Capítulo 127: O presente de despedida de Shou

Ao deixar o seu Pequeno Pico Qiong para retornar e participar da Grande Competição da Seita, Li Changshou fez um desvio proposital até o Palácio dos Cem Povos, onde ofereceu três varetas de incenso "alto" em homenagem ao retrato do Líder da Seita da Humanidade.

Parece que essas três varetas de incenso de hoje surtiram algum efeito...

Quando Li Changshou retornou ao canto da encosta suave e, enquanto mantinha o Feitiço do Sussurro do Vento para monitorar os arredores, percebeu que as discussões a seu respeito haviam diminuído consideravelmente.

Os velhos imortais nas plataformas de jade e os discípulos espalhados pelo vale tinham seus olhares voltados para a disputa pelas trinta e seis posições do Tiangang...

Li Changshou, segurando a flauta de jade branco, um tesouro espiritual, começou a refiná-la lentamente.

Ao observar brevemente Ling'e, que esperava à margem para lutar, notou que ela estava em bom estado e acompanhada pelo Tio-mestre Jiu, então decidiu não se preocupar mais.

Os suprimentos mensais de trezentos anos já haviam sido entregues por Jiu Wu a Li Changshou, e todos em materiais preciosos para a fundação de matrizes.

Com essa "pequena fortuna inesperada", o planejamento da grande matriz do Pequeno Pico Qiong poderia ser concluído mais cedo... cerca de zero vírgula zero três por cento.

No entanto, a promessa do Tio-mestre Jiu Wu de "considerar que você venceu" não foi cumprida; mais tarde, Li Changshou ainda teria que compensar com uma luta.

Olhando para a flauta de jade branco em suas mãos, Li Changshou não pôde deixar de ponderar: quanto material precioso isso valeria?

Brincadeira, pura brincadeira. O tesouro espiritual presenteado pelo Senhor Celestial Qin Wan, se ele realmente vendesse, seria uma afronta deliberada aos cultivadores da Ilha Jin'ao; provavelmente acabaria sendo pendurado e espancado.

A grande matriz visava a autoproteção, as pílulas venenosas também visavam a autoproteção, e ter um tesouro espiritual para se proteger aumentaria sua capacidade de sobrevivência...

Além disso, desde que ascendeu, ele nunca possuiu um objeto capaz de explorar plenamente todo o seu potencial.

Quando esta flauta de jade estivesse refinada, bastaria colocar alguns pelos de bestas espirituais na ponta para que pudesse servir como um "pincel imortal", permitindo o uso de poderes sobrenaturais de escrita de escrituras.

Ao pensar nisso, a flauta de jade em suas mãos vibrou duas vezes, transmitindo uma leve intenção de resistência.

Ele rapidamente afastou esse pensamento peculiar de sua mente e continuou a usar seu espírito para apaziguar a espiritualidade da flauta.

Primeiro, é preciso "domesticá-la" bem antes de pensar em usá-la como pincel imortal.

O chamado tesouro espiritual refere-se genericamente a um objeto que desenvolveu sua própria espiritualidade básica.

Contudo, devido às restrições do Caminho Celestial, os tesouros espirituais adquiridos não podem se transformar em seres vivos nem carregar o Grande Tao, sendo muito inferiores aos tesouros espirituais inatos.

Tesouros espirituais inatos e seres inatos surgiram majoritariamente na era primordial.

Naquela época, o Caminho Celestial ainda não estava completo, e os tesouros e seres nascidos do Tao inato podiam tocar diretamente o Grande Tao.

Os seres podiam praticar e se fortalecer sem restrições, e os tesouros eram marcados pelo poder do Grande Tao.

Aquela foi uma era em que se podia encontrar tesouros espirituais caminhando pela estrada; uma era em que qualquer colina escolhida ao acaso era um paraíso abençoado.

Mas, ao mesmo tempo, era uma era mais sombria e perigosa.

