Capítulo 151: Bai Xiaochun, você ousa lutar contra mim?!

Um ciclo depois, Bai Xiaochun corria com um sentimento de profunda angústia no coração, achando-se extremamente miserável. Claramente já possuía a aura da veia terrestre e desejava encontrar um lugar seguro, mas acabou sendo alcançado pela menininha.

Ao lembrar-se do perigo e da crise de instantes atrás, Bai Xiaochun sentiu o coração tremer. O dia já ia tarde e não se via viva alma por perto. Ele encontrou uma caverna e, ofegante, começou a meditar enquanto vigiava os arredores com cautela. A achou razoavelmente oculta e ponderava se deveria escolher aquele local para o estabelecimento da fundação, quando, de repente, o campo de visão à sua frente distorceu-se.

Essa distorção durou apenas um instante antes de normalizar. Era impossível distinguir se fora o mundo que se deformara ou os seus próprios olhos. De qualquer forma, após o restabelecimento, uma figura apareceu silenciosamente bem diante dele.

Era exatamente a menininha vestida de branco, com olhos negros, encarando-o fixamente.

— Irmão mais velho, não vá embora, venha brincar comigo...

Bai Xiaochun estava prestes a entrar em colapso. Com os olhos injetados, formou um selo com os dedos e fez sua energia espiritual dispersar-se, transformando-se num grande caldeirão roxo que desabou estrondosamente para a frente.

Enquanto o chão tremia, ele saltou para fora. Ao olhar para baixo, descobriu que não havia vestígio algum da menina de branco; tudo o que ocorrera antes parecia fruto de sua própria alucinação.

— Malditos! — A expressão de Bai Xiaochun era sombria. Ele percebeu que algo estava errado e deduziu que aquela menininha bizarra talvez tivesse lançado algum tipo de técnica mágica sobre ele.

Incapaz de descansar, ele cerrou os dentes e continuou a avançar, querendo afastar-se dali o máximo possível. Mais um ciclo se passou, e ele avistou ao longe três cultivadores travando uma luta encarniçada. Assim que se aproximou, seus passos pararam abruptamente.

Onde um momento antes ele vira apenas espaço vazio ao redor daqueles três, sem qualquer outra presença, agora avistava a menininha de branco misteriosamente postada ao lado deles, sorrindo para ele. E aquele sorriso foi se alargando cada vez mais, até que, no final, transformou-se numa imensa boca escancarada que avançou contra ele num piscar de olhos.

O couro cabeludo de Bai Xiaochun arrependeu-se. Ele liberou todo o seu cultivo, fechou o punho direito e ativou a Arte da Imortalidade e da Longevidade, desferindo um soco. A terra tremeu e a menininha desapareceu. Não muito longe dali, os três cultivadores olhavam estupefatos para Bai Xiaochun, pois testemunharam com os próprios olhos o momento em que ele surgira e, como se estivesse enlouquecido, desferira um soco direto contra uma rocha na montanha.

Vendo a pedra reduzir-se a pó, os três inspiraram fundo e afastaram-se imediatamente.

Bai Xiaochun permaneceu em silêncio. Olhou ao redor e, cerrando os dentes, continuou a afastar-se.

Dois dias se passaram rapidamente. Bai Xiaochun encontrava-se num estado de exaustão extrema. Nesses dois dias, ele vira a menina de branco inúmeras vezes, chegando a avistá-la até mesmo enquanto tentava meditar.

Esse estado tornava-se cada vez mais grave. No início, havia um intervalo de um ciclo entre as aparições, mas agora os episódios se repetiam quase a cada trezentos instantes, impedindo-o completamente de focar na fundação da base.

Nesse período de dois dias, ele também encontrara alguns discípulos das quatro grandes seitas, e até mesmo membros da Seita do Rio Espiritual, mas nenhum deles conseguia ver a menininha. Aos olhos deles, Bai Xiaochun estava totalmente sozinho.

Exatamente ao anoitecer do segundo dia, com os olhos tomados por veias vermelhas, Bai Xiaochun sentiu nitidamente que a sua energia vital, em meio àquela fadiga profunda, lutava para se ancorar e dava indícios de estar prestes a dissipar-se, deixando sua mente entorpecida.

— A próxima crise está prestes a acontecer... — Pensou ele, calado, decidindo parar de marchar. Sentou-se sobre uma grande rocha e cerrou os punhos. Ele ainda possuía uma pílula bizarra consigo, mas não ousava descartá-la; tinha a intuição de que só continuava vivo justamente porque tal pílula ainda estava em sua posse.

Se a jogasse fora e a menina a apanhasse, suas chances de acabar com um destino semelhante ao de Lei Shan eram altíssimas. Esse episódio serviu-lhe de aviso severo, um alarme sem precedentes: pílulas medicinais não devem ser refinadas levianamente.

"Essa situação, entre a realidade e a ilusão, pode ser encarada como uma forma de veneno. Desde que se encontre a cura, é possível recuperar-se totalmente!"

Enquanto Bai Xiaochun meditava, um longo feixe de luz cortou o ar ao longe. Inicialmente pretendia apenas passar direto, mas desacelerou e parou ao aproximar-se dele.

