Capítulo 155: O Grande General da Queima de Fornos

O chamado "meio corte em barro" é, na verdade, uma técnica de gravação em cerâmica. Simplificando, é um método de entalhe em que um lado é mais profundo e o outro mais raso, desenvolvido a partir da herança da decoração gravada da porcelana de Jingdezhen da dinastia Song.

Os padrões são simples e vibrantes, utilizando principalmente técnicas de estamparia, gravação e modelagem em relevo. Na técnica do meio corte em barro, cada linha apresenta variações de profundidade, alternando entre o cheio e o vazio, conferindo ao desenho uma sensação de relevo.

O uso do cutelo é ágil e solto, livre e elegante, leve e fluido como nuvens e águas correntes, verdadeiramente uma obra-prima da natureza. Seu efeito artístico, semelhante a gelo ou jade, tornou-se a corrente principal da decoração cerâmica da época.

Mao Zhengcong largou o corpo branco de porcelana e deixou o trabalho para os discípulos, lavou as mãos e levou Su Yuan para a sala de estar, sentando-se para conversar. Desde que presenciara a surpreendente habilidade dele no torno, já o considerava um colega da mesma arte e desejava trocar mais experiências.

Tirou do armário um conjunto de chá e exibiu: “Esta é porcelana Yingqing, considerada a obra-prima de Mao.”

Su Yuan pegou uma xícara de chá e a girou sob a luz, que imediatamente refletiu um brilho cintilante, como ondas claras ondulando, suave como a água.

“Chama-se Yingqing porque a porcelana é branca como jade, com esmalte lustroso, corpo fino e translúcido, e os desenhos gravados são fluidos, vivos e delicados. Sob a luz, revela-se translúcida, elegante e nítida, proporcionando uma beleza agradável aos olhos.”

“É a obra mais representativa do meio corte em barro; a combinação do esmalte azul claro fresco e suave com a técnica do meio corte resulta numa peça tão translúcida quanto jade, com entalhes finos. Aplicada em itens de escritório literário e conjuntos de chá kung fu, expressa plenamente o espírito dos literatos.”

Mao Zhengcong falou seriamente: “Se julgarmos a técnica apenas pela qualidade do corpo branco, Yingqing ocupa o segundo lugar. Há uma porcelana tradicional chamada Linglong, que é fina como a asa de uma libélula, leve como uma nuvem flutuante, esculpida com exímia precisão, considerada uma obra-prima absoluta!”

Vendo Su Yuan sorrir em silêncio, continuou a explicar: “Linglong tem a dificuldade máxima na modelagem do corpo. Principalmente na etapa final, onde a vitória ou derrota está em uma linha tênue, decidida em um único corte ou respiração. Um corte a menos deixa o corpo muito espesso, um a mais quebra a peça; até mesmo uma pausa profunda pode arruinar todo o trabalho.”

“Sem habilidade refinada, fé na vitória, determinação inabalável, meticulosidade e boa estabilidade psicológica, não se consegue vencer o desafio da última lâmina.”

Terminando, balançou a cabeça com pesar: “Infelizmente, essa técnica já se perdeu, caso contrário...”

Su Yuan assentiu. Para ele, a maior dificuldade na herança de uma arte é a pessoa — nem todo mundo é adequado para esse ofício. É preciso paciência e persistência; como diz o ditado antigo: é preciso saber sentar firme!

No passado, os artesãos que recebiam discípulos faziam com que os três primeiros anos fossem de trabalhos braçais: buscar água, cortar lenha, cozinhar; nem sequer podiam tocar nos materiais.

Tudo isso servia para testar a índole e o caráter do aprendiz.

Somente após três anos satisfatórios é que realmente se ingressava na arte, aprendendo do básico. Fundir uma espada envolve operar o fole e forjar o ferro. A cerâmica exige cavar o barro, pisar no monte de lótus e secar o barro, um processo que dura um a dois anos.

Depois disso, só então se pode começar a moldar no torno, depois trabalhar no acabamento da peça e, por fim, pintar os desenhos. Tudo isso leva pelo menos dez a vinte anos para dominar!

Se falarmos em perda de tempo, é realmente uma perda. Mas o nível dos discípulos formados é altíssimo; basta dar-lhes um pedaço de barro e eles sabem, pelo cheiro, de onde veio.

