Capítulo Cento e Onze: Um Cultivador de Energia Jamais Entraria em uma Casa de Prazer

«Amigo taoísta, você está pregando a doutrina para o próprio líder da seita.»

Naquele momento, embora Li Changshou tivesse muita vontade de responder exatamente isso, ele apenas sorriu levemente e disse: «Eu reverencio o ensinamento moral do Dao.»

Após dizer isso, ele fez uma saudação, segurou seu espanta-moscas e seguiu para dentro da rua. O velho taoísta que pregava não insistiu, apenas retribuiu a saudação, pediu desculpas pela interrupção e retornou ao assento que ocupava em um canto da rua.

Li Changshou, naturalmente, conhecia a origem daquele assunto; anteriormente, Ao Yi havia discutido isso com ele através da estátua, e ele havia concordado. O Palácio do Dragão do Mar do Leste, por trás de Ao Yi, vendo que o mérito da Seita do Deus do Mar era tão próspero e o desenvolvimento tão vigoroso, queria promover a seita também na costa do Mar do Leste, no continente de Nanzhan Buzhou. Li Changshou aceitou, mas reiterou a velha regra: a Seita do Deus do Mar não poderia ultrapassar os limites da costa.

Ao sentir o fluxo de energia em seu âmago, percebeu que as ações do Palácio do Dragão eram realmente rápidas; já haviam sido erguidas mais de cem estátuas naquela região. O que tranquilizava Li Changshou era que, tanto nas estátuas novas quanto nas antigas, seu rosto permanecia muito vago, permitindo apenas vislumbrar o contorno das feições, sem aquela «essência divina».

No entanto, a estátua do Grande Protetor Dragão Azul, ligeiramente menor, que ficava ao lado da sua, era visivelmente diferente. Especialmente naquelas aldeias do Mar do Leste onde as estátuas duplas foram erguidas no início: a estátua de Li Changshou era feita de pedra de alta qualidade, esculpida com esmero pelos artesãos do Palácio do Dragão, mas, com exceção do rosto, todos os detalhes eram muito refinados. Já a estátua de Ao Yi ao lado, feita de jade precioso, foi polida minuciosamente por centenas de artesãos, com rosto claro, feições bem definidas e detalhes dos chifres incrivelmente delicados, além de estar vestida com trajes de valor inestimável...

Li Changshou realmente queria aconselhá-los sobre isso: vocês... não têm medo de que sejam roubadas?

Contudo, considerando o estado de espírito do clã dos dragões — como quem espera pela chuva após uma longa seca — e a riqueza inesgotável dos habitantes do mundo primordial, Li Changshou não interferiu. De qualquer forma, seus setenta por cento do mérito do incenso estavam garantidos, e os vinte por cento de Ao Yi não aumentariam por causa disso. Os dez por cento restantes eram divididos entre os protetores e mensageiros divinos, com uma pequena parte sendo concedida por Li Changshou aos fiéis que praticavam boas ações.

Mais de cem estátuas no Mar do Leste, somadas às da costa do Mar do Sul... hum? Por que o cálculo de percepção estava com atraso?

Somadas às três mil seiscentas e noventa e duas estátuas já construídas e às quatrocentas e sessenta e três em construção...

Tosse!

O corpo original de Li Changshou, que meditava na cabana de palha, e aquele taoísta de papel ali presente quase gritaram em uníssono.

Como de repente havia tantas?! Há três meses e meio, quando ele verificou, havia mal chegado a duas mil! Como dobrou agora?

Ele precisava desse mérito de incenso? Precisava. Coisas assim nunca são demais; condensar o corpo dourado de mérito o quanto antes seria bom. Mas, se continuasse a se desenvolver assim, será que o Palácio do Dragão dos Quatro Mares suportaria a pressão de todos os lados?

