Capítulo 158: Seita Rio Espiritual, protejam Bai Xiaochun!

Quase no mesmo instante em que Fang Lin avançava em direção ao local onde Bai Xiaochun se encontrava, na área da nona ilha, um estrondo semelhante ecoou, e a sua figura ergueu-se lentamente no ar, impondo-se como um deus demoníaco.

Com os cabelos ao vento, runas ainda mais nítidas brilhavam por todo o seu corpo. Essas runas deixaram de ser correntes que envolviam o seu torso e dispersaram-se por dezenas de metros ao seu redor. Todas de tonalidade negra, irradiavam ondas sucessivas de uma energia extintora de vida, irrompendo implacavelmente em todas as direções, enquanto uma aura de aniquilação faiscava em seus olhos.

Sua imponência superava até mesmo a de Fang Lin!

— Fang Lin foi matar Bai Xiaochun; eu encarregarei-me de matar Gui Ya. Se não fosse o tempo perdido na batalha contra ti, como eu teria me tornado apenas o quarto a alcançar o Estabelecimento da Fundação? Agora sou incapaz de realizar oito marés! Gui Ya, após matar-te e absorver a tua energia de veia terrestre, talvez eu ainda recupere a possibilidade de sucesso! — Ji Dao ergueu o rosto para o céu e soltou um rugido, cuja voz transbordava um ódio sem limites. Comparado a Bai Xiaochun, ele odiava ainda mais Gui Ya, especialmente porque o golpe derradeiro que arruinou o seu sucesso fora desferido justamente pela súbita intervenção de Gui Ya.

Quanto a Song Que, ele também o odiava e não pretendia poupá-lo, mas era preciso escolher um alvo primeiro; e naquele momento, a sua escolha recaía sobre Gui Ya.

Com um tremeluzir do corpo, ele irradiou uma aterrorizante pressão espiritual de Estabelecimento da Fundação, disparando pelos ares diretamente para onde Gui Ya se encontrava.

— Ji Dao e Fang Lin já não têm qualificações para me alcançar. Apenas Bai Xiaochun e Gui Ya... Mas esses dois enfrentam interferências. Esta é a minha oportunidade! — Vendo isso, Song Que soltou um suspiro de alívio em seu íntimo, canalizando naquele instante todas as suas forças para o oitavo redemoinho.

Na área do lago, a água há muito havia desaparecido, restando apenas uma imensa cratera. No fundo dela, fora da caverna escavada por Bai Xiaochun, a luz protetora encontrava-se distorcida, fustigada por mais de cem discípulos das três seitas. Vendo que a camada defensiva se reduzia a menos de cem estratos, a figura de Fang Lin irrompeu subitamente à distância, veloz como um relâmpago.

A sua velocidade era tal que, num piscar de olhos, aproximou-se sem hesitar. Erguendo o braço direito, o caldeirão celestial que se manifestava atrás de si expandiu-se violentamente, desabando com força máxima sobre a barreira luminosa.

— Desmorona!

Um estrondo ensurdecedor ressoou, fazendo com que mais de cem pessoas ao redor ficassem atordoadas, recuando em pânico. Muitas delas vomitaram sangue devido ao impacto, contemplando Fang Lin, que acabara de alcançar o Estabelecimento da Fundação.

O poder do caldeirão celestial revelou-se de uma magnificência estonteante naquele momento. Sob aquele único golpe, todas as cem camadas de proteção desintegraram-se por completo, estilhaçando-se instantaneamente.

— Bai Xiaochun! — A intenção assassina faiscou nos olhos de Fang Lin, que se preparava para adentrar a caverna de Bai Xiaochun. Exatamente nesse instante, Bai Xiaochun, no interior da habitação, ergueu bruscamente a cabeça, com os olhos tomados por um tom escarlate.

— Fang Lin! — No momento em que Fang Lin avançava, Bai Xiaochun ativou todas as suas últimas seiscentas e tantas talismãs.

