Capítulo 105: Aumentando o Preço

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Enquanto alguns riam e conversavam, comendo e bebendo, sabiam que hoje havia um assunto a tratar, mas não ousavam exagerar na bebida. Contudo, depois de algumas taças de vinho, o clima de conversa descontraída começou a se estabelecer. Li Shimin e seus acompanhantes, com intenção ou não, puxavam conversa sobre assuntos atuais com Tang Sufan, mas ele apenas respondia com poucas palavras, sem entrar em detalhes. Então, seu olhar se desviava discretamente para Li Lirou, que estava ao lado. Ela, por sua vez, estava cansada de lidar com aquele grupo, que mais parecia um bando de incômodos – verdadeiros "lampiões" que iluminavam demais o ambiente.

Isso deixava Li Shimin um tanto irritado enquanto bebia; afinal, aquela pessoa fora trazida por ele, o que poderia fazer? Fang Xuanling e Kong Yingda, dois velhos astutos com décadas de experiência, sabiam muito bem que, se o imperador agisse com lentidão, aquele genro poderia muito bem ir parar em outra família. Afinal, ele era uma figura disputada! Se continuasse a exibir-se assim, não se surpreenderiam se outras famílias nobres e influentes começassem a desejá-lo como genro. Melhor agir primeiro, antes que outros o façam.

O frio da noite trazia uma sensação única de aconchego no pátio. Embora a comida apimentada do fondue aquecesse o corpo, o coração de Li Lirou estava doce. De vez em quando, seu rosto corava e seu coração acelerava ao lançar um olhar para o perfil bonito e sorridente de Tang Sufan. Quando seus olhares se cruzavam, ele piscava discretamente, deixando-a ainda mais envergonhada. Ela baixava a cabeça, mordendo o hashi, e aquele belo perfil rosado fazia Tang Sufan pensar que ela era a personificação perfeita da beleza clássica.

Li Lirou acreditava que uma muralha imperial os separaria para sempre, com diferenças profundas de status, identidade e riqueza, que seriam seus maiores obstáculos. Quando ouviu a notícia do pai imperial sobre trazê-la ali, parecia estar vivendo um sonho, ainda um pouco atordoada. Mas o que realmente acontecia ali mostrava que tudo se devia a Feng Gege, que havia mudado a opinião do pai. Antes, ela pensava que o limite de um jovem era apenas seu talento, mas tudo o que ouviu na carruagem, vindo do pai, a fez perceber o quanto pouco conhecia sobre ele.

Fang Xuanling e companhia, com os olhos brilhando, sabiam que o imperador mal podia esperar. Fang Xuanling então fingiu preocupação e abriu a conversa: “Ah, Sufan, que dias são esses? Ontem fui comprar milho para o inverno, mas o preço já quadruplicou, e ouvi dizer que o governo está recolhendo grãos para a ajuda emergencial — está deixando o povo inquieto.”

Li Shimin, percebendo o gancho, sorriu discretamente e logo concordou: “É verdade, a vida está difícil, e os negócios não vão bem. Sufan, que tal eu tentar comprar e estocar alguns grãos para vender? Ouvi dizer que vender grãos agora dá lucro.”

Como esperado, Tang Sufan arregalou os olhos e ficou sério: “Velho Li, se você quer ganhar dinheiro, posso te mostrar um jeito, mas como amigo, não quero que você se envolva nesse negócio de vida ou morte.”

Ao ver o semblante sério de Tang Sufan, Li Shimin percebeu que ele falava sério. Mas que estranho isso de “como amigo”? Eu te vejo como futuro genro, mas você me trata só como amigo? Que insolente!

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Mas ele não se importou com isso e continuou: “Eu só acho que o preço dos grãos está subindo rápido demais...”

Tang Sufan balançou a cabeça e disse: “Mas quanto mais pessoas virem dinheiro e começarem a especular, maior o preço e mais gente passará fome e até morrerá. No inverno, comida é vida! Então, Velho Li, você se sente bem ganhando dinheiro assim, com vidas na balança?”

Li Shimin deu uma risada e respondeu: “Tudo bem, tudo bem, eu só estava brincando. Mas o mundo é grande, o preço dos grãos está assim, e o governo só pode ajudar até certo ponto.”

“É uma regra do mercado: quando o preço sobe, é inevitável. O governo já está adiantando o estoque para a ajuda emergencial, o que é louvável...”

