Capítulo Noventa e Seis: Enfrentando Dificuldades? Procure o Carvão Negro

À noite, embora não houvesse luz da lua e poucas estrelas fossem visíveis, o local do treinamento militar estava bem iluminado, com as luzes clareando todo o campo ao redor.

"Descanso no mesmo lugar por cinco minutos!"

Assim que o instrutor terminou de falar, o grupo que estava em posição militar rígida se jogou no chão como se fossem massa mole.

"Plaft!"

O som de alguém batendo em um mosquito ecoou.

"Oh, meu Deus e o venerável Buda!" Um estudante, colega de dormitório de Wei Jiao, olhou para a palma da mão suja de sangue e para o cadáver do mosquito, exclamando: "É difícil criar um pouco de sangue, e ainda assim eles não deixam passar!"

"Evite desrespeitar o venerável Buda", comentou outro colega de quarto de Wei Jiao.

"O Buda é compassivo, considere que eu soltasse um pum agora."

"...Você realmente soltou, não pense que por falar alto eu não percebi."

"Você quer ser um Buda?" Wei Jiao perguntou sorrindo para o outro colega.

"Não quero. Ser Buda deve ser cansativo, ainda tem que salvar todos os seres. Eu só quero me formar, arranjar um emprego, casar, ter filhos e viver uma vida simples e longa."

O colega ficou em silêncio por um momento e disse: "Esse assunto é muito sofisticado para mim. Ei, não dizem que tomar vitamina B1 evita picadas de mosquito? Por que eu tomei e ainda fui mordido?"

"Depende de cada um."

"Melhor voltar a usar água de colônia."

À noite, no local do treinamento, os aromas de água de colônia, óleo refrescante e repelente de mosquitos se misturavam, mas os mosquitos da Universidade Chu Hua pareciam incansáveis, avançando sempre.

...

Às nove e meia da noite, o dia de treinamento terminou. Wei Jiao não voltou ao dormitório com seus colegas, mas foi em direção ao portão da universidade. Toda noite, ele passava no restaurante da família, ajudava a organizar algumas coisas e só voltava depois de fechar. Aproveitava para levar algum lanche para os colegas do dormitório.

Hoje, ao chegar no restaurante, mesmo à distância, percebeu que havia gente dentro. Normalmente, nesse horário, já não havia mais clientes. O que teria acontecido hoje?

Quando Wei Jiao chegou à porta, as pessoas começaram a sair. O líder do grupo, com cabelo tingido de amarelo e um cigarro na boca, exibia uma postura desleixada.

Wei Jiao sentiu um aperto no coração e não quis prestar muita atenção ao grupo. Entrou rapidamente, aliviando-se ao ver que seus pais estavam bem.

"O que aconteceu?" Wei Jiao perguntou. "Essas pessoas vieram arrumar confusão?"

Wei Jiao já ouvira falar que alguns donos de restaurantes, ao verem o sucesso de estabelecimentos concorrentes, contratavam gente para criar problemas, por isso estava apreensivo.

"Está tudo bem, não se preocupe", respondeu o pai, acenando com a mão.

Por mais que Wei Jiao perguntasse, os pais não explicavam. No dia seguinte, ele procurou o conterrâneo que havia sido contratado para ajudar e finalmente entendeu a situação.

Na véspera, após o movimento da hora de pico, o restaurante ficou mais vazio. Então, entraram alguns indivíduos com aparência intimidadora, exigindo o pagamento de uma "taxa de higiene".

Mas a família de Wei Jiao já havia pago essa taxa, possuía até o comprovante. Ficou claro que, naquele contexto, "taxa de higiene" tinha outro significado.

Não importa o nome, "taxa de higiene", "taxa de administração" ou similares, em certas circunstâncias, tudo se resume a "taxa de proteção".

Antes, na pequena cidade, o restaurante da família era mais regular, mas esse tipo de taxa também era pago, só que Wei Jiao não sabia.

Por isso, ao entender o motivo, Wei Jiao ficou irritado, dizendo aos pais que, se necessário, deveriam chamar a polícia.

O pai, por outro lado, manteve a calma, até brincou um pouco, e depois explicou as implicações do caso.

Na verdade, todos que trabalham naquela região, sejam donos de pequenos estabelecimentos ou estudantes que montam barracas no mercado noturno, já passaram por situações assim. O pai de Wei Jiao consultou outros comerciantes, percebeu que estava pagando um pouco a mais, mas não se irritou. Afinal, eram novos ali, vindos de outra cidade, sem contatos, sem raízes. Após negociar, pagaram um mês adiantado.

Quando decidiram abrir ali, os pais já estavam preparados para essas situações, só não imaginavam que aconteceria tão rápido. Antes, eram pessoas honestas, mas nos primeiros anos de negócios, aprenderam, com tropeços, algumas lições. Agora que Wei Jiao soube de tudo, os pais compartilharam parte da experiência com ele.

Originalmente, pensavam que o filho teria um emprego sofisticado, como os executivos que aparecem na TV, sem precisar lidar com esses problemas, mas em todo trabalho existem regras invisíveis. Se você é forte, tudo bem; sendo apenas uma pessoa comum, melhor seguir as regras.

Depois de ouvir os pais, Wei Jiao sentiu-se desconfortável. Ele não era ingênuo, sabia que era a realidade, mas ainda era jovem, cheio de energia. Antes de se dedicar aos estudos, já tinha brigado, discutido com professores, até derrubado mesas. Wei Jiao não sabia se, ao reencontrar aqueles homens, conseguiria se conter.

