Capítulo 140 — Uma pedra assusta um bando de pássaros

Voando entre montanhas verdes e águas límpidas, Li Changshou sentia-se bastante relaxado, sua postura mais ereta do que antes.

Contemplando a essência do céu e da terra, absorvendo a essência do sol e da lua; antes, aquele mundo primordial escuro, sombrio e silencioso de repente recebeu um raio de sol quente...

“Meu caminho não está mais sozinho.”

Finalmente, encontrou um raro sentimento de pertencimento!

Um leve tom poético surgiu no coração de Li Changshou. Após meditar por alguns instantes, disse:

“Mesmo tendo um grande apoio, não posso perder o foco.”

A chegada do Grande Mestre foi, de fato, uma injeção de ânimo para ele; agora havia um guarda-chuva protetor sobre sua cabeça, e ele verdadeiramente segurava essa grande ajuda, embarcando no robusto e espaçoso navio do Culto dos Homens.

Mas o núcleo desse culto era composto por apenas duas pessoas, e desde o líder até o discípulo mais próximo, todos seguiam a doutrina da quietude e da inação.

O aviso do Grande Mestre Xuan Du foi para que Li Changshou não se tornasse arrogante ou complacente só porque havia atraído a atenção do Sábio Ancião...

Na verdade, para Li Changshou, esse aviso não tinha tanto significado.

Logo após se despedir do Grande Mestre, ele já estava refletindo sobre uma questão...

“Por que eu atraí o favor do Sábio Ancião?”

Li Changshou ponderou cuidadosamente.

Primeiro, foi o envolvimento do Culto do Deus do Mar do Sul com a corte celestial e o clã dos dragões que chamou a atenção do seu próprio Sábio.

Segundo, suas ações anteriores provavelmente estavam alinhadas com os desejos do Sábio, o que levou a ele a ocultar informações celestiais e a confiar-lhe a missão de “Incorporar o Clã dos Dragões no Céu”.

Vários fios de pistas se entrelaçavam lentamente em sua mente.

Li Changshou sabia muito bem que não fora por sua aparência que o fundador lhe concedera tais benefícios.

Para obter a proteção do Sábio, ele precisava provar seu valor e sempre manter os princípios da quietude e da inação, evitando se envolver em causas e consequências.

Além disso, seu cultivo não poderia regredir; só alcançando o nível de imortal dourado da longevidade poderia continuar a servir ao Sábio e desfrutar de sua proteção.

Li Changshou sorriu amargamente, soltando um suspiro contido...

Quem sabe usar o outro como ferramenta acaba se tornando uma ferramenta.

É como “o jovem que matou o dragão acaba se tornando o próprio dragão”... mais ou menos.

Varreu o vale com sua percepção imortal, constatando que o Grande Mestre realmente não estava mais lá, e então desceu voando lentamente em direção à floresta abaixo.

Deslizou silenciosamente até retornar ao Portão dos Imortais.

Para Li Changshou, agarrar essa grande ajuda do Grande Mestre tinha, na verdade, dois significados práticos...

Primeiro, a velha conversa agora se tornara realidade; ele ganhara mais confiança nos assuntos do Culto do Deus do Mar do Sul.

Segundo, dissipara grande parte da pressão exercida pelo “Monge Mosquito”.

Enquanto o Grande Mestre aparecesse no Mar do Sul e dissesse “não ferir os mortais”, causaria um impacto imediato e profundo.

O clã dos dragões provavelmente entenderia que o Grande Mestre estava ali para respaldar o Culto do Deus do Mar do Sul, confirmando que aquele culto era uma instituição respeitável do Culto dos Homens.

O clã dos dragões, diante de seu orgulho aparente, suas dificuldades atuais e seu medo interior, abraçaria essa tábua de salvação.

Do lado do Culto Ocidental, o Monge Mosquito provavelmente sentiria um pouco de apreensão.

Mas o Grande Mestre apenas disse “não ferir os mortais” e nada mais; nas entrelinhas, isso significava...

Vocês podem lutar no mar.

Essa frase condizia com a imagem do irmão mais velho do Culto dos Homens.

O Culto Ocidental, ao recolher méritos na parte oeste do continente de Nanshanbu, também tomaria cuidado.

Se o palpite de Li Changshou estiver correto, o Culto Ocidental tentaria de novo manipular o clã dos dragões, incorporando-os à sua esfera de influência.

Ele precisava planejar cuidadosamente, aproveitando bem o Culto do Deus do Mar do Sul para, quando o clã dos dragões se sentisse sobrecarregado, trazê-los para a corte celestial e torná-los aliados do Imperador de Jade...

