Capítulo 104: Vou causar-lhes alguns problemas primeiro

Quando a avó voltou para casa, o pai e o avô de Jiao já tinham regressado, e o ânimo dos dois não era dos melhores.

Depois de confirmar que o bebê encontrado perto da ponte não era o pequeno desaparecido, pai e filho ainda foram procurar algumas pessoas e, em seguida, passaram pelo hospital para consolar Yao Hong; só então voltaram. Estavam de estômago vazio, sem ter tomado o café da manhã, e a mãe de Jiao ainda se ocupava na cozinha.

A avó tinha pretendido falar sobre Zheng Tan, mas, ao ver o avô de Jiao, perguntou primeiro pelo menino. Ao saber o que acontecera, soltou apenas um longo suspiro; naquele momento, de fato, não sabia o que dizer.

Desde o instante em que a avó entrou, Xiao Youzi correu até a porta e ficou olhando para fora, sem ver sinal do gato. Mas os adultos estavam conversando, e ela não podia interromper.

Jiao Yuan pegou o controle remoto e mudou de canal algumas vezes; sem ânimo para ver televisão, deitou-se no sofá, pronto para tirar uma soneca. Quando já estava quase pegando no sono, Xiao Youzi cutucou-o.

— Mano, o Carvão Preto não voltou.

Jiao Yuan despertou num sobressalto, de imediato sem qualquer resquício de sono. Olhou ao redor e realmente não viu a silhueta de seu gato preto.

— Vovó, onde está o Carvão Preto? — perguntou Jiao Yuan.

A avó deu um tapa na própria coxa; ao falar do menino, quase se esquecera disso. Depressa contou o que acontecera lá fora.

— O Carvão Preto fugiu?!

Jiao Yuan saltou do sofá, incrédulo.

— O Carvão Preto não sai correndo por aí! — disse Xiao Youzi também.

Antes que os dois meninos saíssem porta afora, o pai de Jiao os deteve e perguntou à avó:

— A senhora disse que, naquela hora, o Carvão Preto estava olhando fixamente para alguém?

A avó, tomada de culpa, pensou por um instante.

— Para uma pessoa que foi à vendinha comprar alguma coisa.

O pai de Jiao fez mais algumas perguntas, e a avó, rememorando, respondeu uma a uma.

Então o pai foi para o quarto e fez uma ligação. Ao sair, disse a Jiao Yuan e a Xiao Youzi que ficassem em casa com obediência.

— O que foi? — o avô de Jiao chamou o pai de Jiao para o lado. O velho tinha forte curiosidade; se o filho não contasse tudo, ele ficava incomodado por dentro.

— Eu perguntei. A mulher de meia-idade que levou Mao Mao saiu do parque de diversões e passou pela área dos estacionamentos. Meu carro estava parado ali; ela provavelmente passou ao lado dele. E, segundo algumas testemunhas da região, quem levou a pessoa de moto também estava por perto. Naquele momento, o Carvão Preto estava dentro do carro. Ele com certeza viu alguma coisa! Vou primeiro até a vendinha para perguntar.

O “Mao Mao” de que o pai de Jiao falava era o apelido daquele pequeno desaparecido. Tendo conseguido uma pista útil, o pai recuperou o ânimo, pegou o telefone e saiu.

Seja como fosse a investigação do pai de Jiao e da polícia, Zheng Tan, escondido no triciclo, achava que tinha sido impulsivo demais. Ainda nem tinha certeza completa, e já se tinha lançado ali dentro. Agora não havia mais volta; só não sabia para onde aquele veículo o levaria.

Só quando o triciclo chegou à periferia é que apareceu uma fileira de casas, ainda na zona de moradias. Mas não pareciam humildes: eram casinhas de dois ou três andares.

O triciclo seguiu por um caminho de terra e pedrinhas até parar diante de uma casa. Depois de estacionar, o motorista não olhou mais para o interior do veículo; apenas tirou a chave, abriu a porta e entrou no prédio.

Zheng Tan espiou pelos vãos da cortina da janela e, vendo que não havia ninguém por perto, ergueu a cortina e saltou para fora, escondendo-se atrás de uma árvore. Havia muitas ervas daninhas por ali, um ótimo lugar para se ocultar.

