Capítulo Cento e Vinte e Três: O Discurso do Protagonista

Cheng Chumo, não suportando a cena, levantou-se batendo na mesa e, com o rosto franzido de indignação, disparou:

— Song Yingcai, o que você quer dizer com isso? Este poema foi, naturalmente, escrito pelo meu irmão! O que você pretende fazer?

Fang Yi’ai:
— Exatamente! Você tem alguma prova?

Yuchi Baolin:
— Pois é, tem alguma evidência?

Instantaneamente, os outros também se levantaram, batendo nas mesas para apoiar o companheiro.

Song Yingcai soltou uma risada afetada e, calmamente, respondeu:
— A justiça e a verdade residem no coração das pessoas. Apenas levantei um questionamento. Por que tanta exaltação? Por que não deixar que o próprio Tang Sufan se explique?

Song Yingcai lançou um olhar de desprezo a Tang Sufan. "Ah, Tang Sufan. Desta vez, farei com que sua reputação seja destruída!"

Sob o efeito das palavras de Song Yingcai, todos voltaram seus olhares para Tang Sufan. Era um jovem nobre, de aparência distinta e elegante. Um belo rapaz, de fato. Contudo, ao não zelar pela sua reputação literária e sacrificar sua integridade por fama e lucro, tornava-se alguém verdadeiramente desprezível.

No salão principal do Pavilhão Chunxin, um burburinho de desaprovação surgiu, com todas as críticas voltadas a Tang Sufan. Aqueles que o conheceram no concurso de poesia dias atrás começaram a lamentar: embora o rapaz tivesse talento, carecia de caráter.

Qin Huaiying e seus amigos sentiram o peso da pressão, sem saber como agir. Nesse momento, Li Qingtang percebeu, através do jogo de luzes ao seu lado, que Tang Sufan se levantava lentamente. Ele fez um gesto suave, indicando que Qin Huaiying se sentasse novamente. Com um sorriso sereno e gentil, disse calmamente:

— É verdade, este poema foi escrito por mim.

"!"
— Não esperava que ele fosse tão desprovido de moral!
— Pois é, provavelmente recebeu uma fortuna do jovem mestre da família Qin...
— Quem diria que ele seria desse tipo...
— Uma vergonha para nós, homens de letras!

Assim que Tang Sufan terminou de falar, uma onda de acusações e murmúrios se espalhou pelo ambiente. Tang Sufan observava tudo com um leve sorriso, sem pressa de se explicar. Enquanto isso, Qin Huaiying e os outros olhavam para ele em desespero. Ao fazer aquilo, não estaria ele se jogando num poço sem fundo e arruinando sua reputação para sempre?

— Irmão Sufan! Eu... — Qin Huaiying, com o rosto aflito, estava prestes a se levantar para explicar, disposto até a assumir a responsabilidade para si, pois assim se sentiria menos culpado.

Mas Tang Sufan o forçou a sentar-se novamente. Foi então que ele finalmente começou a falar, soltando um suspiro profundo e enigmático que deixou muitos confusos:

— Senhores, vocês sabem... o que é o amor?

A pergunta de Tang Sufan silenciou a todos; as discussões cessaram abruptamente. Por que ele diria algo assim?

Song Yingcai riu com escárnio:
— Tang Sufan, você deveria explicar por que aceitou dinheiro para escrever o poema, e não falar sobre isso!

No entanto, Tang Sufan nem sequer olhou para aquele tolo e começou a caminhar lentamente em direção ao palco. De repente, com uma expressão melancólica, balançou a cabeça e, olhando para o alto, em um ângulo de quarenta e cinco graus, declamou com um suspiro:

— "Pergunto ao mundo: o que é o amor, para que dois seres jurem viver e morrer um pelo outro?"

Sua expressão era de uma tristeza comovente, como a de alguém verdadeiramente atormentado pela paixão. Ao ouvirem o improviso, todos ficaram atônitos, admirados com a facilidade com que ele compunha versos, e seus olhos seguiram cada movimento de Tang Sufan. Song Yingcai sentiu um espasmo no rosto; por que aquela cena lhe parecia tão familiar? Mas ninguém se importava com ele agora; todos queriam ouvir o que Tang Sufan tinha a dizer.