Estalidos estrondosos ecoaram de imediato por toda a redondeza. Mais de seiscentas camadas de proteção mantiveram Fang Lin firmemente do lado de fora.

— Maldição, ele ainda tinha talismãs?! — Fang Lin franziu o cenho. Tendo acabado de romper para o Estabelecimento da Fundação, ainda não se adaptara por completo, sendo incapaz de desplegar todo o seu poder de combate em curto prazo.

Os discípulos das outras três seitas ao redor arregalaram os olhos, puxando o ar friamente, completamente chocados com a prodigiosa fortuna financeira de Bai Xiaochun. Sabendo bem o valor de um talismã, e fazendo os cálculos mentais, perceberam que Bai Xiaochun havia utilizado mais de mil unidades, o que os deixou aterrorizados.

— Q-quantos talismãs afinal ele possui?

— Maldito seja! A proteção dos outros durante o Estabelecimento da Fundação baseia-se em formações ou técnicas, mas o método dele consiste inteiramente em talismãs!

— Por mais talismãs que tenhas, será inútil! Não conseguirás concluir com sucesso as oito marés! — Um brilho intenso cruzou o olhar de Fang Lin, que desferiu um novo ataque.

Rretumbantes ecos repetiam-se enquanto Bai Xiaochun, dentro da caverna, sentia-se tomado pela urgência e pela fúria. Sabia bem que, se Fang Lin não estivesse ali, seria tolerável, mas com este tendo triunfado no Estabelecimento da Fundação e vindo para o combate, aquela barreira não duraria muito mais tempo.

— Ele acabou de romper e decerto ainda não se adaptou; esta é a minha oportunidade! — Bai Xiaochun forçou os dentes, obrigando-se a ignorar o estrondo exterior e imergindo com todo o seu ser na aceleração do redemoinho em seu interior.

O oitavo redemoinho em seu corpo girava cada vez mais depressa. À medida que a barreira protetora externa desaparecia camada por camada, sob os ataques persistentes de Fang Lin e o bombardeio de mais de cem cultivadores, o tempo escoava-se. Quando restava apenas uma pequena fração da defesa, Fang Lin sentiu-se sobressaltado e a sua expressão mudou repentinamente.

— Droga!

Nesse exato momento, o oitavo redemoinho no interior de Bai Xiaochun deteve-se bruscamente.

A oitava maré... concluída!

A energia irrompeu e espalhou-se desmesuradamente por todo o seu corpo. Sobre os sete mares espirituais preexistentes, um oitavo mar espiritual emergiu de forma impressionante. Simultaneamente, o oitavo redemoinho no firmamento aquietou-se, enquanto o nono redemoinho parecia prestes a manifestar-se.

— A minha nona maré será... a Arte da Imortalidade e da Longevidade! — A expressão de Bai Xiaochun transbordava loucura; desta vez, ele apostara tudo. Com a circulação da Arte da Imortalidade e da Longevidade, o seu corpo ficou envolto em chispas de luz prateada, pontuadas por ténues reflexos dourados.

Com o fluir da técnica, o nono redemoinho de maré no firmamento emergiu com um ribombar estrondoso... subitamente!

No exato instante de seu surgimento, as suas pálpebras tornaram-se pesadas, como se já não tivessem forças para permanecer abertas, obrigando-o a fechá-las lentamente. Todo o seu corpo parecia prestes a explodir naquele momento!

Em todo o Mundo da Espada Caduca, independentemente do que estivessem a fazer, todos os presentes sentiram o espírito tremer e estupefatos, com os olhos arregalados.

— Nove... marés...

— De verdade... surgiram mesmo nove marés!

— A última vez que isso aconteceu foi há oitocentos anos... Céus...

Fora da caverna de Bai Xiaochun, Fang Lin arregalou os olhos, com o corpo trémulo e um rubor ainda mais intenso a tomar conta de seu olhar. Ele era incapaz de aceitar que, após as suas próprias sete marés, alguém pudesse alcançar nove.

