Capítulo 144: Vou lutar com você até o fim, Mestre Bai (Quarta parte)

Quanto a haver ou não uma emboscada na entrada, não havia o que fazer; dependia exclusivamente de cada um, e os talismãs de jade não conseguiam transmitir informações. No entanto, se um grande número de discípulos da mesma seita entrasse de uma só vez, a menos que fosse uma armadilha extremamente feroz, geralmente não havia maiores problemas.

Após a entrada de quatro pessoas por aquela fenda, Hou Yunfei também decidiu entrar. Antes de partir, ele disse a Bai Xiaochun que, caso algo lhe acontecesse ali, esperava que Bai Xiaochun cuidasse de seu irmão mais novo, Hou Yunqing. Esse Hou Yunqing era o membro da família mais valorizado por Hou Yunfei, além dele próprio; não havia se juntado à Seita do Rio Espiritual, cultivando no seio da família.

Bai Xiaochun apressou-se em consolá-lo, pedindo para que Hou Yunfei não fosse pessimista, e secretamente entregou-lhe um maço de talismãs. Surpreso com a quantidade e ao dar uma olhada no total, Hou Yunfei suspirou fundo, profundamente comovido. Ele assentiu para Bai Xiaochun e entrou com uma expressão solene.

Com o seu desaparecimento, a fenda foi escurecendo gradualmente até se fechar por completo, tornando impossível a entrada. Só então os demais dispararam em disparada para baixo. Embora estivesse preocupado com Hou Yunfei, Bai Xiaochun pensou bem e concluiu que, com cinco pessoas entrando pela mesma fenda, não deveria haver problemas, levando o restante do grupo a continuar a jornada.

Durante o espaço de tempo de um incenso queimando, eles conversavam e riam entre si, relembrando os acontecimentos da Margem Sul envolvendo Bai Xiaochun e discutindo seus planos e ideais para o futuro. Quando Bai Xiaochun bateu no peito e revelou a todos que seu maior sonho era alcançar a longevidade, todos riram. Zhou Ouyao chegou a berrar ao lado que o sonho dele era se tornar o ancestral da Seita do Rio Espiritual.

Parecia que aquele cruel caminho para a Fundação do Espírito tornara-se muito mais leve naquele momento. Sob a liderança de Bai Xiaochun, o grupo avançava esmagando qualquer resistência, tomando para si todas as fendas que avistavam pelo caminho. A voz de Bai Xiaochun ecoava incessantemente pelas profundezas daquele abismo:

"Mandem brasa!"

"Este lugar agora é nosso!"

" Abram alas, abram alas, este território nos pertence!"

"Ora vejam só, ainda ousa me encarar? Desçam a mão nele!"

Em meio a estrondos contínuos pelo trajeto, os discípulos da Seita do Rio Espiritual que acompanhavam Bai Xiaochun iam se tornando cada vez mais escassos. Antes de entrarem em qualquer fenda, cada um deles expressava sua gratidão a Bai Xiaochun. Essa sensação de estender a mão e ser prontamente obedecido por dezenas de discípulos ao redor também deixava Bai Xiaochun extremamente entusiasmado.

"Será essa a sensação de ser um cultivador prodigioso? Não é à toa que tantas pessoas se esforçam tanto para alcançar tal patamar", pensou Bai Xiaochun, suspirando de emoção. De repente, avistou na superfície da espada adiante mais de dez pessoas disputando espaço. Havia ali três fendas, mas em volta de cada uma delas postavam-se dois discípulos da Seita do Rio Sangrento. Aqueles seis indivíduos eram extremamente formidáveis e conseguiam conter a tentativa de invasão de oito ou nove pessoas ao redor.

Enquanto a disputa permanecia em um impasse, os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Os dez e poucos discípulos da Seita do Rio Espiritual que ainda o seguiam também se encheram de ânimo e, ao rugido de Bai Xiaochun, dispararam em alta velocidade.

