Capítulo 142: O Demônio das Sombras: Quer matar a galinha para assustar o macaco, é?

Para evitar que Yulia fosse acordada por sua criada, Aivaz, após tratá-la, permitiu que ela dormisse diretamente em seu próprio quarto, garantindo que descansasse o suficiente.

Ele gastou nada menos que quatorze pontos de mana de atributo de luz para restaurar de uma só vez a saúde do corpo de Yulia a um nível saudável.

É preciso saber que, quando ela sofria daquela febre persistente, ele havia usado apenas dois pontos de mana. Isso demonstra o quão precário era o estado dela até então.

Embora a atual condição de Yulia fosse, na verdade, a de um ser humano saudável e normal... o corpo dela já havia se acostumado àquela baixa temperatura prolongada por mais de uma década. Perder a fonte de calor de repente e retornar à normalidade faria com que ela estranhasse um pouco.

Agora, bastava que ela acordasse de seu sono para que tudo estivesse quase resolvido. Embora ainda fosse preciso esperar que o corpo dela se adaptasse e se ajustasse gradualmente... durante esse período, a mana deixada por Aivaz em seu organismo desempenharia um papel de tratamento de liberação lenta e alívio da dor.

Um ciclo desse tratamento duraria cerca de meia semana, e na semana seguinte Aivaz realizaria outra sessão... com no máximo dois ciclos, Yulia estaria saltitante e completamente idêntica a qualquer pessoa normal.

— E então, meu demônio?

Vendo Lily cuidar de Yulia até que pegasse no sono, Aivaz abaixou a cabeça e sorriu para o demônio da sombra: — Eu não disse? Fiz questão de que você testemunhasse a minha força.

— Vossa Senhoria é tão sábia, grandiosa e erudita...

O demônio da sombra não poupou palavras de bajulação e respondeu imediatamente: — Eu tremo diante de sua alma transcendente.

Isso era verdade.

Sendo um demônio, não lhe importava de onde Aivaz havia obtido aquele conhecimento proibido. O demônio da sombra apenas sentia expectativa em relação ao futuro de Aivaz... bem como uma ansiedade sutil quanto ao seu próprio destino, que parecia já estar selado.

Ele era, sem dúvida, um demônio ortodoxo, uma miragem do Caminho da Transcendência.

Quando Aivaz demonstrou traços tão claros de transcendência, ele tremeu da cabeça aos pés de excitação. Externamente, isso se manifestava no reflexo de Aivaz no chão, cuja sombra tremia e rastejava lentamente.

Apesar de o objetivo de Aivaz ser salvar Yulia, aquilo não era o tipo de esforço repetitivo que os demônios desprezavam e chamavam de "redenção".

Era a reversão do destino inevitável!

A incubação do ovo de uma miragem é irreversível e insolúvel. Considerando que a miragem recém-nascida herdará a personalidade e as memórias do hospedeiro, esquecendo suas experiências anteriores, de outra perspectiva, isso também pode ser visto como os próprios hospedeiros descartando seus invólucros e ascendendo ao Mundo dos Sonhos na forma de uma miragem.

Portanto, interromper o processo de incubação de um ovo de miragem equivalia a alterar diretamente o destino e romper as leis do mundo que regem o renascimento póstumo das miragens.

E ele ainda havia adotado o método drástico de profanar um Enviado Caído!

— Como um demônio... você deve conhecer os Enviados Caídos, certo?

Aivaz perguntou com um leve sorriso.

— De fato.

O demônio da sombra respondeu: — Embora eu tenha renascido de um ovo de miragem, em minha vida passada eu fui um demônio transformado pessoalmente por um Enviado Caído.

Ou melhor, todos os demônios deveriam conhecer os Enviados Caídos, pois eles são demônios do mais alto nível. Eles também são a origem da raça de miragens conhecida como "demônios".

A própria "Marca do Pecado Capital" é o poder e o selo concedidos pelos Enviados Caídos aos demônios; um demônio marcado por ela evolui para o próximo estágio. Os seres humanos também podem ser marcados secretamente por um Enviado Caído, fazendo com que, após a morte, se transformem em diferentes categorias de demônios. Essa é a forma mais comum e primordial de nascimento dos demônios.

Por exemplo, os "demônios da sombra" já foram figuras de alta patente que caíram de sua posição, ou pessoas íntegras que foram traídas e difamadas. Devido às suas experiências, eles se corromperam, ficaram repletos de rancor e estavam dispostos a fazer qualquer coisa para arrastar os outros consigo para o abismo a fim de completar sua vingança.

