Capítulo Cento e Dezesseis: Retribuir na Mesma Moeda, Dobrado

No Pico Xiaoqiong.

Espadas de fogo cruzavam o ar, formações de talismãs giravam, e duas figuras trocavam golpes em meio ao céu.

Youqin Xuanya, que hoje vestia um longo vestido azul-gelo, permanecia como sempre: uma beleza natural, de uma elegância incomparável.

Diante da cabana, sentados em lados opostos de uma mesa baixa, o Pequeno Tio-mestre e a Pequena Irmã-júnior observavam tudo, com lanches e chá sendo repostos constantemente. Sempre que Youqin Xuanya voava sobre suas cabeças, o Pequeno Tio-mestre soltava um "uau"...

"Quem diria que Xiao Ya estaria vestindo isso hoje!"

Ling'e apressou-se em interrompê-lo: "Tio-mestre!"

"Ah, hehehe, Xiao Ya continua tão bonita quanto ontem."

No ar, Li Changshou, com um sorriso, ativava as formações de talismãs, valendo-se de técnicas de movimento ágeis. Parecia que ele estava trocando golpes de igual para igual com Youqin Xuanya, mas, na realidade... ele estava sendo constantemente perseguido e atacado.

Youqin Xuanya também seguia as recomendações de Jiu Jiu. Embora utilizasse apenas oitenta por cento de sua cultivação, ela empregava todos os seus tesouros mágicos, levando cada treino a sério.

Os talismãs das formações eram itens consumíveis; embora baratos, após vários dias de combate, Li Changshou sentia uma pontada de dor no coração. No pequeno "Pobre" Pico, cada recurso tinha seu valor! Contudo, aquele desperdício valia a pena.

...

Nas fronteiras entre Beiju Luzhou e Nanshan Buzhou, sobre uma floresta densa próxima a uma vila comercial.

Uma figura encapuzada atravessava as nuvens voando. Pouco tempo depois, outra figura surgiu em seu encalço. As duas figuras eram, surpreendentemente, muito parecidas.

A que ia à frente era, naturalmente, o cultivador Kuaisi, disfarçado por um dos bonecos de papel de Li Changshou; a que vinha atrás era o verdadeiro cultivador Kuaisi, a quem Li Changshou monitorava sem parar.

Mais de dez anos de espera... tantas milhares de milhas de perseguição... O fato de o oponente ter sido atraído tão facilmente fez com que os vários planos que Li Changshou arquitetara por tanto tempo não tivessem a chance de serem executados. Não havia a sensação de encontrar um rival à altura. Embora o oponente o desprezasse, Li Changshou levava seu adversário muito a sério.

Li Changshou não preparou emboscadas nem formações naquele trajeto, pois isso poderia despertar a percepção espiritual do inimigo. Da mesma forma, ele controlava sua intenção assassina, forçando sua mente a imaginar cenas de uma interação amigável para evitar que o outro tivesse qualquer pressentimento.

Ao olhar para a pedra de detecção de sensações, Li Changshou percebeu que a oportunidade para agir havia chegado; poucas pessoas os observavam naquele momento...

Não tenha pressa, mantenha a calma.

Sua consciência imortal não parava de escanear o ambiente num raio de centenas de milhas, das alturas até mil pés abaixo da terra. Li Changshou concentrava todas as suas forças mentais, calculando e deduzindo incansavelmente. Enquanto um boneco de papel atraía a cobra para fora do buraco, outro boneco, em uma direção distante, posicionava um terceiro boneco e oito figuras de papel originais, preparando silenciosamente o "palco principal".

Metade dos materiais preciosos acumulados ao longo de mais de uma década, através da alquimia e do subsídio mensal da seita, estava ali. Para que Ling'e se sentisse parte do processo, Li Changshou até deduziu alguns meses de sua cota mensal para que ela trocasse por materiais usados na base da grande formação. É claro que Ling'e não sabia o que o irmão mais velho faria com aqueles materiais; se o irmão precisava, ela se dispunha a ajudar.