Os grandes mestres eram ignorantes e não tinham conceitos de vergonha; viam um tesouro valioso e diziam que tinham afinidade com ele, viam um local abençoado e diziam que o destino o reservara para si...

Se o outro lado não consentisse, travavam uma batalha, e quem tivesse o punho mais forte impunha a sua vontade.

Hoje em dia, a facção que melhor herdou esse costume antigo parece ser a Seita Ocidental dos dois santos ocidentais, com seu famoso "vejo que você tem afinidade com o nosso Ocidente", fazendo com que pessoas fossem convertidas contra a vontade...

Enquanto a mente de Li Changshou divagava, ele continuava a refinar a flauta.

Pouco tempo depois, Ling'e flutuou de longe, cabisbaixa, e sentou-se ao seu lado com um suspiro suave. Ela havia perdido para um prodígio no primeiro nível do Reino de Retorno ao Tao, o que encerrou seu caminho rumo aos trinta e seis melhores.

— Irmão sênior... — chamou Ling'e com um tom magoado.

— Deixar que outros discípulos também tenham seu momento de glória é uma boa atitude — transmitiu Li Changshou por telepatia. — Há quantos anos você cultiva? Você é a mais jovem aqui e já faz com que muitos irmãos e irmãs mais velhos sintam vergonha.

Transmitir a voz mesmo a meio metro de distância era, provavelmente, uma das características marcantes do Pequeno Pico Qiong.

Ling'e piscou os olhos, que ganharam vida instantaneamente: — Irmão sênior, você está me consolando?

— Três regras estabelecidas.

— Ah! — Ling'e sorriu alegremente, sentou-se de pernas cruzadas em seu tapete de meditação e tentou se aproximar lentamente do irmão sênior.

A grama naquele pedaço de chão já estava quase careca...

Li Changshou disse, impotente, por telepatia: — Já são quatro mil e cinquenta vezes.

Ling'e parou imediatamente, seus grandes olhos cheios de piedade. Ela levantou as mãos delicadas e sussurrou:

— Irmão sênior, você realmente tem coragem de ver as mãos da sua pequena irmã júnior... serem inutilizadas assim?

— Tenho.

— Pff, está bem, eu escrevo — Ling'e virou o rosto para o lado.

Li Changshou sorriu calmamente, aguardando o momento de sua própria participação...

Um dia depois, a competição interna chegou à sua fase mais emocionante: a disputa pelo topo do Tiangang, que também marcava o fim do evento.

A atenção de todos estava agora voltada para Youqin Xuanya e os dez prodígios mais bem colocados.

Os convidados e anciãos nas plataformas de jade observavam com grande interesse se, entre aqueles discípulos, surgiria algum "grande mestre" do amanhã.

Embora Youqin Xuanya tivesse um talento excepcional, ainda havia muitas incertezas em seu caminho de crescimento. Ninguém podia garantir se ela alcançaria o Reino Celestial.

Uma disputa momentânea não define o valor; chegar ao topo da montanha é o que consagra o herói!

Assim que a disputa do Tiangang começou, a base de cultivo de "primeiro nível do Reino de Retorno ao Tao" de Li Changshou começou a mostrar limitações.

Ele usou a técnica de fuga da terra e "esgotou todos os seus recursos" para vencer três lutas, mas na quarta encontrou diretamente Youqin Xuanya.

No entanto, Li Changshou não deu a ninguém a chance de imaginar um combate épico entre sua clava e a discípula principal.

Assim que a placa de jade vibrou...

— Eu me rendo!

Youqin Xuanya, à margem, ficou atordoada por um momento, lançando um olhar de culpa em direção a Li Changshou.

Li Changshou: ...

Por que essa culpa? Bem, ele nunca conseguiria entender o funcionamento da mente da irmã júnior "venenosa".

Assim, Li Changshou parou na décima oitava posição, o que estava próximo do que ele havia planejado.

