Capítulo 151: Impressionando a Todos

Su Yuan naturalmente não podia ouvir a conversa dos velhos artesãos. Estava instalado no canto mais afastado, com as mãos limpas, olhando para um grande bloco de argila à sua frente. Deu um suspiro fundo; aquele dia era de suma importância, pois representava a chave para concluir sua missão.

A xícara de cortina de ovo de Hao Shijiu tinha o tamanho de meia casca de ovo e era fina como a asa de uma cigarra, razão pela qual seu peso alcançava o limite. Agora, com a exigência de uma pequena tigela de dez centímetros de diâmetro, se a moldagem no torno não ultrapassasse dois milímetros, o peso deveria girar em torno de cento e cinquenta gramas.

Em outras palavras, um mestre comum com cem por cento de aproveitamento conseguiria moldar no mínimo treze peças. No auge de sua carreira, Mao Zhengcong fizera dezesseis. Embora parecessem apenas três a mais, a dificuldade entre elas era abissal.

Era como uma corrida de cem metros rasos: correr abaixo de dez segundos era apenas o limite aceitável, e cada centésimo de segundo melhorado a partir dali exigia um esforço titânico, onde dedicação, talento e até mesmo sorte eram indispensáveis.

Após inspecionar todos os competidores, os juízes retornaram ao palco principal, anunciaram em voz alta o início da prova e deram início à contagem regressiva. Todos agiram imediatamente, cortando um pedaço de argila com uma faca de bambu, colocando-o no torno manual e começando a modelagem.

Su Yuan cortou um pequeno pedaço de argila, colocou-o no prato do torno e, aplicando força nos pés, fez-lo girar velozmente. Suas mãos moviam-se incessantemente; a argila parecia possuir vida própria, tomando forma num passe de mágica, com a fluidez de nuvens correndo e águas correntes, de uma destreza arrebatadora.

— Ora? — Mao Zhengcong avistou de repente uma figura familiar. Ficou surpreso, deu alguns passos à frente e, com uma expressão de incredulidade, exclamou: — O que ele está fazendo aqui?!

— Velho Mao, encontrou algum conhecido? — Xu Fuxing, percebendo o comportamento estranho de Mao Zhengcong, perguntou curioso: — Será que é algum lobo em pele de cordeiro?

Mao Zhengcong franziu a testa, observando com mais atenção a figura distante, e disse confuso: — Vocês com certeza já ouviram falar dele. É a figura mais influente de Longquan, o ídolo de todos os jovens.

— Ídolo? — Os velhos artesãos entreolharam-se perplexos. De repente, um clarão passou pela mente de Xu Fuxing, que deixou escapar: — Não me diga que é Su Yuan?

— Su Yuan? Aquele mestre cuteleiro?

— Já ouvi falar dele. Conhecido como o mais jovem mestre de artesanato de nível nacional da história, que até quebrou com sucesso o recorde do Guinness, um gênio da cutelaria que faz um sucesso estrondoso.

— Não pode ser! Alguém que mexe com facas e espadas vir participar de uma competição de moldagem de cerâmica?

— Exatamente, Velho Mao, será que sua vista está falhando?!

Todos os velhos se levantaram, aproximaram-se de Mao Zhengcong e começaram a discutir fervorosamente. Mao Zhengcong arregalou os olhos e retrucou irritado: — Eu ainda não estou senil! Encontrei-me com Su Yuan há poucos dias, como poderia não reconhecê-lo?

Apoiando o dedo na direção do canto, ele murmurou: — É ele mesmo, o Su Yuan, o mais jovem mestre artesão!

— Será verdade...

— Não acredito...

Todos se entreolharam, fitando a figura ereta à distância. Até mesmo Xu Fuxing achou aquilo inacreditável e, estupefato, perguntou: — É realmente o Su Yuan?

Mao Zhengcong torceu os lábios, descontentes, e retrucou: — Ora bolas, o homem já está aqui, seria mentira? Não se engane só porque ele mexe com armas brancas; ele não é necessariamente um leigo em porcelana!

Lembrando-se da cena do encontro deles, ele pôde sentir que Su Yuan nutria um sentimento especial pela porcelana; caso contrário, não teria pedido especialmente a mediação do Velho Terceiro Jin, nem comprado argila da melhor qualidade. Mas ele nunca imaginou que, naquele dia...

— Hum! Isso é uma piada! — resmungou um velho de rosto escuro ao lado, com desdém. — Um ferreiro vindo participar de uma competição de moldagem? Será que estão achando que a nossa porcelana celadon não tem sucessores à altura?

Sem precisar se virar, Mao Zhengcong sabia quem era e rebateu: — Não gosto de ouvir esse tipo de fala do Velho Chen. O rapaz é um legítimo mestre artesão de nível nacional, tem apenas vinte e cinco ou vinte e seis anos. O que você estava fazendo quando tinha essa idade?