Observou a casa de dois andares à sua frente, revestida de azulejos brancos, parecida com as demais da vizinhança, sem nada de especial. Mas portas e janelas estavam fechadas, e as janelas do segundo andar eram daquele vidro de visão unilateral, de modo que, do lado de fora, era impossível ver o que havia lá dentro.

Zheng Tan ficou um tempo escondido no capim atrás da árvore e, por fim, resolveu subir numa das árvores, deitando-se sobre um galho, para observar a situação da casa através das frestas entre as folhas.

A vizinhança estava silenciosa; havia poucos moradores por ali, e, de vez em quando, via-se alguma pessoa rondando do lado de fora. Enquanto observava a casa, Zheng Tan também ouviu, das conversas de algumas pessoas que passavam, que a região passaria por obras urbanas. Quem tinha terras recebera boa indenização e já se preparava para sair: alguns viviam o dia inteiro procurando casas, outros decidiam mudar-se para outras cidades. Era também por isso que havia tão pouca gente por ali.

Quando Zheng Tan já começava a cochilar, a janela do segundo andar daquela casa se abriu, e uma mulher de meia-idade apareceu, carregando uma bacia de água para despejá-la do lado de fora.

Era ela!

Zheng Tan se sobressaltou, sentindo que a viagem realmente valera a pena.

Depois de derramar a água, a mulher fechou a janela outra vez. Zheng Tan deu a volta ao redor da casa de dois andares e percebeu que não havia um ponto fácil de entrada. A casa não tinha quintal nos fundos, então não dava para escalar o muro; as janelas do térreo estavam todas bem fechadas, e as duas únicas janelas abertas tinham grades de proteção, pelas quais ele simplesmente não conseguiria passar.

Assim, só restava entrar pelo segundo andar.

Se tivesse um celular, seria melhor; poderia mandar uma mensagem anônima ao pai de Jiao. Mas, infelizmente, não havia telefone por perto; pelo telefone não podia falar, e assim não tinha como informar o endereço a ninguém.

Teria de agir por conta própria. Ao menos precisava confirmar se o pequeno desaparecido ainda estava ali.

Enquanto rondava a casa de dois andares, Zheng Tan não ouviu choro de criança, nem mesmo vozes humanas.

A princípio quis esperar até a noite, mas tinha ouvido o pai de Jiao dizer que, a cada minuto que passava, o perigo aumentava um pouco. Melhor agir mais cedo.

Depois de calcular a altura do segundo andar, viu que a fachada estava revestida de azulejos brancos, mas a lateral e os fundos não tinham revestimento; a parede era áspera, cheia de saliências e reentrâncias. Se fosse preciso escalar, daria para subir.

A janela da lateral do segundo andar estava bem fechada; nos fundos, porém, havia uma janela aberta, apenas comum. Quando não havia ninguém por perto, Zheng Tan testou a parede primeiro, certificando-se de que podia usar suas garras nas irregularidades da superfície para subir, e só então começou a agir.

Sentia-se como um homem-aranha, avançando colado à parede; se ela fosse mais lisa, a dificuldade seria muito maior.

Chegando à janela aberta dos fundos, escutou os sons lá dentro e, só depois de confirmar que não havia ninguém perto da janela, entrou pela pequena abertura.

Aquilo parecia uma despensa, com algumas caixas de papelão; provavelmente fazia algum tempo que ninguém limpava ali, pois as caixas estavam cobertas por uma camada de poeira.

A porta estava fechada, mas, felizmente, a fechadura parecia estragada; estava apenas encostada, e Zheng Tan conseguiu abrir uma fresta com uma garra.

Espremendo-se cuidadosamente pela abertura, escutou de novo: não havia movimento de pessoas por perto. Foi para o cômodo da frente, que era pequeno e continha apenas uma cama; sobre ela havia algumas roupas da mulher de meia-idade, e não se viam artigos de bebê.

Estranho.

Onde estava o bebê?

O motorista do triciclo tinha entrado ali, e a mulher de meia-idade certamente também estava dentro, mas por que não havia qualquer ruído?

Depois de procurar em volta, Zheng Tan encontrou um quarto no segundo andar que estava fechado, e muito bem fechado. Encostou o ouvido à porta e só então ouviu, vagamente, alguns sons.

Havia isolamento acústico ali dentro.

Sentindo vibrações se aproximarem, Zheng Tan disparou para debaixo da cama do quarto da frente; no instante seguinte, a porta cerrada se abriu. Ouviu conversas lá dentro: uma voz feminina e duas masculinas.

