Capítulo 102: A vida do gato estava mergulhada em escuridão

Ao lado do armário havia uma janela; Zheng Tan olhou para fora e viu Jiao Yuan e algumas crianças da mesma idade brincando e correndo por todo lado. Ao comparar com as meninas dentro do quarto, a diferença era evidente.

Não se pode negar que as meninas são geralmente mais calmas que os meninos, pelo menos as que estavam naquele quarto estavam bem quietas.

Quanto ao único menino, um bebê de menos de um ano, Zheng Tan simplesmente o ignorou, deixando-o babar e tagarelar sozinho no chão.

Mas logo uma senhora idosa entrou e levou o bebê, provavelmente sua avó. Sem o bebê barulhento, Zheng Tan não desceu do armário, apenas ficou agachado ali, ansioso para que o tempo passasse rápido.

Ao ver Zheng Tan agachado no armário, a pequena Youzi parou de se preocupar e se juntou a outras meninas para assistir a um desenho animado alugado, algo que garotas geralmente gostam. Zheng Tan não conseguiu se concentrar e acabou cochilando no armário.

De acordo com o costume local, a festa de aniversário de dez anos é celebrada em duas refeições, uma ao meio-dia e outra à noite.

Na verdade, embora fosse chamada de festa dos dez anos, pela data real de nascimento, Youzi ainda tinha apenas nove anos. Mas como era o costume, Zheng Tan não se importou em discutir isso. Ele pensava se Youzi, que estava prestes a fazer nove anos, também teria uma festa de aniversário em Chuahua. Afinal, a mãe irresponsável dela permanecia no exterior.

Sim, quando chegasse a hora, eles fariam uma boa festa para Youzi no Hotel Shaoguang do Senhor Fang.

Finalmente, ao meio-dia, a mãe de Jiao veio buscar Youzi, e Zheng Tan voltou para a bolsa, sendo levado pela mãe de Jiao.

O hotel não ficava longe, e todos foram caminhando até lá.

Desta vez, Zheng Tan não entrou no hotel. Ele permaneceu no carro do pai de Jiao. Embora Youzi quisesse que ele entrasse, quando o pai de Jiao deu a opção, Zheng Tan preferiu pular de volta para o carro. Havia muitas crianças entrando junto com Jiao Yuan, e ele não queria se apertar ali, em uma mesa cheia de crianças travessas e pessoas desconhecidas. Era melhor esperar que o pai de Jiao terminasse de comer e depois levar comida para ele.

Ficar no carro era meio entediante, mas muito melhor do que enfrentar aquelas crianças travessas e estranhos. Lá dentro era barulhento demais.

Quando acordou, o pai de Jiao já tinha trazido uma tigela com comida. Depois de entregar a refeição, ele imediatamente voltou, pois ainda tinha pessoas para conversar.

Zheng Tan não estava acostumado com a comida do hotel, mas pelo menos estava morna, aparentemente recém-aquecida, então ele comeu um pouco para não ficar com fome. Ouviu dizer que as crianças iriam para o parque de diversões depois, e decidiu que ficaria no carro. Com as instalações e equipamentos simples daquele lugarzinho, não devia haver muita diversão para ele, um adulto, e menos ainda para brincar com crianças.

Depois de comer, Zheng Tan descansou um pouco no banco traseiro, mas logo se entediou e se levantou para esticar o corpo, apoiando as patas na janela e dando um bocejo.

No meio do alongamento, olhou pela janela e viu um bando de crianças travessas saindo do hotel em direção ao carro. Tinham desde crianças de três anos até da idade de Jiao Yuan, meninos e meninas, uma multidão. Alguns seguravam balões, batendo-os nos pais, que riam e encorajavam as brincadeiras.

Zheng Tan sentiu uma dor nos ossos; só de ver aquelas crianças travessas, sua vida de gato parecia sombria.

