Querem matar-me?!

No Mundo da Espada Caída, os nove vórtices no céu faziam com que a esperança no coração de todos os que os viam diminuísse cada vez mais. Em qualquer Santuário de Construção da Fundação, a Energia das Veias da Terra era limitada, sendo incapaz de permitir que um número excessivo de cultivadores alcançasse o sucesso na Construção da Fundação.

Da mesma forma, essa quantidade não era fixa, mas sim mutável. Uma vez que surgisse alguém com oito marés, absorvendo ainda mais a Energia das Veias da Terra, a energia de todo o mundo sofreria uma redução drástica, forçando muitos a interromperem suas marés e escolherem encerrar o processo.

No entanto, isso ainda não era o mais aterrorizante... O mais aterrorizante era o surgimento de um titã entre os prodígios que alcançavam nove marés. Uma vez que tal indivíduo aparecesse — caso conseguisse sobreviver às interferências e sabotagens das outras três seitas e até mesmo de membros de sua própria seita durante o processo das nove marés, tornando-se no fim o ápice da Construção da Fundação das Veias da Terra —, ele certamente iria exterminar os membros das outras seitas, e até mesmo aqueles da sua própria seita que o haviam perturbado e sabotado durante as nove marés!

Algo assim havia ocorrido uma vez, oitocentos anos atrás, e foi justamente a loucura de Wuji Zi naquela ocasião que fez com que, no Abismo da Espada Caída daquela época, a Seita Rio da Dança fosse totalmente aniquilada, enquanto as Seitas Rio Profundo e Rio do Espírito tivessem apenas poucos sobreviventes. Até mesmo a Seita Rio de Sangue teve muitos de seus membros mortos sob a fúria insana de Wuji Zi.

Neste exato momento, aqueles discípulos das quatro seitas que não haviam conseguido condensar o Sopro Guia das Veias da Terra ou se resignavam ao seu destino, ou mergulhavam em uma matança desenfreada, usando de todos os meios possíveis. Assassinatos ocultos entre membros da mesma seita também ocorriam com frequência.

O objetivo era apenas um: obter o Sopro Guia das Veias da Terra e consolidar a Construção da Fundação das Veias da Terra.

O tempo passava. O segundo grupo, composto por Shangguan Tianyou, Xu Xiaoshan, Beihan Lie e Zhao Rou, completou sucessivamente as primeiras três rodadas de marés, enquanto Guiya finalmente encerrava sua quarta rodada de marés e iniciava a quinta.

Enquanto isso, Song Que e Jiudao já haviam avançado bastante nesta quinta rodada de marés.

Quanto a Bai Xiaochun... ele havia sido o mais rápido. Neste momento, sua quinta rodada de marés estava prestes a terminar. Com a rotação do vórtice e a imensa influxão da Energia das Veias da Terra, acima do quarto mar espiritual em seu corpo, a quinta camada do mar espiritual também se condensava rapidamente.

Logo, duas horas depois, o corpo de Bai Xiaochun tremeu intensamente. O quinto vórtice em seu interior expandiu-se de repente, e o poder da maré irrompeu, fazendo com que, bem em seu dantian, a quinta camada do mar espiritual surgisse por completo. Só então a sua quinta rodada de marés chegou ao fim.

— Ainda há a sexta rodada! — os olhos de Bai Xiaochun brilhavam com determinação. Chegado a este ponto, nem mesmo ele próprio queria desistir. Ele queria saber qual era o seu limite real, onde ele se encontrava, e quantas... marés ele conseguia formar!

— A Energia Púrpura Conduzindo o Caldeirão me permitiu formar a primeira maré; a Energia Púrpura Transformando-se em Caldeirão deu início à minha segunda maré; e a Força do Dragão e a Força do Elefante correspondem à terceira e à quarta maré, respectivamente! —

— Teoricamente, a próxima rodada de marés deveria ser o método de transformação do mar, mas como rompi o primeiro grilhão da minha vida, a quinta rodada se formou automaticamente. Sendo assim, o método de transformação do mar agora deve ser capaz de continuar impulsionando, formando a sexta rodada de marés! — com a respiração ofegante, Bai Xiaochun acionou plenamente a Escritura da Transformação do Mar do Dragão e do Elefante. Após a Força do Dragão e a Força do Elefante, ocorreu uma fusão, gerando o Poder de Transformação do Mar!

A chamada transformação do mar consistia justamente em converter-se em um mar espiritual, tornando-se a Base do Dao!

Nesse instante, com a circulação da técnica, um estrondo ecoou imediatamente no céu acima de Bai Xiaochun. O sexto vórtice apareceu de súbito, e em seu interior havia claramente um mar revolto.

Por mais espetacular que parecesse, na realidade exibia certa instabilidade, e a velocidade de absorção era um pouco mais lenta. Bai Xiaochun possuía a técnica secreta do Reino das Águas e dos Pântanos, mas não desejava usá-la ainda. Enquanto houvesse a menor possibilidade de o Poder de Transformação do Mar gerar uma maré por si só, ele se recusava a desperdiçá-la.

