Capítulo cento e quatorze: Você fez isso de propósito, não foi?

"Hum, não passa de um desses supostos 'talentosos' que só sabem mover a língua, suspirar por flores e recitar versos à lua. De que serve alguém assim?" disse Li Qingtang com um olhar de desprezo.

Qin Huaiying deu um sorriso amargo, sem conseguir encontrar palavras para se explicar naquele momento...

O grupo seguiu unido para dentro do Pavilhão Chunxin. Assim que entrou, Tang Sufan começou a observar tudo ao redor, curioso para ver que tipo de ambiente era aquele bordel, lugar que ele jamais visitara. Ao contrário do que imaginava, não era tão decadente quanto pensava; afinal, embora o Pavilhão Chunxin fosse uma casa de prazeres, também contava com muitas atrações baseadas em artes performáticas, funcionando quase como um clube sofisticado na cidade de Chang'an.

Não apenas Tang Sufan, mas Cheng Chumo, Yuchi Baolin e os irmãos da família Fang, que os seguiam, começaram a rir de forma inexplicável. Havia um significado naqueles risos que apenas os homens compreendiam...

Ao notar a atitude deles, Li Qingtang franziu a testa ligeiramente e lançou-lhes um olhar de desdém. O grupo imediatamente parou de rir, mantendo os olhos fixos à frente, assumindo uma postura de cavalheiros íntegros. Especialmente Li Deyu, que, desde que chegara ao pavilhão, portava-se de maneira extremamente formal e contida, como se não soubesse onde estava ou como se nunca tivesse pisado naquele lugar antes. Sim, ele se convencia de que "nunca estivera ali"...

Ao verem o grupo chegar, bem vestido e de aparência distinta, um garçom solícito prontamente os encaminhou para uma mesa reservada no salão principal. Todos se acomodaram, e Tang Sufan foi sentado ao lado de Qin Huaiying, enquanto Liu Xiao posicionou-se atrás de Tang Sufan, com a aparência humilde de um trabalhador dedicado. Cheng Chumo, Yuchi Baolin e os irmãos Fang, por terem afinidades, sentaram-se do outro lado, entregando-se às suas brincadeiras.

O lugar à esquerda de Tang Sufan ficou vago. Li Deyu, sabendo que sua irmã era muito exigente quanto à limpeza, preferiu sentar-se ao lado do simplório Yuchi Baolin, deixando o assento ao lado de Tang Sufan para Li Qingtang. Ela sentou-se com uma expressão fria, mantendo uma distância cautelosa tanto de Tang Sufan quanto de seu irmão.

Nesse momento, o salão estava quase lotado. No centro, um palco fora montado, onde várias artistas já dedilhavam instrumentos, conferindo ao ambiente um ar de elegância incomum.

"Senhores, hoje, por ocasião do concurso de poesia, o Pavilhão Chunxin oferece a todos uma rodada de bebidas. Desejamos a todos um futuro brilhante e grande sucesso..."

Logo em seguida, o garçom aproximou-se com uma serva que trazia um bule de vinho e alguns petiscos. Os irmãos Fang imediatamente pegaram o bule, preparando-se para servir as taças. Cheng Chumo os deteve com um gesto: "Chega, não sirvam isso. Esse vinho não vale a pena."

Fang Yi'ai ficou surpreso. Aquele "Cheng simplório" costumava ser o que mais bebia quando vinham ali; por que estava bancando o exigente hoje? Cheng Chumo esfregou as mãos e, virando-se para Tang Sufan, disse com um tom bajulador: "Irmão Sufan, melhor tirarmos o seu vinho para beber. Este aqui não chega nem aos pés do seu!"

Não chegava aos pés do vinho dele? Ora, o vinho do Pavilhão Chunxin vinha da famosa Destilaria Jiuxiang e era considerado um dos melhores, custando quase meio guan por bule. Muitas vezes, se a demanda estivesse alta, era preciso reservar com antecedência para conseguir uma gota.

Os olhares de Fang Yi'ai e dos outros se voltaram para Tang Sufan. Ele sorriu e pediu a Liu Xiao que tirasse as garrafas de vinho de dentro da bolsa. Entre elas, uma garrafa de cerâmica verde-esmeralda chamou a atenção de todos.

"Irmão Sufan, você lançou um novo vinho?"
"Não, não. Esta garrafa é para Huaiying..."

Tang Sufan deu um sorriso suave, e Qin Huaiying assentiu, mantendo o mistério.