— Oh? — Era um jovem da Seita do Rio Sangue, com um ar esnobe. Ao olhar para Bai Xiaochun, seus olhos brilharam com fervor. Ele segurava uma bússola cujo ponteiro, ao apontar para Bai Xiaochun, emitiu um clarão ofuscante.

— Você realmente conseguiu reunir energia da veia terrestre suficiente para formar a aura da veia terrestre... Isso foi rápido demais!

— Haha, estava escrito no destino! Eu, Xu Xiaoshan, desta vez poderei fazer meu nome ressoar entre as quatro seitas e ser o primeiro a alcançar a fundação! — Aquele jovem era justamente Xu Xiaoshan, da Seita do Rio Sangue, que agora exibia grande empolgação ao encarar Bai Xiaochun novamente.

— Não me amole, vá brincar em outro lugar! — Respondeu Bai Xiaochun, agoniado. Ele calculava o tempo mentalmente: faltavam apenas pouco mais de dez instantes para a próxima manifestação.

— Eu sei quem você é. Seu nome é Bai Xiaochun, considerado o trunfo da sua Seita do Rio Espiritual. É uma pena que o seu estado atual seja tão patético, com sua chama vital tão fraca que pode se apagar a qualquer segundo. Chegou a vez de Xu Xiaoshan!

— Bai Xiaochun, você tem um cristal da veia terrestre consigo. Vamos negociar: empreste-o para eu dar uma olhada. — Os olhos de Xu Xiaoshan brilharam de cobiça. Rindo alto, seu corpo cintilou e, ao formar um selo, sete ou oito artefatos mágicos surgiram ao seu redor, cada um emitindo um brilho cristalino e uma aura formidável. Sob o comando de seus gestos, eles avançaram diretamente contra Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun ergueu a cabeça, lançou um olhar gélido a Xu Xiaoshan e preparou-se para agir. No entanto, naquele exato momento, sua visão distorceu-se e a figura da menina de branco reapareceu, postada ao lado de Xu Xiaoshan, sorrindo de forma macabra para Bai Xiaochun. O sorriso foi crescendo até transformar-se naquela boca imensa, prestes a saltar sobre ele.

Contudo, nesse instante, Xu Xiaoshan soltou um grito agudo e recuou bruscamente, olhando para a área vazia ao seu lado com o olhar tomado por medo e pavor, enquanto seu corpo tremia violentamente.

— Um espírito maligno senciente! Pelos céus, como é possível existir um espírito maligno senciente por aqui? Eles não tinham sido todos exterminados? Maldito seja, você foi marcado por um espírito desses! Com razão está tão fraco, foi amaldiçoado... Você é um homem morto! — Xu Xiaoshan inspirou fundo e recuou em disparada, erguendo a mão direita para retirar uma antiga peça de jade.

Essa relíquia apresentava uma mancha de tom castanho, semelhante a sangue infiltrado. No momento em que foi retirada, Xu Xiaoshan visivelmente relaxou e continuou a recuar a toda velocidade.

Lá embaixo, Bai Xiaochun abriu os olhos arregalados, com a respiração ofegante.

"Você consegue vê-la?! Que tesouro é esse em suas mãos?" Em seu campo de visão, a menina de branco inicialmente encarara Xu Xiaoshan quando este percebera sua presença; porém, logo em seguida, com a exibição do jade antigo, a expressão da menininha mudara drasticamente e ela recuara num instante.

Xu Xiaoshan recusou-se a responder e virou-se para fugir dali imediatamente. Antes que pudesse escapar para longe, a figura de Bai Xiaochun disparou num piscar de olhos. Batendo as asas nas costas com um estrondo, ele surgiu diretamente diante de Xu Xiaoshan, ergueu a mão direita e desferiu um soco.

— Xu Xiaoshan, vamos negociar: me empreste esse jade antigo para eu dar uma olhada.

— Já é um milagre eu não ter roubado você, e ainda ousa vir roubar o meu? Você já está amaldiçoado, com um pé na cova, e ainda ousa me atacar! — A expressão de Xu Xiaoshan mudou. Enquanto gesticulava, sete ou oito tesouros mágicos materializaram-se ao seu redor para um contra-ataque feroz.

O corpo de Bai Xiaochun cintilou com uma luz prateada. Com um golpe seco, seu punho colidiu diretamente contra o conjunto de tesouros de Xu Xiaoshan.

O estrondo sacudiu os céus. Os sete ou oito artefatos estremeceram e, sob estalos ensurdecedores, colapsaram um a um. Bai Xiaochun transformou-se numa rajada de vento e aproximou-se instantaneamente. Com uma expressão chocada e feroz, Xu Xiaoshan agitou os braços e as contas em seu pulso dispararam, transformando-se à sua frente em dezoito cadáveres ambulantes. Cada um deles exibia uma força comparável ao décimo nível do Reino de Condensação de Qi, irradiando uma energia mortal que se espalhou pelo ambiente enquanto atacavam simultaneamente.

