Capítulo 133: Entre a cruz e a espada

Zhou Yunyi descartou a caixa que segurava e guardou a Lâmpada dos Oito Tesouros de Vidro junto ao peito.

O pó que ela carregava nos bolsos fora raspado das paredes pouco antes. Como a estrutura sofria com a erosão constante da brisa marinha, estava tão degradada que bastava um toque leve para soltar uma quantidade considerável de detritos. Zhou Yunyi recolhera o máximo que pôde sob as unhas e guardara tudo para uma emergência. Tendo espalhado metade anteriormente, ainda restava uma porção. Como corriam contra o vento, ela lançou o restante para trás; o vento carregou o pó diretamente para os rostos dos três perseguidores: o "Terror dos Fantasmas", o "Choro dos Fantasmas" e o "Riso dos Fantasmas".

A velocidade dos três diminuiu imediatamente.

Xiao Chengze percebeu que, se continuassem naquele ritmo, seriam alcançados mais cedo ou mais tarde, então tentou usar suas técnicas de levitação. Contudo, seu corpo estava sobrecarregado; fugir usando artes marciais já era exaustivo, e carregar Zhou Yunyi tornaria o esforço insustentável.

— Segure-se em mim — ordenou Xiao Chengze.

Zhou Yunyi obedeceu prontamente, sem hesitar. Mesmo correndo desesperadamente, notaram que os perseguidores continuavam em seu encalço, implacáveis.

O coração de Xiao Chengze começou a bater descompassado. Seria o veneno consumindo seu organismo? Ele sentia que não conseguiria aguentar por muito mais tempo. Precisavam encontrar um lugar para descansar, mas com os Três Vilões na cola, parar era impossível.

O rosto de Xiao Chengze empalideceu, deixando Zhou Yunyi desesperada.

— Chengze!

— Estou bem — respondeu ele, mas sua voz soava fraca, perdendo a firmeza de antes.

Ele forçou o corpo, levando Zhou Yunyi adiante, mas, após percorrer menos de dez metros, caiu de joelhos e vomitou sangue. O antídoto dado por Yuwen Feipeng tinha um efeito neutralizante imediato, mas isso não significava que a vítima pudesse agir como uma pessoa saudável.

Zhou Yunyi percebeu que, se não parassem, Xiao Chengze morreria. Sem se importar com os perseguidores, ela o arrastou para dentro de uma cabana de madeira próxima. A estrutura estava tão precária que um chute de um adulto seria o suficiente para derrubá-la.

Ao entrar, Xiao Chengze começou a tossir violentamente. Zhou Yunyi usou a barra de sua veste para limpar o sangue do canto da boca dele.

— Respire fundo — pediu ela.

Ela não sabia o que fazer, mas precisava estabilizar a respiração dele. Estavam encurralados. Se quisesse ajuda, teria que apitar para chamar Shen Yifan, mas, mesmo que ele viesse, as habilidades dos Três Vilões superavam as suas. Nem mesmo com a força de combate de Yun Nan seria garantida uma vitória; Shen Yifan poderia acabar perdendo a vida. No entanto, se não apitasse, seriam capturados e o destino que os aguardava não seria nada promissor.

Enquanto ela lutava com seus pensamentos, ouviu passos lá fora. Eram cerca de vinte pessoas, aproximando-se na mesma direção.

Será que eles tinham reforços? A primeira reação de Zhou Yunyi foi temer que os Três Vilões tivessem chamado aliados. Se eles três já eram difíceis, com mais vinte capangas, não haveria saída.

Zhou Yunyi espiou pela janela e, para sua surpresa, viu um rosto conhecido.

Shentu Tang, ao chegar à ilha, buscava por Xiao Chengze quando, por acaso, avistou os dois correndo pela rua. Ele ordenou que todos os seus homens os seguissem e, ao chegar à cabana, deu de cara justamente com os Três Vilões.

Uma situação curiosa se formou. Nenhum dos lados ousou se mover, pois não conheciam as intenções do outro.

Zhou Yunyi, observando os dois grupos do lado de fora, teve uma ideia.

— Esperei tanto por vocês, finalmente chegaram! — gritou ela para o lado de fora.

