Capítulo 150: O Grande Espetáculo Começa

Su Yuan respirou fundo, acendendo uma determinação infinita, e continuou praticando. Diferente da forja de espadas, ele era completamente novato em porcelana. Mesmo com a ajuda do sistema, era necessário muito treino para transformar o conhecimento em habilidade própria.

O tempo passou lentamente, e ele permaneceu concentrado e focado, até que a noite caiu completamente e ele finalmente despertou, olhando para os produtos acabados espalhados pelo chão, encerrando o treino do dia.

Tomou banho, comeu até se fartar e deitou-se na cama. Após experimentar o fascínio da porcelana celadon, Su Yuan planejava focar em dois estilos principais: utensílios de chá e vasos.

O alvo natural era o mercado da ilha, e Yagyu Saemon já havia se tornado um aliado firme, um parceiro de interesses comuns. Se realmente obtivesse sucesso, os lucros e a influência seriam ainda maiores do que com as espadas.

Nos dias seguintes, Su Yuan não saiu de casa, dedicando-se inteiramente a aprimorar a técnica do “Mão das Nuvens Flutuantes”. Xu Kui e Yagyu Emi também estavam ocupados até o limite, e a loja de espadas da família Su funcionava como um mecanismo a todo vapor, operando com máxima eficiência.

As franquias se espalhavam por todas as cidades principais, com presença simultânea em todas as metrópoles. A Ilha do Porto era gerida por Huangfu Jiang, com o apoio do Manshan da Espada. Além disso, a propaganda na rede de transporte marítimo de Ma aumentava a visibilidade. Em menos de três meses, o mercado doméstico seria dominado.

Do lado da ilha, Yagyu Saemon, junto com a escola de Iaido e a família Hattori, impulsionavam o crescimento ainda mais rápido. O problema agora era que a oferta de mercadorias não acompanhava a demanda, e apenas Hu Jinquan e sua equipe não seriam suficientes para cumprir os requisitos de inauguração.

Su Yuan decidiu então marcar uma reunião presencial com Shen Huanzhou e Zheng Huayang para uma cooperação profunda no desenvolvimento do mercado. Afinal, ambas as famílias Shen possuíam uma base sólida e muitos talentos. No mundo dos negócios, o interesse prevalecia, e o resto era secundário.

Os dois anciãos concordaram prontamente, afinal, quem recusaria uma oportunidade tão vantajosa? Especialmente a família Shen, que há muito tempo desejava expandir para mercados externos, mas sem sucesso. Agora, não só monopolizavam o país, como até os japoneses estavam batendo à porta!

Quanto à família Zhou, seu nível era inferior, e Zhou Derong não era exatamente uma pessoa confiável, então Su Yuan não se preocupava em incluí-los. Ele cuidaria do que pudesse sozinho, deixando o restante para os outros, pois cada um tinha sua especialidade e não valia a pena se preocupar demais.

Para ele, a habilidade era o maior desafio. O dinheiro era apenas um recurso, suficiente para as necessidades. Agora, com esse novo “brinquedo”, estava entusiasmado e cheio de motivação.

Dez dias se passaram. Su Yuan largou a xícara de chá e exibiu um sorriso confiante. Tudo estava pronto, faltava apenas o reconhecimento dos colegas.

O Grande Concurso de Cerâmica de Longquan!

Este evento anual era a maior plataforma para os artesãos demonstrarem sua habilidade. A competição era dividida em várias categorias, com a modelagem no torno sendo uma delas.

Os mestres artesãos nacionais mais renomados, como Xu Fuxing e Mao Zhengcong, foram campeões consecutivos em várias edições, construindo sua reputação passo a passo até chegar ao topo.

Os artesãos eram pessoas de espírito simples: o que é, é; o que não é, não é. O nível de habilidade ficava claro à primeira vista, como na matemática – ou você sabe, ou não sabe – não havia meio termo.

Todos eram pessoas esclarecidas. Uma obra fala por si mesma; ouro verdadeiro sempre brilha. Essa era a principal razão pela qual Su Yuan conseguia superar seus predecessores.