Li Changshou gostava de manter a iniciativa, mas não gostava de atrair causas e efeitos desnecessários. Hoje, ao agir, ele já tinha um plano completo e estratégias de contingência. Não se podia dizer que o sucesso era garantido, afinal, o cultivador que ele pretendia eliminar também era um discípulo da Seita Humana. Mas, como o inimigo já havia mordido a isca, a chance de sucesso beirava os noventa e oito por cento.

...

As duas figuras voaram por mais de mil milhas. A intenção assassina do cultivador Kuaisi em relação àquele que o imitava crescia cada vez mais. Era evidente que ele não era novato em matar para roubar e perseguir pessoas; ele mantinha uma distância ideal, demonstrando uma experiência astuta.

Após mil e duzentas milhas, o cultivador Kuaisi começou a aumentar a velocidade silenciosamente, ocultando as flutuações de sua aura enquanto se aproximava pelas costas.

Vendo que o cultivador Kuaisi estava prestes a atacar, o que interessava a Li Changshou era que, naquelas pedras de detecção, não havia mais rastros de consciência imortal. Aparentemente, perseguições e assassinatos eram comuns naquela vila onde humanos e demônios se misturavam.

O boneco de papel que imitava Kuaisi abriu secretamente um frasco de porcelana, voou por mais algumas centenas de pés e, de repente, virou-se para trás.

A mil pés de distância, na retaguarda, o cultivador Kuaisi franziu a testa e parou.

...

Logo depois, o cultivador Kuaisi soltou um riso frio e subiu lentamente aos céus, mantendo a mesma altitude que seu imitador.

"Companheiro taoísta," disse ele calmamente, "disfarçar-se de mim e desfilar por aí... não acha que deve me dar uma explicação? Já que criamos esse carma, hoje, receio que teremos que resolver isso."

O falso Kuaisi mudou de expressão, recuou lentamente no ar, curvou-se e disse: "Não me leve a mal, companheiro. Fiz isso apenas por conveniência, sem intenção de ofender."

"Conveniência?"

O cultivador Kuaisi avançou sobre as nuvens. Com as mãos escondidas nas costas, ele já segurava uma espada longa e uma lançadeira voadora, injetando energia imortal nos artefatos.

O falso Kuaisi exibiu um pouco de pânico e disse novamente: "Companheiro, apenas me disfarcei de você, sem difamar sua reputação. Não há necessidade disso."

"Heh," o cultivador Kuaisi estreitou os olhos, e a lançadeira desapareceu de sua mão. Aquele artefato parecia capaz de ocultar rastros; ele fez um grande círculo e moveu-se silenciosamente para as costas do falso Kuaisi.

Li Changshou curvou os lábios. Aquele sujeito também era um especialista em jogadas sujas... Bem... por que eu disse "também"...

Infelizmente, embora o cultivador Kuaisi tivesse aquele tesouro, ele sempre carecia de um pouco de vigilância. No ar, não era fácil lançar veneno, exigindo tempo e correndo o risco de ser descoberto. Mas, naquele momento, enquanto as duas figuras avançavam e recuavam, o cultivador Kuaisi mantinha a maior parte de sua atenção no controle da lançadeira.

De repente, um som de ruptura no ar ecoou. A lançadeira surgiu atrás do falso Kuaisi, envolvida em chamas intensas, visando a nuca do alvo. O cultivador Kuaisi exibiu um sorriso frio, que logo congelou em seus lábios.

A aura daquele que o imitava explodiu subitamente, saltando do estágio inicial para o estágio avançado do Reino do Imortal Verdadeiro!

Quando a lançadeira estava prestes a atingir sua nuca, uma mão grande agarrou o ar. Com energia imortal concentrada na palma, ele capturou a lançadeira e extinguiu o fogo imortal que a envolvia.

"Companheiro," disse o falso Kuaisi, segurando a lançadeira que ainda vibrava, "parece que hoje, teremos mesmo que resolver isso."

O cultivador Kuaisi mudou de expressão e, sem dizer uma palavra, recuou desesperadamente! Mas, antes que pudesse se virar, após recuar pouco mais de dez pés, tudo ficou escuro diante de seus olhos e ele caiu de cabeça...