Eles foram marcados com a "Ira" pelo Enviado Caído, recebendo o poder das sombras. Em troca, após a morte, transformavam-se em demônios amorfos, incapazes de ver a luz pelo resto da eternidade.

— Entendeu?

Aivaz retirou casualmente uma carta vermelha e sorriu: — A primeira foi a Borboleta da Chama Paradoxal, e depois será a sua vez.

— ... Certamente, eu entendi.

O demônio da sombra emitiu a voz roubada de Chloe e disse de forma bajuladora: — Meu respeitado mestre... mesmo que o senhor não me sela nessa pequena carta, eu ainda obedeceria a todos os desígnios do meu destino.

Pois o próprio demônio da sombra também era um ritualista.

Bastou observar uma única vez para compreender o ritual de Aivaz.

Primeiro, Aivaz implorou pela proteção dos Nove Deuses para garantir que não atrairia a atenção de um Enviado Caído.

Ao ludibriar a Marca do Pecado Capital e usar a proteção dos Nove Deuses para garantir que ela não caísse diretamente sobre si mesmo no primeiro instante, ele confundiu o alvo do ritual através do destino conectado à miragem, redirecionando-a e aplicando-a diretamente na criatura.

Enquanto a miragem não resistisse durante essa fase e fosse marcada com sucesso... o poder da Marca do Pecado Capital seria suficiente, em termos de julgamento ritualístico, para sobrepujar as características inerentes do caminho da própria criatura.

Aquelas miragens que originalmente pertenciam a outros caminhos seriam consideradas pelo ritual como "miragens com adaptabilidade ao Caminho da Transcendência". Como demônios candidatos, seriam pressionadas pelo ritual de selamento de demônios do Caminho da Transcendência para dentro de cartas compatíveis com seus poderes.

— Inclusive, qual carta era ideal para selar a miragem do Caminho da Dedicação foi algo que o próprio Aivaz perguntou pessoalmente aos apóstolos de Sizhu.

Que audácia!

Embora as miragens não possam ser mortas, elas podem ser seladas. E o selamento de demônios é o ritual mais comum e estável entre eles.

Selar demônios em bolas de cristal, espelhos, cartas de tarô e outros meios para transformá-los em itens amaldiçoados, e então enviá-los como presentes a outros, é um método de assassinato muito comum entre os estudiosos de demônios. Também pode ser usado para um "término forçado" com um demônio que já não se consegue mais controlar.

As miragens não morrem e, portanto, não podem ser transformadas em demônios pela Marca do Pecado Capital.

Assim, elas continuariam a portar essa Marca do Pecado Capital, sendo sempre julgadas pelo ritual como "candidatas a demônio". Elas ficariam estavelmente seladas na carta na qualidade de Feras do Pecado Capital.

Pelo menos o próprio demônio da sombra não conseguia encontrar um meio de romper esse selo por dentro.

A filosofia deste ritual pertencia ao Enviado Caído, e seu poder central também vinha dele — ou seja, Aivaz usou os símbolos e o ritual do Enviado Caído para ludibriar o próprio poder do Enviado Caído.

Sem dúvida, este era um ritual totalmente inédito!

Um ritual que nunca havia aparecido neste mundo, desenvolvido por seu próprio mestre, Aivaz!

Se Aivaz tivesse o mínimo desvio em sua compreensão do Enviado Caído ou do ritual, ele poderia ter atraído a ira do Enviado Caído; ou poderia ter escolhido a carta de tarô errada, resultando na falha do selamento ou em um enfraquecimento drástico após o selamento; ou ainda poderia ter evocado a Marca do Pecado Capital, mas descoberto que ela não era compatível com o alvo, fazendo com que marcasse a si mesmo.

Um único passo em falso significaria a destruição. No entanto, ele obteve sucesso.

O destino de uma pessoa pode portar no máximo seis marcas do pecado capital, o que significa que Aivaz ainda pode obter outras cinco "Feras do Pecado Capital" como esta.

E Aivaz fez tudo isso apenas para salvar um mortal insignificante e de vida curta.

Mesmo sendo uma irmã adotiva sem laços de sangue.

Aivaz havia dito anteriormente ao demônio da sombra que seu objetivo era matar o Enviado Caído.