Além disso, a cerâmica era o pilar econômico de Longquan, com volume anual de negócios superior a bilhões. O governo dava grande importância ao setor. Por isso, o concurso tinha alto nível e reconhecimento oficial, atraindo muitos especialistas.

Claro que mestres consagrados como Mao Zhengcong não participavam, atuando como jurados para garantir justiça e imparcialidade. A maioria dos competidores tinha menos de trinta anos, muitos anônimos, esperando ganhar fama e mudar seu destino através da competição.

Em suma, era semelhante a um programa de talentos, só que, em vez de cantar, dançar ou aparência, em Longquan valia a habilidade manual.

Su Yuan ligou para se inscrever. Para obter reconhecimento dos pares, a competição era o caminho mais rápido. Ele já estava acostumado a superar obstáculos: em disputas acirradas, só vence o mais corajoso.

Logo chegou o dia do concurso. Su Yuan foi sozinho ao local, que estava lotado. Ele recebeu o número 190, com mais de duzentos inscritos.

Não à toa, Longquan era a terra da porcelana celadon, com dezenas de milhares de profissionais. No salão, a maioria tinha entre vinte e trinta anos, contemporâneos dele. Embora jovens, muitos tinham tradição familiar, brincando com barro desde a infância.

“Li, você veio tentar de novo hoje?” perguntou um competidor.

“Claro, e você? Não ficou com raiva da derrota do ano passado?”

“Com certeza! É a única chance anual de se destacar. Com duzentos participantes, quem não quer surpreender todo mundo?”

“Ouvi dizer que vários mestres estarão no júri, Xu, Mao e Chen. Se um deles me notar e me aceitar como discípulo, meu futuro…”

“Não seja bobo! Com seu jeito medroso? Quem vai querer ser seu mestre? Só alguém como eu!”

“Olhem, os mestres chegaram!”

Su Yuan escutava as conversas ao redor quando surgiu um burburinho. Alguns idosos entraram, entre eles Mao Zhengcong.

Eles se sentaram na mesa principal. Mao ocupou o segundo lugar; o primeiro era um senhor mais velho, com cabelos grisalhos, em boa forma – certamente o lendário Xu Fuxing.

“Silêncio, vamos anunciar as regras!” O juiz subiu ao palco, pegou o microfone e falou alto: “Hoje é a primeira rodada, competição de modelagem no torno. Cada participante recebe dois quilos de barro e deve moldar peças dentro do tempo estipulado, seguindo o padrão.”

“O diâmetro da boca deve ser dez centímetros, altura seis, e a base não inferior a um centímetro…”

“Quem produzir o maior número de peças qualificadas em uma hora vence. Peças defeituosas não contam. Peças abaixo do padrão também não…”

Su Yuan assentiu ao ouvir as regras: basicamente, quem fizesse mais peças com a mesma quantidade de barro ganharia.

Com dois quilos de barro, para vencer, só restava economizar material. Quem fizesse a peça mais fina, com menos desperdício e maior aproveitamento, teria chance de se destacar.

Xu Fuxing e Mao Zhengcong foram campeões na modelagem, com Mao ganhando três vezes consecutivas e estabelecendo o recorde de dezesseis tigelas com dois quilos de barro, ainda imbatível.

Mao olhou para os competidores no local e sorriu: “Esses são nosso jovens talentos, e o número cresce todo ano. Isso é ótimo!”

Xu concordou, completando: “Quando começamos, também subimos degrau por degrau. Não subestimem esses jovens, talvez escondam futuros mestres artesãos nacionais.”

“Ha ha ha… espero que sim…”

Os anciãos riram, já passados dos sessenta, com o dinheiro sendo apenas lembrança distante. Ver a nova geração prosperar era sua maior alegria.

Mao varreu o salão com o olhar e disse sério: “Ano passado, alguns bons talentos foram todos roubados por vocês. Hoje, aviso: nada de roubos!”

“Hmph, por quê não podemos disputar?”

“Isso mesmo, regras antigas valem: escolha mútua, vence quem oferecer melhores condições!”

Mao olhou para os velhos amigos com expressão feroz: “Tudo bem, vocês são cruéis, mas não me culpem por ser impiedoso!”

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