Essa cena, ao ser avistada pelos cultivadores ali presentes, fez com que muitos soltassem suspiros de alívio.

— Essa sexta rodada de marés de Bai Xiaochun está instável; parece que ele já atingiu o limite. Imagino que o motivo de ter agüentado tanto tempo seja o fato de ter recorrido a uma técnica secreta anteriormente. A quebra da montanha na quinta maré provavelmente foi fruto de uma técnica secreta. —

— Seis rodadas de marés já são extraordinárias; ultrapassar seis rodadas definitivamente não é tarefa fácil! —

Ao mesmo tempo, Fang Lin e Jiudao também soltaram suspiros de alívio em segredo. Enquanto realizavam sua própria Construção da Fundação, ambos observavam os arredores com cautela. Além de se defenderem, avaliavam o progresso dos outros competidores.

— Bai Xiaochun já chegou ao fim da linha; não há com o que se preocupar. —

No entanto, Guiya franziu a testa, sentindo que algo estava errado. Ele ainda não havia visto a técnica secreta de Bai Xiaochun. Song Que, por sua vez, também mantinha o olhar cintilante, pensativo.

O tempo continuava a escoar. Absorvendo lentamente a Energia das Veias da Terra, a sexta rodada de marés de Bai Xiaochun foi se estabilizando gradualmente. Embora não houvesse colapsado, sua aura era visivelmente inferior à anterior.

Pouco a pouco, mais alguns indivíduos conseguiram formar o Sopro Guia das Veias da Terra e condensar seus vórtices de maré, sendo Hou Yunfei um deles.

Quando se passaram mais de trinta horas e a sexta rodada de marés de Bai Xiaochun terminou, no exato momento em que a maioria dos cultivadores acreditava que a Construção da Fundação de Bai Xiaochun havia chegado ao fim...

Sob o lago, na caverna de cultivo, os olhos de Bai Xiaochun brilharam intensamente. A sexta rodada de marés em seu interior expandiu-se, dando origem à sexta camada do mar espiritual. Ele respirou fundo, ergueu as duas mãos de repente e as agitou com força ao seu redor.

— Técnica Secreta... Reino das Águas e dos Pântanos! —

No mesmo instante, vapor d'água começou a brotar na caverna de Bai Xiaochun. Esse vapor tornou-se cada vez mais denso, transbordando para fora da caverna e fundindo-se com o lago, fazendo com que a água começasse a se agitar e a expandir-se continuamente a olhos vistos.

Era como se a água do lago de repente se multiplicasse do nada. Em questão de poucos instantes, o lago expandiu-se dezenas de vezes, deixando de ser um mero lago para se assemelhar a um mar interior.

Paralelamente, as seis camadas de vórtices no firmamento pararam de girar de repente, embora não houvesse qualquer indício de dissipação. Pelo contrário, transmitiam a nítida sensação de estarem acumulando poder.

Até mesmo... o Mundo da Espada Caída inteiro pareceu sofrer uma compressão momentânea. Enquanto as pessoas no local trocavam olhares perplexos e até mesmo figuras como Jiudao sentiam um calafrio no coração, de repente...

Uma reviravolta chocante eclodiu!!

Bai Xiaochun ergueu a cabeça bruscamente, elevou as mãos e desferiu um gesto violento. Com esse movimento, ondas titânicas agitaram o lago, e estrondos ribombantes ecoaram por toda a região. No céu, acima das seis camadas de vórtices até então paradas, o espaço distorceu-se com extrema violência, rodopiando freneticamente. Sob os gritos de espanto de incontáveis pessoas, surgiu... a sétima camada do vórtice!

Não parou por aí. Logo após o aparecimento da sétima camada, o vazio mais acima distorceu-se novamente, nuvens e névoa rodopiaram em massa, e a oitava camada do vórtice deu as caras!

A sétima e a oitava camadas de vórtices surgiram simultaneamente. No exato instante em que se formaram, o fenômeno despencou como trovões furiosos, atingindo em cheio a mente de cada cultivador que testemunhava a cena.

— Impossível!! Durante a quinta rodada de marés, ele claramente já havia utilizado uma técnica secreta! —

— Uma técnica secreta, isso é uma técnica secreta! Pelos deuses, Bai Xiaochun não havia usado sua técnica secreta antes?! —

— Duas camadas de vórtices aparecendo ao mesmo tempo... Seria essa a técnica secreta suprema da Seita Rio do Espírito? É o Reino das Águas e dos Pântanos, ou a Passagem Noturna dos Fantasmas?! —

Enquanto a multidão irrompia em exclamar surpresa, alguém reagiu de imediato, rugindo em desespero:

— Oito marés! Ele pretende formar oito marés! Uma vez que consiga, a Energia das Veias da Terra desta região será sugada em vasta escala! —

— Parem-no! —

No exato momento em que esse brado ecoou, o firmamento inteiro tremeu violentamente. Conforme a sétima e a oitava camadas de vórtices giravam, uma força de sucção dezenas de vezes mais poderosa do que a anterior irrompeu com força total. A intensidade dessa atração era indescritível; no instante em que explodiu, parecia um buraco negro, sugando freneticamente a energia das veias terrestres de todo o mundo.