Dois anos inteiros convivendo com a lama, diariamente sujos da cabeça aos pés — quem não conseguiria? Isso não é talento, é persistência.

O que é talento verdadeiro?

Desde a modelagem do corpo, com a mesma lâmina e o mesmo barro branco, há quem consiga refinar até um milímetro, e quem jamais alcance isso, mesmo tentando até a exaustão. Isso sim é talento.

No trabalho de pintura, é ainda mais exigente, requerendo profundo conhecimento em arte e design; mesmo quando se copia o antigo, cada traço deve seguir rigorosamente o estilo dos mestres.

Copiar não é uma palavra ruim — em todas as artes, de todos os tempos e lugares, tudo começa pela imitação dos predecessores, sem exceção!

Pensando nisso, Su Yuan repousou a xícara e perguntou timidamente: “Desta vez vim para perguntar se há fornadas disponíveis para venda em Longquan?”

“Quer comprar um forno?” Mao Zhengcong ficou surpreso, confuso: “Tem, mas será que você realmente quer fabricar sua própria porcelana?”

Su Yuan tomou um gole de chá e sorriu: “Cerâmica é algo que se aprende desde a infância, tem sentimento. A loja de espadas da família Su já está em bom caminho, com profissionais cuidando da gestão, mas eu prefiro mesmo é estudar a arte.”

Mao Zhengcong assentiu, admirando em silêncio: não é à toa que ele é o mestre mais jovem, essa serenidade e foco são raros!

Se fosse outra pessoa, certamente tentaria dissuadi-lo, pois cerâmica é um ofício que consome muito dinheiro. Para uma peça fina nascer, nove décimos dependem da habilidade, e um décimo da sorte. Na era de maior auge da dinastia Qing, quantos oleiros trabalharam noite e dia, incansáveis, dedicando suas vidas a essa arte.

Segundo os arquivos imperiais, o imperador Yongzheng mandou o forno imperial produzir vários pratos de esmalte fosco, supervisionando pessoalmente os desenhos. Tang Ying trabalhou diligentemente por dois anos, superando todos os desafios e cumprindo a missão.

Infelizmente, a taxa de sucesso foi muito baixa: de dezenas de fornadas, apenas seis peças perfeitas saíram. Tang Ying as levou pessoalmente a Pequim para apresentar ao imperador, que gostou, mas ficou triste com os custos, ordenando que não se repetisse para evitar desperdício.

Se até o imperador se preocupava com o custo, imagine os gastos astronômicos envolvidos!

Mas Su Yuan é bilionário; uma única peça sua vale milhões, e ele próprio sente inveja. O fato de estar perguntando demonstra confiança.

Após pensar um pouco, Mao Zhengcong comentou: “Longquan é a terra da porcelana celadonha. Há centenas de fornos, mas por várias razões, poucos são realmente bons.”

“Se quer poucas unidades, sugiro não considerar o forno de dragão; o custo é alto e o processo complicado. O forno tipo pãozinho é mais adequado.”

Su Yuan concordou com a cabeça; ambos pensavam igual: o forno de dragão é grande demais, enquanto o forno pãozinho é mais ágil, como uma espada de alta qualidade, focado na excelência.

Vendo o acordo de Su Yuan, Mao Zhengcong respirou aliviado e recomendou: “A cerâmica tem história de milhares de anos. Desde a extração do barro, modelagem, acabamento, esmaltação, pintura até a queima, cada etapa é profunda e não permite descuidos.”

“Se fosse para recomendar, o forno pãozinho da família Feng é excelente, especialmente o velho Feng, um dos poucos mestres experientes de Longquan.”

Su Yuan ficou feliz; realmente um conhecedor. Mesmo com processos simplificados hoje em dia, uma queima tradicional a lenha ainda exige ao menos seis tipos diferentes de artesãos para as etapas de preparar as peças, colocar na fornalha, fechar a porta, acender e controlar o fogo, supervisionar a queima e o resfriamento.

Segundo a tradição antiga, uma queima a lenha envolve um mestre responsável pelo fogo, carregadores das peças, assistentes de controle, ajudantes diversos — ao todo sete ou oito funções bem definidas.

Dentre eles, o mestre do fogo, também chamado de chefe do forno, é o personagem mais crucial: como um general no campo de batalha, comanda toda a operação com autoridade absoluta.