Capítulo cento e dezoito: A Pílula da Ambição, especialidade do Pico Xiaoqiong

"Acaso um companheiro de cultivo não é apenas um parceiro na busca pelo Dao? Desde quando ser companheiro de cultivo passou a ter o mesmo significado que ser marido e mulher?

Não se pode dedicar o coração apenas ao Grande Dao? Não se pode desejar um pouco de paz e tranquilidade no cultivo? Não é possível?"

No salão de alquimia do Pico Xiaoqiong, Jiu Wu, com o rosto levemente corado, batia repetidamente na mesa, soltando rugidos baixos e contidos.

No banquete do salão, Jiu Wu ocupava o assento principal. Ao seu lado estavam sua sexta irmã marcial, Jiu Lu'er, e seu sétimo irmão marcial, Jiu Qi. Jiu Jiu também estava presente, mas, naquele momento, sentava-se ao lado de Li Changshou e Ling'e, atuando mais como uma anfitriã recebendo convidados.

Jiu Lu'er possuía uma aparência delicada e inteligente, emanando uma aura de suavidade. Ela parecia ter uma predileção pela cor verde: vestia um traje de tecido macio em verde-claro com um colete de tom grama, e seus grampos de cabelo eram esculpidos em jade vítreo translúcido. De estatura mediana e porte esbelto, lembrava um pouco Jiu Jiu, embora não a superasse em graça. Seu rosto levemente arredondado, com sobrancelhas como salgueiros e olhos como amêndoas, lábios finos e um pescoço alvo e esguio, dava-lhe uma aparência de extrema doçura. Ao falar, sua voz era um sussurro suave e pausado; parecia que elevar o tom ao dirigir-se a ela seria uma grosseria imperdoável.

Quanto a Jiu Qi, que estava ao lado dela... bem, deixemos para lá. Ambos, preocupados com o quinto irmão marcial, haviam decidido acompanhá-lo ao banquete.

Após duas taças de vinho, Jiu Lu'er perguntou em voz baixa: "Quinto irmão, o que houve entre você e a quarta irmã marcial?"

Assim, a represa se rompeu e Jiu Wu começou a desabafar, batendo na mesa sem parar. Jiu Lu'er e Jiu Qi franziram as sobrancelhas, calados. Li Changshou, o verdadeiro culpado, tentava consolar o irmão, consolando-o com palavras de encorajamento enquanto servia mais vinho. Apenas Ling'e e Jiu Jiu, completamente por fora do assunto, trocavam olhares confusos. Ling'e sabia pouco sobre os assuntos entre homens e mulheres; Jiu Jiu, embora tivesse crescido ouvindo sobre tais coisas e praticasse o cultivo há mais de mil anos, não possuía experiência prática e não entendia por que o quinto irmão estava de repente tão cheio de queixas.

O início do banquete foi tomado pelas reclamações incessantes de Jiu Wu. Felizmente, Li Changshou sugeriu que saíssem para caminhar e espairecer, deixando os outros quatro para comer e beber, o que evitou que o banquete fosse desperdiçado.

Caminhando entre o cercado das feras espirituais, Li Changshou ponderava sobre como remediar a situação. Ao notar que Jiu Wu parecia mais calmo, perguntou em voz baixa:

"Tio marcial Jiu Wu, aqui não há mais ninguém. Considero-o um tio e um amigo íntimo; o que está acontecendo, afinal? Você e a tia marcial Jiu Shi não têm sido um casal exemplar desde o início?"

"Ai!" Jiu Wu suspirou, virando o rosto.

Li Changshou insistiu: "Tio, há algo... que não possa ser dito?"

"Ai!" Jiu Wu suspirou novamente, parecendo hesitar.

Li Changshou refletiu por um momento antes de dizer: "Tio, não sei se devo dizer isto ou não."

Jiu Wu respondeu: "Diga, estou ouvindo."

