Capítulo Cento e Um: É Só Isso?

Já fazia vários dias que o inverno havia chegado, e o frio deste ano veio com rapidez. Em muitas partes da cidade de Chang’an, a geada já começava a se formar.

Dentro e fora dos muros da cidade, muitos moradores estavam ocupados preparando-se para o inverno, ansiosos para que esta estação fosse um pouco mais amena do que as anteriores...

No vasto Palácio Imperial de Haoran, na sala de estudos ao lado do Palácio Taiji.

Após a audiência matinal, Li Shimin estava novamente reunido com alguns de seus conselheiros mais próximos, refletindo profundamente enquanto examinava os relatórios enviados de diversas regiões. Os presentes discutiam animadamente.

Neste momento, um guarda se aproximou da porta, curvou-se e anunciou:

— Majestade, o diretor do Observatório Imperial, Yuan, solicita audiência!

Li Shimin, que ouvia as opiniões dos ministros, ergueu os olhos.

— Pode mandar entrar.

Pouco depois, um taoísta trajando uma simples túnica cinza e branca adentrou a sala. Ele possuía uma aura de alguém que transcende o mundo comum. Sua túnica estava limpa e impecável, ostentava uma pequena barba de cabra, e seus olhos alongados não demonstravam astúcia, mas sim uma sabedoria penetrante.

— O humilde taoísta Yuan Tiangang saúda Sua Majestade!

Li Shimin levantou a mão em um gesto cortês, sorrindo:

— Mestre Yuan, seja bem-vindo. Tragam assento.

Depois, continuou:

— Mestre Yuan, o que o traz até mim hoje?

Por dentro, sentiu uma ponta de dúvida. Já fazia meses que não via esse sujeito; por que teria escolhido justamente este momento para aparecer?

Sem cerimônias, Yuan Tiangang sentou-se e logo ergueu a cabeça para responder:

— Respeitosamente, Majestade, eu e meus discípulos estivemos calculando durante mais de três dias e vislumbramos os desígnios do céu. Prevemos uma notícia boa e outra preocupante, ambas de grande importância. Por isso, não pude deixar de vir imediatamente informar.

Os olhos de Li Shimin se estreitaram. Yuan Tiangang não era um homem que falasse ao vento; nos últimos anos, várias vezes suas previsões o ajudaram a antecipar acontecimentos e evitar perigos.

Naquele tempo em que Yuan servia como oficial no Palácio do Príncipe Qin, suas viagens e batalhas lhe permitiram captar sinais do destino que lhe deram vantagem em várias ocasiões...

— Ah? E do que se trata?

— Observei a movimentação das estrelas Xuan Kui e Dou Zhuan, e o norte sombrio como obstáculo. Receio que este ano o grande Império Tang enfrentará um desastre. Se minha previsão se confirmar, será neste inverno... E esta calamidade fria será mais severa do que as anteriores...

Sem pausa, Yuan mudou o tom para algo mais esperançoso:

— Contudo, após este ano, o norte sombrio desaparecerá, e com o ocultamento celestial de Zi Que, nosso Império Tang certamente florescerá! Portanto, há uma notícia boa e outra preocupante.

Antes de revelar os detalhes, ele mencionou a boa notícia primeiro; mas ao entrar nos pormenores, expôs a preocupação antes da esperança, um detalhe que qualquer oficial experiente saberia interpretar — mesmo para um taoísta, isso não era incomum.

Li Shimin franziu as sobrancelhas, intrigado. Três dias de cálculos? Isso era tudo?

Não só ele, mas também os ministros mais velhos ao redor lançaram olhares desconfiados, cada um em silêncio, encarando diferentes direções.

O governo já começara a arrecadar grãos para preparar-se para o desastre, e ele só agora trazia essa notícia? Parecia um recado dado tarde demais.

Yuan Tiangang ficou surpreso. Por que a reação não foi a esperada? Ele ainda tinha pensado cuidadosamente em como apresentar a mensagem antes de entrar.

— É só isso? — parecia ecoar no ar.

— Ahem, ahem.

Li Shimin conteve o punho, tossindo levemente com um semblante um tanto estranho.

Depois, endireitou-se, refletiu um pouco, e um sorriso sutil surgiu nos cantos da boca enquanto acenava com a mão de forma tranquila:

— Mestre Yuan, já estou ciente desse assunto, não se preocupe! Estou coordenando as providências para o socorro da população neste inverno. Embora o tempo seja curto, já temos algum preparo.

...

Este sujeito, que em outras ocasiões falava de forma incompleta, vazando informações aos poucos, sempre mantendo uma pose de taoísta misterioso, recusava-se a usar seus dons para avaliar o estado do reino, alegando não querer revelar os segredos do céu.

Mas hoje, quem diria?

Eu já sabia disso, e antes mesmo dele! Isso é segredo celestial?

Vai brincar com barro!

