Capítulo 156: Convencer pela razão

Mao Zhengcong entregou as informações de contato a Su Yuan e explicou:

— Originalmente, a família Feng é composta por artesãos tradicionais de várias gerações, mas, como os descendentes não queriam enfrentar dificuldades e o velho Feng recém-se recuperara de uma doença grave há alguns anos, ele realmente não tinha ânimo para continuar e teve de abrir mão do próprio forno a contragosto.

— Nos últimos anos, muitas pessoas quiseram comprar, oferecendo preços altos, mas o velho Feng simplesmente não aceitou. O dinheiro não é o problema; o principal era encontrar um candidato adequado. Afinal, para um artesão, o forno é como um filho querido, então...

Su Yuan compreendeu a intenção de Mao Zhengcong e disse sinceramente:

— Pode ficar tranquilo. Eu também sou um artesão, por isso sinto a mesma dor e certamente não permitirei que o veterano Feng saia perdendo.

Mao Zhengcong riu a valer. As palavras de Su Yuan eram reconfortantes. Sendo amigo de longa data do velho Feng, poder ajudar a encontrar um comprador adequado também realizava um desejo antigo. Ele mesmo fez a ligação e marcou o horário do encontro.

No dia seguinte, Su Yuan chegou à fábrica de cerâmica perto dossubúrbios e conheceu Feng Zheng. Graças à intermediação de Mao Zhengcong, o velho Feng foi muito hospitaleiro e levou Su Yuan para ver os equipamentos primeiro.

A área não era grande, mas estava totalmente equipada, limpa e arrumada, demonstrando claramente que havia sido cuidadosamente mantida. O forno em forma de cúpula tinha cerca de 2,7 metros de comprimento, 4,2 metros de largura e mais de 5 metros de altura.

A fornalha e a câmara do forno fundiam-se em uma única estrutura abobadada. Após a ignição, as chamas irrompiam primeiro da fornalha em direção ao teto do forno, depois refluíam para o chão, passando pelo corpo da peça de cerâmica crua, e a fumaça saía pelos orifícios de sucção na base da parede traseira, indo em direção à chaminé embutida na parede.

A característica principal era a facilidade de controlar a taxa de aquecimento e resfriamento, além de uma boa retenção de umidade, tornando-o adequado para a cozedura de corpos cerâmicos leves e finos, com alta viscosidade de esmalte em altas temperaturas, especialmente a porcelana celadônica.

Após dar uma volta completa, entraram na sala para conversar. O velho Feng olhou para Su Yuan e perguntou curioso:

— O senhor é o renomado mestre espadachim de Longquan, por que de repente quer comprar um forno?

Su Yuan sorriu levemente, sem dizer nada. Ele se levantou diretamente, aproximou-se da bancada de trabalho, pegou um pedaço de argila e começou a tornear imediatamente.

— Isto é... — Os olhos do velho Feng brilharam. Ele caminhou rapidamente até lá e viu que os movimentos de Su Yuan fluíam como nuvens e água corrente, parecendo leves como uma pluma. Em poucas segundos, uma peça crua estava magicamente concluída, fina como papel, o que era de tirar o fôlego.

No entanto, não parou por aí. Su Yuan pegou uma faca e começou a aparar a peça. Com a leveza de um inseto tocando a água e com extrema fluidez, o velho Feng encarou fixamente a peça crua. Primeiro ficou paralisado, como se estivesse petrificado, mas de repente despertou como se saísse de um sonho e exclamou incrédulo:

— Porcelana translúcida!

Su Yuan levantou-se, lavou as mãos e, observando a expressão de transe do velho Feng, sorriu:

— Não chega a ser translúcida, é apenas uma peça crua.

O velho Feng recuperou a compostura, examinou a peça minuciosamente por um bom tempo e elogiou:

— Nunca esperei testemunhar uma técnica de torneamento e aparagem tão refinada. Morro feliz... Morro feliz!

Olhando novamente para Su Yuan, ele o enxergava como um ser celestial, sentindo uma reverência profunda, como quem contempla uma montanha imensa. Os velhos artesãos são simples: respeitam quem tem talento, independentemente da idade ou da ordem de aprendizado, pois o mais capaz vem primeiro.

Su Yuan pediu que o velho Feng se sentasse novamente e disse com seriedade:

— Vim desta vez porque quero comprar o forno. Estou muito satisfeito com o ambiente, e o senhor pode ditar as condições que quiser!

— No entanto, tenho um pedido delicado... — Olhando diretamente nos olhos do outro, ele continuou com firmeza, palavra por palavra: — Espero que o senhor possa voltar à ativa e ser o meu mestre fundidor encarregado da queima!

— Isto... — A expressão do velho Feng sofreu um choque. Com o rosto hesitante e após meditar longamente, ele finalmente soltou um suspiro profundo e disse:

— Se fosse qualquer outra pessoa, eu diria duas palavras e a expulsaria daqui imediatamente!

— Mas diante do Mestre Su... — O velho Feng balançou a cabeça e disse com sinceridade: — Por causa da sua arte, eu me rendo totalmente e tiro o chapéu, mas infelizmente...

Su Yuan fez um gesto com a mão e sorriu:

— Conheço as suas preocupações. Não são por causa da saúde e da falta de sucessores?