"O senhor, às vezes, parece um pouco inseguro nesse aspecto", observou Li Changshou. "Na verdade, o senhor já é admirável. Se alguém como você se sente assim, eu certamente manterei distância de tais relacionamentos no futuro."

"Eu..." Jiu Wu hesitou, soltou um meio sorriso amargo e deu um tapa na própria coxa. "Muito bem, direi a verdade! Não sei o que houve, simplesmente... não sinto vontade de me aproximar de mulheres..."

Li Changshou recuou meio passo ao ouvir aquilo. Jiu Wu, irritado, riu e repreendeu: "Não pense besteira! Não sou o taoísta Yang Solitário!"

"Sim, sim", respondeu Li Changshou, sabendo que aquilo não passava de uma brincadeira e ciente da raiz do problema. Após ponderar, ele continuou: "Tio, ouvi o mestre mencionar os detalhes da missão de extermínio de demônios. O senhor chegou a ver aquele meu... 'Retrato das Cem Beldades na Velhice'?"

"Sim, eu vi", franziu a testa Jiu Wu. "Era apenas um desenho, como poderia me afetar? Afinal, sou um Verdadeiro Imortal, meu estado mental é bastante estável."

"O desenho em si não, mas, na época, parece que o senhor foi atingido pelo encanto da raposa demoníaca enquanto sua mente estava completamente desprotegida..."

Com a sugestão de Li Changshou, Jiu Wu teve um estalo de compreensão.

"Foi realmente isso?"

"Deve ter sido", suspirou Li Changshou. "Isso se originou de uma obra minha. Embora seja um efeito colateral daquele encanto, eu também tenho minha parcela de culpa. Tio, se confia em mim, deixe-me tentar remediar a situação."

Jiu Wu franziu as sobrancelhas curtas e grossas: "Como pretende remediar?"

Li Changshou sorriu com calma, sentindo-se confiante.

Pouco depois, um Jiu Wu revigorado e cheio de esperança voltou ao banquete. Parecia outra pessoa, incentivando todos a beber e comer, e a atmosfera rapidamente se tornou animada.

...

Seus três irmãos e irmãs marciais, naturalmente, não faziam ideia do que estava acontecendo. Li Changshou não voltou com Jiu Wu; ele retornou ao salão de alquimia uma hora depois, massageando as têmporas, e entregou discretamente uma bolsa espiritual nas mãos de Jiu Wu.

"Quanto há?" perguntou Jiu Wu em voz baixa.

"Trinta e seis rolos, o número das estrelas celestiais."

"Muito bem! Agradeço, sobrinho!" Jiu Wu sorriu, os olhos brilhando.

Ao notar o olhar curioso de Jiu Jiu sobre a bolsa, o pequeno taoísta repreendeu: "Não olhe, isso não é para crianças!"

Depois, Jiu Wu guardou a bolsa com solenidade e fez um sinal de positivo para Li Changshou. "Você é de confiança, sobrinho!"

"Não é nada, tio. Apenas não se esqueça do nosso acordo."

"Naturalmente. Venha, brindemos! Se isso funcionar, eu o recompensarei generosamente!"

"Não seja tão formal, tio. Apenas lembre-se de não espalhar isso."

Os dois trocaram palavras que deixaram os outros curiosos, mas, apesar das tentativas de sondagem, ambos mantiveram o segredo com sorrisos. Logo, Jiu Wu despediu-se de seus irmãos e partiu em sua nuvem. Jiu Lu'er e Jiu Qi também foram embora.

Quando ficaram a sós, Jiu Jiu insistiu em saber o que havia acontecido. Sem alternativa, Li Changshou explicou: "O tio Jiu Wu estava com um problema de saúde, uma deficiência de energia yang. Dei-lhe alguns comprimidos e alguns desenhos para alegrar o espírito."

"Só isso?"

"Sim, só isso."