Caminhando, ele continuou, com um tom pesaroso:
— O amor é um ressentimento; mil anos de música de pipa em tons estrangeiros, separação e mágoa contidas na melodia...
— O amor é um cântico eterno; o bicho-da-seda só para de fiar quando morre, a vela só para de chorar quando se reduz a cinzas...
— O amor é um fogo que arde no peito, uma brisa de primavera que embriaga, uma fonte límpida que flui suavemente, um sussurro trocado ao pé do ouvido, as cores brilhantes de todas as coisas...
— O amor é um juramento... "Que as montanhas percam seus cumes e o céu se una à terra, só então ousarei romper meu vínculo contigo!"
— Isto... isto é o amor.

As palavras deixaram todo o salão em um silêncio absoluto. A cada passo, um verso; cada frase era uma obra-prima inquestionável e, acima de tudo, fazia tanto sentido. Não havia nada a acrescentar. Muitas das jovens do Pavilhão Chunxin, ao ouvirem tais palavras, olhavam para Tang Sufan com os olhos brilhando de emoção.

"Pergunto ao mundo: o que é o amor, para que dois seres jurem viver e morrer um pelo outro..."
"O bicho-da-seda só para de fiar quando morre, a vela só para de chorar quando se reduz a cinzas..."

Cada verso atingia o espírito daquelas pessoas como um martelo. Cada frase encantava suas almas. Sim... era exatamente isso o amor. Aquele jovem rapaz tinha razão!

— Excelente! Muito bem dito! — Li Chongyi, em meio ao silêncio, exclamou enquanto batia na mesa. Muitos reviraram os olhos para o rapaz simplório.

Nesse momento, Tang Sufan subiu ao palco, onde as artistas abriram caminho para ele. Sentindo que o clima estava perfeito, ele sentiu uma alegria interna, mas manteve a expressão profunda e, com a voz grave, começou:

— O que vocês não sabem é que Qin Huaiying ama a senhorita Su Meiyu há dez anos. Naquele tempo...

Tang Sufan começou a narrar a história entre Qin Huaiying e Su Meiyu. Sem pressa, ele tecia os fatos. Com seu talento nato para a narrativa e o toque dramático que deu à história que ouvira de Qin, ele falava com cadência, emoção e um ritmo impecável.

Por um momento, muitas moças choravam, soluçando ocasionalmente. Os intelectuais na plateia balançavam a cabeça, completamente envolvidos pela trama.

Lá embaixo, Qin Huaiying observava Tang Sufan no palco, falando com tanta convicção e tristeza, e não pôde evitar um espasmo no rosto. Por que Tang Sufan contava coisas que nem ele mesmo, o protagonista, sabia? Até mesmo Li Deyu, que costumava ser descuidado, estava com os olhos marejados e olhou para Qin Huaiying com admiração:

— Irmão Qin, quem diria que você era tão profundo... sinto muito por você...

Qin Huaiying: "......"

Após meia hora, todos estavam fascinados pelo "encantamento"... perdão, pela história contada por Tang Sufan. Quando o relato chegou ao fim, o tom de voz de Tang Sufan elevou-se, tornando-se vibrante e comovente:

— Por isso, quando Qin Huaiying soube do concurso de poesia do Pavilhão Chunxin, desesperado, veio até mim e ajoelhou-se por um dia e uma noite inteiros diante da minha porta! Quando ouvi sua história, fiquei tão comovido que decidi ajudá-lo com todas as minhas forças! Senhores, digam-me, diante de tal situação, eu deveria ou não ajudar?

A plateia respondeu em uníssono:
— Deveria!
— Vocês diriam que desejam que esses dois amantes fiquem juntos?
— Sim!

Os transeuntes do lado de fora do Pavilhão Chunxin, ao ouvirem o grito uníssono vindo de dentro, ficaram assustados, perguntando-se o que estaria acontecendo.

— Por isso, mesmo que eu, Tang Sufan, tivesse que abrir mão da minha reputação, eu estava disposto a ajudar Qin Huaiying a expressar seu coração!

O relato terminou, e todos suspiraram em uníssono. Então era essa a história por trás dos dois; não era de se admirar que o filho do honesto Qin Qiong tivesse que pedir ajuda para escrever um poema...

— Então era isso! Agora tudo faz sentido!
— Verdadeiramente comovente!
— Nós julgamos mal o jovem mestre Tang!
— O mestre Tang é um homem de bom coração!

Tang Sufan ajeitou suas vestes, sentindo que até ele mesmo quase acreditou na própria encenação. Ainda bem que os dois anos em que trabalhou com vendas, no início de sua carreira, lhe deram uma lábia que ele não perdera.

Sim, isso é... o discurso do protagonista.