— Eu... — Chen Dazhong engasgou, surpreso por Mao Zhengcong defender o rapaz. Vendo os sorrisos irônicos dos outros, disse resignado: — Não quis dizer isso. O talento de Su Yuan com lâminas é inegável, mas agora estamos falando de moldagem. A máxima de que diferentes ofícios são como montanhas separadas não passa de verdade?

Os outros assentiram com a cabeça após ouvirem aquilo. Xu Fuxing sorriu e disse: — Não fiquem tensos. Talvez ele tenha vindo apenas por diversão. Quem foi que disse que um mestre cuteleiro não pode gostar de celadon?

Com essas palavras, o clima se suavizou instantaneamente. Mao Zhengcong compreendeu o raciocínio, balançou a cabeça e riu: — Realmente, é o lendário Juiz Su! Um bezerro novo não tem medo de tigre, foi direto para o nível de dificuldade máxima. Impressionante!

Todos riram a bandeiras afixadas e retornaram aos seus lugares. Bebendo chá e conversando, o assunto concentrou-se inteiramente em Su Yuan. Extremamente curiosos a respeito daquele gênio da cutelaria surgido do nada, começaram a indagar sobre os detalhes de sua trajetória.

— Caramba, pelo que você conta, até os japoneses se curvaram a Su Yuan?

Ao terminar de ouvir a explicação de Mao Zhengcong, Xu Fuxing ficou chocado. Não apenas ele, mas todos os outros acharam inacreditável que a influência de Su Yuan já tivesse alcançado o mundo inteiro!

— Não só os japoneses, até os russos ficaram boquiabertos. — Mao Zhengcong tomou um gole de chá e prosseguiu com seriedade: — Fiquei sabendo através de terceiros e cheguei a assistir ao vídeo do desafio dele no Guinness. É simplesmente inacreditável!

— Depois ele foi para o Japão participar de um grande torneio de kendo, decepou cinco ou seis espadas nacionais consideradas tesouros nacionais, sagrou-se campeão e suas obras ganharam o mundo. Qualquer pecinha dele vale facilmente mais de um milhão de dólares!

Caramba!

Um único pensamento cruzou a mente de todos. Olhando novamente para a jovem figura à distância, sentiram uma admiração profunda, erguendo-se como uma montanha imponente, e o respeito fluiu como as águas incessantes de um rio...

— Um milhão de dólares... — Xu Fuxing respirou fundo para conter o choque. Demorou um bom tempo até conseguir falar: — A fama precede o homem com justiça. O mais jovem mestre artesão da história, um título mais do que merecido!

Mao Zhengcong olhou para seus velhos companheiros com um orgulho imenso; quanto mais conhecia Su Yuan, mais insondável o achava. Embora fossem áreas diferentes, os princípios fundamentais convergiam. Fazer com que os exigentes japoneses se curvassem em reverência absoluta era, sem dúvida, alcançar o mais alto patamar.

De repente, Chen Dazhong levantou-se e caminhou em direção à arena. Mao Zhengcong o puxou a tempo, impedindo-o: — Onde você vai?

Chen Dazhong arregalou os olhos, irritado: — Solte-me! Nós, como juízes, não podemos dar uma volta para inspecionar?

Os outros ficaram surpresos por um instante, antes de esboçarem sorrisos cúmplices. Mao Zhengcong ergueu o polegar e disse: — Ah, você é mesmo um raposão astuto. Vamos, vamos dar uma olhada!

Os velhos desceram do palco e começaram a caminhar pela área de prova. Pareciam agir separadamente, mas na verdade convergiam para o mesmo ponto, aproximando-se lentamente da posição de Su Yuan.

Chen Dazhong foi o primeiro a chegar perto. Ao fitar o rosto jovem e vibrante de Su Yuan, elogiou-o mentalmente. Mas, ao observar os movimentos do rapaz, ficou petrificado na hora.

— Isto é...

— Que velocidade absurda...

Xu Fuxing foi o segundo a chegar ao lado de Su Yuan, também tomado pela curiosidade, e logo arregalou os olhos, chocado, balbuciando: — A fluidez de nuvens e água... a leveza de quem manipula o peso como se fosse pluma...

— Como é possível?!

Mao Zhengcong também alcançou as costas de Su Yuan, tomando o cuidado para não atrapalhar o trabalho do rapaz. Olhou primeiro para as peças finalizadas ao lado e levou um susto: uma fileira inteira com mais de dez peças?

— Oito... nove... dez... onze!

Nem sequer um terço do tempo havia passado, e ele já tinha moldado onze tigelas?