No entanto, assim que Li Changshou terminou de falar, Ling'e, que limpava a mesa, lembrou-se de algo e sua mão tremeu, quase derrubando o prato de jade. Li Changshou olhou para ela, e Ling'e baixou a cabeça, contendo o riso e apressando-se com a tarefa. Ela havia se lembrado da rápida reprodução dos sapos de jade...

...

Pico Potian, residência dos Nove Imortais da família Jiu.

Jiu Wu voou apressado de volta, trancou-se em seu sótão e tirou as duas bolsas espirituais. De uma, retirou alguns frascos de pílulas; da outra, uma pilha de rolos de pintura requintados. O pequeno taoísta lembrou-se das instruções de Li Changshou:

'Tio, lembre-se: veja primeiro os rolos para neutralizar as imagens negativas em sua mente. Depois, tente tomar um comprimido "Ambição" para ver o efeito. Mas atenção: não tome demais. Um é suficiente para despertar a mente, dois trazem energia inesgotável, mas três podem causar problemas.'

Jiu Wu respirou fundo e murmurou: "Sobrinho Changshou, o futuro do seu tio está em suas mãos!"

Dito isso, com um sentimento de grande solenidade, ele abriu o rolo marcado com o número um. Primeiro, viu dois versos:

*Quando acabarão as flores da primavera e a lua de outono?*
*Quantos sonhos perdidos restam no tempo?*

Em seguida, o desenho foi revelado, exibindo com pinceladas detalhadas uma cena indescritível...

Jiu Wu gradualmente sentiu o efeito, seus lábios se curvaram em um sorriso de satisfação...

Meia hora depois, ele abriu todos os rolos e tomou um comprimido, sentando-se em silêncio. Em poucos instantes, Jiu Wu levantou-se num salto. Com a garganta tremendo e os olhos marejados, ele exclamou:

"Esta sensação! Faz mais de dez anos que não a sentia!"

"Shi Shi! Shi Shi! Estou bem!"

O pequeno taoísta guardou apressadamente as pílulas e os desenhos e correu para o sótão de sua companheira de cultivo.

Meia lua depois.

Jiu Wu e Jiu Shi vieram juntos ao Pico Xiaoqiong para agradecer, elogiando a habilidade médica e a benevolência de Li Changshou. Depois, Ling'e não conseguia parar de rir.

Como o grande torneio da seita estava próximo, Jiu Wu trouxe um tesouro imortal e dois artefatos de alta qualidade como agradecimento. Li Changshou não recusou, sabendo que seu tio, como diácono de longa data, possuía bens abundantes. Ele aceitou os três presentes e deu a Jiu Wu três grandes jarros de Vinho do Dragão Venenoso.

"Para consolidar os efeitos e recuperar a energia vital", disse Li Changshou, notando que seu tio parecia um pouco mais abatido do que há duas semanas.

Li Changshou pensou que aquele carma estava encerrado... O tesouro imortal era uma espada curta, que ele deu a Ling'e para sua proteção. Os outros dois artefatos ele guardou para estudar as restrições de forjamento. Para o torneio, ele estabeleceu uma meta para Ling'e: mesmo que tivesse que revelar sua verdadeira base de cultivo, ela deveria chegar entre os 108 melhores para obter maior atenção da seita.

Agora, Li Changshou era o trunfo do Pico Xiaoqiong; esconder ou não o cultivo da irmã marcial já não tinha tanta importância. Ele apenas precisava que ela mantivesse as regras estabelecidas para evitar problemas. Quanto a si mesmo, não tinha grandes expectativas: ficar entre os 36 melhores era o suficiente.

Os dias passaram. As pequenas árvores espirituais nos fundos do pico cresciam vigorosamente, garantindo um suprimento constante para os bonecos de papel. As árvores mais velhas, que tanto haviam servido, foram... cortadas para lenha. Afinal, elas sabiam demais; seria cruel esperar que se tornassem espíritos para então matá-las. Como árvores, partiram sem dor, de forma serena.