Com os dois discípulos do Pequeno Pico Qiong ocupando a décima oitava e a trigésima nona posições, o velho Qiyuan provavelmente teria que oferecer incenso aos ancestrais do Pico Qiong que já haviam falecido.

As lutas seguintes foram cada vez mais intensas, e a competição teve mais momentos brilhantes. Mas a cena da clava rompendo o gelo permaneceu como o ápice que ninguém conseguiu superar.

No final, Youqin Xuanya conquistou o primeiro lugar.

Após assistir à última luta, Li Changshou inventou uma desculpa para se despedir de Ao Yi e fugiu secretamente.

Como ele suspeitava...

Ao proferir seu discurso de vitória, Youqin Xuanya disse muito seriamente:

— Esta competição interna deixa um arrependimento: não ter podido subir ao palco com o irmão sênior com quem eu mais desejava trocar experiências.

Lá do alto, nas nuvens, enquanto se despedia de Ao Yi, Li Changshou não pôde evitar um suspiro... Finalmente, ele começava a prever os caminhos daquela garota "venenosa".

— Irmão Changshou, continue seu cultivo com tranquilidade na seita — disse Ao Yi. — Não se preocupe muito... com certas coisas.

Li Changshou retirou uma bolsa de tesouros e disse solenemente:

— Dentro há algumas pinturas, que considero minhas melhores obras recentes. Há também uma bolsa de seda, que talvez ajude com as coisas que o afligem. Lembre-se, não abra na frente de outros.

Ao Yi sorriu, retirou dois amuletos de transmissão de mensagem e os entregou a Li Changshou, dizendo: — Irmão Changshou, estes amuletos permitem contato direto comigo. Se tiver algo a dizer, use-os.

Li Changshou aceitou os amuletos, e ambos sorriram, fazendo uma saudação mútua nas nuvens.

— As névoas são vastas, as montanhas são altas e as águas são longas. Nossa despedida hoje é um até breve.

— Espero que o irmão esteja bem e ascenda logo ao caminho imortal. A Ilha Jin'ao fica no encontro entre o Mar do Sul e o Mar do Leste. Se o irmão tiver tempo, venha nos visitar para conversarmos com um bom vinho.

Em seguida, o homem e o dragão sorriram um para o outro.

Ao Yi virou-se e partiu com as nuvens em direção ao grupo da Ilha Jin'ao que o esperava.

Li Changshou fez uma saudação à distância, e os "jovens" como Han Zhi retribuíram. O mestre Ji Wuyou, que se despedia do grupo, também assentiu com um sorriso.

O mestre olhava para aquele pequeno discípulo que dera tanto prestígio à seita, pensando em como ajudá-lo a passar com segurança pela tribulação da ascensão...

'Finalmente...'

Li Changshou voou diretamente para o Pequeno Pico Qiong.

Assim que pousou, nuvens brancas partiam do vale abaixo do Pico Potian, com os discípulos retornando aos seus respectivos picos. Uns sorriam, outros tinham expressões sombrias.

Li Changshou, ao ver Ling'e retornando com Jiu Jiu, que não soltava a clava, pensou em ir informar o mestre sobre as "boas novas".

Tantos grandes mestres haviam visitado o Pequeno Pico Qiong e o mestre ainda conseguia permanecer calmo como uma montanha! — Se Li Changshou não tivesse descoberto há muito tempo que o mestre estava dormindo profundamente em sua cama, ele certamente teria ficado impressionado.

Mas, antes que Ling'e chegasse, o espírito de Li Changshou saltou. Ele sentiu algo.

O Templo do Deus do Mar, que ele havia visitado anteriormente, parecia ter recebido "convidados ilustres".

Então, Li Changshou usou o Feitiço do Sussurro do Vento para transmitir a Ling'e, que ainda estava a mais de dez milhas de distância:

— Tive uma compreensão repentina e vou entrar em reclusão. Cuide bem da Tio-mestre Jiu Jiu.