Na verdade, os grãos são o recurso mais valioso desta época, e poucos resistem à tentação de lucrar, mesmo que isso custe vidas. Afinal, os que morrem são os pobres, e os ricos nem se preocupam, pois para eles, a ganância pesa mais que a vida humana.

“Então, Sufan, existe alguma maneira de controlar esse preço e diminuir os comerciantes inescrupulosos? O povo sofre muito, isso é só lucro sujo!”

Du Ruhui meditou um momento e, indignado, falou. Tang Sufan largou os hashis, franziu a testa e, após pensar, disse calmamente:

“Existe uma forma, depende de como se manipula. Se isso funcionar, pode ajudar a garantir a comida para a ajuda emergencial...”

Ao ouvir isso, os olhos de Li Shimin e dos demais brilharam — parecia que havia esperança! Realmente, o rapaz era inteligente!

“Ei, você entende disso? Não é coisa simples. Conte para nós, só para aprendermos algo novo.”

Fang Xuanling, sempre prestativo, ofereceu uma taça de licor de flor de osmanthus a Tang Sufan. Na corte imperial, poucos além de Li Shimin tinham o privilégio de apreciar essa bebida. Vendo a gentileza, Tang Sufan sorriu levemente, levantou a taça, fingiu apreciar o sabor e assim tentou manter a postura de mestre — afinal, é assim que se constrói uma aura, não é mesmo?

Li Shimin e companhia não puderam deixar de sorrir com a encenação. Após pousar o copo, Tang Sufan começou a falar suavemente:

“Vocês sabem o que o governo mais precisa para a ajuda emergencial, certo?”

Li Shimin respondeu: “Dinheiro e grãos, claro!”

“Exato. Então, o primeiro passo é arranjar uma forma de arrecadar dinheiro e estocar grãos!”

A expressão de Li Shimin escureceu; ele já sabia disso, mas ouvir do rapaz como se fosse novidade o incomodou. Que pose! Mas o conteúdo era importante.

Zhangsun Wuji suspirou: “Mas o tesouro está vazio e Chang’an sem grãos. Como conseguir dinheiro e estocar grãos?”

Tang Sufan, com naturalidade, respondeu: “O tesouro está vazio, mas o mundo tem dinheiro; Chang’an falta grãos, mas o mundo tem grãos. É uma questão de redistribuição.”

Li Shimin ponderou e logo entendeu parte do raciocínio: “Você quer dizer... recolher e distribuir?”

“Isso mesmo.”

“Mas como fazer essa redistribuição?”

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Tang Sufan sorriu levemente e disse em tom baixo e reflexivo: “Aumentando o preço dos grãos!”

Li Shimin e os demais se entreolharam surpresos: “Aumentar o preço?”

“Exatamente. O governo fixaria o preço do arroz a quinze qian por dǒu, quanto mais alto, melhor...”

Li Shimin franziu a testa, achando aquilo uma loucura. Por que aumentar o preço tão exageradamente? Mesmo as grandes famílias só se atreveriam a dobrar o preço, no máximo. O que o rapaz ganharia com isso? Não era para lucrar com a desgraça do país?

Mas, aos poucos, eles começaram a aceitar que as palavras de Tang Sufan não seriam vazias. Ninguém contestou, e Fang Xuanling perguntou: “O que quer dizer com isso?”

“Velho Fang, se agora Chang’an está cheia de pessoas desabrigadas e você fosse um comerciante de grãos, o que faria?”

Fang Xuanling respondeu prontamente: “Aumentaria o preço e esperaria o momento certo para vender.”

“E se o governo aumentasse o preço? Para um valor que os próprios comerciantes considerassem excelente?”

“Isso só levaria o povo à ruína!”

Tang Sufan sorriu: “Claro, se o governo apenas aumentasse o preço sem ajudar, o povo não teria chance. Mas agora o governo já está arrecadando grãos e iniciando a ajuda emergencial. Eles podem aumentar o preço e ajudar ao mesmo tempo.”

“O governo não está comprando os grãos, só está fixando o preço. Se o preço em Chang’an subir duas vezes, isso só atrairia comerciantes das regiões próximas, pois os distantes não compensariam o custo de transporte.”

Então, em tom misterioso, Tang Sufan continuou: “E se subir três vezes? Quatro vezes?”

Os presentes ficaram surpresos e olharam para ele com atenção...

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Gostamos muito do “Primeiro Príncipe Despreocupado da Grande Tang”.

Querido leitor, este capítulo termina aqui. Desejo uma ótima leitura! ^0^