Capítulo cento e vinte e dois: O homem de branco no Templo do Deus do Mar

Uma batalha comum entre praticantes do Reino do Retorno ao Tao;
Uma disputa por sementes imortais que agitou os ventos e as nuvens;
Quando a espada estava a apenas meia polegada do pescoço de Li Changshou, este, tendo "esgotado seu mana", deixou cair o porrete com espinhos que segurava e suspirou:
"Perdi."
Diante dele, Liu Shizhe, a semente imortal do Pico Dulin, cuja aura ainda tremia, não pôde deixar de revelar um traço de lamento em seu olhar.
Uma vitória por um triz, realmente por um triz;
Uma derrota lamentável, que foi puramente fruto da atuação convincente de Li Changshou.
Liu Shizhe recolheu sua espada longa, parecendo querer dizer algo, mas hesitando.
"Irmão marcial, por que não usou a técnica de遁 da terra..."
Li Changshou olhou para a armadura e a veste preciosa que irradiavam uma luz intensa abaixo da cintura de Liu Shizhe e respondeu com um sorriso amargo: "O irmão júnior já tinha uma resposta infalível, por que perguntar?"
Liu Shizhe pareceu compreender, e embora sentisse que algo estava errado no fundo de sua mente, por um momento, achou que as palavras de Li Changshou faziam todo o sentido.
Sem esperar que Liu Shizhe reagisse...
Li Changshou suspirou levemente, saudou Liu Shizhe com as mãos em concha e montou uma nuvem em direção ao seu assento.
Para manter a aparência de quem exauriu seu mana, a nuvem branca sob os pés de Li Changshou parecia até mais rarefeita, e no caminho, ele não se esqueceu de tomar uma pílula imortal de baixa qualidade para restaurar seu poder.
Os olhares ao redor, que antes carregavam cautela e temor, agora continham mais respeito e admiração.
Li Changshou pensou consigo mesmo:
"Este duelo deve ser o suficiente para compensar a imagem implacável que criei nos acidentes anteriores."
Embora manter tal imagem não tivesse um impacto tão grande para ele;
Ainda assim, uma imagem mais positiva era benéfica para sua sobrevivência contínua na Seita Duxian.
"Irmão Li!"
Liu Shizhe chamou de repente lá atrás: "Seu porrete!"
Li Changshou virou levemente a cabeça e respondeu com um sorriso: "Este artefato, ofereço ao irmão júnior como recordação."
A expressão de Liu Shizhe mudou; ele olhou para o "arma imortal" no chão, sentindo uma pequena agitação em seu coração.
Mas, assim que Liu Shizhe se inclinou para pegar o porrete, este voou por conta própria e caiu em mãos pequenas e delicadas ao lado...
Jiujiu, a "famosa" nona imortal do clã Jiu, apareceu do nada e disse com um sorriso:
"O sobrinho marcial Changshou esqueceu-se de que este tesouro já tinha sido reservado por esta tia marcial. Peço desculpas, sobrinho Liu."
Dito isto, Jiujiu acenou com a mão e flutuou sobre uma nuvem para o lado de Li Changshou e Ling'e.
Liu Shizhe fez uma reverência para as costas de Jiujiu e, pressionado pelos diáconos da seita a deixar o local, saiu com a cabeça baixa, sentindo-se um tanto satisfeito.
Foi, de fato, uma batalha inesquecível.
Após dar dois passos, Liu Shizhe recobrou o juízo...
O que a técnica de遁 da terra e acertar pontos fracos com um porrete tinham a ver um com o outro?
...
Vendo sua pequena tia marcial trazendo de volta o porrete que ele descartara propositalmente, Li Changshou também ficou entre o riso e o choro...
"Tia marcial, isso é apenas um artefato comum."
Jiujiu lançou-lhe um olhar fulminante e disse de forma feroz: "Eu gosto dele, não posso?
Sério, se você não quer mais, deveria perguntar a mim ou à pequena Ling'e se queremos usar!
