Capítulo cento e trinta e dois: Eu quero ser tão sedutor quanto você

Li Xiaogong, como príncipe, embora detivesse um cargo militar, não precisava comparecer diariamente à corte como os demais funcionários. As reuniões da corte dividiam-se em grandes e pequenas assembleias, e, geralmente, Li Xiaogong só precisava estar presente nas grandes ou em ocasiões de audiência especial. Fora isso, sua vida era bastante tranquila.

Ele próprio, consciente ou não, evitava o núcleo do poder. Se Li Shimin precisasse dele, ele ofereceria apoio total; se não, não se daria ao trabalho de buscar preocupações, preferindo viver em paz para não despertar suspeitas.

No entanto, naquele momento, o administrador da mansão do príncipe entrou apressadamente. Sem se importar com o fato de Li Xiaogong estar prestes a disciplinar o filho, aproximou-se e, curvando-se em voz baixa, disse apressado:
— Vossa Alteza, Sua Majestade chegou, acompanhado pelo Duque de Xing, o Duque de Su, o Duque de Qi e o Ministro da Guerra, Lorde Du. Eles aguardam no salão lateral...

A mão de Li Xiaogong, que segurava a régua de punição, congelou no ar. Ele ficou atônito. Por que o Imperador viria de repente à sua mansão? Não se lembrava da última vez que isso ocorrera. E por que trazer aqueles velhos figurões consigo? Mais importante ainda: por que o Imperador não usou o salão principal, mas sim o lateral? Esse caminho... era algo que dava o que pensar.

Li Xiaogong franziu a testa, os pensamentos girando em alta velocidade, mas sem conseguir chegar a uma conclusão. Ele jogou a régua de lado e caminhou apressadamente para o salão lateral. Fosse como fosse, não podia deixar o Imperador esperando.

Enquanto isso, Li Chongyi, ajoelhado no chão, girou os olhos astutamente, levantou-se com agilidade e saiu correndo na direção oposta. "O céu protege este jovem! A surra de hoje foi poupada!"

Desviando por aqui e por ali, Li Chongyi atravessou o salão principal, passou pelo pavilhão da ponte e pelo jardim dos fundos, preparando-se para se esconder no pátio interno, quando avistou Tang Sufan saindo de um dos quartos. Seus olhos brilharam e ele correu na direção dele.

— Com licença, onde estou? — perguntou Tang Sufan a uma criada que passava, baixando a voz.

Ao mesmo tempo, observou discretamente a paisagem lá fora e não pôde deixar de ficar boquiaberto. Teria ele invadido a mansão de algum alto dignitário? A imponência daquele lugar definitivamente não era de uma família comum. Embora a decoração interna fosse um pouco rústica, a mansão como um todo era verdadeiramente luxuosa. No futuro, isso seria um ponto turístico onde seria preciso pagar ingresso para entrar.

A criada baixou a cabeça e, com extrema polidez, respondeu:
— Respondendo ao jovem mestre, esta é a Mansão do Príncipe. Vossa Alteza ordenou que o trouxéssemos até ele quando acordasse...

Tang Sufan assentiu internamente. Compreendido. Ele fora trazido por Li Xiaogong; não era de se estranhar que a mansão fosse absurdamente grande. Uma residência principesca, de fato, não era algo comum. Até aquela pequena criada era de uma beleza notável. Tang Sufan olhou de relance, esfregando a cintura que ainda doía, sentindo uma ponta de inveja.

— Obrigado, por favor... — antes que terminasse, Li Chongyi apareceu correndo ao longe, gritando:
— Pequeno Mestre Poeta! Pequeno Mestre Poeta!

A criada apressou-se em saudar:
— Saudações ao jovem príncipe.

Li Chongyi estufou o peito, fingindo seriedade, e acenou displicentemente:
— Pode se retirar. Tenho assuntos importantes para tratar com o Mestre Poeta.

