Capítulo 153: Brilhante e Refinado

Com essas palavras, a impressão que os velhos mestres tinham de Su Yuan melhorou drasticamente. Ele também era um mestre artesanal de nível nacional, um colega de mesma geração, cujo status não ficava nada a dever ao deles.

Além disso, ele tinha pouco mais de vinte anos e um futuro simplesmente imensurável. Embora espadas e sabres fossem uma categoria de nicho, conseguir fazer com que os japoneses e os russos olhassem para ele com admiração definitivamente não era pouca coisa.

Não se enganem pelo fato de os quatro se autodenominarem mestres da porcelana celadon; na realidade, apenas Xu Fuxing e Mao Zhengcong conseguiam, com muito custo, obter o reconhecimento dos colecionadores. Suas obras-primas superavam a marca de meio milhão em leilões, ultrapassando o patamar de simples artesanato e alcançando o padrão mínimo de obras de arte.

Mao Zhengcong era quem tinha a melhor relação com Su Yuan. Ele acenou com as mãos e disse: — Ora, não ouse dizer isso. Saiba que qualquer espada sua vale vários milhões de dólares, e há quem não consiga comprar nem tendo dinheiro. Nós, velhos carcomidos, estamos cheios de inveja!

A atmosfera logo se tornou amigável, e todos conversavam e riam. Su Yuan demonstrou grande educação, colocando-se na posição de júnior. Sua atitude modesta deixou os velhos senhores extremamente confortáveis.

Como se chamava isso?

Ter talento e não ter empáfia.

Um homem de escol!

Naturalmente, Su Yuan também tinha a intenção sincera de fazer amizade com aqueles veteranos. Já que pretendia se aventurar no mundo da porcelana, mesmo possuindo uma habilidade mágica, não podia agir sozinho. Afinal, ele não estudara espadas desde a infância, e muitas coisas precisavam ser reaprendidas do zero.

Nesse momento, ele gradualmente recolhia o seu brilho cortante, tal qual a lâmina de uma espada guardada na bainha, mantendo uma mentalidade serena e calma. Em sua visão, o campo das espadas e sabres já pertencia ao passado; continuar a avançar com bravura e abrir novos horizontes em um campo inédito era a marca de um verdadeiro homem forte.

Ao meio-dia, Su Yuan pagou a conta, convidando os veteranos para almoçar. No final, entregou pequenos presentes. Anfitrião e convidados partiram satisfeitos, tendo trocado contatos.

De volta à sua oficina, começou a estudar a nova habilidade. Pegando a afiada faca de desbaste, sentiu a inspiração fluir como se um deus a guiasse; a ferramenta voava para cima e para baixo em suas pontas dos dedos, com uma agilidade extrema.

A porcelana Linglong, uma das quatro grandes porcelanas famosas, possuía paredes tão finas quanto asas de cigarra, nas quais, através do desbaste e da escultura, eram vazados muitos olhos Linglong regulares. Após a queima, esses orifícios tornavam-se furos translúcidos e brilhantes, de uma beleza deslumbrante. O significado original de Linglong era destreza, clareza e transparência cristalina.

O tratado *Yinliuzhai Shuo Ci* registra: "A porcelana lisa e muito fina, com padrões esculpidos que deixam transparecer uma cor azulada, é chamada de Yingqing esculpida a vazio; já aquela com furos passantes em ambos os lados é chamada de porcelana Linglong."

Primeiro, desenhava-se o formato das flores na peça crua de acordo com o projeto, esculpindo pequenos orifícios que atravessavam ambas as paredes, assemelhando-se a pequenas janelas. Em seguida, cobria-se com um esmalte transparente especial, exatamente como se cola papel em uma janela. Por fim, aplicava-se esmalte em todo o corpo e, após a queima, os locais esculpidos ficavam claros e translúcidos, sem furos abertos nem vazamentos.