Após o almoço, Wei Jiao sentou-se à porta do restaurante, ajudando a descascar batatas. Como o local estava cheio, ficou do lado de fora, onde era mais fresco. Apesar dos pais insistirem para que não fizesse isso, Wei Jiao era teimoso e não se importava com possíveis zombarias. Qual o problema de ajudar a família descascando batatas? Quem disse que universitário não pode fazer isso? Não era nada vergonhoso.

Enquanto descascava, o dono do restaurante vizinho apareceu.

O restaurante ao lado vendia massas, administrado por um casal jovem. Nos últimos tempos, ambos ficaram mais próximos da família de Wei Jiao.

"Ouvi dizer que vieram ao seu restaurante ontem à noite?" perguntou o dono.

O restaurante de massas só abriu pela manhã no dia anterior, então o dono soube do ocorrido por outros comerciantes.

"Sim", respondeu Wei Jiao, não querendo prolongar o assunto. O movimento das mãos ao descascar batatas ficou mais intenso.

O dono sorriu: "Não fique frustrado, todos passam por isso. Nossa família também, quando recém-formados, não entendíamos as regras daqui, até pensamos em chamar a polícia, mas minha esposa me impediu. Com uma postura conciliadora, pagamos o que pediram. Depois conseguimos contato e nunca mais tivemos problemas."

Vendo que Wei Jiao estava ouvindo, o dono apontou para um restaurante de fondue do outro lado: "Quando aquele restaurante abriu, teve muito movimento. Depois, por um tempo, todos os dias apareciam dez ou mais marginais para comer lá. No início, pagavam, mas logo começaram a arrumar confusão e, por fim, exigiram dinheiro diretamente. O dono não era covarde, pediu para voltarem no dia seguinte, mas à noite já contactou alguém. No dia seguinte, nenhum marginal apareceu, e nunca mais voltaram."

"E aquele restaurante de pratos cobertos, ao ser ameaçado, chamou um grupo de gente, preparado para uma briga. No fim, foi dispersado pela polícia. Mas os marginais nunca voltaram. Eles só intimidam quem parece fraco; se perceberem que você é duro, não voltam. Não adianta ser educado, tem que agir com firmeza. Assim é a sociedade hoje; para sobreviver, é preciso ser um pouco duro. Na época, alguns daqueles marginais exibiam tatuagens e armas no carro, mas no fim foi tudo resolvido."

"Quando houve uma fase de repressão, esses tipos sumiram por muito tempo, mas agora estão voltando. Antes eram apenas capangas, mas agora, por aparecerem tão rápido, deve ser mais complicado. Se você conhecer policiais ou membros da equipe de vigilância responsáveis por esta área, pode conversar com eles, investir um pouco é necessário para garantir o negócio."

"Alguns restaurantes que não são alvo desses grupos, mesmo sem serem locais, já têm contatos por estarem aqui há anos. Não sei se seguiram outros caminhos. Para você, pode sondar, perguntar aos vizinhos, descobrir quem manda aqui e fazer amizade. Se não funcionar, tente outros meios. O começo é sempre difícil, mas depois passa. Se não houver alternativa, pague, mas seja pontual, senão quem sofre é você. Estamos aqui para ganhar dinheiro, não para arrumar problemas, mas as circunstâncias são mais fortes que as pessoas, e nunca se sabe quando haverá nova repressão, então..."

O dono não terminou, pois a esposa o chamou, e ele se apressou para voltar.

Wei Jiao continuou sentado, descascando batatas distraído.

"Parece uma história de filme", comentou uma voz repentina ao lado.

Wei Jiao se assustou, olhou para trás e viu Qu Su, que segurava uma tigela de arroz, comendo ali.

"Qu Su, por que você não entra para comer?" perguntou Wei Jiao.

Por causa do pai de Wei Jiao, Qu Su e Xin Yi conheciam Wei Jiao, e às vezes, fora de horário, vinham ao restaurante.

"Não tem problema, lá dentro está cheio, vim respirar um pouco. Não imaginei ouvir tudo isso. Se o dono não falasse, eu nunca saberia dessas coisas. Conheço colegas que vendem na rua, mas nunca comentaram, não sei se nunca passaram por isso ou preferiram não falar", disse Qu Su, enchendo a boca de arroz e falando com dificuldade. "Mas acho que associações legítimas não precisam viver assim; esses caras são apenas marginais, não precisa dar importância. Se for para brigar, pode contar comigo."

O físico de Qu Su realmente impunha respeito, mas Wei Jiao não queria tomar decisões extremas. Ele não podia arriscar, seus pais estavam ali, já eram mais velhos, e Wei Jiao não queria que nada lhes acontecesse. Mesmo vencendo, que garantia teria?

"Qu Su, você conhece alguém... desse tipo?" Wei Jiao hesitou.

Qu Su entendeu, mas ele mesmo era novo ali, vivia entre laboratório, dormitório e refeitório; nunca ouvira falar disso antes.

"Conheço só meu chefe", respondeu.

Wei Jiao balançou a cabeça: "Não vamos incomodar o tio Ming Sheng, ele já nos ajudou muito, e tem dois filhos para cuidar."

"Hmm..." Qu Su limpou a boca e, de repente, seus olhos brilharam. "Você conhece aquele Wei Ling?"

"Conheço, mas não bem. Antes de abrir o restaurante, ele veio, depois só pediu comida para levar. Ele pode ajudar?"

"Já ouvi falar sobre ele pelo meu irmão de laboratório, você pode tentar."

"Mas para contatar Wei Ling, teria que falar com o tio Ming Sheng, isso..."

"Só estou dizendo o que sei, acreditar ou não depende de você."

"Entendi."

Qu Su jogou a embalagem vazia no lixo e disse: "Se quiser mesmo pedir ajuda a Wei Ling, não precisa passar pelo meu chefe."

"O que você quer dizer?"

"O gato do meu chefe!"

Wei Jiao: "..."