Ling'e assentiu prontamente, e Li Changshou virou-se e voou para a sala de alquimia.

Sentindo a situação, o Templo do Deus do Mar estava cheio de fiéis. O velho de túnica cinza que acompanhara o Imperador de Jade na descida ao mundo mortal estava parado ao lado da estátua, com as mãos nas costas, acompanhado por dois "guardas" no Reino Celestial.

Li Changshou acalmou o coração, simulou as possíveis falas daquele homem e ativou silenciosamente o boneco de papel escondido sob o templo...

...

Ao mesmo tempo, a três mil milhas ao sul da Seita Duxian, na nuvem que carregava o grupo da Ilha Jin'ao.

Ao Yi ponderou, hesitou e, não resistindo, retirou a bolsa de tesouros que o irmão Changshou lhe dera. Ele estava interessado nas pinturas, não no "plano estratégico" na bolsa de seda!

Ao Yi manteve a nuvem parada, e alguns imortais dourados da Ilha Jin'ao lançaram olhares curiosos, mas sorriram sem dizer nada.

— 'É apenas para ver as pinturas...' — Ao Yi tossiu, retirou dois rolos e viu as notas escritas no exterior:

[Ao sentir o ânimo elevado, o sangue ferver e não conseguir conter a expressão de seus desejos, veja este rolo.]

[Ao sentir-se deprimido, sem energia, achando que não há esperança na vida ou que não encontrará um amor, veja este rolo.]

Ao Yi pensou um pouco e abriu o último, vendo primeiro o poema de cabeçalho:

'Quando as flores da primavera e a lua do outono terminarão? Quantos sonhos residuais restam...'

Ao abrir o rolo, o olhar de Ao Yi vagou. Seu rosto jovem avermelhou-se, fechou os olhos instintivamente, mas não pôde deixar de abrir uma pequena fresta para espiar as dez beldades retratadas...

Será que este é o motivo da rápida procriação da raça humana? Os cultivadores humanos realmente têm algo único... Mas, para ele, que ainda não era um adulto, isso era demais...

De repente, ouviu elogios atrás de si:

— A técnica de pintura é realmente detalhada, os retratos são vívidos, é raro ter tanta espiritualidade.

— De fato, impressionante.

— A dificuldade está em combinar o refinado e o vulgar. Sem qualquer pose vulgar, ainda assim desperta a imaginação. Vendo que já vivemos tantos anos, é raro encontrar pinturas de outono com essa qualidade.

A testa de Ao Yi cobriu-se de linhas pretas. Ao olhar para trás, viu seus tios-mestres avaliando a obra. Vendo que Ao Yi estava sem palavras, os cultivadores da Ilha Jin'ao riram.

Mais à frente, o Senhor Celestial Qin também observava com um sorriso.

— Irmão júnior Ao Yi, abra o outro também.

— Coisas boas devem ser compartilhadas.

— Venha, venha...

Antes que Ao Yi pudesse impedir, o outro rolo foi tomado por um velho imortal. Eles se reuniram e, quando o rolo se abriu...

A nuvem, antes agitada, silenciou-se. O Senhor Celestial Qin também teve um leve espasmo no canto da boca.

Um velho imortal enrolou silenciosamente os dois rolos e os entregou a Ao Yi. Eles retornaram à frente da nuvem com expressões vazias e olhos sem brilho...

Ao Yi abriu o outro rolo por curiosidade e, ao ver as palavras "Cem Beldades na Velhice", soltou uma risada, sem ousar olhar mais.

'Apenas uma pessoa maravilhosa como o irmão Changshou poderia ter pensamentos tão celestiais!'

Depois, Ao Yi pegou a bolsa de seda, abriu-a e viu uma placa de madeira com sete caracteres:

[Se não pode forçar, troque por outro.]

Ao Yi suspirou, recuperou o ânimo, guardou tudo e, ao olhar para a sobrinha Han Zhi, seu olhar tornou-se límpido e despreocupado.