Capítulo cento e doze: Pavilhão da Fragrância Primaveril

A noite começava a envolver a cidade de Chang'an, e inúmeras luzes já cintilavam por entre as construções. Comparada aos néons vibrantes de sua vida passada, a noite nas cidades antigas possuía uma suavidade crepuscular, impregnada de um sentimento de retorno ao lar. Muitos mascates e trabalhadores começavam a recolher suas bancas para voltar para casa, deixando as ruas um pouco mais vazias. Contudo, muitos outros, dedicados ao comércio noturno, ocupavam as vias com seus pregões, na esperança de garantir o sustento. A paisagem noturna de Chang'an, neste inverno, parecia notavelmente mais silenciosa que o habitual.

Tang Sufan estava deitado à entrada de sua taverna, mantendo aquela postura de um funcionário público aposentado, balançando-se preguiçosamente em sua cadeira de balanço. De acordo com o combinado, naquela noite ele deveria ir ao Pavilhão Chunxin com Qin Huaiying e Cheng Chumo. Observando a paisagem noturna, Tang Sufan sentiu suas pálpebras começarem a pesar.

Pouco tempo depois, a dupla chegou à Rua do Portão Leste, conforme o prometido, e encontrou a taverna de Tang Sufan.

— Irmão Sufan!

Ao lado, Qin Huaiying, vestindo uma túnica branca e coroado com um adorno de jade, parecia particularmente espirituoso e elegante. Ao vê-los, os olhos de Tang Sufan brilharam e ele se levantou prontamente. Era sua primeira vez atuando como um... bem, como um pequeno assistente de cupido, e ainda por cima indo ao tão esperado bordel; Tang Sufan não podia evitar uma certa empolgação.

Após algumas breves saudações, Qin Huaiying preparava-se para puxar Tang Sufan em direção ao Pavilhão Chunxin, mas foi interrompido. Tang Sufan virou-se e chamou para dentro da taverna:

— Liu Xiao, vamos!

Logo, Liu Xiao saiu carregando uma enorme caixa de madeira nas costas e uma bolsa de tecido na mão. Cheng Chumo, ao ver aquilo, perguntou com sua voz retumbante:

— Irmão Sufan, o que você trouxe aí?

— Nada demais, apenas um pouco de vinho e outros itens que podem ser úteis mais tarde.

Os olhos de Cheng Chumo brilharam e ele lambeu os lábios.

— Ah, o irmão Sufan é realmente atencioso. De fato, em toda Chang'an, o seu vinho é o melhor!

Tendo o vinho garantido, Cheng Chumo não se importava com o resto. Tang Sufan sorriu e disse casualmente:

— Vamos, então.

Assim, o grupo entrou no "AE86" de Tang Sufan. Com Qin Huaiying e Cheng Chumo guiando o caminho, seguiram em direção ao Pavilhão Chunxin.

— Irmão Sufan, sua carruagem é realmente única — comentou Qin Huaiying, observando o interior do veículo com um sorriso.

Embora fosse uma brincadeira, os punhos cerrados do rapaz revelavam a Tang Sufan o nervosismo que ele sentia. Tang Sufan riu:

— É apenas uma carruagem.

E acrescentou:

— Huaiying, se você gosta dela, vá cortejá-la com confiança. Não fique nervoso.

Ao ter seus sentimentos descobertos, Qin Huaiying sorriu encabulado. Cheng Chumo bateu no peito, tentando encorajar o amigo:

— Fique tranquilo, Huaiying! Comigo aqui, não tenha medo! Vá em frente!

Qin Huaiying deu um sorriso forçado para aquele brutamontes de aparência feroz, sem querer desmerecer sua boa intenção, embora pensasse consigo mesmo: "De que serve você aqui? Não vamos para uma briga...".

A carruagem contornou as ruas e logo entrou em Pingkangfang. Comparado a outros distritos, este era o bairro mais nobre de Chang'an, um verdadeiro sorvedouro de fortunas para altos funcionários e nobres. Enquanto os outros bairros já estavam mergulhados na penumbra, ali o movimento continuava intenso, com vozes ecoando e luzes brilhando intensamente. Por um momento, Tang Sufan quase esqueceu que a Dinastia Tang enfrentava anos de escassez.