Sua alma imortal estava turva, a consciência interrompida. O falso Kuaisi voou rapidamente, segurando a lançadeira com uma mão e o cultivador Kuaisi com a outra, selando instantaneamente toda a cultivação do inimigo. Ele desceu rapidamente para a floresta abaixo e desapareceu usando a técnica de遁 (fuga pela terra).

O primeiro passo... concluído com sucesso. Embora fosse apenas uma emboscada contra um Imortal Verdadeiro, ele focou na atuação e no roteiro, calculando as reações do oponente e aplicando técnicas de envenenamento perfeitas.

Momentos depois, no fundo de um vale desolado, a duas mil e quinhentas milhas daquela vila, protegido por uma formação...

...

Dor. Uma dor excruciante na alma imortal...

O cultivador Kuaisi despertou de seu desmaio sentindo como se tivesse passado por um pesadelo terrível; no sonho, cenas surgiam como se alguém estivesse vasculhando suas memórias. Na verdade, desde que fora dopado até aquele momento, não se passara nem metade de uma vara de incenso, e a técnica de busca de alma fora, de fato, aplicada.

Para garantir, Li Changshou precisava confirmar se era aquele sujeito quem havia prejudicado seu mestre. Embora a técnica de busca de alma fosse algo que ferisse os céus, não era difícil de dominar; Li Changshou a vira em um fragmento de livro antigo. Buscar a alma era, afinal, melhor do que matar o alvo errado.

No entanto, ao investigar... Li Changshou, aquele jovem promissor da Seita Humana, tão gentil, refinado e culto, quase reduziu aquele sujeito a cinzas imediatamente!

Embora a Seita Duxian fosse apenas uma seita de médio porte, ela tinha muitos discípulos, e era compreensível que alguns elementos degenerados surgissem...

Resolver as coisas rapidamente e fugir logo após o ataque sempre fora uma exigência rigorosa de Li Changshou para si mesmo. Mas desta vez, como ele havia preparado uma formação de isolamento e precisava deixar algumas "provas", além de proporcionar ao inimigo algumas experiências desagradáveis, ele gastou um pouco mais de tempo.

Nesse momento, o cultivador Kuaisi acordou e realizou uma autoinspeção...

"Não... minha alma imortal..." gritou o cultivador Kuaisi, sem forças. Seu rosto de meia-idade, antes decente, estava pálido. Seus olhos perderam o brilho e, em seguida, encheram-se de desespero.

Sua alma imortal havia murchado! Ele não sabia o que tinha acontecido; sua alma havia caído de nível, estava encolhida, fraca, e restava pouquíssima energia imortal em seu corpo. Nove pregos longos estavam cravados em seu corpo físico, selando seus pontos vitais e sendo a fonte da dor excruciante...

Não apenas isso, aglomerados de energia impura da terra haviam invadido seu corpo imortal, contaminando sua aura, e as três flores do Dao, que ainda não haviam desabrochado, estavam murchas... Naquele instante, o cultivador Kuaisi soube claramente que estava arruinado.

Sua base de Dao fora completamente destruída!

O cultivador Kuaisi, com os olhos avermelhados, gritou furioso: "Quem! Quem é você! Como pode ser tão cruel!"

Do chão à frente, uma figura surgiu. Era alguém vestido de preto, com um rosto estreito e envolto em névoa negra, que sorriu friamente para o cultivador Kuaisi.

O cultivador Kuaisi ficou atordoado e reconheceu imediatamente o homem, não conseguindo evitar os gritos: "É você! Já que aceitou minhas pedras espirituais e tesouros, por que quebrou sua palavra e me atacou dessa forma!"

Aquela pessoa não era ninguém menos que o demônio centopeia que Li Changshou e Jiu Wu haviam eliminado casualmente no bordel. Naquele momento, era naturalmente Li Changshou disfarçado. Como nunca ouvira o demônio centopeia falar, Li Changshou apenas respondeu com uma voz rouca: "O outro lado ofereceu mais."

"Eu não deveria ter confiado em você! Ele é apenas um Imortal Turvo, o que ele poderia te oferecer!"

