Capítulo Cento e Vinte e Dois — Song Yingcai: Eu contesto

“Esta, dedicada pela senhoria Wang à senhorita Hua Yun...”
“Esta, dedicada pelo senhor Lu Fengyu, do clã Lu, à senhorita Su Meiyu...”
“A próxima, dedicada pelo senhor secretário Zhou à senhorita Hua Yun...”

Verso após verso, os poemas eram declamados, ofuscando rapidamente o silêncio constrangedor deixado pelo poema de Li Chongyi momentos antes. O letrado no palco sabia como manipular a atmosfera; ao ler alternadamente as obras dedicadas a Su Meiyu e a Hua Yun, criava uma sensação de disputa entre flores, atraindo aplausos e exclamações constantes da plateia.

Nesta competição poética, a maioria das outras oito entre as dez cortesãs famosas serviam apenas como coadjuvantes, visto que Su Meiyu e Hua Yun eram as mais belas e, por consequência, as que mais recebiam homenagens. O vencedor final da competição teria o direito de decidir com quem passaria a noite e a prerrogativa de pagar o resgate pela liberdade da cortesã escolhida.

Enquanto os poemas eram contados no palco, a tensão no rosto de Qin Huaiying, sentado na plateia, tornava-se cada vez mais pesada. Tang Sufan não pôde deixar de consolá-lo: “Fique tranquilo, Huaiying. Mas... sobre o resgate da senhorita Su Meiyu... você já pensou bem?”

Qin Huaiying assentiu e disse: “Já trouxe as economias que juntei ao longo destes anos, deve ser o suficiente!”

Tang Sufan esboçou um sorriso irônico e balançou a cabeça: “O que perguntei foi se você tem certeza de que, após pagar o resgate, pretende levá-la para casa?”

Que rapaz audacioso! Não teme que seu pai, um homem tão rígido, o mate?

Qin Huaiying ficou paralisado, mas ainda assim respondeu: “Meu pai...” Antes de terminar, ele próprio não parecia tão seguro.

Tang Sufan sentiu a sobrancelha tremer. Se ele ajudasse o rapaz a vencer a competição hoje, será que o grande General Qin, o guardião dos portões, não viria pessoalmente pedir contas? Como ele poderia resistir a uma única clava daquele gigante? *Droga, não me meta nessa enrascada!*

Nesse momento, o letrado no palco anunciou subitamente:
“Esta, dedicada pelo senhor Qin Huaiying, da mansão do Duque de Yi, à senhorita Su Meiyu...”

Assim que as palavras foram ditas, muitos olhares se voltaram para a mesa de Qin Huaiying, tomados pela dúvida. Será que o filho do Duque de Yi, o jovem guerreiro da família Qin, participaria de tal competição poética? Será que a clava do velho senhor Qin Qiong já não era mais afiada? Até mesmo Su Meiyu, no palco, não pôde evitar lançar um olhar curioso. Quando o rosto de Qin Huaiying se refletiu em seus olhos, ela não conseguiu evitar um leve desânimo.

O letrado, após ler o poema em mãos, congelou por um instante, seus olhos brilhando de espanto. Após alguns segundos em choque, ele recuperou a compostura e recitou em voz alta:

“Entre a névoa e a chuva, o céu se estende sereno!
Sob a Via Láctea, o reencontro de outono é eterno...”

Ao ouvir o início, muitos literatos na plateia ficaram boquiabertos. Antes que pudessem digerir os versos, a voz do letrado tornou-se suave:

“Quantas alegrias e mágoas acumuladas...
Ano após ano, aqui nesta noite, enfim encontradas...”

O silêncio absoluto tomou o salão após o término da leitura. Este poema, uma verdadeira obra-prima surgida do nada, deixou a todos estupefatos, esquecendo-se até de aplaudir. Usar o rio de estrelas como metáfora para o seu anseio e a dor do amor para expressar sua devoção... o significado oculto era profundo e envolvente.