Se o desenvolvimento seguisse esse ritmo... Será que, daqui a dez ou vinte mil anos, a Seita do Deus do Mar completaria o cerco do mar ao continente, o Grande Calamidade da Deificação chegaria mais cedo, e os três líderes das seitas taoístas apareceriam diante dele? O Mestre Tongtian segurando o Diagrama da Formação de Execução de Imortais, o Venerável Yuanshi segurando o Estandarte de Pangu, e seu próprio líder da seita, Laozi, diria friamente: «Amigo taoísta, vamos discutir sobre a Lista de Deificação?»

Li Changshou sentiu-se subitamente engolido pela escuridão. Ele acabara de sentir que havia resolvido temporariamente os perigos ocultos na costa do Mar do Sul, mas surgiram novos problemas.

— O desenvolvimento era rápido demais!

De fato, o carma é algo que, uma vez envolvido, é difícil de cortar. No entanto, Li Changshou logo se recompôs. A Seita do Deus do Mar atual era, em parte, um plano deliberado seu para obter mérito de incenso; ele já havia pensado na saída da seita quando estava enganando os dragões. Se a seita conseguisse se manter estável agora, e os pequenos dragões não agissem por impulso, tentando tomar o caminho do ensinamento ocidental através do Palácio do Dragão do Mar do Oeste, não haveria grandes problemas.

Deveriam, não deveriam?... O clã dos dragões não deveria ser tão míope.

Qual seria a saída para a Seita do Deus do Mar? Simples: submeter-se à Corte Celestial, unir-se ao ensinamento do Dao, ou transferir-se para os Três Mil Mundos. Enquanto o clã dos dragões carregasse esse fardo por ele, Li Changshou também lhes proporcionaria uma oportunidade no futuro. Ele até já havia pensado em um método de escape «emergencial»: renomear a seita, retirar-se dela e permitir que o clã dos dragões fizesse o grande voto de proteger a humanidade, assumindo o controle da Seita do Deus do Mar.

A inspiração para esse método veio do futuro evento em que «Laozi transforma os bárbaros em budistas». Mas, como as cem tribos competem pelos céus para se multiplicar, e no mundo primordial a humanidade e o clã dos dragões também estão em uma relação de competição, entregar a Seita do Deus do Mar aos dragões seria, indiretamente, exercer pressão sobre os humanos. Portanto, enquanto a seita estivesse estável e não lhe causasse problemas, Li Changshou não faria isso de forma alguma.

Aquela parte do mérito de incenso do clã dos dragões, convergindo para Ao Yi, no máximo serviria para cultivar um mestre do clã...

Suspiro...

Duzentos e quatro dias desde que se tornou oficialmente o líder de uma seita... Pensativo, ansioso e prudente.

...

Havia mais de meio mês que ele deixara a montanha. No Pico Xiaojiong, Jiu Jiu já tinha vindo brincar pela segunda vez; naquele momento, ela estava bêbada, ocupando a cama de Ling'e e continuando a exibir suas proezas alcoólicas. Enquanto isso, na cidade de Lindong, na costa do Mar do Leste, Li Changshou, com a mente depositada no taoísta de papel, encontrou uma «casa de vinhos» que oferecia hospedagem e instalou-se ali.

A vida secular no continente de Nanzhan já era próspera há dezenas de milhares de anos; casas de vinhos e pavilhões de música já existiam há muito tempo. E como o continente era vasto demais e a mobilidade dos mortais limitada, os costumes e paisagens de cada local eram totalmente distintos.

Com seu sentido imortal espalhando-se cautelosamente pela cidade, Li Changshou logo descobriu o tio-mestre Jiu Wu, que agia de forma sorrateira. Jiu Wu estava tentando esconder sua aura com todas as forças, e, de fato, o fazia bem. Contudo, o tio-mestre esqueceu que estava no mundo mundano; alguém como ele... bem, poderia ser considerado uma figura excêntrica. Especialmente porque Jiu Wu vestia um manto taoísta refinado e exalava uma aura de autoridade, o que fazia muitos mortais olharem e sussurrarem.