De repente, o cultivador Kuaisi percebeu algo estranho. Ele nunca tinha mostrado seu rosto diante do demônio centopeia...

Rumble!

Um trovão soou sobre sua cabeça. O cultivador Kuaisi olhou para cima e viu que o céu estava densamente coberto por nuvens negras. O rosto do cultivador ficou ainda mais pálido...

As nuvens estavam baixas, raios brilhavam nelas, e uma energia espiritual convergeia de todos os lados.

No gramado próximo, uma mão grande surgiu e recolheu um orbe de som e imagem que havia sido colocado ali anteriormente. Esse orbe servia para evitar que, caso o assunto ganhasse proporções maiores, especialistas da Seita Humana investigassem o ocorrido. Embora a probabilidade fosse baixa, era necessário considerar tudo.

O boneco de papel, disfarçado de demônio centopeia, sorriu friamente, recuou dois passos, e seu rosto começou a mudar. Levantando a mão para massagear o rosto, ele se transformou na aparência do próprio Kuaisi diante dele.

O cultivador Kuaisi rugiu: "Você!"

"Olhe para cima," disse o boneco de papel, apontando para o céu.

Na formação, o cultivador Kuaisi olhou para cima. As nuvens negras brilharam simultaneamente, e inúmeros trovões explodiram, sintetizando-se em uma única coluna de raio no ar! Era como se o Rio Celestial tivesse aberto suas comportas, como um mar de trovões agitando-se.

A luz do raio brilhou, engolindo diretamente o cultivador Kuaisi, que estava ajoelhado com a cabeça erguida.

Formação dos Três Trovões Celestiais Absolutos!

Dentre as formações de trovão que Li Changshou sabia montar, essa era a mais poderosa e a que mais se aproximava da tribulação celestial de ascensão à imortalidade. Ele já havia preparado a base e o disco da formação; ali, apenas realizou uma instalação rápida e usou pequenas formações de convergência espiritual para reunir a energia necessária.

Aquela grande formação possuía três ondas de trovão. Quando o primeiro pilar de raio caiu, o cultivador Kuaisi, que não tinha energia imortal para resistir, teve seu corpo físico explodido e sua alma imortal dilacerada, abrindo um enorme buraco no chão.

Aproveitando que ele ainda tinha um sopro de vida e um pouco de percepção, Li Changshou ativou a segunda onda de trovões, e o pilar de raio caiu novamente...

Li Changshou pensou consigo mesmo: que pena, afinal, isso não era uma verdadeira tribulação de ascensão, não possuía o poder capaz de transformar um cultivador em cinzas instantaneamente.

Após a terceira onda de trovão, restava apenas metade do corpo carbonizado do cultivador Kuaisi. Li Changshou, com a mente residindo no boneco de papel, caminhou até o cadáver, sem dizer uma palavra, e pensou:

"Base de Dao destruída, enfrentando trovões celestiais. Esse é o gosto que você deveria sentir."

Com um aceno de manga, várias figuras de papel saltaram para fora, limpando rapidamente os restos da formação. Três esferas de captura de alma foram lançadas, absorvendo freneticamente o que restava da alma daquele corpo.

Desta vez, não houve cânticos de purificação; Li Changshou não permitiria que aquele sujeito tivesse a menor chance de reencarnar. Como compensação, Li Changshou queimou os restos com o Fogo Verdadeiro do Samadhi, depois com um fogo fantasmagórico e gelado. Ainda não satisfeito, liberou dois insetos devoradores de alma para permanecerem perto das cinzas por um tempo. Em seguida, queimou os próprios insetos com o Fogo Verdadeiro do Samadhi...

Li Changshou espalhou as cinzas no chão. Em seu olhar, surgiu um pouco de alívio, e seus pensamentos tornaram-se mais claros, com novas compreensões surgindo vagamente. No entanto, desta vez, ele teve que recusar o momento de iluminação, pois ainda havia muitos assuntos pendentes a tratar...

Matar o inimigo era fácil; lidar com as consequências exigia um planejamento cuidadoso.