Até mesmo os vórtices dos outros cultivadores começaram a se distorcer naquele momento, desacelerando visivelmente e sofrendo um impacto avassalador.

— Discípulos da Seita Rio da Dança, ouçam minha ordem: matem Bai Xiaochun e impeçam-no de formar a oitava rodada de marés! Todos os discípulos que obedecerem às minhas ordens, ao retornarem à seita, receberão de mim a garantia de que, custe o que custar, conseguirei Pílulas de Construção da Fundação para vocês, assegurando-lhes uma vida de prosperidade! — Nesse instante, bem abaixo do vórtice onde se encontrava, Fang Lin abriu os olhos abruptamente enquanto estava sentado de pernas cruzadas. Sua voz reverberou estrondosamente pelos quatro cantos, propagando-se através do vórtice celeste.

No mesmo momento, dentro da formação onde Jiudao estava, ele também ergueu a cabeça, com um brilho assassino faiscando em seus olhos.

— Discípulos da Seita Rio Profundo, ouçam minha ordem: exterminem Bai Xiaochun! Matando-o, a Energia das Veias da Terra que ele absorveu se dispersará e retornará ao mundo. Este é um empreendimento de imenso benefício tanto para mim quanto para vocês! —

Quase no mesmo instante em que as palavras de Jiudao ecoavam, Song Que também abriu os olhos. Após refletir por um breve instante, ele falou friamente:

— Discípulos da Seita Rio de Sangue, matem Bai Xiaochun e impeçam-no de continuar as marés! —

Hou Yunfei sentia uma angústia terrível, mas como estava em pleno processo de Construção da Fundação, era incapaz de agir.

Os olhos de Shangguan Tianyou brilharam, revelando um sorriso gélido. Ele também havia ficado chocado com Bai Xiaochun momentos antes, especialmente com a abertura simultânea da sétima e oitava marés, o que o fizera puxar o ar frio, mas agora ele se sentia aliviado.

— Você mesmo buscou a própria morte, não culpe os outros. — Shangguan Tianyou fechou os olhos e continuou a atrair as marés.

Guya permaneceu em silêncio, com um brilho intenso nos olhos. Ele não nutria antipatia por Bai Xiaochun, mas naquele momento, mesmo que quisesse ajudar, faltavam-lhe forças e condições.

Beihan Lie hesitou. Ele próprio não sabia o que sentir em relação a Bai Xiaochun; havia tanto ódio quanto intenção de matar. Contudo, com o passar do tempo, ele não queria que Bai Xiaochun morresse pelas mãos de outros — ele pretendia derrotá-lo com as próprias mãos.

— Desprezíveis! — Beihan Lie cerrou os dentes e soltou um rugido abafado, cuja voz ecoou para fora do vórtice. Embora fosse incapaz de prestar ajuda, ficar em absoluto silêncio era algo que sua dignidade não permitia.

Com o pronunciamento dos principais prodígios de cada uma das três seitas, suas vozes ressoaram através dos vórtices por toda parte. Todos os membros das três seitas presentes no Mundo da Espada Caída tiveram os olhos injetados de sangue.

— Matem Bai Xiaochun! Se ele morrer, sua Energia das Veias da Terra se dissipará, aumentando as nossas chances de sucesso! —

— De fato, seja Song Que, Jiudao ou Fang Lin, nenhum deles é fácil de provocar. Nos registros da seita, este Bai Xiaochun não era considerado o mais forte, ele pode ser eliminado! —

— No entanto, os dossiês sobre Bai Xiaochun nas três seitas parecem ligeiramente diferentes... Não importa, se não o matarmos, não teremos mais nenhuma esperança de Construção da Fundação! —

— Ele não tem o qualificativo para realizar oito marés! —

Com os olhos vermelhos de cobiça e desespero, os discípulos das três seitas dispararam de todas as direções em direção ao lago onde Bai Xiaochun se encontrava. Os discípulos da Seita Rio do Espírito sentiam-se aflitos e queriam detê-los, mas o número de membros da Seita Rio do Espírito era simplesmente ínfimo em comparação ao total somado das outras três seitas.

Eles conseguiam conter uma pequena fração, mas a grande maioria dos discípulos inimigos já havia acionado sua velocidade máxima, avançando em disparada para o domínio de Bai Xiaochun. Os mais velozes já haviam alcançado as margens do lago interior.

Nesse exato momento, o olhar de Bai Xiaochun faiscou. Na caverna subterrânea sob o lago, ele abriu os olhos de repente, veias vermelhas serpenteando em seus globos oculares.

— Querem me matar?! —