Capítulo 128: A Ira do Irmão Mais Velho

No Templo do Deus do Mar, dois guardas celestiais estavam no canto do pátio, segurando aquele mapa espiritual de montanhas e rios. Se alguém observasse o mapa atentamente por algum tempo, notaria que as duas figuras nele pareciam vivas, realizando movimentos sutis, como levantar ou cruzar as mãos.

Essas duas figuras eram, naturalmente, o taoísta de papel de Li Changshou e o Venerável Dongmu. Após trocarem algumas cortesias, eles montaram várias formações de isolamento ao redor do templo e entraram no mapa, um tesouro capaz de ocultar a percepção espiritual e a dedução dos segredos celestiais. Este mapa tinha uma origem notável: era uma réplica do Mapa da Comunidade de Montanhas e Rios, um Tesouro Espiritual Inato.

Dentro do mapa, após uma breve troca de gentilezas, o Venerável Dongmu explicou o motivo de sua visita: "Sua Majestade, o Imperador de Jade, beneficiou-se muito da última conversa com o Deus do Mar. Dias atrás, na reunião de imortais no Palácio Lingxiao, Sua Majestade já nomeou o Deus do Mar do Mar do Sul para a investidura oficial. Em breve, o decreto chegará aqui. Companheiro, de agora em diante, serviremos na mesma corte."

Li Changshou franziu levemente a testa e disse: "Esse 'em breve' é algo relativo. Peço que o companheiro seja mais claro sobre quanto tempo levará para o decreto ser emitido."

"No mais rápido, cem anos; no mais lento, duzentos ou trezentos anos." O Venerável Dongmu acariciou a barba e sorriu, seu rosto magro exibindo um certo constrangimento. "Companheiro, você deve estar ciente da situação atual da Corte Celestial. Como a maioria dos cargos divinos está vaga, a operação do Dao Celestial é mantida quase que exclusivamente por Sua Majestade. Um decreto que concede um cargo oficial precisa, no mínimo, de cem anos para obter uma resposta do Dao Celestial."

Li Changshou riu internamente e respondeu: "Não há pressa quanto a isso, mesmo que leve mil anos, não há problema. Além disso, peço que o Venerável Dongmu informe a Sua Majestade que, mesmo que eu receba o cargo, não poderei assumir imediatamente o serviço na Corte Celestial. Não seria adequado enviar um boneco de papel para o céu, isso causaria chacota. Quando o momento for oportuno, entrarei pessoalmente pelo Portão Celestial, prestarei reverência no Palácio Lingxiao e oferecerei meus humildes esforços a Sua Majestade."

"Companheiro, sua calma e temperamento são verdadeiramente admiráveis", elogiou o Venerável Dongmu, prevendo que Li Changshou diria exatamente isso; afinal, no encontro anterior, Li já havia mencionado sua conveniência temporária.

Assim que o decreto de investidura chegasse, Li Changshou obteria seu cargo. Depois, ele apenas precisaria ordenar aos seus mensageiros divinos que, nos templos mais prósperos, adicionassem o retrato do Imperador de Jade atrás das estátuas dele e de Ao Yi, declarando que o Culto do Deus do Mar estava sob a jurisdição da Corte Celestial. Naquela época, o mérito do incenso continuaria a ser o mesmo, sem qualquer alteração. O Dao Celestial também lhe concederia méritos divinos, como se fosse um salário...

No entanto, esses méritos não eram fáceis de obter. O Venerável Dongmu trouxe desta vez seis questões. As cinco primeiras eram dilemas sobre os quais o Imperador de Jade não conseguia decidir e queria ouvir a opinião do Deus do Mar, na verdade, uma tentativa de confirmar o valor de Li como estrategista. Li Changshou, sem pressa, deu suas "opiniões superficiais" ponto a ponto após uma reflexão cuidadosa. Para ser prudente, ele restringiu sua "visão" apenas ao que o Imperador de Jade também poderia ver.

Contudo, a última questão feita por Dongmu, sobre um problema pessoal, deixou Li Changshou com uma dor de cabeça. Envolvia santos. Li já tinha suposições sobre a identidade e o destino de Dongmu desde o último encontro, e ao ouvi-lo falar detalhadamente hoje, não pôde deixar de suspirar. O velho à sua frente... realmente não tinha uma vida fácil.

O chamado Venerável Dongmu era, na verdade, o Rei Oriental, a encarnação anterior de Lü Dongbin, o Imortal da Yang Pura das gerações futuras. Quando a Corte Celestial foi estabelecida, um santo, visando restringir o poder real do Imperador de Jade, instaurou o Rei Oriental para governar os imortais masculinos. Isso, por si só, não seria um problema, mas o cargo correspondente era a Rainha Mãe do Oeste, que governava as imortais femininas. E a Rainha Mãe do Oeste era a mesma pessoa que a futura Imperatriz Mãe! Ela e o Imperador de Jade eram irmãos de doutrina, criados juntos sob a tutela do Ancestral Daoísta.

O Venerável Dongmu, temendo ser descartado, mudou seu nome para "Venerável Dongmu" e passou a viver com extrema cautela, nunca exercendo o poder de nomeação de imortais masculinos que possuía. Mas ele ainda temia o dia em que o Imperador de Jade, com poder consolidado, não precisaria mais dele.

"Companheiro, você é sábio e estrategista, poderia me indicar um caminho?"

Li Changshou hesitou. Ele sabia a solução ideal, mas ajudar Dongmu significava desafiar um santo. Ele não podia arcar com esse karma. "Não há pressa para tudo, três passos podem fazer a madeira seca florescer", respondeu ele, recusando os tesouros oferecidos. Mas, como Dongmu era o mensageiro do Imperador, ele deu um conselho gratuito que não o envolvia diretamente.

...

Anos depois, após o torneio da seita, a vida no Pico Xiaojiong voltou à tranquilidade. Li Changshou passou três anos convertendo os materiais recebidos em defesas para o pico. Ele também notou que, durante sua reclusão, sua irmã Ling'e, a tia-avó Jiu Jiu e Youqin Xuanya haviam "devorado" grande parte de suas feras espirituais sob pretextos variados.

Ao descobrir a pilhagem em seu cercado de feras, Li Changshou sentiu uma pontada de vertigem. "Lan Ling'e!", sua voz soou como um vento frio do submundo. A jovem, que copiava escrituras sob o salgueiro, estremeceu. "Vá buscar a irmã Youqin; tenho algumas palavras para dizer a ela."

Ling'e, com as mãos trêmulas, voou apressada em direção ao Pico Potian. O acerto de contas havia começado.