Embora o poder deste objeto não seja grande coisa, o visual é único e assustador!
Carregá-lo no ombro é uma forma de intimidação."
Ao lado, Ling'e cobriu a boca para rir. Ela queria dizer algo, mas temia deixar escapar algum segredo, então apenas sorriu em silêncio.
O irmão marcial fez muitos desses objetos no passado, e ela mesma tinha dois ou três artefatos com aparências assustadoras, mas sem poder real.
Não havia como evitar; quando ele fez essas coisas, Li Changshou ainda não tinha energia para estudar profundamente a arte da forja.
Hoje em dia, se Li Changshou fizesse outro porrete, certamente exploraria as características da arma, adicionando pequenos designs como "aura de lama da terra para contaminar a luz protetora" ou "vibração de alta frequência para quebrar tesouros de proteção".
Li Changshou até já tinha pensado no slogan de marketing para esse porrete.
[O guerreiro mais forte da Fortaleza dos Ursos, carregando o porrete, arqueando as sobrancelhas grossas e dizendo gentilmente:
"Em uma batalha, o porrete e o topo da cabeça combinam melhor... Oh~"]
O efeito certamente seria bom.

Naturalmente, isso era apenas uma piada interna; o porrete não passava de um artefato com um toque de travessura.
Se Li Changshou lutasse com força total agora, ele teria pílulas venenosas, matrizes em miniatura, poderes sobrenaturais que poderiam liberar todo o seu cultivo, além do Fogo Verdadeiro Samadhi e técnicas de trovão, sem mencionar vários trunfos ainda não revelados.
Na última batalha contra o fantoche de mosquito de sangue, ele também obteve uma espada longa espiritual de poder extraordinário; e a pérola repelente de veneno, Li Changshou naturalmente aceitou com prazer.
[Aquele que é bom com venenos deve se prevenir contra eles.]
Esses preparativos para o combate existiam apenas para que ele tivesse capacidade de resposta caso precisasse lutar, e não para que ele buscasse ativamente o confronto.
Cultivar firmemente na montanha, de preferência com o mundo inteiro — exceto pelo Senhor do Dao Celestial — esquecendo sua existência, era a busca inabalável de Li Changshou...
Não havia como evitar; o teto do mundo pré-histórico era alto demais. A imortalidade era apenas o primeiro passo para se tornar um especialista;
Mesmo tornando-se um "especialista", se não soubesse evitar desastres durante as Grandes Calamidades, tudo se tornaria cinzas.
Atualmente, apenas o Corpo Dourado de Mérito e os Tesouros Espirituais Inatos podiam aquecer minimamente o coração indefeso e solitário de Li Changshou, dando-lhe uma pequena e preciosa sensação de segurança...
A pequena tia marcial estava lá, fazendo poses com o porrete, enquanto Ling'e comentava baixinho ao lado;
Li Changshou, mantendo o Feitiço de Sussurros do Vento para monitorar vários locais, exibiu um leve sorriso de satisfação.
A opinião pública dentro da seita estava começando a mudar.
Sua derrota nesta rodada dissipou silenciosamente a maior parte da sombra que pairava sobre as nádegas de seus companheiros discípulos.
Contanto que ele não encontrasse... Bem, não é bom pensar nisso facilmente.
Mais tarde, ele continuaria usando a imutabilidade para lidar com todas as mudanças.
Através do Feitiço de Sussurros do Vento, Li Changshou ouviu acidentalmente alguns movimentos estranhos. Ao escanear com seu sentido espiritual, os cantos de sua boca contraíram-se levemente.
Em encostas e vales, alguns discípulos, baseando-se na batalha entre Li Changshou e Liu Shizhe, começaram a ter ideias, preparando-se antecipadamente contra técnicas de遁 da terra e estacas de terra.
Por exemplo, colocando tesouros em forma de espelhos atrás de suas costas...
Modificando armaduras de artefatos para parecerem calções largos...