O pequeno tio marcial também estivera muito quieto nos últimos meses, temendo atrapalhar o cultivo dos dois. Os irmãos marciais, talvez os mais estáveis entre os jovens discípulos antes do torneio, discutiam ocasionalmente como ajudar o mestre a sair de sua melancolia. A sugestão de Ling'e — encontrar uma companheira para o mestre — foi aprovada por Li Changshou, desde que as coisas seguissem seu curso natural.

Mais alguns meses se passaram. Os picos da Seita Duxian estavam repletos de luzes e figuras em movimento, preparando-se para o torneio. A atmosfera era como a de um festival mundano. Li Changshou ensinava Ling'e a lutar, compartilhando pequenas táticas para facilitar sua classificação. Embora Ling'e fosse uma das discípulas mais recentes, seu cultivo não era dos piores.

A meio mês do torneio, o cenário na base do Pico Potian começou a ser montado. Os anciãos que viviam em reclusão despertaram para assistir ao evento que ocorria a cada duzentos anos. Além disso, a seita enviou convites para várias seitas aliadas da província de Dongsheng Shenzhou e para as linhagens ligadas ao Renjiao. A aura do Mestre, no estágio do Imortal Dourado, podia ser sentida ocasionalmente. Li Changshou até se perguntou se o Mestre ainda estaria vomitando sangue...

Ele achava que nada mais aconteceria antes do torneio. O Pico Xianlin parecia ter esquecido o Verdadeiro Imortal Kuai Si, e os arredores da seita estavam tranquilos. A Seita do Deus do Mar havia estabilizado seu desenvolvimento, e o Clã dos Dragões também contivera suas ambições. Li Changshou já havia acumulado uma boa quantidade de méritos de incenso, o suficiente para condensar... uma pequena unha do seu corpo dourado de mérito.

No entanto, o que ele não esperava era ver o tio Jiu Wu chegar ao Pico Xiaoqiong com mais presentes. Ao vê-lo, o pequeno taoísta exibiu um sorriso cheio de significado.

"Changshou, ainda tem daquele comprimido 'Ambição'?"

Li Changshou franziu a testa: "Tio, o senhor não deveria ter acabado com os anteriores..."

"De fato, não acabaram", Jiu Wu disse, constrangido, criando uma barreira de silêncio. "O problema é que o Mestre descobriu sobre mim e Shi Shi. Expliquei o que aconteceu, sem revelar nada sobre você, claro. Mas, na hora, havia dois anciãos ouvindo, e um deles me procurou em segredo... Você sabe, depois de tanto tempo cultivando, a mente fica entediada, e os anciãos também têm suas parceiras e sofrem com esses problemas. Não pude recusar e entreguei alguns comprimidos... Adivinha só? Funcionou!"

Li Changshou apoiou a testa na mão, incapaz de reagir. Ele estava ali para cultivar em paz e encontrar um protetor, não para abrir uma farmácia de pílulas viris e colaborar com um mestre não confiável na corrupção dos costumes da seita!

Jiu Wu sorriu: "Changshou, pode fabricar mais? Diga o que precisa, eu trarei imediatamente!"

"Não tem mais", respondeu Li Changshou categoricamente. "É muito difícil de fabricar, não há mais."

O tio Jiu Wu ficou desapontado e sussurrou: "Sério? Então direi aos anciãos. Eles tinham preparado muitos presentes, e o ancião responsável pela transmissão dos ensinamentos prometeu o segundo volume do 'Sutra do Wuwei' quando você se tornasse um imortal..."

Li Changshou sorriu levemente. Seria ele alguém tão facilmente movido por bens materiais?

Sim, ele seria.

Li Changshou retirou seis frascos de porcelana de suas mangas: "Distribua entre os anciãos. Realmente, não há mais."

Afinal, ele ainda precisava guardar alguns para as feras espirituais de seu próprio cercado...