Os orifícios translúcidos em formato de grãos de arroz eram chamados de flores de arroz. No país insular, eram conhecidos como *hotaru-de* (mão de vaga-lume). Naquela época, chocaram o exterior, merecendo o título de tesouros raros sem igual.

Esculpir o Linglong exigia o máximo rigor na técnica de corte. Esculpir padrões em uma pasta crua tão fina quanto a asa de uma cicada era algo tão difícil quanto subir aos céus. A obra mais clássica era a porcelana Linglong azul e branca, cujo esmalte exibia um tom azulado sobre fundo branco, com cores suaves e elegantes, e um verde Linglong transparente. Havia esmalte dentro do esmalte, flores dentro de flores, complementando-se e brilhando mutuamente.

Quando observada contra a luz, era possível ver na estrutura da porcelana pequenos pontos semelhantes a grãos de arroz, redondos e transparentes, tão brilhantes quanto pérolas e deslumbrantes como pedras preciosas.

Diz a lenda que, na Dinastia Song, havia um casal de jovens em Jingdezhen. O rapaz chamava-se Ning Long, e a moça, Qiaogu. Ambos perderam os pais cedo e, como órfãos jovens, dependiam um do outro para sobreviver. Aos doze ou treze anos, entraram como aprendizes na fornalha imperial, dedicada a queimar porcelanas para o imperador.

Eles sofriam todo tipo de opressão e humilhação por parte do chefe dos capatazes; socos e chibatadas eram o pão de cada dia. Quando o chefe dos capatazes intimidava Qiaogu, Ning Long se punha à frente para defendê-la, preferindo apanhar a ver Qiaogu sofrer.

Em casa, Ning Long carregava água e rachava lenha, enquanto Qiaogu cozinhava e lavava as roupas. Um modelava as peças e a outra as pintava, tornando-se gradualmente conhecidos na fornalha imperial por sua excelência. As peças modeladas por Ning Long eram perfeitas e sem defeitos. As pintadas por Qiaogu eram ainda mais divinas e vívidas: suas flores pintadas superavam as reais, com flores de lótus emergindo da água e parecendo gotejar orvalho; seus pássaros pintados rivalizavam com os reais, com o canto melodioso de rouxino em formato de melodia.

Qiaogu desabrochou como uma peônia em floração e atraiu a cobiça do tirano Hao Lao'er, que, tramando um plano perverso, enviou capatazes da fornalha para sequestrar Ning Long. Ele exigiu que o rapaz queimasse e entregasse mil e duzentos conjuntos de utensílios de chá de dragão azul como tributo dentro de cem dias. Se cumprisse a tarefa, haveria generosas recompensas; se ousasse desobedecer, sua cabeça rolaria.

Ning Long foi encarcerado, pensando o tempo todo em Qiaogu. Sabendo que sua sorte era incerta, sua única esperança era concluir a porcelana o mais rápido possível. Seus olhos estavam vermelhos de exaustão, sua coluna curvada pelo cansaço e suas mãos rachadas pelo frio; contudo, ao pensar em Qiaogu, suas forças se renovavam e ele trabalhava exaustivamente, recusando-se a descansar.

As peças de porcelana finalmente foram concluídas. Ao ver que os mil e duzentos conjuntos haviam sido terminados no prazo, Hao Lao'er, com o intuito de tomar Qiaogu para si, colocou secretamente veneno na comida, assassinando Ning Long.

Quando Qiaogu soube que seu amado fora morto por Hao Lao'er, jurou vingança. Ela atacou o agressor de surpresa, cegando-lhe um olho. Sem alternativa, Hao Lao'er mandou trancar Qiaogu no mesmo aposento onde Ning Long modelava as peças, forçando-a a pintar os mil e duzentos conjuntos já prontos.

Olhando para as peças que Ning Long criara antes de morrer, Qiaogu sentiu uma dor lancinante no coração, chamando incessantemente pelo nome de Ning Long, enquanto suas lágrimas caíam gota a gota sobre a porcelana.

