Capítulo 100: Por que você trouxe isso junto?

Após a partida do Sr. Fang, Zheng Tan permaneceu deitado na varanda, observando a rua. A cada carro que entrava, ele esticava o pescoço para espiar.

Quando chegou o horário de saída da escola de Xiao Youzi e seu irmão, Zheng Tan ainda não tinha visto o carro que esperava. Sem alternativa, ele teve que ir até a escola primária buscar as crianças.

Ao meio-dia, o papai Jiao já havia ligado para o restaurante avisando que não iriam almoçar lá. Zheng Tan supôs que ele estivesse ocupado com os trâmites do veículo. Era compreensível; afinal, o professor Jiao provavelmente teve que sair durante o expediente para tratar disso, deixando suas tarefas pendentes para Yi Xin ou Su Qu.

Embora não tenha visto o carro pela manhã, Zheng Tan não saiu à tarde. Ele apenas subiu em algumas árvores do pátio para brincar e depois encontrou um galho confortável para tirar um cochilo.

Foi quase às cinco horas que ele finalmente viu o papai Jiao chegar. No entanto, ele entrou no pátio sozinho. Zheng Tan olhou atrás dele, mas não encontrou carro algum, lançando um olhar confuso em direção ao dono.

Onde estava o carro?

Infelizmente, como não obteve uma explicação imediata, Zheng Tan decidiu que ouviria as conversas atrás da porta naquela noite. Geralmente, após as crianças dormirem, o papai e a mamãe Jiao costumavam discutir assuntos importantes.

Após o jantar, ele acompanhou as crianças assistindo televisão até as nove horas. Assim que elas foram para a cama, Zheng Tan saltou do sofá, pronto para sua missão de espionagem.

As luzes do quarto de Xiao Youzi estavam apagadas, mas ela ainda não tinha dormido. Ao ouvir o movimento de Zheng Tan, ela tirou uma pequena lanterna debaixo do travesseiro e sussurrou: "Carvão, onde você vai?"

Zheng Tan balançou o rabo e olhou para a fechadura da porta.

Xiao Youzi levantou-se, calçou seus chinelos e foi abrir a porta para ele, movendo-se com cuidado para evitar ruídos. Ela deixou uma fresta aberta, o suficiente para Zheng Tan passar. Eles já tinham feito aquilo muitas vezes.

Zheng Tan agachou-se diante da porta do quarto do casal e encostou a orelha na madeira. Dez minutos depois, satisfeito com o que ouviu, ele voltou para a cama.

O papai Jiao realmente havia comprado o carro e iria buscá-lo no dia seguinte, restando apenas alguns trâmites burocráticos. Além do veículo, o casal discutia os planos para o feriado de onze de outubro; eles haviam recebido o convite para a festa de dez anos do filho da irmã do papai Jiao. Eles planejavam viajar com as crianças no carro novo e levar Zheng Tan junto.

Naquela região, o décimo aniversário de uma criança era um evento importante. Como a data coincidia com o feriado, o casal não recusaria o convite, aproveitando a ocasião para visitar a terra natal.

O restante da conversa tratou de assuntos familiares triviais que não interessavam a Zheng Tan. Assim que obteve a informação que desejava, ele voltou feliz para o quarto.

No entanto, por causa disso, ele perdeu a parte mais importante da conversa — ao menos, a mais importante para ele.

Muitas pessoas costumavam deixar seus animais de estimação em hotéis especializados ao viajar. Como o feriado nacional era curto, essa era uma prática comum. Mas Zheng Tan era um caso especial; a mamãe Jiao não suportava a ideia de deixá-lo confinado em um centro de animais e não confiava em deixá-lo sob os cuidados de Xiao Guo, temendo que algo acontecesse. Decidiram levá-lo, afinal, o gato era comportado.

Contudo, havia um problema.

A irmã do papai Jiao morava em uma casa de três andares na área urbana da cidade natal. Como haveria muitos convidados, a casa estaria cheia de gente, incluindo muitas crianças.