Ji Dao, que atacava a posição de Gui Ya, também sentiu o corpo estremecer violentamente. Erguendo a cabeça de súbito, fixou o olhar na direção de Bai Xiaochun com a respiração ofegante.

— Seita Rio Espiritual... Nove marés! É absolutamente proibido permitir o surgimento de um novo ciclo de nove marés! — Ji Dao renunciou de imediato ao rancor pessoal contra Gui Ya, disparando velozmente em direção ao local onde Bai Xiaochun se encontrava.

Simultaneamente, Song Que respirava com arfagem, mas um intuito marcial indomável ardia em seus olhos. O seu oitavo redemoinho já apresentava sinais de colapso devido à nona maré de Bai Xiaochun. Com um semblante resoluto, cruzou as mãos em gestos rúnicos e esmagou-as contra o solo. Com um forte estrondo, por toda a extensão interior e exterior daquele Mundo da Espada Caduca, ecoaram estalos subtis em nove regiões distintas, como se exaurissem o próprio mundo para extrair à força uma veia de energia terrestre. Integrando-a a si através de um método especial, conseguiu finalmente estabilizar a sua oitava maré.

Gui Ya permaneceu em silêncio. Sentindo a partida de Ji Dao, sentiu um traço de melancolia e profunda frustração em seu íntimo, mas não havia nada a fazer. Percebera que a sua própria oitava maré, já por si vacilante, começara a desmoronar devido ao surgimento de nove marés naquele mundo.

Shangguan Tianyou concentrava-se naquele momento em condensar a sua quinta maré. Toda a sua confiança e altivez desintegraram-se por completo ao sentir a nona maré de Bai Xiaochun.

— Um bastardo sem mãe ou pai que lhe ensinasse bons modos, alguém que só sabe fazer palhaçadas e vexames, conseguiu afinal alcançar nove marés... Isto é uma piada monumental! — Shangguan Tianyou irrompeu numa gargalhada cortante.

Beichan Lie cerrou os punhos com um sorriso amargo. No ser de Bai Xiaochun, ele experimentara repetidas derrotas, mas nunca se rendera ou desistira. O mesmo se aplicava agora: cerrando os dentes, a sua convicção de superar Bai Xiaochun tornou-se ainda mais inabalável.

Após um breve silêncio em todo o Mundo da Espada Caduca, as vozes de Fang Lin e Ji Dao ressoaram por todos os quadrantes:

— Acreditai em mim, as três seitas jamais permitirão o surgimento de mais um ciclo de nove marés! Sabeis perfeitamente o que deve ser feito!

— Matem Bai Xiaochun! Impeçam as nove marés e façam regressar a energia da veia terrestre! Seita Rio Profundo, Seita Rio de Sangue, Seita Rio dos Denários, o que estais a esperar para agir neste exato instante?! —

E a voz de Song Que ecoou igualmente, gélida, no mesmo momento:

— Matem... Bai Xiaochun!

Mesmo sem que estes três proferissem palavra, naquele preciso instante, no interior do Abismo da Espada Caduca, todos os discípulos que ainda não haviam concluído o Estabelecimento da Fundação puseram-se em movimento, avançando de todas as direções em direção ao refúgio de Bai Xiaochun, com intenções assassinas que cobriam os céus.

— Xiaochun, foste tu quem protegeu a família Luochen; desta vez, serei eu a proteger-te! — Hou Yunfei sorriu, um sorriso genuíno e alegre. Tendo concluído as suas três marés, abandonou resolutamente a sua quarta maré, que se encontrava a meio do processo, deixando-a definhar para optar por efetuar o Estabelecimento da Fundação de imediato.

Ele sabia que Bai Xiaochun estaria no centro de todas as atenções e na sua fase mais vulnerável. Ele iria... proteger Bai Xiaochun!

— Discípulos da Seita Rio Espiritual, eu sou Hou Yunfei! Vou concluir o meu Estabelecimento da Fundação para servir de protetor a Bai Xiaochun. Há alguém que se junte a mim?! — A voz de Hou Yunfei propagou-se enquanto encerrava a maré do seu corpo.

