Capítulo 105: Chute!

Zheng Tan precisava agradecer à mãe do pirralho; caso contrário, jamais saberia o efeito daquele medicamento.

Ele ouvira com clareza a conversa entre o pai e a mãe de Jiao, e o assunto era justamente aquela marca de inibidor de apetite.

O remédio era em cápsulas. Zheng Tan pegou um pedaço de papel, apanhou o medicamento e escondeu-se debaixo da cama para abri-lo. Era impossível atirar as cápsulas inteiras no bule, então ele precisava extrair o pó de dentro delas.

As patas de um gato não são ideais para esse tipo de trabalho, mas, como já as utilizara muitas vezes, a destreza era razoável; abrir cápsulas não era uma tarefa tão complicada.

Após retirar o pó branco, Zheng Tan despejou-o no bule e também um pouco na xícara que estava sobre a mesa. Não sabia que tipo de chá estava sendo preparado ali, mas esperava que não interferisse na eficácia da droga.

Feito isso, ouviu um movimento na escada e rapidamente encolheu-se sob a cama.

Não sabia se os efeitos colaterais mencionados pelo pai de Jiao ocorreriam, mas agora só lhe restava a esperança de que funcionasse.

A pessoa que entrou era a mesma mulher. Zheng Tan achou aquilo intrigante. Ela tinha mais de quarenta anos e nem parecia estar acima do peso; por que tomaria remédio para emagrecer? Além disso, ao revirar a gaveta anteriormente, ele vira uma caixa de joias repleta de correntes e brincos de ouro. Não há mal em querer ser bonita, mas será que todas aquelas joias não tinham sido compradas com o dinheiro da venda de crianças?

Dizem que as mulheres são seres sensíveis. Como alguém poderia não ter um pingo de instinto maternal diante de uma criança? Qual seria o estado de espírito daquela mulher ao sequestrar alguém?

O pirralho e as outras duas crianças pobres deveriam ser apenas uma pequena parte de todos que ela traficava. Ele não sabia há quantos anos atuavam, mas pareciam bem experientes.

Zheng Tan achava que, quando era humano, já tinha sido um sujeito desprezível, mas não imaginava que, agora na pele de um gato, veria pessoas que superavam todos os limites da baixeza.

Enquanto ele refletia, a mulher aproximou-se da cama, sentou-se, pegou a xícara com o chá e tomou dois goles.

Franzindo a testa, achou o sabor estranho e, como o chá já estava morno, abriu a janela, despejou o conteúdo e serviu-se novamente do bule. Bebeu mais um pouco e, embora sentisse que o gosto ainda estava diferente, o motorista do triciclo lá embaixo a apressava para preparar o almoço, então ela não deu muita atenção. Terminou o chá e desceu às pressas.

Zheng Tan não conseguia vê-la, mas deduzia seus movimentos pelos sons. Ao ouvir o barulho dela bebendo, sentiu-se um pouco mais aliviado, embora não tivesse certeza do resultado. Ele despejara uma grande quantidade de cápsulas; não sabia quanto ela havia ingerido ou se a dose seria suficiente para causar o efeito que o pai de Jiao descrevera.

Contudo, qualquer coisa que enfraquecesse as forças daquelas pessoas já seria uma vantagem; caso contrário, ele teria que encontrar uma oportunidade para enfrentá-los um a um.

Pouco depois, um cheiro de comida subiu. Zheng Tan sentiu fome, mas teve de se conter. Ele mesmo se metera naquela enrascada, então teria de aguentar.

Agachado sob a cama, ele pensou no próximo passo. Na verdade, não havia um plano concreto; teria de improvisar. Ele não conhecia aquelas pessoas e não podia se revelar. O que fazer?

Eles almoçavam, mas o velho que estava no quarto não saiu; a mulher levou a comida até ele. Zheng Tan suspeitou que o idoso tivesse dificuldade de locomoção, o que seria favorável para ele.

Ah, já era meio-dia. Como estariam o pai de Jiao e os outros? O que fariam ao perceber que ele desaparecera? Zheng Tan lembrava-se dos gritos furiosos da velha quando ele correra em direção ao triciclo.

Não sabia se levaria uma bronca ao voltar.

Após a refeição, os três discutiram algo no quarto. Quando a mulher saiu, foi deitar-se. Pelas conversas que ouviu entre ela e o motorista do triciclo, parecia que haveria uma ação à noite.

Planejavam transferir as crianças esta noite? Transportá-las para fora para entregá-las aos compradores? O tempo estava acabando; Zheng Tan sentia que precisava fazer algo mais.

Pouco tempo depois, o motorista do triciclo apareceu. Ele iria comprar as passagens e passou para falar com a mulher, perguntando se ela precisava de algo. Contudo, após chamar algumas vezes à porta do quarto, ela não respondeu.

Zheng Tan moveu as orelhas, ouvindo a respiração anormal da mulher na cama.

O remédio fizera efeito?

O motorista, impaciente após chamar várias vezes, abriu a porta e encontrou a mulher com uma aparência péssima, apresentando espasmos nos membros e dificuldade para respirar.

— Ei, o que houve com você? O que está acontecendo?

O motorista aproximou-se da cama e perguntou novamente, mas não obteve resposta. A temperatura corporal dela estava muito alta e, com aqueles sintomas, o homem assustou-se e correu até a porta fechada do outro quarto, batendo com força.

— Tio Gancho, abra logo! Deu problema!

O velho abriu a porta com uma voz tensa:
— O que houve? Algum problema?

O motorista apontou para a mulher na cama:
— Ela parece doente. Tio, seria epilepsia?