Jovens talentos da aristocracia, vestidos com trajes luxuosos, misturavam-se a mulheres de belos vestidos longos. O conceito de "luzes vermelhas e vinhos verdes" ganhava vida ali, oferecendo um vislumbre do romance e do charme peculiar da antiga Dinastia Tang.

Tang Sufan observava tudo enquanto a carruagem parava diante do local de entretenimento mais famoso de Chang'an: o Pavilhão Chunxin. Antes mesmo de descer, ouviu vozes femininas suaves e sedutoras chamando pelos transeuntes, convidando os nobres a entrar. Os olhos de Tang Sufan brilharam ainda mais. Era, de fato, a famosa zona de entretenimento de Chang'an, cuja liberdade de costumes era inigualável.

Ao descerem da carruagem, viram muitos nobres e letrados entrando no pavilhão. As mulheres que recebiam os visitantes possuíam uma beleza cativante, com olhares tão magnéticos que pareciam fisgar a alma dos homens. Muitos que não tinham posses apenas observavam de longe, suspirando diante da ostentação e da luxúria antes de seguirem seu caminho.

— Huaiying! Aqui! Huaiying!

Nesse momento, chamados vieram de um lado. Tang Sufan e seus companheiros olharam e viram quatro ou cinco jovens de aparência distinta aproximando-se. Parece que Qin Huaiying tinha convocado um bom reforço.

— Huaiying, são seus amigos? — perguntou Tang Sufan.

Entre os cinco, Tang Sufan notou imediatamente um jovem de estatura esguia, rosto de traços frios e serenos, mas que guardava uma certa elegância.

— Ah, deixe-me apresentar ao irmão Sufan! — disse Qin Huaiying, hesitando por um segundo ao olhar para o grupo, mas logo estendendo a mão para as apresentações. — Estes são meus bons amigos.

Apontando para um homem de pele um pouco mais escura, ele disse:

— Este é Yuchi Baolin.

Tang Sufan arqueou as sobrancelhas. "Com razão ele é tão escuro...", pensou. Era o filho mais velho de Yuchi Gong, o Duque de Wu e um dos guardiões das portas. A genética não falha.

Em seguida, Qin Huaiying apontou para dois jovens de aparências comuns e traços semelhantes:

— Estes dois irmãos são Fang Yi'ai e Fang Yizhi.

Os olhos de Tang Sufan se arregalaram. Fang Yi'ai? O famoso "corno" da Dinastia Tang? Percebendo o olhar de espanto de Tang Sufan, Fang Yi'ai franziu a testa, sentindo que havia algo estranho.

— Este cavalheiro conhece a nós dois? — perguntou ele, em voz baixa.

— Er... não exatamente. Mas vejo que o irmão Yi'ai possui um semblante digno e um ar extraordinário. Senti que, sem dúvida, você será alguém importante no futuro! Por isso fiquei admirado.

Tang Sufan relaxou a expressão e inventou uma desculpa, sentindo-se culpado. Ele não podia revelar que o rapaz se tornaria um "pequeno corno" no futuro. Essa afirmação, no entanto, deixou Qin Huaiying e Cheng Chumo surpresos, observando Fang Yi'ai com curiosidade. Como ele poderia merecer tal elogio de Tang Sufan?

Ao ouvir aquilo e notar a reação dos outros, Fang Yi'ai estufou o peito, radiante:

— Onde, onde! Você é muito gentil!

Dentre todos ali, ele não era o mais bonito, mas aquele cavalheiro, o mais belo de todos, o elogiara! Isso só podia significar uma coisa: ele tinha um olho clínico para talentos! A arrogância de Fang Yi'ai, antes ferida, transformou-se instantaneamente em satisfação. Ele até passou a achar Tang Sufan uma pessoa de bom gosto e discernimento.

Tang Sufan sentiu vontade de rir. Será que esse rapaz era mesmo filho de Fang Xuanling?

Ao lado, o jovem de traços elegantes e ar altivo desviou o olhar, murmurando com desdém:

— Aduladores...

Qin Huaiying continuou as apresentações, apontando para outro rapaz:

— Este é Li Deyu, um amigo de longa data.

Tang Sufan cumprimentou Li Deyu com um aceno. Embora não se lembrasse de quem era, o fato de andar com aquele grupo indicava que seu status não era nada comum.