Felizmente, os humanos do mundo primordial não conheciam o conto do «Grande Oficial e da Pequena Dama», caso contrário, poderiam até oferecer pães cozidos no vapor como sinal de simpatia. O tio-mestre Jiu Wu também percebeu que chamava atenção; imitando «Qi Yuan», ele encontrou uma casa de vinhos, jogou duas pedras de jade, pediu um quarto privativo e passou a observar com seu sentido imortal aquele sobrinho-discípulo com quem tinha pouco contato.

Ao ver isso, Li Changshou ponderou um pouco e um sorriso surgiu em seus lábios. Ele ficou no quarto por três dias e duas noites, até que, quando a noite caiu novamente, o gerente e os empregados, preocupados se ele morreria de fome, quase arrombaram a porta. Li Changshou decidiu, então, sair.

Ele temia que o tio-mestre Jiu Wu atrapalhasse seu plano de atrair o inimigo, então queria entrar em contato com ele, mas mantendo a iniciativa...

Portanto...

Ele assumiu a aparência de seu mestre, tirou o manto taoísta, vestiu roupas de seda e se arrumou com esmero. Li Changshou passeou pela cidade e, sob o manto da noite, chegou à rua mais movimentada. O local era iluminado, cheio de vozes femininas e chamados de «meu senhor», com prédios de madeira luxuosos e pátios tranquilos. A cada dez passos ouvia-se música; a cada mil braças, não se via o fim da rua. A prosperidade do lugar mostrava que os mortais de Lindong não sofriam com a escassez de alimentos, pois apenas com fartura material se podia buscar esse tipo de... vida espiritual.

O «Qi Yuan» disfarçado entrou nessa rua, escolheu um pavilhão de flores refinado e entrou como se conhecesse o caminho. Se ele queria capturar o tio-mestre Jiu Wu, teria que começar por ele mesmo; meia garrafa de pó imortal de qualidade superior e uma esfera de gravação resolveriam o problema.

Ao mesmo tempo, Jiu Wu, que seguia escondido, viu «Qi Yuan» entrar no pequeno pavilhão e ficou atônito.

«O sobrinho-discípulo Qi Yuan estava com pressa no caminho por causa disso?! Isso é inaceitável, o mundo mundano já é impuro, e este lugar é ainda pior. Se ele tiver contato físico com as cortesãs, sua aura clara será manchada... Será que ele se tornou um imortal impuro e desistiu de si mesmo?»

Jiu Wu, escondido em um canto, tocava o queixo, confuso. Ele era um homem casado e não podia entrar ali. Mas... Jiu Wu passou seu sentido imortal e viu que o local não tinha restrições defensivas, e as cenas eram indecorosas. «Que comportamento curioso, eu nunca... Bah! O que estou dizendo!»

Jiu Wu balançou a cabeça e ia se retirar, mas, movido por um impulso, murmurou: «Não posso deixar o sobrinho-discípulo Qi Yuan seguir pelo caminho errado. Vou assustá-lo, isso será bom.»

Jiu Wu caminhou rapidamente em direção ao local. A distância de algumas centenas de braças era um pouco constrangedora para ele. Uma jovem que convidava clientes disse: «Ora, que jovem mestre bonito é este? Por que se veste assim? Veio passear com o seu senhor?»

Jiu Wu lançou um olhar severo para ela, e a moça empalideceu, a maquiagem caindo e a respiração falhando. «Humpf!» Jiu Wu balançou as mangas e seguiu em frente. O pequeno taoísta estava com o rosto fechado, sem intenção de entrar, pronto para liberar sua pressão imortal...

Então, ouviu uma transmissão de som: «Tio-mestre Jiu Wu, acalme-se.»

Jiu Wu ficou atônito e depois riu sem jeito. «Minha técnica de ocultação é realmente rudimentar, fui descoberto facilmente pelo sobrinho-discípulo Qi Yuan.»