Até que era bastante criativo.
As lutas continuaram, e a maioria dos discípulos dava o seu melhor.
Ling'e teve sorte; durante cinco dias, não encontrou oponentes muito fortes e, confiando em alguns de seus tesouros imortais, conquistou quatro vitórias, quase igualando seu irmão marcial.
No sexto e sétimo dia...
A grande competição da seita progredia, e o ranking dos discípulos nas preliminares começava a se definir.
Li Changshou estava garantido entre os trezentos e sessenta, mas Ling'e, que perdeu mais uma, precisava vencer pelo menos três das cinco rodadas restantes.
Ling'e estava um pouco angustiada com isso.
Em uma batalha anterior, se ela tivesse revelado seu cultivo real, ela poderia ter vencido...
A sétima noite da grande competição chegou, e Jiujiu, carregando seu novo xodó, o porrete, foi novamente ao Palácio Duxian para comer e beber de graça.
Ling'e aproveitou a oportunidade e perguntou baixinho:
"Irmão, se eu não conseguir entrar nos cento e oito finais, haverá... alguma punição?"
Li Changshou virou-se para olhar sua irmã marcial; sob o luar, havia um pouco de inquietação em seu rosto.
Será que ele estava exigindo demais dela?
No final das contas, ela ainda era apenas uma criança de poucas décadas...
Li Changshou sorriu levemente e transmitiu sua voz: "Nada além de varrer a sala de pílulas ou lavar minhas roupas, essas coisas. Apenas lute de forma relaxada.
Nesta competição, faça o que te fizer feliz."
Ling'e suspirou aliviada e fez uma careta para Li Changshou: "Deveria ter dito isso antes, passei esses dias preocupada com isso."
"Três regras."
"Oh," Ling'e virou-se para olhar o céu estrelado, contendo rapidamente sua expressão.
Vale a pena mencionar que, nessas sete rodadas, Youqin Xuanya venceu quase todas com uma vantagem esmagadora.
Inclusive, quando o oponente usava a técnica de遁 da terra, Youqin Xuanya reagia com calma; sua técnica de controle de espada já atingira um nível elevado, fazendo a espada imortal mergulhar na terra e forçar o oponente a sair facilmente.
Essa discípula principal tornara-se agora a face e a beleza dos jovens discípulos da Seita Duxian...
Ela possuía talento excepcional, proteção de tesouros imortais, não lhe faltavam poderes sobrenaturais nem feitiços, e durante as lutas ela era focada, extremamente séria e reagia com rapidez.
Muitos curiosos começaram a discutir o que aconteceria se o "estado de pico" do porrete do Pequeno Pico Qiong encontrasse a discípula principal Youqin Xuanya; não sabiam que tipo de faíscas intensas isso geraria.
Mas, após doze rodadas das preliminares, Li Changshou não encontrou Youqin Xuanya.
E, mesmo que encontrasse a "irmã marcial venenosa", Li Changshou já tinha um plano para lidar com isso...
Quando se tratava de admitir a derrota, ele era um profissional.

— Do tipo certificado pelo Palácio do Dragão.
No dia em que as preliminares terminaram, enquanto estava perdido em pensamentos, uma leve suspeita surgiu no coração de Li Changshou;
Após mais de dez anos, sem qualquer aviso, ele teve novamente um pressentimento, como se algo relacionado a si mesmo estivesse prestes a acontecer.
Onde mais o problema surgiu?
...
Sempre que um pressentimento surgia, algo inevitavelmente acontecia, embora o resultado fosse incerto.
Li Changshou primeiro olhou para o altar de jade, pensando que algum Imortal Dourado poderia ter visto através de seu disfarce, mas logo descartou essa ideia.
Calculando com os dedos, não havia notícias de guerras ou derramamento de sangue nas várias seitas do Mar do Sul...
Hm? Algo estava errado.
Li Changshou logo descobriu uma pequena anomalia; uma estátua de divindade estava em um estado estranho.