Yuan Tiangang, com sua postura meio espiritual, ficou pasmo. O Imperador já sabia?

— Isso...!

Ele olhou para as expressões dos ministros ao redor. Parecia que não só o Imperador sabia, mas todo o conselho já estava informado e havia começado os preparativos há algum tempo.

Agora, Yuan se sentiu embaraçado, muito embaraçado!

Era como se fosse subir ao palco para apresentar uma peça e alguém já a tivesse encenado antes dele.

Com uma expressão séria, Yuan não teve escolha senão perguntar suavemente:

— Não sei de onde Sua Majestade obteve essa informação?

Li Shimin acenou com a mão e levantou-se, assumindo uma aura de serenidade e mistério que parecia ter sido transferida do próprio Yuan quando entrou.

— Não posso revelar a fonte por enquanto. Diante da calamidade fria iminente, o governo só pode fazer o possível para lidar com ela.

Yuan Tiangang ficou desconcertado. Por que o Imperador também estava adotando uma postura enigmática?

De repente, lembrou-se e enfatizou:

— Ah, Majestade, esta calamidade fria será mais severa que as anteriores. Se minha previsão não falhar, está próxima.

Li Shimin deu alguns passos, ergueu as sobrancelhas e olhando para a janela, parecia ainda mais um estrategista em pleno comando.

— Sim, já estou ciente. A calamidade fria começará no sétimo dia do próximo mês. O tempo é curto...

Yuan Tiangang ficou sem palavras.

Não só ele, mas também os conselheiros próximos ficaram boquiabertos.

Como o Imperador sabia até a data exata da calamidade fria?

Depois do choque inicial, Yuan sentiu um temor profundo. Ele também previa uma forte nevasca no próximo mês, mas suas previsões não eram precisas.

Não esperava que o Imperador tivesse conhecimento tão detalhado.

Será que o Imperador tem um mestre oculto?

Yuan pensou consigo mesmo, hesitando, e respondeu com um sorriso forçado:

— Que a bênção do Imperador seja eterna. Se assim for, o governo certamente tomará as medidas necessárias para enfrentar a calamidade...

— Esperemos que sim.

O Imperador ergueu o olhar num ângulo de quarenta e cinco graus para o céu, fingindo ser um sábio que desvenda os segredos do destino. Li Shimin sentiu uma satisfação especial.

Ele sempre via nesse sujeito uma pose de mestre espiritual, e agora podia fingir um pouco também.

E ainda assim, com tanta naturalidade.

Que belo momento!

Depois de algumas palavras, Yuan não conseguiu extrair mais informações do Imperador e saiu cabisbaixo para o Observatório Imperial.

Durante o caminho, com as mãos atrás das costas e as sobrancelhas franzidas, sentia que algo não estava certo.

Será que realmente existe alguém capaz de prever o destino com tanta precisão? E que não teme quebrar os tabus taoístas de revelar os segredos celestes?

Quem seria esse mestre com tal habilidade?

Enquanto Yuan se sentia frustrado, a discussão na sala de estudos voltou ao foco principal.

Fang Xuanling pousou a tabela de grãos e, com as sobrancelhas carregadas, disse:

— Majestade, pelo atual volume de grãos arrecadados, o socorro alcançará apenas a região de Chang’an e seus arredores, talvez a área próxima à capital. Mais distante, temo que a ajuda será insuficiente.

Ao lado, Zhangsun Wuji suspirou:

— Mas a colheita destes últimos dois anos foi pobre. Mesmo com a arrecadação, as reservas são frágeis. Com o aumento dos preços dos alimentos, os moradores de Chang’an provavelmente passarão um inverno difícil.

— O povo deste império, distante ou próximo, é meu súdito, e o governo não poupará esforços para salvá-los. Ordenem que os grãos sejam distribuídos imediatamente. Se pudermos salvar uma vida, já será uma vitória...

Li Shimin balançou a cabeça e suspirou. Conseguir salvar alguns já era o melhor cenário. Se não fosse por Tang Sufan ter alertado antecipadamente e oferecido métodos, muitos poderiam perecer neste inverno.

Wei Zheng hesitou por um momento, então perguntou:

— Majestade, essa notícia da calamidade fria no próximo mês é realmente confiável?

Ele acreditava que a informação vinha do Observatório Imperial, mas pelo que viu, claramente não era o caso.

Mesmo assim, o plano de socorro era digno de elogios.

O Imperador estava virando o jogo a seu favor.

Li Shimin olhou para Wei Zheng e respondeu:

— Não se preocupe, Xuan Cheng. Essa notícia é quase certa.

Este ano a geada apareceu mais cedo que o habitual. E pelas palavras de Yuan Tiangang, o jovem Tang está provavelmente correto.

Apreciando o Primeiro Príncipe Despreocupado do Grande Tang.

Caros leitores, este capítulo termina aqui. Desejo a vocês uma leitura agradável!