Disputar o clã dos dragões com o Culto Ocidental seria como roubar comida da boca do tigre;

Antes de hoje, Li Changshou tinha apenas um vago apoio imperial, e naturalmente não ousava tal empreitada.

Mas agora, com o Sábio protegendo-o e ocultando seu destino, sendo reconhecido como o mais forte entre os Seis Sábios...

Desde que fosse cuidadoso para não revelar sua verdadeira identidade nem se envolver em questões kármicas, não era impossível tentar!

Essa seria a primeira missão que o Sábio lhe confiava;

Era uma questão crucial para seu futuro e destino, que exigia cuidado extremo e empenho total.

Originalmente, Li Changshou pensava em celebrar com seu mestre e irmã mais nova um delicioso ensopado de rã com cabeça de peixe ao retornar à montanha e depois estudar os dois talismãs recém-adquiridos...

Mas agora sentia que...

Seria mais importante listar todos os planos futuros, as possíveis reações do Culto Ocidental e do clã dos dragões, e preparar um plano geral para evitar surpresas e confusões.

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Seguindo em sua fuga subterrânea, Li Changshou só parou quando estava a seiscentas léguas do Portão dos Imortais.

Mudou de direção e voou lentamente de volta, na velocidade típica de um discípulo no estágio do Caminho da Retidão.

Assim como o Grande Mestre ficou surpreso ao saber que ele era o líder do Culto do Deus do Mar do Sul...

Agora, com o Sábio Taijing ocultando o destino, enquanto Ao Yi não se expusesse, quem imaginaria que o líder do culto seria um jovem discípulo “ainda não imortal” do Portão dos Imortais?

Essa camada de disfarce, para Li Changshou, já era uma de suas cartas na manga.

E cada vez mais importante.

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Nas proximidades da Montanha Ling, no estado de Xiniu Hezhou, na caverna do Monge Wenjing.

Um zumbido se fez ouvir, e a figura do monge surgiu do nada diante de duas servas que praticavam cultivação.

As duas tremeram, antes de poderem abrir os olhos, o monge passou a mão, e instantaneamente as servas transformaram-se em cinzas que se dispersaram...

“Eu, a rainha, mandei vocês cultivarem?”

Wenjing falou friamente, seu vestido esvoaçante trouxe o som suave da água no interior da caverna;

Quando o vestido caiu, ela já estava sentada em uma piscina sagrada que exalava aura espiritual.

Com dedos delicados, segurou uma flor de lótus espiritual, rasgando lentamente suas pétalas em pedaços...

Era seu método eficaz para manter a calma.

Pois os que viveram por eras longas geralmente tinham pequenos hábitos estranhos incompreendidos pelos outros.

“Que traiçoeira é essa raça de dragões!

Meus filhos foram enterrados por vocês!

E ainda espalharam suas cinzas!”

Wenjing rosnou entre os dentes, mas logo soltou um suspiro.

O início não fora bem-sucedido.

Desta vez, o segundo líder do culto lhe entregara trinta por cento de seu povo; ela enviara dez por cento para emboscar o grupo de dragões, e achava que estava em vantagem segura.

Mas o inimigo fora demasiado astuto, e ela não estava suficientemente firme!

Tantos mortos e feridos, como rainha, naturalmente sentia dor.

Mas apesar da dor, enquanto os antigos mosquitos do clã estivessem vivos, em algumas dezenas de milhares de anos eles renasceriam...

Suprimindo a raiva, a imagem do Grande Mestre Xuan Du surgiu em sua mente...

Ela quis xingar para aliviar a raiva, mas seu coração tremia levemente, lembrando o medo e a impotência que sentira quando Xuan Du a procurou.

Aquele homem não podia ser provocado.

“Agora devemos evitar os humanos...

Aquele Culto do Deus do Mar do Sul tem, de fato, a sombra do Culto dos Homens.”

Wenjing sussurrou, espalhando as pétalas rasgadas na água da piscina.

Parecia que o ponto de partida ainda seria o próprio clã dos dragões.

Em geral, as missões passadas pelo segundo líder do culto precisavam de resultados em mil anos.

Havia alguma fraqueza explorável dentro do clã dos dragões?

Wenjing calculou com os dedos, seus olhos de fênix estreitaram-se um pouco; seu sorriso era sedutor, mas emanava um frio gélido.

Ela se lembrou dos anos anteriores, quando alguns soldados dragões tinham insatisfações contra o clã e provocaram rebeliões...

“Isso pode ser aproveitado um pouco.”

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Ao mesmo tempo, ao sul da cidade de Anshui, na costa marítima.

“É realmente o Grande Mestre Xuan Du?”

“Com certeza, é o Grande Mestre Xuan Du, não há erro.”

“E daí que seja Xuan Du? Nós, dragões, dependeríamos deles?”

