Capítulo 131: Você, por natureza, é muito belo

Li Changshou jamais imaginou que o futuro e sedutor Imortal Espalhado da Pureza Yang tivesse suas sementes plantadas justamente naquele momento.

Desta vez, o Duque Dongmu veio apenas para expressar sua gratidão a Li Changshou. Assim que se encontraram no Mapa Espiritual de Montanhas e Rios, o Duque Dongmu soltou um suspiro profundo e ofegante:

— Sua Majestade! Ele... ele sorriu para mim!

Li Changshou sentiu o coração apertar, temendo que um de seus pilares de apoio no futuro tivesse sofrido alguma mudança repentina. Em seguida, o Duque Dongmu começou a lamentar e suspirar, narrando como os últimos dezenas de milhares de anos haviam sido difíceis.

Originalmente um imortal de linhagem comum, ele arriscou a vida pela humanidade durante o auge da ascensão dos homens no final da Guerra entre Bruxas e Demônios. Graças ao mérito acumulado, foi escolhido pelos sábios para se tornar o Duque do Leste na recém-estabelecida Corte Celestial.

O Imperador de Jade era um jovem discípulo diante do Ancestral do Tao, chamando vários sábios de irmãos mais velhos, e nunca revelara sua verdadeira base de cultivo. Quantas vidas ele teria para ousar disputar o poder com o Imperador de Jade? Por tanto tempo, o Duque Dongmu agira com cautela, como quem caminha sobre gelo fino, sem nunca ter tido uma noite de sono tranquila... embora ele nem precisasse dormir.

Dias atrás, o Duque Dongmu casou-se às pressas com uma imortal que conhecia há muito tempo e pediu ao Imperador de Jade que lhe presenteasse com um escrito de caligrafia.

— O sorriso de Sua Majestade, o Imperador de Jade, foi tão franco, tão transparente...

O Duque Dongmu soltou um longo suspiro, levantou-se e fez uma reverência a Li Changshou:

— Não ouso agradecer por tamanha benevolência. Se o companheiro daoísta precisar de mim, farei o meu melhor!

Li Changshou balançou a cabeça com um sorriso e, não muito seguro, perguntou pelos detalhes do que o Duque havia feito. Ainda bem que ele perguntou... Ao ouvir o Duque mencionar a frase "eu quero todos", o corpo original de Li Changshou quase foi engolido por linhas pretas de frustração.

— Companheiro daoísta, o excesso é tão prejudicial quanto a falta. A reputação de ser alguém dedicado é igualmente importante. Se você se casar com uma imortal hoje e surgir outra oportunidade de união amanhã, você a aceitará ou não?

O Duque Dongmu riu:

— Naturalmente, aceitaria todas. Quanto mais, mais estável a situação.

— E o presente de caligrafia que o Imperador de Jade lhe deu não se tornaria uma piada? — Li Changshou suspirou. — Para você, é melhor ser apaixonado do que promíscuo, e ser dedicado é melhor do que ser apaixonado. Por que você foi complicar o que já estava feito, dando um tiro no próprio pé?

— Isso... isso... — O Duque Dongmu começou a andar de um lado para o outro, visivelmente perturbado. — Naquele momento, pensei apenas que quanto mais gente, mais seguro seria.

— Não é assim que se alcança a estabilidade — ponderou Li Changshou. — Companheiro, isso ainda pode ser remediado. Mas esta será a última vez que darei conselhos sobre este assunto. Não é adequado que nos encontremos em particular, você entende?

— Naturalmente, entendo.

O Duque Dongmu fez uma reverência taoísta, e Li Changshou retribuiu. Naquele momento, Li Changshou só pôde delinear brevemente os próximos passos para o Duque: estabelecer uma imagem de homem dedicado, pedir um título para sua esposa e inventar algumas histórias românticas para que se espalhassem pela Corte Celestial.

O Duque Dongmu, que antes só se preocupava com o cultivo e em auxiliar o Imperador de Jade, absorvia desesperadamente o "conhecimento" de seu estrategista. Aos poucos, começou a parecer... que sua mente estava se abrindo. No final, Li Changshou dizia uma coisa e o Duque já conseguia deduzir três. Provavelmente, esse era o talento inato daquele que seria o futuro imortal da Pureza Yang.

...

— Esqueci de perguntar quem ele desposou.

Na cabana, Li Changshou ajeitou as vestes, levantou-se do assento de palha e espreguiçou-se. Em seguida, seguiu em direção à cabana de seu mestre. O amor... quantos fios de causalidade ele tece? O digno Duque Dongmu, um imortal de poder real na Corte Celestial, acumulou incontáveis méritos e foi apontado por sábios, mas agora vivia ansioso por causa desse sentimento.