Era a primeira vez que Bai Xiaochun deparava-se com um método de controle de cadáveres daquele tipo. Notou que todos os corpos estavam cobertos de pelos cinzentos com raízes negras, parecendo transformar-se em pelos totalmente negros.

Cada um deles era formidável.

Em meio aos estrondos, o grande caldeirão de ferro nas costas de Bai Xiaochun desmoronou, mas seu corpo permaneceu intacto. Pelo contrário, quando ele agitou as mãos, uma força controladora impressionante irrompeu e envolveu os arredores, fazendo os cadáveres estancarem subitamente, paralisados, incapazes de se moverem, emitindo apenas ruídos secos.

Xu Xiaoshan soltou um assobio sibilante, mas suas mãos não pararam. Com o braço esquerdo, fez nove caixões de bronze dispararem e aumentarem de tamanho, despencando do alto para esmagar Bai Xiaochun; com a mão direita, convocou uma cabaça que cuspiu três mil grãos de areia, formando um redemoinho que cobriu a área e avançou diretamente contra o rival.

Jogando a cabeça para trás, ele balançou os cabelos, fazendo com que vários sininhos presos aos fios se desprendessem e formassem inúmeras imagens residuais que investiram para matar Bai Xiaochun.

Mais impressionante ainda foi o momento em que ele abriu a boca e cuspiu um leque de cor escarlate. Ao ser agitado, aquele leque cobriu um raio de cem metros com uma névoa de sangue, parecendo formar uma formação mágica. Rugidos ecoaram de dentro da névoa, transformando-se em incontáveis garras afiadas que avançaram de todas as direções, envoltas na névoa sanguínea, em direção a Bai Xiaochun.

— Eu, Xu Xiaoshan, tenho tesouros e cadáveres refinados aos montes, Bai Xiaochun, você ousa lutar contra mim?! — Riu Xu Xiaoshan triunfante, dando um tapinha em sua bolsa de armazenamento de onde saltaram mais de vinte novos itens, todos de excelente qualidade. Ele também engoliu de uma só vez um frasco inteiro de pílulas, reabastecendo imediatamente sua energia espiritual esgotada. Se houvesse uma terceira pessoa presente ali, ficaria absolutamente aterrorizada com a magnitude daquele combate.

Contudo, exatamente nesse instante, ao redor de Bai Xiaochun — que se encontrava cercado por uma infinidade de tesouros — materializou-se a imagem de uma garça que formou um escudo protetor giratório, enquanto uma luz negra irrompeu e cobriu todo o seu corpo.

Ao mesmo tempo, ele deu um forte tapinha em sua bolsa de armazenamento, fazendo surgir centenas de talismãs em suas mãos, colando-os rapidamente pelo próprio corpo. Com um estrondo, dezenas de camadas de barreiras protetoras irromperam juntas. Em um piscar de olhos, centenas de camadas de escudos somavam mais de cinquenta metros de espessura, exibindo uma imponência avassaladora.

— Eu, Bai Xiaochun, tenho talismãs de proteção aos montes. Ousa comparar seus pobres tesouros comigo? — A voz arrogante de Bai Xiaochun ecoou enquanto os cadáveres ao redor eram simplesmente varridos pela pressão. Os três grãos de areia mal conseguiam penetrar, ficando presos na barreira, e muitos acabavam sendo arremessados para longe. Quanto aos nove caixões de bronze, ao caírem, revelaram-se totalmente incapazes de romper a defesa, sendo detidos de maneira implacável.

Mesmo Xu Xiaoshan quase saltou os olhos para fora das órbitas, encarando aquela cena estupefato, completamente pasmo. Ele sempre dependera de um vasto arsenal de tesouros e cadáveres refinados em suas lutas, mas esta era a primeira vez que encontrava alguém tão equiparável a si mesmo como Bai Xiaochun.

Embora não fossem tesouros comuns, o valor daquelas centenas de talismãs fez o coração de Xu Xiaoshan sangrar.

"Os relatórios diziam que esse Bai Xiaochun era misterioso e formidável, mas em nenhum momento mencionaram que ele era tão rico assim!!" Xu Xiaoshan riu amargamente. Sabia muito bem o quão aterrorizante ele próprio era e, por consequência, compreendia o nível de ameaça de alguém com recursos semelhantes. Especialmente devido à quantidade de talismãs, algo que até a ele gerava inveja, afinal, enquanto tesouros exigiam reposição constante de energia espiritual, os talismãs exigiam pouquíssima, consumindo primordialmente o poder inerente ao próprio papel.

Eram de alto valor e possuíam limitações de uso temporal, tornando-os itens de luxo até para alguém como Xu Xiaoshan.

Piscando os olhos por um instante, ele acabou sentindo um certo respeito por Bai Xiaochun, achando que os dois eram bastante parecidos. No fundo, brotou até mesmo uma ponta de afinidade mútua. Após pensar um pouco, arremessou diretamente a peça de jade antigo na direção de Bai Xiaochun.

— Maldito seja, nunca me curvei perante ninguém, mas você, Bai Xiaochun, é digno de nota. Já que precisa disto, dar de presente está fora de cogitação, mas emprestar para você brincar um pouco não tem problema!