“Exato, o culto do Deus do Mar é só para beneficiar o sobrinho Ao Yi.”

Sentado em um carro feito de ossos de dragão, Ao Yi ouvia os tios e primos dragões conversando do lado de fora, sorrindo amargamente.

Alguns ainda negavam a decadência do clã e insistiam bravamente que o irmão mais velho do culto dos homens não era algo impressionante.

Mas Ao Yi vira que, quando o Grande Mestre Xuan Du apareceu, os dois primos que mais gritavam ficaram boquiabertos, quase deixando o queixo cair no chão.

Sacudindo a cabeça, Ao Yi tirou do bolso um espelho sagrado do tamanho da palma da mão e ativou seu selo.

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O espelho vibrava e logo revelou uma cena.

Ao Yi viu seu pai, cada vez mais enigmático, reclinado em um trono de coral multicolorido, rodeado por algumas sereias gentis que abanavam, massageavam as pernas, os ombros e serviam chá.

O Rei Dragão do Mar do Leste, atual chefe do clã, dominava os quatro mares, possuía incontáveis tesouros; a vida do dragão era assim...

Entediante, absurda e monótona.

Então uma voz velha e trêmula chamou:

“Majestade, o segundo príncipe deseja audiência.”

Ao Yi sabia que essa voz pertencia ao Conselheiro Tartaruga de seu pai.

“Filho Ao,” o Rei Dragão abriu os olhos, afastou as sereias e olhou fixamente para Ao Yi pelo espelho.

Ao Yi se endireitou, um pouco tenso.

“Pai, reporto cumprimento!”

“Hm, já sei da batalha, fez bem.”

Ao Yi sorriu levemente, mas logo baixou a cabeça e disse:

“Tudo graças às instruções de um mestre, não ouso aceitar elogios.”

O Rei Dragão do Mar do Leste sorriu:

“Se não aceitasse méritos, você não teria treinado em Jin’ao Dao.

Depois organize para deixar mais tesouros no Culto do Deus do Mar; nosso clã também deve favores a esse deus-marinho.”

“Entendido, providenciarei.

Pai, quero voltar diretamente para Jin’ao Dao para treinar.”

“Vá,” o Rei Dragão acenou, “filho diligente, fico aliviado; a entrega dos tesouros não precisa se preocupar, eu mesmo cuidarei.”

Logo o espelho sacudiu suavemente e a imagem desapareceu.

Ao Yi suspirou aliviado e guardou o espelho.

Ele temia que o pai perguntasse quem era o líder do Culto do Deus do Mar do Sul; se perguntasse, não sabia se conseguiria responder...

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“Irmão Changshou, o que posso fazer para retribuir-lhe?”

A vontade do Rei Dragão foi transmitida rapidamente.

Quando Ao Yi se afastou do exército e foi escoltado de volta para Jin’ao Dao, já havia um grupo de soldados imortais carregando dezenas de grandes caixas em direção à cidade de Anshui.

Não se sabia o conteúdo das caixas, mas só as caixas em si já eram preciosos materiais para forjar artefatos...

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Dois dias depois.

No palácio celestial dos nove céus, o salão Lingxiao estava vazio.

O duque Dongmu chegou voando e entrou direto no salão, inclinando-se diante da plataforma e dizendo:

“Majestade, já investiguei os acontecimentos recentes no Culto do Deus do Mar.”

“Oh?”

O jovem de túnica branca, que corrigia ordens celestiais no topo da plataforma, baixou a pena de jade.

“Fale.”

“Segue a ordem, alguém armou contra o clã dos dragões usando o Culto do Deus do Mar como isca, mas acabou caindo em uma emboscada do clã.

Não consigo identificar quem armou contra os dragões, mas na ocasião apareceu a antiga fera, uma nuvem de mosquitos negros com asas de sangue.

Atualmente, apenas duas famílias podem liberar tantos mosquitos negros com asas de sangue...”

O jovem de túnica branca assentiu lentamente, claramente entendendo a insinuação de Dongmu.

“Eles nunca nos consideraram,” suspirou o jovem, seus olhos brilhando momentaneamente antes de retornar ao habitual sorriso.

“Mais tarde, Duque Dongmu levará algumas recompensas para o Culto do Deus do Mar.

Por enquanto a ordem não está definida; só podemos acalmar essa... essa...

Querido ministro...”

O Imperador de Jade hesitou, contando nos dedos e rindo amargamente:

“Duque Dongmu, não esqueça de perguntar o nome e título desse ministro do deus-marinho.”

Dongmu ficou surpreso, percebendo que não sabia nem o nome verdadeiro do deus-marinho do Sul.

Nem seu pseudônimo.

(Fim do capítulo)