O aspecto mais poderoso deste ritual reside no fato de que, mesmo que o Enviado Caído seja morto, o selamento não será desfeito. Assim como a queda de um Enviado Caído não leva à extinção da raça dos demônios... e se o Enviado Caído cair, este ritual se tornará apenas mais simples. Pois, nesse caso, não será mais necessário pedir ao Enviado Caído a concessão da Marca do Pecado Capital, e o poder sem dono poderá ser obtido diretamente por conta própria no Mundo dos Sonhos através do ritual.

Aivaz havia pensado em cada detalhe até mesmo dessa etapa!

Como um mortal de vida curta, desprovido de linhagem transcendente e de qualquer poder divino, ele concebeu no Primeiro Nível o ritual para roubar os Nove Deuses e o Enviado Caído, na esperança de usar o poder do próprio Enviado Caído para derrotá-lo.

Ele ainda tinha margem para garantir uma rota de fuga para si mesmo, evitando que o ritual baseado no poder do Enviado Caído perdesse o efeito após a queda deste.

Sendo um mero mortal, ser capaz de enxergar tão longe.

— Quanta arrogância, e quanta "transcendência"!

Dessa perspectiva, o demônio da sombra não sentia a menor resistência em ter seu destino vinculado ao de Aivaz.

Ele desejava cada vez mais acompanhar Aivaz em sua jornada, para ver até onde ele conseguiria chegar.

Até onde Aivaz seria capaz de ir?

Deixar uma lenda na história? Ser um herói mundialmente famoso? Um apóstolo imortal? Um Enviado candidato a deus dos pilares?

... Ou quem sabe, um dos Nove Deuses?

O protagonista da era anterior foi Arthur.

O próximo, seria Aivaz?

Contudo, naquele momento, ele era o contrato primordial de Aivaz, e sua relação com ele era única e indissociável. Mas se ele também se tornasse uma Fera do Pecado Capital, passaria a ocupar apenas um sexto de Aivaz, e o contrato seria encerrado. É possível que, após derrotar demônios mais poderosos, Aivaz o expulsasse da carta para substituí-lo por um demônio ainda mais formidável.

Além do mais, o demônio da sombra temia um pouco aquela carta.

Apesar de Aivaz atualmente reduzir sua atividade ao "não se conectar com a terra", o demônio da sombra ainda podia espiar o exterior o tempo todo, o que impedia que ficasse tão entediado. Mas se fosse selado naquele grau... ficar preso dentro daquela pequena carta seria como apodrecer em uma prisão sem luz do sol?

Ele enlouqueceria com isso.

Com tantas coisas fascinantes acontecendo do lado de fora, sem poder ver absolutamente nada!

— Ora, não tenha medo. Mesmo que eu decida selá-lo, isso só acontecerá muito tempo depois... Se você se comportar direitinho, quem sabe eu não seja o último a te selar?

Aivaz consolou o demônio da sombra em voz baixa.

Ele sorria, agindo como um sacerdote misericordioso. Sua voz era suave e doce.

Ele retirou uma nova faca ritualística prateada e executou um floreio ágil com a lâmina.

Este era o "prato" que Aivaz havia preparado especialmente para o demônio da sombra.

— Quer que eu te dê um pouco de comida primeiro?

Dizendo isso, Aivaz acendeu velas com habilidade, sacou a faca ritualística e passou a untá-la lentamente com óleos essenciais.

Ao ver isso, o demônio da sombra ferveu e derreteu de excitação.

O desejo transcendente de "tornar-se mais forte" fez com que esquecesse todas as suas preocupações e vigilância anteriores, deixando em sua mente apenas o anseio por saborear a sagrada oferenda de Aivaz.

Ele se enrolou na perna de Aivaz, subindo até os cotovelos de seus braços.

Olhando para o demônio da sombra, Aivaz lembrou-se do cão de estimação que criara em sua vida passada.

Enquanto ele preparava a comida, o animal ficava exatamente daquele jeito, erguendo-se sobre as patas traseiras e arranhando a mesa com entusiasmo.

— Embora eu não te alimente há muito tempo, não precisa ficar com pressa...

Os cantos dos lábios de Aivaz também não puderam deixar de exibir um sorriso sincero.

— *[Eu ofereço meu sangue, meus ossos, minha carne.]*

Aivaz consolou-o em voz baixa, segurando firmemente a faca ritualística prateada que havia passado levemente sobre a chama da vela, suportando a dor intensa enquanto permitia que a lâmina esculpisse lentamente seus ossos, deixando o sangue escorrer e pingar gota a gota no poço de sombras: *[Alimente-se em silêncio...]*

*[——Eu sou a horta sagrada, e esta é a graça.]*