— Primeiro: sigo apenas a via dos produtos de alta qualidade. Quer sejam espadas ou porcelanas, tudo se baseia na excelência. Quanto a isso, não há dúvida!

— Em relação à questão da herança, só porque o seu filho não quer sofrer, a sua arte precisa obrigatoriamente cair no esquecimento?

— Pode estipular as condições que quiser. Eu garanto que a família Feng terá uma vida confortável e próspera, até mesmo rica. Se não acredita, pode ir averiguar a força atual da Loja de Espadas da Família Su.

O rosto do velho Feng revelou surpresa e ele perguntou apressado:

— Falas sério?

Su Yuan soltou uma gargalhada e declarou com imponência:

— Desde que o senhor esteja disposto a voltar, todo o pessoal será recrutado e comandado por você. O senhor continuará sendo o grande general da queima. Quanto à quantidade, não se preocupe: produziremos apenas obras-primas de alta qualidade. Quanto ao escoamento, não precisará se preocupar com nada; eu lhe garanto lucros garantidos, faça chuva ou faça sol!

O velho Feng ponderou por um instante e finalmente aceitou não apenas vender o forno, mas também unir-se oficialmente a Su Yuan, tornando-se o primeiro mestre lenhador da família Su.

O velho Feng serviu chá ao patrão e suspirou emocionado:

— Comecei a aprender a queimar cerâmica com um mestre quando tinha pouco mais de dez anos. Os fornos a lenha têm oito posições de trabalho: as três superiores são o armador de escoras, o carregador de peças e o mestre encarregado da queima; as três inferiores são o primeiro assistente, o segundo assistente e o terceiro assistente, e no meio há o stoker auxiliar e o responsável pelo controle de fluxo.

— Começando desde a base como primeiro assistente, queimar a um forno a lenha é uma profissão especializada. Exige tanto conhecimento técnico quanto excelente condição física; francamente, é um trabalho extremamente braçal.

— Naquela época, meu mestre me dizia que os excessivamente inteligentes não servem para esse trabalho, assim como os excessivamente estúpidos também não. Como é muito penoso, muitas pessoas optam por desistir no meio do caminho, e apenas eu resisti até o fim.

— A função de mestre encarregado da queima não pode ser ensinada, assim como não se pode ensinar alguém a ser um general. Sem exagero, de cada cem ceramistas, conseguir um único mestre encarregado da queima já é uma grande sorte.

Lembrando-se de algo, o velho Feng sorriu:

— Costumamos usar um ditado popular: "Um ano bom não se compara a construir bem um forno e queimar bem a cerâmica".

— Se o forno não for bem queimado, desabar a metade é algo comum. Já vi fornos inteiros irem totalmente a perder: a temperatura na frente fica muito alta, atrás a temperatura não é suficiente, e toda a porcelana no interior explode.

— Devido à temperatura desequilibrada do forno a lenha, a diferença térmica é enorme. Quando a parte dianteira atinge mil graus Celsius, a parte traseira está a apenas trezentos graus. Isso exige que o ceramista domine a velocidade da queima, controle bem as mudanças de temperatura e a atmosfera dentro do forno. Todas as cores de esmalte são cozidas utilizando diferentes posições no forno e diferentes atmosferas, e tudo depende da experiência do mestre encarregado da queima.

— Primeiro, é preciso ter força física para erguer caixas refratárias de dezenas de quilos e organizá-las com suavidade. Também é necessário ter percepção visual e capacidade de julgamento para identificar com precisão a temperatura e organizar de forma razoável as posições no forno. Apenas com a visão a olho nu, é possível julgar todas as mudanças sutis dentro do forno com mais precisão do que a alta tecnologia moderna!

Ao falar de sua profissão de origem, o velho Feng recuperou instantaneamente a autoconfiança e um ânimo transbordante. Su Yuan estava muito satisfeito; essa era a verdadeira imponência que um velho mestre lenhador deveria possuir.

Primeiro encher, segundo queimar, terceiro apagar o fogo!

Apenas sete palavras resumem os três pontos cruciais da técnica de queima: arrumar as caixas e encher o forno, alimentar a fornalha com lenha para a queima, e extinguir o fogo no momento oportuno.

Durante o dia inteiro de queima, os operários precisam adicionar lenha de forma contínua para a cozedura. Sem contar com nenhum instrumento de monitoramento moderno, eles observam a temperatura da câmara do forno apenas com os olhos, controlando o fogo com base na experiência, e no final ainda precisam de dois dias para resfriar a temperatura do forno de maneira uniforme.

Por isso existe o provérbio: "Sete de morte, oito de vida, nove de reviravolta". Julho é o mês mais quente e úmido, e os fornos não podem funcionar normalmente devido à pressão atmosférica, resultando em uma taxa de produtos defeituosos muito alta, sendo o período mais difícil do ano.

Setembro traz o ar fresco do outono; nem muito frio nem muito quente, é a melhor estação para a queima em forno a lenha. A porcelana produzida tem qualidade geralmente superior, e essa estação é o momento ideal para a produção cerâmica.

Su Yuan retirou cinco milhões para comprar o forno antigo e disponibilizou mais cinco milhões para que o velho Feng recrutasse talentos e montasse sua equipe — especialmente especialistas em esmaltes de celadon. Ele próprio prepararia as peças cruas e, em poucos dias, quando o momento estivesse propício, daria início à primeira queima.