"Este lugar agora é nosso!"

Aqueles seis discípulos da Seita do Rio Sangrento estavam cumprindo uma missão da seita e vigiavam o posto havia muito tempo, encontrando-se já um tanto esgotados. Ao verem mais de dez membros da Seita do Rio Espiritual se aproximando, os rostos dos seis mudaram. Sem hesitar, no exato instante em que Bai Xiaochun e os outros chegaram, eles mergulharam diretamente na fenda e desapareceram.

Os oito ou nove discípulos das seitas do Rio da Medicina e do Rio Profundo que se preparavam para avançar foram imediatamente repelidos por rajadas de artes e poderes divinos. Ao olharem melhor, viram que as três fendas haviam sido tomadas diretamente por Bai Xiaochun e seu grupo.

"Hum, hum, abram passagem educadamente. Hoje vosso avô Bai está de bom humor e vai poupar vocês", disse Bai Xiaochun com arrogância, escorando-se no fato de estarem em maior número, enquanto as expressões dos oito ou nove sujeitos ao redor se alteravam.

"É ele de novo!!"

"Esse sujeito se chama Bai Xiaochun, que criatura detestável! Ao longo de todo este caminho, ele já liderou grupos para nos roubar três vezes!"

"Maldito seja, roubou a mim duas vezes também! Se não fosse por isso, eu já teria entrado no mundo dentro da espada!"

Pertencentes a seitas diferentes, eles achavam difícil unir forças. Além do mais, mesmo que se unissem naquele momento, ainda seriam superados pelo número de discípulos da Seita do Rio Espiritual. Assim, tomados por desamparo e fúria, só puderam assistir impotentes aos discípulos da Seita do Rio Espiritual desaparecerem um a um naquelas três fendas.

O coração de Bai Xiaochun transbordava de satisfação. Viu a primeira fenda escurecer após a entrada de cinco pessoas e, em seguida, a segunda fenda se apagar após a entrada de três. Ele sentia que havia feito uma grandiosidade imensa pela seita.

Nesse momento, pigarreou, julgando que já podia se retirar com honra e glória. Aproximou-se então da terceira fenda junto com os cinco discípulos restantes da Seita do Rio Espiritual. Os oito ou nove indivíduos das seitas do Rio da Medicina e do Rio Profundo olhavam com cobiça, mas sabiam que já era tarde demais para tentar qualquer intervenção.

Mesmo que a fenda ainda estivesse aberta após a entrada do pessoal da Seita do Rio Espiritual e permitisse a passagem de mais alguém, eles não ousavam entrar, temendo que houvesse uma emboscada do outro lado.

Estavam prestes a se dispersar para aproveitar o tempo na busca por outra fenda quando, de repente, os olhos daqueles oito ou nove indivíduos se arregalaram. Alguns deles chegaram a congelar por um instante, antes que o olhar de todos se enchesse de intenção assassina e sorrisos gélidos.

Bem diante de seus olhos, após o quinto discípulo da Seita do Rio Espiritual, Zhou Ouyao, entrar na terceira fenda, no exato momento em que Bai Xiaochun tentava passar por ela... a fenda escureceu repentinamente.

"Não pode ser!!"

Até Bai Xiaochun ficou paralisado. Sendo cuspido para fora com força e engolindo em seco, ele se virou depressa e deparou-se com aqueles oito ou nove discípulos se aproximando lentamente, com expressões nada amigáveis nos olhos.

Cada um deles estava no ápice do décimo nível da Condensação de Qi; cada um era um prodígio conhecido e até venerado por seus pares dentro de suas respectivas seitas. Embora não fossem aqueles discípulos verdadeiramente aterrorizantes capazes de gerar desespero, ainda assim possuíam talentos extraordinários.

"Bai Xiaochun, entre logo então. Vai, entra depressa."

"É isso aí. Se você não quiser entrar, nós te ajudamos: vamos te picar em pedacinhos e talvez assim você passe."