Tang Sufan contraiu o canto da boca. Seria esse rapaz filho de Li Xiaogong, o grande general da Dinastia Tang? Com esse comportamento desleixado, era difícil ver ali a genética do velho Li. Ainda assim, ele fez uma reverência e sorriu gentilmente:
— Ah, é o jovem príncipe. Em que posso ajudá-lo?

— Hehe, não esperava que o Mestre Poeta estivesse em minha casa! Venha, venha, vou lhe mostrar tudo! — Li Chongyi, sem qualquer cerimônia, puxou Tang Sufan, tratando-o como um velho conhecido.

Embora a mansão tivesse vistas fascinantes que muitos dariam tudo para visitar, Tang Sufan não estava com ânimo, sentindo-se um pouco tonto. Ao chegarem ao jardim dos fundos, ele não aguentou e segurou o rapaz.
— Jovem príncipe, peço perdão, mas feri-me ontem e não estou bem. Vamos deixar o passeio para depois. Leve-me ao Príncipe, preciso agradecer-lhe.

— Ah, irmão Fan, já disse para me chamar apenas de Chongyi! Esse título de "jovem príncipe" não passa de um nome vazio para o público! — Li Chongyi passou o braço pelos ombros de Tang Sufan com tamanha intimidade que este começou a se perguntar se os filhos dos altos funcionários eram todos assim. Será que o rapaz queria algo dele?

Li Chongyi, com um leve atraso na compreensão, perguntou:
— Irmão Fan, você se feriu? É grave?

Tang Sufan explicou superficialmente. Li Chongyi então comentou:
— A propósito, ouvi dizer que o Imperador chegou com alguns altos funcionários. Meu velho está ocupado recebendo-os, acho que ele não estará livre agora!

— O Imperador veio? — Tang Sufan arqueou as sobrancelhas, alarmado. Embora, em suas brincadeiras, ele chamasse o imperador de "Li Er", aquele era o Soberano dos Nove e Cinco, o senhor da nação. Estar no mesmo recinto que Li Shimin, a menos de mil metros, era algo que o deixava surpreso.

Refletindo, pensou que o imperador era o imperador, e ele, um cidadão comum. O melhor era evitar confusões.
— Nesse caso, deixa para lá. Tenho assuntos pendentes hoje, vou me retirar e voltarei outro dia para agradecer.

Como Li Xiaogong estava ocupado, o melhor era escapar. Tinha um compromisso marcado para resgatar Su Meiyu, e era bem capaz de Qin Huaiying estar esperando feito um bobo na porta de sua casa.

Li Chongyi parecia hesitar. Tang Sufan percebeu que o rapaz tinha algo a dizer.
— Chong... Chongyi, tem algo a me dizer? — perguntou, embora o nome soasse estranho. Afinal, era filho de um príncipe; manter um bom relacionamento não faria mal.

Li Chongyi pareceu pensar profundamente e, com uma seriedade incomum, perguntou:
— Irmão Fan, o que preciso fazer para ser tão fascinante quanto você?

Tang Sufan sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Com um sorriso irônico, perguntou:
— Por que você pergunta isso?

Li Chongyi manteve a expressão séria:
— Em você, vejo um talento e uma ousadia que não encontro nos seguidores de Confúcio e Mêncio... Embora não saiba explicar, você é o único letrado que não detesto.

Tang Sufan, que esperava alguma tolice vinda daquele rapaz, acalmou-se. Franziu a testa levemente e endireitou a postura:
— Você não gosta dos ensinamentos de Confúcio e Mêncio?

Li Chongyi balançou a cabeça lentamente:
— Os textos deles são bons, mas não me mostram nada de diferente, nada de novo em termos de espírito.

— Então, por que acha que eu teria algo de diferente? — Tang Sufan começou a perceber que aquele rapaz não era um simples herdeiro mimado; ele tinha seus próprios pensamentos.

Li Chongyi meditou, genuinamente sério:
— Hum... seus poemas, suas músicas, me fazem sentir uma verdadeira ousadia e romance. Ousar amar, ousar odiar, ousar falar e pensar. É muito diferente desses letrados que vivem citando o Mestre e fingindo ser o que não são.