Capítulo 130: Invasão inesperada à mansão do príncipe

Qin Huaiying e seus companheiros partiram, deixando apenas Tang Sufan e Li Xiaogong para trás.

Eles permaneceram no local, trocando algumas palavras com cordialidade, sem que a diferença de status social entre ambos transparecesse. Essa conversa permitiu que Li Xiaogong compreendesse, em linhas gerais, quem era Tang Sufan. Com uma postura equilibrada, nem servil nem arrogante, dotado de um conhecimento excepcional e um espírito superior, era a primeira vez que Li encontrava um jovem tão notável. Ao conversar com ele, esquecendo as posições hierárquicas, não se sentia qualquer diferença de idade; parecia um diálogo entre iguais. Isso era o mais fascinante.

Ambos combinaram que, dentro de dois dias, quando Tang Sufan produzisse um novo lote de vinho Tianyuquan, Li Xiaogong ficaria com uma parte, pagando qualquer preço que Tang determinasse. Isso deixou Tang Sufan radiante; a saída de hoje foi um sucesso absoluto. Não só garantiu um contrato de fornecimento de longo prazo com o Pavilhão Chunxin, como também obteve um segundo negócio com o nobre. Mais importante ainda: estabelecer uma conexão com o Príncipe de Hejian facilitaria outras relações no futuro. Com a taberna ainda por inaugurar e já com dois grandes pedidos em mãos, o negócio começava promissor.

Tang Sufan não pôde evitar uma ponta de preocupação: não tinha certeza se o estoque de grãos para este ano seria suficiente. Se os grãos acabassem antes mesmo da inauguração, seria um problema buscar mais. Embora pretendesse usar o marketing de escassez, seria irônico se o estabelecimento fechasse antes mesmo de abrir.

Após a conversa, a lua já brilhava no céu. Muitos vendedores ambulantes começavam a recolher suas bancas, e os pedestres preparavam-se para voltar para casa. As leis sobre o toque de recolher eram rigorosas: violar a proibição noturna resultava em vinte chicotadas e multas pesadas. Ninguém queria arriscar, pois os guardas que patrulhavam as ruas não tinham piedade.

Liu Xiao aproximou a carruagem. Ao passar, o olhar de Li Xiaogong cruzou-se com o veículo, e ele arqueou as sobrancelhas, intrigado com o design singular da carruagem. Em seguida, franziu o cenho; aquele cocheiro de Tang parecia vagamente familiar, embora não tivesse tido tempo de observá-lo bem. "Deve ser apenas alguém que se parece com um conhecido do passado", pensou, deixando o assunto de lado e ordenando que seu servo buscasse sua própria carruagem. Ele não tinha pressa; mesmo que se atrasasse, ninguém ousaria incomodá-lo.

Quando os dois se despediram e se preparavam para partir, um tumulto surgiu na esquina do Pavilhão Chunxin, acompanhado por gritos e o som de pessoas se desviando.

— Irmão, segura, segura!
— Seu idiota, eu não consigo segurar!
— Muuu!

De repente, dois jovens conduzindo uma carroça de bois viraram a esquina, avançando diretamente na direção de Tang Sufan. O pavilhão situava-se em um cruzamento, e a manobra foi tão súbita que, antes que Tang pudesse reagir, a carroça estava a menos de dez metros.

Li Xiaogong mudou de expressão e gritou para Tang Sufan:
— Jovem Tang, cuidado!

Como um general veterano, Li reagiu instintivamente ao notar a carroça desenfreada. Liu Xiao, ao ouvir o alerta, virou-se imediatamente. Tang Sufan, que estava distraído pensando em como expandir sua oficina, ouviu o grito urgente e, ao ver a carroça avançando, tentou esquivar-se por reflexo, soltando um palavrão.

Contudo, a lateral da carroça atingiu Tang Sufan de raspão. Desequilibrado pela dor, ele tropeçou em pedras soltas e chocou-se contra a carroceria do seu veículo, perdendo os sentidos imediatamente. A carroça continuou seu curso desenfreado, desaparecendo na distância.

— Vão atrás daqueles dois e tragam-nos aqui! — ordenou Li Xiaogong com frieza ao seu servo, aproximando-se rapidamente de Tang Sufan.

Liu Xiao, pálido de susto, saltou da carruagem para socorrer seu senhor.
— Jovem mestre! Jovem mestre! — gritou ele, pressionando o ponto entre o nariz e o lábio de Tang, visivelmente perturbado.

O Imperador havia ordenado pessoalmente que garantisse a segurança de Tang Sufan. Se algo acontecesse sob a supervisão de um guarda imperial de quarta patente, as consequências seriam fatais. Após dias de convivência, ele sabia da importância de Tang para o soberano. Ele até imaginara que, com as habilidades únicas de Tang, este poderia se tornar um alto funcionário ou até um nobre, e que segui-lo seria uma oportunidade melhor do que a vida no palácio. Mas se algo acontecesse agora, sua própria cabeça estaria em risco.

Tang Sufan, ainda zonzo, soltou alguns sons ininteligíveis, o que acalmou minimamente Liu Xiao. Li Xiaogong, vendo a situação, sugeriu:
— Jovem, parece que ele não corre risco de vida. Minha residência é próxima, leve-o para lá para ser examinado.
— Agradeço ao Príncipe! — respondeu Liu Xiao, colocando Tang na carruagem.

...

Em Chang'an, durante o mês de inverno, começava a cair uma neve fina, cobrindo a cidade com um manto prateado, tornando-a solene e pura. O distrito de Yongxing, onde residiam altos funcionários e parentes imperiais, permanecia silencioso e austero.

Na mansão do Príncipe de Hejian, Tang Sufan despertou com uma forte dor de cabeça, sentindo como se tivesse tido um sonho interminável. Ao tentar se mover, soltou um gemido de dor. Abrindo os olhos, observou o quarto com desconfiança. "Onde estou?", pensou, sentando-se com dificuldade. A cama era desconfortável e a decoração do quarto lhe pareceu de péssimo gosto. Tentando recordar os eventos da noite anterior, lembrou-se do acidente com a carroça de bois. E depois disso? A memória era um vazio.