Claro, a maior parte da inquietação do Duque vinha do peso de sua autoridade. Já seu mestre, devido ao amor, perdeu a base para a imortalidade e agora vivia melancólico, fechado em sua cabana, com o espírito abatido.

Hm? Por que o mestre estava... dormindo de novo?

Li Changshou desfez a formação, limpou a garganta e chamou:

— Mestre, tenho um assunto importante para tratar com o senhor.

— Oh? — Qi Yuan logo abriu a porta de madeira. Embora estivesse desperto, sua expressão e olhar permaneciam abatidos. — Entre, qual é o assunto?

— O senhor conhece a Assembleia das Origens das Três Religiões? — perguntou Li Changshou com um sorriso.

Qi Yuan finalmente esboçou um sorriso. Ling'e já havia trazido a boa notícia da competição interna; ver seus dois discípulos tão esforçados deixava o mestre genuinamente feliz. Naturalmente, Qi Yuan também suspeitava que a ascensão de seis níveis do seu discípulo mais novo significava que ele havia revelado seu verdadeiro cultivo.

— Naturalmente conheço essa assembleia. Será que algum ancião recomendou Ling'e para participar?

— Por que Ling'e iria? — Li Changshou explicou: — Mestre, essa assembleia não traz benefício algum. A viagem é exaustiva e, com um deslize, é fácil se envolver em complicações e causalidades. Realmente não vale a pena.

Qi Yuan franziu a testa:

— Você é ótimo em tudo, mas sempre foca apenas neste pequeno pedaço de terra que é o Pico Xiaqiong. É uma honra trazer glória à nossa seita! Poder acompanhar os grandes mestres da seita é uma distinção imensa, como pode falar de benefícios!

Li Changshou: ...

De qualquer forma, se algum ancião recomendasse Ling'e, ele fingiria uma doença e deixaria Ling'e para cuidar dele. Na verdade, a assembleia ainda estava longe, talvez a cinquenta ou sessenta anos de distância.

— Mestre, não vamos falar disso agora. Tenho um favor a pedir.

Vendo que o mestre estava prestes a começar a sermoneá-lo, Li Changshou mudou de assunto e explicou seu plano. Meia hora depois, a porta da cabana se abriu e dois vultos saíram.

O da esquerda: de estatura mediana, rosto comum e elegante, cabelos esvoaçantes — era o próprio Li Changshou. O da direita: um pouco mais baixo, rosto de meia-idade, olhar levemente abatido, sobrancelhas franzidas... O velho Qi Yuan havia recuperado a aparência de seus anos de meia-idade e vestia uma túnica azul clara, parecendo um pouco mais vigoroso.

A aparência comum de Li Changshou era, na verdade, um disfarce; já a de Qi Yuan estava marcada em sua própria essência. Li Changshou fez uma reverência: "Conto com o senhor, mestre". O velho Qi Yuan... não, o Mestre Taoísta Qi Yuan!

Ele forçou um sorriso, montou em uma nuvem e partiu em direção ao portão da seita para cumprir a pequena tarefa que seu discípulo lhe confiara. Em seu coração, ainda ecoavam as palavras de Li Changshou: "Mestre, como usei sua aparência anteriormente para exterminar demônios com o tio marcial Jiu Wu, isso pode trazer problemas. Por favor, não use sua face real. Recupere a aparência de meia-idade e leve este sachê que mascara sua aura".

Qi Yuan, sem pensar muito, seguiu as instruções do discípulo e dirigiu-se à cidade mercantil mais próxima, a Cidade de Linhai. Li Changshou sorriu internamente. Não era possível fazer aquilo dentro da seita, pois causaria confusão. Ele avisou Ling'e para lidar com possíveis visitantes e escondeu-se no quarto secreto sob a sala de alquimia, dividindo sua consciência entre três bonecos de papel.

Um boneco, acompanhado por um batalhão de soldados de papel, seguia seu mestre secretamente. Outro vigiava o Ancião Wan Linyun, pois Li Changshou sentia que ele poderia enfrentar contratempos. O terceiro estava escondido dentro do sachê no manto de seu mestre, segurando duas pílulas, esperando o momento de agir.

'Tão devagar', pensou Li Changshou enquanto o mestre viajava na nuvem. Três dias depois, o Mestre Qi Yuan chegou calmamente ao portão norte da Cidade de Linhai.