No início da dinastia Tang, onde o nível de instrução literária era ainda restrito, tal poema era como uma bomba de genialidade e originalidade. De repente, alguém no salão exclamou:
“Excelente! É, sem dúvida, uma obra-prima!”

Imediatamente, o Pavilhão Chunxin foi tomado por aplausos intermináveis. Su Meiyu olhou na direção de Qin Huaiying e, movendo os lábios, sussurrou: “Quantas alegrias e mágoas... ano após ano, aqui nesta noite...” Seus olhos brilharam com umidade. Ela se lembrou do garotinho robusto que, na infância, adorava ficar ao seu lado. Lembrou-se da tristeza que sentiu quando ele partiu. E viu, então, o jovem que, sem buscar prazer, vinha ao pavilhão apenas para contemplá-la.

O letrado parou de ler, e até a proprietária, a senhora Chun, parecia radiante. Poder ouvir tal obra no Pavilhão Chunxin era motivo de grande celebração. Certamente, em menos de um dia, o poema seria recitado por toda Chang'an, elevando a fama do pavilhão acima das outras casas.

Enquanto a plateia debatia, na mesa de Song Yingcai, a expressão de ambos os homens tornou-se pálida. Ninguém esperava que Qin Huaiying fosse capaz de criar tal poema. Era uma vitória esmagadora.

“Não, este poema certamente não foi escrito por Qin Huaiying!” Song Yingcai, ao notar o burburinho, levantou a cabeça, olhou para Tang Sufan e sussurrou.

Cui Xu virou-se, confuso: “Ah? Você quer dizer...”

Os dois trocaram olhares e, logo depois, um sorriso maldoso surgiu em seus lábios. *É isso...* Que oportunidade perfeita para arruinar a reputação dele e vingar a humilhação do Jardim Qinghe.

“Espere! Tenho uma objeção!” Song Yingcai levantou-se, levantando a mão, tornando-se o centro das atenções.

Tang Sufan franziu a testa. *Droga, esse desgraçado vai criar problemas.*

O letrado no palco perguntou: “Sr. Song, qual é a sua dúvida?”

Song Yingcai ignorou-o e voltou-se para Qin Huaiying: “Sr. Qin, tudo bem? Permita-me perguntar: este poema foi escrito de próprio punho por você?”

A plateia despertou interesse. Então era isso que ele questionava. Como o espetáculo era gratuito, todos se calaram para assistir. De fato, parecia improvável que um jovem guerreiro da família Qin compusesse tal obra, o que alimentava as suspeitas de que fora comprada.

Qin Huaiying teve de se levantar e, forçando uma calma que não sentia, respondeu: “Foi escrito por mim, o que isso tem a ver com você?”

Song Yingcai sorriu com arrogância: “Tem certeza de que não foi escrito por quem está ao seu lado?”

Ao terminar, todos olharam para Tang Sufan. Alguns imediatamente entenderam e começaram a sussurrar. Aqueles que não sabiam perguntaram e logo souberam que o homem ao lado de Qin Huaiying era o “Pequeno Poeta” do Jardim Qinghe. A conclusão parecia óbvia: o jovem lorde contratara um redator.

Embora fosse comum que nobres comprassem obras, quando exposto, o assunto tornava-se um escândalo moral. A plateia, antes em êxtase, começou a questionar e, logo, a condenar.

No palco, Su Meiyu olhou para Qin Huaiying com preocupação. Já Hua Yun, que passara da inveja ao triunfo, disse com sarcasmo: “Então foi um trabalho encomendado? Que desprezível...”

Su Meiyu franziu a testa, lançou um olhar cortante a Hua Yun e voltou a fitar Qin Huaiying com angústia. Qin Huaiying estava agitado, com o rosto alternando entre tons de pálido e vermelho. Embora tivesse feito isso por necessidade, não era algo honroso. Se Tang Sufan tivesse sua reputação arruinada por sua causa, ele jamais se perdoaria.