A frase deixou ambos os grupos tensos. Shentu Tang presumiu que os Três Vilões eram aliados de Zhou Yunyi e Xiao Chengze, enquanto os Três Vilões acreditaram naturalmente que Shentu Tang e seus vinte homens estavam ali para ajudar o casal. Armas foram sacadas instantaneamente.

— Não pensem que nos intimidam só porque são muitos! Perguntem por aí na ilha quem não conhece a fama dos Três Vilões! — ameaçou o "Terror dos Fantasmas", desdenhando de Shentu Tang e seus homens.

Embora desconfiado da força deles, Shentu Tang, já que as coisas chegaram a esse ponto, decidiu atacar. Com um gesto, ordenou que seus homens avançassem. Para ele, assassinos treinados pelo Reino Qi não poderiam ser derrotados por simples bandidos de rua.

Usando sua inteligência, Zhou Yunyi conseguiu fazê-los lutar entre si. Contudo, ela não podia relaxar; se um dos lados vencesse, eles continuariam em perigo. Ela aproveitou a confusão para tentar levar Xiao Chengze embora.

Zhou Yunyi foi para a parte de trás da casa e tentou remover algumas tábuas podres. A madeira cedeu, mas, ao puxar com força, uma tábua quebrou e lascas perfuraram sua mão. Ignorando a dor, ela continuou até abrir um buraco do tamanho de uma passagem de animais.

— Precisamos ir, rápido.

Xiao Chengze, após vomitar e descansar alguns minutos, sentia-se ligeiramente melhor, embora ainda estivesse pálido e sofresse com dores agudas no peito. Ele atravessou o buraco, mancando e apoiando-se em Zhou Yunyi. Como não podiam ir longe, Zhou Yunyi decidiu que o melhor seria se esconder. Com tantas casas na ilha, perderiam muito tempo procurando-os, e esse seria o tempo necessário para escaparem.

Ela o guiou por becos sinuosos até encontrar um quarto escondido e discreto, sem teto ou paredes, mas com uma estrutura triangular e escombros que ofereciam um abrigo. Eles se deitaram no canto e se cobriram com grama seca.

Para economizar espaço e se ocultar melhor, Xiao Chengze abraçou Zhou Yunyi firmemente.

— Não se mova, deixe comigo — sussurrou ele.

Ele puxou mais grama e poeira sobre si, transformando-os em um monte de detritos quase imperceptível.

Lá fora, a luta era intensa. Shentu Tang subestimara a habilidade dos Três Vilões; seus homens não conseguiam vantagem e dois deles já haviam sido mortos. Shentu Tang descartou sua capa, sacou sua arma e entrou na briga.

— Então você também quer morrer? — provocou o "Terror dos Fantasmas", mantendo seu hábito de insultar antes do combate.

Shentu Tang não deu ouvidos e atacou sem piedade.

— Irmão, cuidado! — gritou o "Choro dos Fantasmas". Ao ver os movimentos de Shentu Tang, percebeu que ele não era um lutador comum.

O "Terror dos Fantasmas" bloqueou o primeiro ataque, mas logo se viu cercado pelos outros homens de Shentu Tang, formando um confronto de quatro contra um. Os outros dois vilões, menos habilidosos, lutavam com dificuldade. Eles perceberam que não havia chance de vitória e tentaram recuar, mas os homens de Shentu Tang bloquearam a saída.

Shentu Tang sacou correntes da cintura e as lançou aos seus homens ao redor do "Terror dos Fantasmas". Eles formaram um círculo, entrelaçando as correntes ao redor do pescoço do vilão e puxando em direções opostas, como um instrumento de execução. O pescoço do "Terror dos Fantasmas" foi quebrado instantaneamente.

— Irmão! — O "Choro dos Fantasmas", enfurecido, tentou atacar Shentu Tang, mas foi repelido por uma arma oculta.

— Vamos embora! Não podemos vencê-lo! — gritou o "Choro dos Fantasmas", percebendo que enfrentavam verdadeiros demônios.

Ele puxou o "Riso dos Fantasmas" para fugir, mas foram cercados novamente.

— Irmão, não há como sair hoje — disse o "Riso dos Fantasmas" ao ver a situação.

— Se nosso destino é morrer aqui, que levemos alguns conosco antes de partir.

Pessoas do mundo marcial conhecem seus limites e seus inimigos. Diante de tal desespero, não restava mais apego à vida. O "Choro dos Fantasmas" assentiu, cessando as palavras, pronto para o fim.