Ao ouvir isso, o velho acalmou-se um pouco. Desde que não fosse a polícia, nada era um problema grave.
— Que azar! Logo agora que precisamos de tudo pronto! — praguejou o velho.

— Tio Gancho, tem algum remédio? Não podemos deixá-la assim. O plano para esta noite está traçado e não podemos seguir sem ela. Sozinho, não conseguirei levar as crianças para tão longe; provavelmente serei parado pela polícia assim que sair da rodoviária. O senhor mesmo disse para não dar mais calmantes às crianças, para não desvalorizá-las. Só ela tem o jeito para lidar com elas; eu não levo jeito para isso! — disse o motorista, desesperado.

O velho cuspiu no chão, resmungou alguns palavrões e ordenou que o motorista levasse a mulher a uma pequena clínica próxima.

— A clínica fechou. O dono vai comprar uma casa no centro. Vi hoje quando voltei, estava tudo fechado — respondeu o motorista.

— Então leve-a ao hospital mais perto, mas tente ser discreto.

— Ah, isso eu sei. Ela se maquiou hoje, e aqui é longe do parque de diversões, ninguém vai reconhecê-la.

Zheng Tan observou a movimentação. Quando o motorista saiu levando a mulher e ele ouviu o som do triciclo se afastando, deu um longo suspiro de alívio. Seria muito mais fácil lidar apenas com o velho. Mas como atraí-lo para fora do quarto onde estava escondido?

Zheng Tan desceu. O térreo era simples; a motocicleta que o motorista costumava usar estava ali. O quarto no andar de baixo devia ser onde o motorista dormia; estava uma bagunça e não havia nada de especial.

As janelas tinham grades de proteção, então Zheng Tan desistiu de fugir por ali. Pensou um pouco e decidiu abrir a porta da frente. Mesmo que alguém entrasse para roubar, ele não se importava; não era sua casa, afinal. Aquelas pessoas mereciam ser roubadas. Se alguém entrasse, melhor ainda; descobririam o segredo do velho mais cedo.

Após dar uma volta, Zheng Tan subiu novamente.

Olhou ao redor, entrou no quarto da mulher e, segurando a xícara de chá, arremessou-a com força contra a janela.

*Pá!*

A janela quebrou, deixando um buraco, e a xícara voou para fora.

Aquelas pessoas se protegiam tanto de estranhos que significava que os vizinhos não sabiam que elas traficavam crianças. Zheng Tan achou que, já que não conseguia agir sozinho, usaria forças externas.

Ele continuou a procurar objetos para atirar na janela. De qualquer forma, não eram seus pertences, então não tinha remorso.

O bule? Chutou!
A mesa? Derrubou!

Puxou todas as gavetas, jogou-as no chão e espalhou tudo. A caixa de joias da mulher também foi ao chão, deixando correntes e brincos de ouro espalhados pelo assoalho.

O barulho da janela quebrada atraiu vários curiosos da vizinhança. Alguns viram a porta da frente aberta, chamaram, mas, ao não receber resposta, não entraram. Como havia muitas brigas por causa de indenizações de terras na região, o pessoal achou que era apenas mais um conflito doméstico e ninguém quis se envolver. Apenas ficaram na porta observando e comentando.

O velho lá dentro, ao ouvir o barulho, abriu uma fresta da cortina grossa, olhou para fora e hesitou por um longo tempo, mas não abriu a porta. Tentou ligar para os outros dois, mas ninguém atendeu. O velho teve um mau pressentimento. Andou pelo quarto de dez metros quadrados, acendeu um cigarro e sentou-se. Ao seu lado, repousava uma faca com sulcos de sangue.

Se fosse apenas um ladrão, ele não temeria, contanto que não fosse a polícia. Os bens podiam ser roubados; ele recuperaria o prejuízo com alguns negócios futuros.

Após algum tempo, sentindo-se inquieto, pegou um cantil de plástico branco, abriu a tampa e bebeu um pouco de aguardente. O álcool dava coragem. O olhar do velho tornou-se cada vez mais cruel; embora tivesse um ferimento na perna, isso não impedia sua determinação.

O quarto estreito estava cheio de fumaça, enquanto, no berço, o pirralho mexia as pálpebras, parecendo despertar à medida que o efeito do calmante passava.

Zheng Tan, vendo que o velho ainda se escondia e que as pessoas lá fora não entravam, ficou irritado. Olhou para a bagunça no chão e depois para a porta fechada.

Já que o velho não sairia, ele teria de usar a força! Não podia esperar o motorista voltar, pois tudo estaria perdido.

Ele observou que a porta daquele quarto era semelhante à da mulher; se fosse daquele nível, ele conseguiria derrubá-la com um chute.

Não podia hesitar.

Zheng Tan posicionou-se diante da porta, recuou alguns passos, respirou fundo, correu e saltou, chutando com toda a força a fechadura.

Ele planejava precisar de três tentativas, mas, para sua surpresa, a porta cedeu logo no primeiro chute.

O velho, que acabara de beber para ganhar coragem e estava com a faca na mão pronto para sair e verificar a situação, aproximou-se da porta justamente no momento em que ela foi aberta com um estrondo, atingindo-o em cheio na cabeça.

Zheng Tan ouviu um baque surdo. Ao espreitar cautelosamente, viu o velho caído no chão, com a testa sangrando. Ao cair, o homem derrubou o cantil de aguardente que estava aberto sobre a mesa. O álcool de alto teor etílico derramou-se, e o cigarro que o velho deixara cair no chão, ainda aceso, entrou em contato com o líquido, provocando um incêndio imediato.