Ele não se atreveu a enviar sua consciência diretamente, mas investigou com cautela.
Ao mesmo tempo, um dos taoístas de papel escondidos no subsolo despertou e aproximou-se silenciosamente do templo em questão.
Não apenas Li Changshou, mas Ao Yi também franziu a testa.
Contudo, o cultivo de Ao Yi era apenas do Reino Imortal Primordial, ainda distante do Imortal Verdadeiro, e como Segundo Mestre da seita e Grande Guardião do Dragão Azul, ele apenas sentiu vagamente que algo estava acontecendo.
A consciência imortal de Ao Yi varreu a localização de Li Changshou, não encontrando nada de anormal no "irmão mestre", então ele não deu mais importância ao assunto...
Os assuntos da Seita do Deus do Mar eram cuidados pelo Palácio do Dragão para Ao Yi.
Ao Yi estava agora ganhando méritos e cultivando, para liberar todo o poder de sua linhagem o mais rápido possível e se tornar um pilar do Clã dos Dragões!
Por outro lado, o taoísta de papel de Li Changshou aproximou-se rapidamente do templo anômalo. Com uma busca lenta de sua consciência imortal, ele descobriu o que estava acontecendo.
Em seu templo, parecia ter chegado alguém extraordinário...
Era um jovem de vestes brancas, um velho de vestes cinzas, seguidos por oito pessoas vestidas com mantos verdes, com auras densas, parecendo guardas.
O cultivo desses oito guardas era, surpreendentemente, do Reino Imortal Celestial...
Li Changshou ficou secretamente surpreso. Através do som, ele olhou para o jovem de vestes brancas e viu imediatamente fios de luz dourada circulando ao redor dele...
Essa era, claramente, a condição que só poderia existir com a proteção do mérito e o apoio do Céu e da Terra!
"Oh?"
O jovem de vestes brancas pareceu sentir algo, olhou para a estátua do Deus do Mar com as mãos nas costas, mas apenas sorriu.
"Vamos embora, perturbamos o dono deste lugar."
"Sim," o velho de vestes cinzas respondeu curvando-se, seguiu o jovem de vestes brancas e, com os oito guardas Imortais Celestiais, dirigiu-se à porta.
Quem era essa pessoa?
Li Changshou sentiu um conflito interno, surgindo de repente uma suposição ousada.
Jovem, vestes brancas, cultivo insondável, tal proteção de mérito, e saindo com tanta pompa...
Será que!
O taoísta de papel recolheu imediatamente sua consciência imortal e, usando o Feitiço de Sussurros do Vento, passou a monitorar passivamente.
Ao sair do Templo do Deus do Mar, ouviu o jovem de vestes brancas sorrir para o velho ao seu lado:
"Depois de ver tantas divindades selvagens no Continente de Nanzhan, exceto pelas consagradas pelo Dao, este lugar não é ruim.
Ensina os mortais a serem bons, protege a saúde dos mortais, concede mérito aos bondosos e pune os vilões.
Apenas, usurpar o mérito do ciclo de reencarnação do Submundo é, de certa forma, algo incorreto."
O velho sorriu: "Já escolheu este lugar?"
"Vou observar mais um pouco; este lugar ainda tem o envolvimento do Clã dos Dragões, e este clã é historicamente arrogante, vangloriando-se de ser um povo antigo. Não quero conversar com eles."
Ao ouvir isso, Li Changshou teve um entendimento claro.
Duas opções surgiram imediatamente em sua mente.
Primeiro, sair e estabelecer uma conexão, aproveitando esta oportunidade para se aproximar de um verdadeiro potencial do mundo pré-histórico!
Segundo, deixar as coisas seguirem seu curso...
Mas, pelo que discutiam, era provável que o jovem de vestes brancas estivesse pensando em converter divindades selvagens para expandir sua própria influência.
Escolher...
Ele precisava fazer uma escolha o mais rápido possível...