A mulher era, sem dúvida, a tal de meia-idade; dos homens, um era o motorista do triciclo, e o outro parecia um pouco mais velho pela voz.

Zheng Tan ouviu-os falando de “mercadoria grande”, “mercadoria pequena” e também de assuntos de doença e tratamento.

A mulher de meia-idade reclamava de alguma coisa, e os três acabaram discutindo.

Depois de escutar por um bom tempo, Zheng Tan finalmente entendeu: a tal “mercadoria grande” era, na verdade, o menino; a “mercadoria pequena” era a menina. Devia ser gíria. Ainda assim, ouvi-los comparar pessoas a mercadorias deixou Zheng Tan profundamente incomodado. A vida humana valia tão pouco assim?

Eles tinham três crianças em mãos: dois meninos e uma menina. Mas um dos meninos adoeceu quando era transportado de outra região para ali; eles não queriam tratá-lo, não apenas por causa do dinheiro, mas também porque não queriam se dar ao trabalho e acabar se expondo. Assim, simplesmente o largaram perto da ponte. Zheng Tan supôs que fosse justamente o bebê que o pai de Jiao e o avô de Jiao tinham corrido para ver de madrugada, por volta das quatro e pouco.

Quanto à menina, parecia ter recebido uma dose excessiva de remédio para dormir e estava com as reações lentas, provavelmente já com o juízo afetado.

Zheng Tan lembrou-se daqueles que usam dardos tranquilizantes em cães, sem se importar com as diferenças de dosagem entre raças e tamanhos, disparando assim mesmo um tiro só; muitos cães acabam morrendo na hora. Em seres humanos, o risco também é imenso, especialmente em crianças. Um descuido mínimo pode custar a vida; e, mesmo que a criança sobreviva, o desenvolvimento cerebral e a inteligência sofrem danos gravíssimos. Muito mais ainda tratando-se de um bebê tão pequeno.

Os três estavam brigando por causa dessas duas coisas.

A voz mais velha dizia que já havia contatado alguém para a retirada da “mercadoria”, mas, com dois imprevistos seguidos, a culpa era dos outros dois, por terem sido desatentos.

Zheng Tan não sabia como eles se comunicavam com os compradores. O preço de um bebê menino era de trinta mil, e o de uma bebê menina, de dez mil; aquele homem dizia que era um valor alto e raro. No fim, tudo fora arruinado, e agora restava apenas um bebê menino. Caso contrário, ainda poderiam lucrar mais quarenta mil.

Quarenta mil por duas vidas — e ainda por cima por crianças que mal sabiam falar.

Zheng Tan pensou que aquela canalha não era gente de verdade.

Mas, ao mesmo tempo, ficou aliviado: o bebê menino que restava devia ser justamente o pequeno “Mao Mao” que o pai de Jiao e os outros procuravam com tanta aflição. O “bebê menino muito bonito que tinha chegado ontem”, mencionado pelo velho, correspondia de fato ao Mao Mao.

Já que tinha encontrado o lugar e localizado as pessoas, como entrar em contato com o pai de Jiao e os demais?

Zheng Tan ficou preocupado.

Aquela sala voltou a ser apenas parcialmente fechada; a mulher de meia-idade e o motorista do triciclo saíram, enquanto o velho continuava lá dentro, não se sabia fazendo o quê — talvez contatando o comprador, talvez negociando o preço.

O motorista desceu depois de fumar um cigarro, e a mulher de meia-idade entrou no quarto, abriu uma gaveta e tirou uma caixa. Pelo som, parecia algo como joias.

Passado um tempo, quando a mulher de meia-idade saiu e também desceu, Zheng Tan escutou os arredores; saindo debaixo da cama, voltou a observar a disposição do quarto.

Enfrentar três pessoas sozinho talvez fosse demais para ele, e, claramente, nenhum dos três era gente boa.

Ao remexer na gaveta e também numa pequena bolsa pendurada ao lado, Zheng Tan encontrou uma caixa de remédio.

Sacudindo os bigodes, semicerrando os olhos, pensou:

Remédio para emagrecer?

Olhou para a chaleira colocada ali perto e tirou o medicamento.

Antes de tudo, vou arrumar um pouco de confusão para vocês!