Como havia muitas crianças indo para o parque, foram divididas em grupos, e quem tinha carro levou algumas; as que sobraram foram levadas em um veículo alugado.

No carro do pai de Jiao, entraram dois meninos desconhecidos: um no banco do passageiro da frente, a mãe de Jiao no banco de trás segurando Youzi, e Jiao Yuan com outro menino de cerca de dez anos.

Esse menino também segurava um balão e, ao ver Zheng Tan, começou a bater com o balão nele, ignorando os protestos de Jiao Yuan, Youzi e da mãe de Jiao, permanecendo inquieto.

Zheng Tan não aguentou e com a pata furou o balão.

Foi só quando o pai de Jiao falou que o menino ficou quieto por um tempo, mas mesmo assim continuava olhando para Zheng Tan com os olhos arregalados.

Que falta de respeito!

Zheng Tan ficou bastante irritado.

O parque de diversões ficava a cerca de vinte minutos de carro, e a cada cinco minutos o pai de Jiao precisava repreender o menino, que parecia um pião girando no banco, mexendo com Zheng Tan, tentando puxar seu rabo, e não conseguindo, puxava as orelhas e os bigodes, mas Zheng Tan afastava.

Não havia para onde fugir, o espaço dentro do carro era pequeno, e o menino atravessava as pessoas para continuar incomodando. Zheng Tan não podia ir para a frente atrapalhar o pai de Jiao que dirigia, e ainda havia outra criança na frente, que talvez fosse ainda mais difícil de lidar.

Jiao Yuan queria bater no menino, mas a mãe os impediu, pois se a criança chorasse, haveria briga. O menino realmente não obedecia, então o pai de Jiao tinha que adverti-lo a cada poucos minutos. O menino só obedecia ao pai, e ninguém mais, provavelmente porque sabia que os outros não tinham coragem de puni-lo.

Zheng Tan de repente sentiu saudades de Chuahua e desejou que o tempo passasse rápido.

Finalmente, ao chegar ao parque, o menino travesso se distraiu e saiu correndo assim que a porta do carro abriu.

"Hei Tan, vai com a gente?" perguntou o pai de Jiao, estacionando.

Zheng Tan se encolheu no banco de trás, abaixando as orelhas, ignorando o convite.

"Ok, você fica aqui quietinho, tem uma caixa de areia para gatos aqui, se precisar fazer xixi, se vira," disse o pai de Jiao, colocando uma caixa pequena no chão e saindo.

No carro havia água e alguns lanchinhos, e agora até o "banheiro" estava garantido. O pai de Jiao não tinha medo de que algo acontecesse com Zheng Tan.

A janela estava fechada, mas não completamente, deixando uma fresta. Também não tinha medo de arrombamento, pois Zheng Tan cuidava do carro.

Zheng Tan olhou pela janela e viu que as instalações do parque eram simples e monótonas, exatamente como imaginava. Montanhas-russas estavam fora de questão, mas havia outras atrações que divertiam as crianças.

Deitado no banco, Zheng Tan se entediava e não conseguia dormir. Não havia saído nos últimos dias, o lugar era estranho, ele não conhecia ninguém, e o pai de Jiao provavelmente não permitiria que ele saísse. Então ele se limitava a um ciclo simples de comer e dormir.

Não conseguindo dormir, Zheng Tan se levantou e olhou pela janela para a paisagem.

O parque não tinha prédios altos ao redor, a pequena cidade não estava desenvolvida, muito atrasada em relação a Chuahua, e nem se comparava com a cidade do sul, Nancheng. Apesar de ser considerada uma "área urbana", a família do pai de Jiao ainda morava na zona rural. Segundo o plano do pai de Jiao, eles iriam visitá-la no dia onze, embora não soubessem a data exata. De qualquer forma, só queria evitar aquelas crianças travessas.

Enquanto pensava nisso, Zheng Tan viu uma mulher de uns quarenta anos passando apressada com uma criança no colo.

