Capítulo 136: Fazer companhia ao Príncipe Herdeiro

Li Chongyi disse em tom vibrante: "Respondendo ao meu tio imperial, meu mestre possui um conhecimento profundo sobre as leis da natureza e uma sabedoria extraordinária. Acredito piamente que, entre a geração mais jovem, ninguém se compara a ele!"

Após uma breve pausa, Li Chongyi acrescentou com convicção: "Na verdade, mesmo os grandes estudiosos e letrados não possuem a metade da originalidade e do conhecimento do meu mestre!"

Nesse momento, o jovem de quinze anos não exibia mais a timidez de outrora. Com o peito estufado e o rosto radiante de confiança, parecia estar exaltando a si mesmo. Durante todo o caminho, Li Chongyi fora impactado pelas teorias estranhas e fascinantes que Tang Sufan lhe apresentara. Descobrira que o mundo era muito mais vasto do que os livros ensinavam: que a Terra era esférica, que a Lua não era um reino imortal, mas uma esfera árida e desolada, e que o céu guardava mistérios muito mais grandiosos do que os eruditos jamais imaginaram. Tudo isso, ao que o "Irmão Fan" chamava de "ciência", apenas fortalecia sua determinação em tornar-se seu discípulo.

Após despedir-se de Tang Sufan, Li Chongyi, de espírito ágil, percebeu que a rara visita do tio imperial à sua residência era uma oportunidade de ouro. Decidiu então aproveitar o momento para promover o mestre diante do Imperador, na esperança de que o Irmão Fan ficasse satisfeito. Mal sabia ele que, se Tang Sufan soubesse, provavelmente lhe daria um chute no traseiro por tentar atrair atenções indesejadas para quem buscava justamente o anonimato.

Li Shimin, ouvindo as palavras do sobrinho, concluiu que o jovem Tang já estava recuperado. Mantendo a postura relaxada, perguntou com curiosidade: "E qual é o nome do seu mestre?"

"É Tang Sufan, meu tio imperial."

"Pfft... hahahaha!" Cheng Yaojin não conseguiu conter o riso. Os outros, como Fang Xuanling, trocaram olhares divertidos. Aquele rapaz, tão jovem, já se aventurava a ensinar; era, de fato, uma figura singular. "O rapaz Tang tem talento", comentou Cheng Yaojin, rindo. "Aos dezessete anos, eu ainda estava brincando na lama!" Como era Cheng Yaojin quem falava, ninguém duvidou, e a sala foi tomada por risadas leves.

Ao notar a reação, Li Chongyi ficou confuso, temendo ter exagerado. Li Shimin sorriu, levantou-se e, aproximando-se, deu um tapinha no ombro do rapaz: "Ter a oportunidade de aprender com ele é, sem dúvida, uma sorte sua."

Os olhos de Li Chongyi se arregalaram. O Imperador conhecia o Irmão Fan!

Li Shimin sorria porque via na amizade entre Li Chongyi e seu filho, o príncipe herdeiro Li Chengqian, a chance de formar uma base de confiança para o futuro. Além disso, sabia que Li Xiaogong, pai de Chongyi, tentava se manter afastado da política para evitar suspeitas após a ascensão de sua dinastia. Ao notar que o filho de Xiaogong não seguia o caminho das armas, o Imperador compreendeu que o primo desejava um destino mais tranquilo para a próxima geração.

"Xiaogong", disse Li Shimin voltando-se para ele, "será bom que Chongyi faça companhia a Chengqian."

A frase causou um sobressalto em Li Xiaogong. O assunto envolvia o sucessor ao trono e a estabilidade do Tang; não podiam deixar de se preocupar. "Majestade, quer dizer que o Príncipe Herdeiro também é discípulo de Tang Sufan?"

O Imperador assentiu: "Sim. Pode ficar tranquilo. Apenas instrua Chongyi a não revelar a verdadeira identidade de Chengqian. Explicarei os detalhes em breve."

Li Xiaogong, sentindo o peso da responsabilidade, levantou-se prontamente: "Como deseja Vossa Majestade." Ele compreendeu que, sob a proteção do Imperador, seu filho estaria seguro e poderia, quem sabe, trilhar um caminho de destaque ao lado do futuro soberano.

Li Shimin voltou a sentar-se, recordando com nostalgia: "Que estudem bem. Isso me faz lembrar de quando éramos jovens no Instituto Hongwen. Eu derrubei o chapéu do mestre, e foi você quem assumiu a culpa por mim..." Todos riram novamente.

Li Xiaogong, sentindo-se mais calmo, voltou-se para o filho: "Eu permito que estude com ele. Pelo talento que demonstra, não será um desperdício. Prepare-se, em dois dias iremos realizar a cerimônia de discipulado."

Embora não compreendesse a fundo a relação entre o mestre e o Imperador, Li Chongyi sentiu-se vitorioso. Enquanto isso, Li Shimin batia os dedos na mesa, pensativo: "Esqueci-me de que também preciso preparar um presente para o discípulado de Chengqian..." O Imperador suspirou, lamentando ter que gastar sua fortuna com aquele rapaz, mas, diante das convenções sociais, sabia que não havia como escapar.