Assim que o mestre entrou na cidade, Li Changshou começou a procurar alguém que pudesse "encorajar" seu mestre. Ele não queria que o mestre se envolvesse em um novo romance, apenas queria que ele percebesse: "Você ainda é atraente e facilmente desperta o interesse das cultivadoras".

Logo, Li Changshou encontrou o alvo através da pílula de contra-verificação. 'Por que é um velho taoísta?' Li Changshou balançou a cabeça e deixou a nuvem espiritual se dissipar, continuando a acompanhar seu mestre.

O Mestre Qi Yuan dirigiu-se à rua onde vendiam ervas medicinais. Após caminhar uns trinta metros, Li Changshou avistou a primeira cultivadora, uma jovem de vinte e poucos anos, sondando seu mestre com o sentido espiritual. 'Você servirá, senhorita.'

No sachê, o boneco de papel abriu o selo da pílula. Qi Yuan não caminhou mais que quinze passos...

— Este companheiro daoísta... poderia parar um instante?

— Hm? — Qi Yuan virou-se, franziu a testa para a cultivadora e fez uma saudação. — Companheira, o que deseja?

— Você... — a cultivadora corou, cobrindo o rosto com um lenço e sussurrando: — Poderia encontrar um lugar isolado comigo? Tenho algo a lhe dizer.

Qi Yuan ficou surpreso e imediatamente desconfiado. "Não tenho nada para conversar com você." Ele virou as costas e apressou o passo.

A cultivadora o perseguiu por dois passos, mas, de repente, sentiu um transe e despertou do efeito da pílula. Percebendo a situação estranha, cobriu o rosto e fugiu. Li Changshou havia liberado o efeito apenas por um instante.

Qi Yuan caminhou mais um pouco e ouviu uma voz suave:

— Este companheiro daoísta...

Qi Yuan virou-se e viu uma cultivadora heroica segurando uma espada, fazendo uma saudação. Ela perguntou gentilmente:

— Poderia sentar-se comigo na casa de chá ali perto?

— Tenho assuntos urgentes, meu discípulo está ferido e preciso de ervas. Desculpe-me.

Qi Yuan fez uma saudação e apressou-se, agora genuinamente confuso. Com aquela aparência e aquele ar melancólico... ele era tão popular assim? No entanto, recusar duas vezes as cultivadoras já atraíra muita atenção. Nos cem metros seguintes, uma sombra elegante após a outra começou a surgir de todos os lados.

"De onde vem o mestre?" "Companheiro, espere por mim." "Por que não ousa olhar nos meus olhos?"

O velho Qi Yuan estava completamente atordoado. Ele começou a recusar constantemente e, depois, até cobriu o rosto, andando de cabeça baixa. O que havia de errado com aquela cidade? Ele não saía há muito tempo, será que o clima em Dongsheng Shenzhou tinha se tornado tão aberto?

Escondido, o boneco de papel de Li Changshou limpou o suor da testa.

— Ei! Companheiro! — De repente, uma voz grosseira soou. À frente de Qi Yuan, surgiu uma figura como uma torre de ferro. Era uma "mulher" de quase dois metros, com braços mais grossos que a cintura de Qi Yuan, encarando-o com olhos enormes. — Não vou enrolar, eu gostei de você. Venha comigo para minha caverna e seja meu companheiro!

Qi Yuan franziu a testa: "Companheira, você não está confundindo a pessoa?"

Li Changshou também franziu a testa. Ele não tinha usado a pílula com aquela cultivadora... Hm? Li Changshou focou no boneco de papel e seus lábios tremeram. A pílula de incenso no sachê... estava despedaçada!

O que era aquilo? Estava inteira um momento atrás! Teria ele aberto e fechado o selo tantas vezes que a pílula tornou-se instável? Quais seriam as consequências? Geralmente, a potência da pílula explodiria de uma vez...

Li Changshou expandiu seu sentido espiritual, sua expressão mudou drasticamente:

— Mestre, saia daí rápido! Guarde o sachê no seu objeto de armazenamento!

O Mestre Qi Yuan reagiu e guardou o sachê imediatamente. Nesse momento, gritos melodiosos soaram por cem metros ao redor, e dezenas de figuras olhavam para Qi Yuan.

"Mestre..." "Companheiro..." "Companheiro!"

Um velho taoísta com cara de honesto, num canto da rua, tirou um lenço da manga: "Companheiro, você se importaria se nos tornássemos companheiros de cultivo? Apenas para praticar, claro."

As pernas de Qi Yuan tremeram... "Vocês, não cheguem perto!"

*Estrondo!*

O chão tremeu e alguém gritou:

— Cuidado, pessoal! Os animais espirituais da Rua dos Animais se rebelaram!