Ele não prestou atenção nela, mas no bebê que ela carregava. Embora coberto por um casaco, Zheng Tan conseguiu ver o rosto da criança quando a mulher olhou para trás ao passar perto do carro.

Era o mesmo bebê que estava com ele pela manhã, o que usava uma roupa com urso. Parecia estar dormindo profundamente, com os olhos fechados.

A mulher olhou para trás mais uma vez, depois seguiu em frente. Perto dali, um homem de óculos escuros estava em uma moto, falou algo para a mulher, levantou o casaco do bebê para olhar, e Zheng Tan teve a impressão de que ele estava examinando se o bebê tinha genitais masculinos.

Depois disso, o homem de óculos e a mulher foram embora.

Zheng Tan não sabia de quem era aquela criança nem conhecia parentes do pai de Jiao, então não pretendia prestar mais atenção. Além disso, mesmo se tivesse dúvidas, não podia sair dali.

Mas em menos de cinco minutos, alguém saiu correndo do parque, os adultos que estavam com o pai de Jiao pareciam aflitos, perguntando às pessoas ao redor.

Zheng Tan sentiu que algo estava errado e, ao pensar melhor, percebeu muitas suspeitas. Nunca tinha presenciado algo assim. Só ouvira falar de casos em que pessoas usavam comida ou brinquedos para enganar crianças e sequestrá-las, mas aquele bebê tinha menos de um ano e ainda não andava. Como poderiam tê-lo roubado?

Havia muitas pessoas por perto, e a avó do bebê estava sempre com ele. Como poderia ter sido sequestrado?

Dez minutos depois, o pai e a mãe de Jiao saíram, visivelmente abalados. Jiao Yuan e Youzi ficaram calados, e as crianças de cada família foram levadas para casa. Desta vez, dois outros meninos entraram no carro, mas não os mesmos do início; estes eram mais tranquilos, silenciosos, e um parecia até ter chorado.

O ambiente no carro estava silencioso e tenso. Jiao Yuan abriu a boca algumas vezes, mas no fim não perguntou nada.

O pai de Jiao levou as crianças até a casa da irmã e depois voltou para a casa na cidade com Jiao Yuan e Youzi. Os idosos ainda não tinham retornado. Depois de deixar a mãe de Jiao e as crianças, o pai de Jiao fez algumas ligações e saiu apressado.

Antes de sair, Zheng Tan ouviu o pai e a mãe de Jiao conversando no quarto.

Geralmente, sequestradores enganam as crianças em um local, as escondem em outro e as vendem em um terceiro. Se não encontrarem rápido, provavelmente levarão a criança para outra região, dificultando ainda mais a busca. Por isso, o pai e a mãe de Jiao estavam correndo contra o tempo para encontrar o bebê.

A criança era o segundo filho da prima do pai de Jiao. A primeira era uma menina, e finalmente havia um menino, muito querido pela família. Mas desta vez, como o pai estava ocupado com negócios e a mãe hospitalizada, a avó havia ficado responsável por cuidar da criança. Eles só haviam saído para se divertir, nunca imaginaram que algo assim aconteceria. Agora estavam enlouquecidos, usando conexões para ajudar, e o pai de Jiao mal tinha tempo livre.

Essa pequena cidade, ainda pouco desenvolvida, tem poucos câmeras de segurança, dificultando a busca.

Zheng Tan lembrou da vez em que quase foi vendido por traficantes de gatos. Sentiu pena do bebê, que não sabia se defender, ao contrário dele, e provavelmente havia sido dopado.

Assim como os gatos de estimação mais valiosos, que mesmo assim vendidos para comida custam apenas algumas dezenas de reais, as crianças sequestradas também são vendidas por preços baixos, algumas vezes por poucos milhares, apesar de serem tratadas com tanto carinho em casa.

Zheng Tan realmente esperava que o pai e a mãe de Jiao encontrassem o bebê logo.

(Continua)