Li Changshou, imitando a voz de seu mestre, continuou a transmissão: «Tio-mestre, não chame atenção. Por favor, perceba a direção sudoeste, a novecentas braças, aquele pavilhão... Há algumas auras de demônio incomuns ali.»

Jiu Wu investigou conforme o pedido e ergueu as sobrancelhas. Ele entrou no pavilhão, jogou uma peça de metal dourado de baixa qualidade para o mortal e, seguindo as instruções de «Qi Yuan», subiu ao segundo andar. Ao entrar no quarto, Jiu Wu olhou ao redor, cauteloso, e fixou o olhar em «Qi Yuan», que estava na janela.

Li Changshou começou a recitar as trinta e seis regras principais da Seita Du Xian. Jiu Wu diminuiu sua vigilância, suspirou, colocou as mãos nas costas e entrou, criando uma barreira de energia imortal. «Sobrinho-discípulo, o que você faz em um lugar desses? Correu tanto, não foi apenas para caçar demônios, foi?»

«Qi Yuan» sorriu amargamente: «Por favor, tio-mestre, deixe-me explicar depois. Eu realmente não estou aqui para fazer nada ilícito, embora este local... eu realmente tenha acabado de descobrir algo anormal.»

«Está bem. De acordo com as regras do Pico Xiaojiong, faça um juramento primeiro.»

Jiu Wu ergueu o queixo. Li Changshou sentiu o canto da boca tremer, mas levantou a mão e fez um juramento, declarando que, naquele momento, não estava tramando nada contra Jiu Wu. Usou, naturalmente, o nome de «Qi Yuan».

Secretamente, Li Changshou guardou a esfera de gravação e o pó imortal. Ele queria capturar Jiu Wu em um momento embaraçoso, mas descobriu que a aura demoníaca ali continha mérito; na sujeira, escondia-se uma aura clara. A primeira reação de Li Changshou foi que ali havia um tesouro de mérito. Pesando os dois lados, ele usou o nome de seu mestre para convidar Jiu Wu a discutir, planejando dar-lhe algumas dicas depois. Unir forças com o tio-mestre para obter um tesouro não seria nada mau.

Quando «Qi Yuan» terminou o juramento, ambos sentaram-se à janela e olharam para a aura demoníaca. Por coincidência, uma cena ocorria no pavilhão: alguns empregados magros empurravam um jovem de aparência comum para fora. Logo depois, uma figura graciosa surgiu, caminhando com elegância.

A mulher vestia trajes leves, segurava um cachimbo de jade verde, soltando uma nuvem de fumaça pelos lábios vermelhos. Na testa, havia uma marca de borboleta colorida, e seu rosto era bastante atraente. Ela parou diante do jovem e disse lentamente: «Jovem mestre Xia, sabe qual é a coisa mais triste para um homem? Uma vida longa e um fôlego curto, entrar no pavilhão sem dinheiro. Como é? Quer algo de graça? Aqui não é uma casa de caridade.»

Após dizer isso, a mulher bufou, deu um gole no cachimbo e seu olhar varreu os arredores, parecendo até passar pelo local onde estavam Li Changshou e Jiu Wu. No entanto, ela não reagiu, ignorando-os. Quando ela se virou e entrou no pavilhão, os outros transeuntes também não resistiram e a seguiram.

No quarto, Li Changshou e Jiu Wu se entreolharam. O «Qi Yuan» disfarçado tomou um gole de seu chá e murmurou: «Tio-mestre, o que acha?»

O tio-mestre Jiu Wu ponderou e respondeu: «O que ela disse... até que tem um pouco de razão.»

«Hum?»

«Tosse! Falando sério, sobrinho-discípulo Qi Yuan, vamos unir forças para eliminar esses demônios e proteger a clareza deste lugar? Não seria maravilhoso?»