Crianças pequenas, muitas vezes sem noção e com grande poder destrutivo, eram o pesadelo dos animais de estimação. A mamãe Jiao temia que houvesse conflitos. Embora seu gato nunca tivesse arranhado ninguém, o que aconteceria se uma criança o provocasse e ele reagisse?

"Não se preocupe", disse o papai Jiao. "Eles têm um cachorro e um gato, e os animais convivem bem com as crianças. Além disso, haverá adultos por perto. Nosso gato é inteligente, não causará conflitos."

"Ainda assim, não estou tranquila."

"Deixarei o Carvão sob os cuidados da Xiao Youzi e conversarei com o pessoal de lá", concluiu ele.

No dia seguinte, o papai Jiao finalmente trouxe o carro para casa antes do jantar.

Era um modelo cinza-prateado, um carro familiar comum. Não era imponente como o de Yuan Zhiyi, nem chegava aos pés do carro de luxo do Sr. Fang, mas Zheng Tan e as crianças ficaram radiantes.

Não importava quão luxuoso fosse o carro de outra pessoa; não era o seu próprio.

Zheng Tan sabia que, embora as finanças da família estivessem um pouco mais folgadas, ainda não podiam esbanjar. O papai Jiao comprou o carro para facilitar a viagem e para que a mamãe Jiao ganhasse autonomia, evitando que ela precisasse usar a pequena moto elétrica com as crianças e o gato, o que era perigoso e incômodo em dias de chuva.

Se fosse o antigo Zheng Tan, talvez desprezasse um carro tão simples, mas agora ele estava entusiasmado. Ele pulou para dentro e começou a farejar tudo. O cheiro era estranho e muito novo. Ele se lembrou de como Ah Huang e o Xerife marcavam território, mas fazer xixi ali era impensável — ele nunca mais poderia entrar no carro.

Além da marcação olfativa com urina, havia a fricção. Os gatos possuem glândulas que liberam feromônios perto dos bigodes e das orelhas. Ao se esfregar nos objetos, eles deixam seu rastro.

Zheng Tan começou a se esfregar nos assentos. Ele cheirava, parecia não ser suficiente, então se esfregava mais. Ele se sentia muito mais seguro em um ambiente que carregasse seu próprio odor.

O papai Jiao observou o gato se esfregando por toda parte e decidiu deixá-lo fazer o que quisesse. Provavelmente, ninguém mais permitiria que um animal de estimação fizesse aquilo em um carro novo.

O interior do carro era simples. Quando o compraram, ganharam um amuleto que dizia ter sido abençoado, mas o papai Jiao achou-o cafona e o retirou. Ele pretendia conseguir algo melhor com uma senhora de sua terra natal.

Quando Xiao Youzi e Jiao Yuan chegaram, o carro ganhou vida. A mamãe Jiao bordou um pingente de ponto cruz com a palavra "Paz", e as crianças colocaram algumas bonecas, trazendo um pouco de alegria ao ambiente.

Após se esfregar por todo o carro, Zheng Tan sentiu que o trabalho estava concluído e rolou nos assentos antes de sair. Ele estava ansioso pela viagem de feriado; fosse para onde fosse, seria uma experiência nova.

Como o primeiro dia do feriado teria um trânsito intenso, o papai Jiao decidiu partir no dia 30 de setembro. Prepararam-se com antecedência e, após o jantar, às sete da noite, partiram.

O destino era a cidade de Wuyang, sua terra natal. De lá, a viagem levaria cerca de duas horas pela rodovia. Os avós já haviam sido avisados; o avô Jiao tinha saído da aldeia para a casa na cidade apenas para fazer uma limpeza. Embora tivessem uma casa na cidade, os idosos preferiam a vida na aldeia, onde conheciam todos e as partidas de mahjong eram garantidas.

Chegaram ao destino pouco depois das nove da noite. Os avós esperavam na porta, com as luzes acesas. O avô Jiao veio alegremente cumprimentar os netos, mas quem saltou primeiro do carro foi um gato preto.

"Por que trouxeram esse bicho?!"

O avô Jiao e Zheng Tan se encararam.