Após um breve silêncio, as vozes de vários outros discípulos da Seita Rio Espiritual irromperam sucessivamente em altos berros:

— O tio marcial Bai protegeu-me ao entrar neste mundo, agora serei eu a protegê-lo!

— Por mais excêntrico que Bai Xiaochun seja, pertencemos à mesma seita!

— As nove marés são o presságio da ascensão da nossa Seita Rio Espiritual! Quem tentar matar o tio marcial Bai terá de passar por cima de mim! — Enquanto tais palavras se sucediam, a esmagadora maioria dos discípulos da Seita Rio Espiritual cerrou os dentes e avançou decidida rumo à posição de Bai Xiaochun.

Quanto a Gui Ya, que lutava para manter a sua posição, a sua oitava maré empalideceu gradualmente até falhar. Após um silêncio, ignorou o que se passava com Bai Xiaochun e optou por... interferir com Song Que. O sucesso ou insucesso de Bai Xiaochun já lhe era indiferente.

Beichan Lie soltou um rugido abafado. Suprimindo a raiva que nutria por Bai Xiaochun, encerrou também a sua maré, deixando a quinta definhar para realizar o Estabelecimento da Fundação de imediato e partir em auxílio de Bai Xiaochun.

— Não o faço por ti, faço-o pela Seita Rio Espiritual! — bramiu Beichan Lie enquanto irrompia.

Alguns outros discípulos da Seita Rio Espiritual que se encontravam em meio a marés também cerraram os dentes em silêncio, abandonando-as para emergir.

Em pouco tempo, em toda a Seita Rio Espiritual, à exceção de Bai Xiaochun, restava apenas um único discípulo a manter o processo de maré: Shangguan Tianyou!

Ignorando por completo o mundo exterior, mantinha-se de olhos vermelhos, lutando para sustentar a sua precária quinta maré.

Os combates já haviam irrompido ao longo do caminho percorrido pelos cultivadores em direção a Bai Xiaochun, tornando-se ainda mais encarniçados junto à sua caverna. O número de discípulos da Seita Rio Espiritual era diminuto, somando apenas algumas dezenas, enquanto os seus oponentes superavam a centena.

O tempo escoava-se e os confrontos intensificavam-se. Sob o cerco conjunto de Fang Lin e Ji Dao, Hou Yunfei já acumulava inúmeros ferimentos, assim como Beichan Lie. Todos os discípulos da Seita Rio Espiritual viam-se forçados a recuar sucessivamente, ao passo que as barreiras protetoras de Bai Xiaochun continuavam a minguar.

No interior da habitação, Bai Xiaochun sentia o desenrolar daquela cena exterior. O seu corpo tremia e ele desejava interromper o processo, mas constatou que, uma vez formada, a nona maré já escapava ao seu controlo, tornando-se impossível de cessar por vontade própria; nem mesmo o seu corpo conseguia mover-se ou as suas pálpebras abrir-se.

Afinal, tratava-se da nona maré, o ápice da veia terrestre!

Para interrompê-la, existiam apenas três caminhos: ou o ápice da veia terrestre completava-se com sucesso e cessava por si mesmo; ou a energia da veia terrestre daquele mundo exauria-se, provocando o término por definhamento; ou a última alternativa, que consistia em alguém aproximar-se e aniquilar o cultivador.

Sob as pálpebras cerradas, os olhos de Bai Xiaochun estavam vermelhos de sangue. Sentindo os seus irmãos de seita lutarem por si, vendo as suas silhuetas esgotadas a expelir sangue, o seu coração rasgava-se em berros e uivos silenciosos. Ele queria abrir os olhos, queria deter a maré, mas era incapaz de o fazer.

— Nona maré, quer tenhas sucesso ou fracasses, termina logo de uma vez por todas... Argh...! — O grito agoniado no íntimo de Bai Xiaochun não conseguia transbordar, restando-lhe apenas o corpo a tremer debilmente.