"Oh..." exclamou Cheng Chumo com um significado oculto. Em seguida, pegou entusiasmado uma garrafa de Tianyuquan, servindo uma taça para cada um enquanto dizia: "Venham, venham! Vocês, idiotas, hoje terão sorte. Vou mostrar a vocês o que é vinho de verdade!"

Assim que a garrafa foi aberta, um aroma intenso de vinho se espalhou, atraindo instantaneamente a atenção de todos na mesa. Eles nunca tinham visto um aroma tão concentrado. As mesas vizinhas olhavam, perplexas. Alguém realmente trazia o próprio vinho em vez de beber o do Pavilhão Chunxin? Mas, ao sentirem o perfume da bebida, entenderam que o grupo possuía algo superior. Até Li Qingtang ficou momentaneamente atônita: o vinho era mesmo tão aromático assim?

"Vamos lá, todos juntos!"

Com as taças cheias, todos as ergueram, ansiosos. Ao notar que Li Qingtang não se mexia, Qin Huaiying sorriu: "Irmã Qingtang, experimente o vinho do irmão Sufan. É algo raro neste mundo."

Tang Sufan sorriu em silêncio. Embora não soubesse por que aquela senhorita era tão fria com ele, seu objetivo ao trazer o vinho era fazer propaganda; quanto mais pessoas bebessem, melhor. Li Qingtang, um tanto hesitante, acabou levantando a taça de Tianyuquan.

Ao brindarem, Cheng Chumo segurou um riso malicioso, enquanto Tang Sufan e Qin Huaiying tentaram avisar, mas...

"Cof, cof, cof..."
"Cof, cof, cof!"
"Nossa, que vinho forte!"

A mesa de Tang Sufan foi tomada por uma onda de tosses. Eles não eram como aqueles velhos beberrões como Li Shimin ou Cheng Yaojin; aquele gole subiu à cabeça imediatamente! Não apenas os irmãos Fang ficaram com os rostos vermelhos, como Li Qingtang teve de cobrir a boca e baixar a cabeça, com o rosto também visivelmente corado.

"Você fez isso de propósito?" Após tossir várias vezes, Li Qingtang olhou para Tang Sufan com um misto de vergonha e irritação. O vinho era forte demais! Ele não poderia ter avisado? Não estaria ele apenas querendo zombar deles?

"Eh... Huaiying e eu estávamos prestes a avisar, mas vocês beberam rápido demais..." Tang Sufan deu um sorriso forçado. Ele trazia um bom vinho para a senhorita e ainda levava a culpa. Mas a reação de uma moça ao passar por um pequeno vexame parecia natural.

Li Deyu apressou-se em intervir: "Irmã, a culpa não é do irmão Sufan. Fomos nós que bebemos rápido demais..." Li Qingtang recuperou a compostura, ajeitou a expressão e não disse mais nada.

"Uau, que vinho excelente!" Yuchi Baolin elogiou, segurando a taça.
Fang Yi'ai completou: "É verdade! Este vinho realmente não pode ser comparado ao do Pavilhão Chunxin!"

Eles serviram outra rodada. O líquido na taça era límpido e transparente, como uma fonte cristalina. Tendo aprendido a lição, beberam desta vez com cautela. O licor forte e aromático deslizou suavemente pela língua, aquecendo a garganta e irradiando um calor reconfortante pelo estômago; era uma sensação de prazer indescritível. Era, sem dúvida, o ápice dos vinhos! Onde eles teriam provado algo tão bom antes? Logo, os elogios à bebida ecoaram por toda a mesa.

Ao ver que Li Qingtang parara de beber após um ou dois goles, Tang Sufan pegou uma garrafa de vinho de osmanthus. "Irmã Qingtang, por que não experimenta este vinho de osmanthus? O sabor é suave e aveludado, não tão forte quanto o outro. É uma bebida que até as damas apreciam. Já que não gosta de vinhos fortes, por que não tenta este?"

Li Qingtang levantou o olhar, encontrando o rosto sereno e gentil de Tang Sufan, e depois observou a garrafa em sua mão. No entanto, ao ouvir que era uma bebida para damas, ela soltou um bufo frio: "Não é necessário. Eu consigo beber vinhos fortes, não se incomode."

Em seguida, com teimosia, ela ergueu a taça novamente e bebeu metade de uma vez. O rubor em seu rosto tornou-se visivelmente mais intenso. Tang Sufan achou graça; aquela senhorita era realmente interessante. Como não era de seu feitio insistir onde não era bem-vindo, ele serviu-se do vinho de osmanthus e começou a beber. O Tianyuquan era forte demais para beber em excesso. Desde que o vinho de osmanthus e o vinho de orvalho verde foram criados, ele mesmo mal bebia o Tianyuquan.