"Haha, o carma é implacável! Você não roubou a gente três vezes antes? Pois agora quero ver como vai resolver isso!" Os cultivadores sorriam friamente, exalando uma aura assassina. Naquele instante, Bai Xiaochun havia se tornado o inimigo público deles.

Bai Xiaochun suspirou fundo e, no exato segundo em que os oito ou nove atacaram, sua mão direita bateu com força em sua bolsa de armazenamento. Instantaneamente, puxou um maço enorme de talismãs e desferiu um golpe violento contra o próprio peito. Uma claridade irrompeu de imediato, tornando-se tão intensa a ponto de ofuscar a vista. Em um raio de vinte passos ao redor de Bai Xiaochun, tudo se transformou em um mundo de pura luz!

Em seguida, estrondos sucessivos ecoaram em cadência, cada vez mais densos, até se tornarem ensurdecedores.

Os oito ou nove discípulos ao redor arregalaram os olhos, com zumbidos na mente, incapazes de acreditar no que viam diante de si. Naquele raio de vinte passos ao redor de Bai Xiaochun, havia luzes de cinco cores e mais de cem camadas de barreiras protetoras. O couro cabeludo de cada um deles formigava; parecia que, em toda a sua curta existência, jamais haviam testemunhado tal cena.

"Isso... quantos talismãs de proteção são esses?"

"Pelos céus, quão rico é esse sujeito? Maldito seja, com tantas barreiras de luz, não só nós, como se houvesse várias vezes mais discípulos aqui, não conseguiríamos romper isso tão cedo!" Todos aqueles discípulos sentiram o coração tremer violentamente, totalmente chocados por Bai Xiaochun. Ao olharem para ele agora, seus olhos revelavam um pavor profundo.

Bai Xiaochun mantinha-se erguido, com o peito estufado, as mãos para trás e o queixo empinado, ostentando uma expressão ligeiramente melancólica, como um mestre solitário no topo de sua glória...

"Vocês estão me achacando demais! Venham, vosso avô Bai vai lutar até a morte com vocês!" rugiu Bai Xiaochun em alto e bom som, com um ar de quem faria qualquer sacrifício.

Acompanhando o seu bramido, as asas magnéticas escondidas em sua panela preta nas costas vibraram ferozmente. Seu corpo acelerou de repente, disparando para a frente e colidindo em cheio contra um jovem de rosto alongado da Seita do Rio Profundo.

Para ser exato, não houve uma colisão direta; o jovem da Seita do Rio Profundo bateu com tudo contra a barreira protetora de Bai Xiaochun. Lançado a vinte passos de distância em meio a um grito agudo, seu corpo foi arremessado longe. Demorou a conseguir se firmar e, limpando o sangue enquanto praguejava em desespero, deu uma última olhada nas grossas camadas de luz defensiva que envolviam Bai Xiaochun. Com uma expressão complexa e um longo suspiro de frustração, virou-se e partiu em disparada.

Ele estava engasgado de ódio, mas não havia o que fazer... Não acreditava ter a capacidade de estilhaçar os escudos protetores de Bai Xiaochun. Em vez de desperdiçar seu verdadeiro qi ali, era muito melhor entrar logo no mundo dentro da espada.

Aquela cena fez o coração de todos ao redor tremer. Sabendo perfeitamente que não havia como lidar com Bai Xiaochun, sentiram uma profunda frustração, dispersando-se imediatamente e partindo em velocidade máxima.

Afinal, como ainda não haviam entrado pelas fendas, nenhum deles desejava desperdiçar forças lutando até a morte contra Bai Xiaochun naquele momento.

"Não corram! Vamos lutar até o amanhecer!"

"Vocês são cruéis demais, voltem aqui!" A voz de Bai Xiaochun continuava a ecoar, fazendo com que aqueles sujeitos sentissem uma dor de cabeça terrível e fugissem ainda mais rápido.