Por fim, ela provocou um incêndio que a consumiu junto com seu agressor. Nas ruínas, foram desenterradas inúmeras porcelanas azuis e brancas, todas cristalinas e translúcidas. O mais curioso era que, na superfície das peças, surgiram orifícios redondos e transparentes, tão brilhantes quanto pérolas e deslumbrantes como pedras preciosas.

Como a sonoridade do nome de Ning Long lembrava "Linglong", a partir de então, todos os oleiros de Jingdezhen passaram a chamar esse tipo de porcelana de Linglong. O nome ecoou pelos milênios, consagrando-se como uma técnica incomparável.

Su Yuan retirou a faca de desbaste, umedeceu com água uma peça crua comum, colocou-a sobre a plataforma giratória e controlou a velocidade com o pé para exercitar a sensibilidade tátil.

Conforme a velocidade aumentava, ele sentia incessantemente o atrito entre a lâmina e a peça crua. Grandes quantidades de pó desprendiam-se, a parede tornava-se cada vez mais fina e a dificuldade aumentava exponencialmente.

Um centímetro e meio... um vírgula dois... zero vírgula nove... zero vírgula oito...

A razão pela qual a porcelana Linglong atravessou os séculos devia-se a dois fatores: primeiro, a parede fina como asa de cigarra; segundo, a técnica de corte Linglong, há muito perdida. A sobreposição de ambos tornava a tarefa tão difícil quanto escalar os céus.

Fechou os olhos, tateando a peça crua com as mãos para perceber a espessura, rememorando a força e a sensação tátil de instantes antes. De repente, pisou no pedal, e o prato giratório voltou a rodar lentamente. Concentrado ao máximo, começou a desafiar seus próprios limites.

À medida que a rotação continuava, o corte da lâmina assemelhava-se ao toque leve de uma libélula na água; um segundo a mais de hesitação arruinaria todo o esforço anterior. Em muitos momentos, ele precisava parar temporariamente, ajustar o ângulo e buscar a próxima posição de entrada da lâmina.

Afinal, tratava-se de décadas de acúmulo diário. Mesmo obtendo a habilidade através do sistema, era impossível dominá-la por completo do dia para a noite; exigia-se uma prática perseverante e constante.

Zero vírgula sete,

zero vírgula seis,

Droga, rompeu!

Justo quando Su Yuan entrava em seu melhor estado, sua mão tremeu de repente e ele pensou consigo mesmo que algo estava errado. Conforme temia, o controle inadequado da força levou diretamente à ruptura da peça crua, decretando o fracasso.

Balançando a cabeça, levantou-se e sacudiu o pó de seu corpo. Os leigos apenas apreciam o espetáculo; ao verem outros realizarem a tarefa com aparente facilidade e fluidez, imaginam que criar a obra seja algo simples.

No entanto, quando chega a vez de agir por conta própria, é que se compreende a imensidão da dificuldade envolvida. Entre os mestres, a diferença de meros centésimos de milímetro pode representar um abismo intransponível por toda a vida.

Após arrumar tudo, tomou banho e foi descansar. Anos de fracassos já lhe haviam forjado uma serenidade estoica. Para um artesão, o fracasso era mais comum que o pão de cada dia; o sucesso, por outro lado, exigia um longo acúmulo e, às vezes, até a benevolência dos céus para acontecer.

Segundo Mao Zhengcong, mesmo em Jingdezhen, os mestres capazes de afinar o desbaste para menos de zero vírgula sete contavam-se nos dedos de uma mão. Hoje em dia, com a proliferação de todo tipo de alta tecnologia, muitos já haviam abandonado o ofício tradicional em favor da operação com maquinário de precisão.

A velha guarda de artesãos sabia suportar agruras, mas, entre os jovens de hoje, independentemente do talento, encontrar quem fosse capaz de suportar dificuldades era algo raro como chifre de unicirorne, quanto mais passar uma década inteira imerso na prática diária do corte, lidando o dia todo com a lama. Que tarefa árdua!