Logo, o espaço ao redor ficou completamente vazio. Bai Xiaochun piscou os olhos e soltou um suspiro de alívio no íntimo; se aqueles oito ou nove tivessem atacado todos juntos, até mesmo ele teria perdido um bom tempo. Mas, no fim das contas, a prioridade máxima continuava sendo a Fundação do Espírito com Veias da Terra.

Ele guardou os talismãs de proteção. Aquelas folhas de papel haviam consumido apenas uma pequena fração de sua energia e ainda podiam ser reutilizadas.

Erguendo o queixo com ares de especialista solitário, deu uma leve sacudida na manga.

"Eu, Bai Xiaochun, não sou de brincadeira!"

Seu corpo cintilou e ele disparou direto para baixo, saltando agilmente pelas rochas salientes e fendas das paredes de rocha do abismo, buscando sem parar por outra fenda na grande espada.

Quanto à velocidade de entrada no mundo dentro da espada, havia vantagens e desvantagens a considerar.

Entrar rapidamente permitia caçar feras demoníacas das Veias da Terra logo no início para obter energia espiritual terrestre, mas a desvantagem também era grave. Afinal, naquele mundo interior da espada, quanto mais profundo se descia, maior era a concentração de energia espiritual terrestre contida nas feras. Muitas vezes, matar uma única fera nas camadas inferiores equivalia a dezenas de bestas das camadas superiores.

E a quantidade de energia espiritual terrestre necessária para condensar o Sifão das Veias da Terra era colossal.

Ao mesmo tempo, o território no mundo da espada era imenso e contava com a presença de almas malignas peculiares àquele ambiente, as quais muitas vezes precisavam ser evitadas. Por isso, para cobrir grandes distâncias em direção às profundezas, era muito mais rápido viajar pelo lado de fora da espada.

Contudo, do lado de fora, quanto mais se descia pelo abismo, mais intensa se tornava a geada gélida. Chegando a uma certa profundidade, a área já não podia mais ser suportada por cultivadores no estágio de Condensação de Qi. Em contrapartida, dentro da espada, o corpo ficava protegido pela estrutura metálica, eliminando essa preocupação. Assim, decidir se entraria antes ou depois dependia inteiramente da força de cada um, sendo impossível definir o que era melhor de forma absoluta.

Bai Xiaochun possuía uma certa resistência contra o frio daquele local e raciocinou que, já que não conseguira entrar antes, não havia motivo para pressa. Decidiu simplesmente descer até o limite máximo que seu corpo pudesse suportar e escolher uma fenda por lá, o que lhe permitiria sair na frente de muita gente.

O tempo passou. A velocidade de Bai Xiaochun era impressionante, e ao seu redor já não havia mais vestígios de ninguém. Sem se dar conta, ele havia ultrapassado em muito o limite máximo que os cultivadores da Condensação de Qi conseguiam tolerar. A frieza ao redor tornava-se cada vez mais densa, até que ele próprio começou a sentir o desconforto no corpo, com os membros endurecendo aos poucos. Se continuasse, sofreria danos graves.

Só então respirou fundo, baixou os olhos para contemplar o abismo abaixo, que parecia não ter fim, envolto em completa escuridão.

"No máximo mais cem metros para baixo..." Bai Xiaochun tentou usar talismãs para resistir ao frio e, ao perceber que não surtiam efeito, balançou a cabeça e começou a procurar por fendas no corpo da espada. Mas, pouco tempo depois, após descer por mais trinta e poucos metros, o corpo de Bai Xiaochun estancou de repente, pois vislumbrou vagamente a silhueta de uma pessoa próxima à grande espada.

Aquela figura também o notou imediatamente e olhou em sua direção. No instante em que os olhares de ambos se cruzaram através da névoa gélida, Bai Xiaochun reconheceu de imediato o dono daquele olhar gélido e impiedoso.

"Seita do Rio Sangrento, Song Que!"

"Seita do Rio Espiritual, Bai Xiaochun!"