Capítulo 106: A Barba do Velho!

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Zheng Tan, que originalmente planejava dar mais alguns chutes naquele velho, ao ver as chamas começando a se espalhar, desistiu dele. Ele chutou a faca que o velho segurava para o lado e correu até o berço, olhando para o bebê dentro dele. O bebê já estava acordado e parecia prestes a chorar, mas ao ver Zheng Tan, seu rosto que estava prestes a se contorcer chorando se acalmou, e ele começou a rir com aquele som engraçado. Rir? Que piada! Zheng Tan não se importou com mais nada; o fogo se alastrava, o calor no ar aumentava e continuar ali provavelmente tornaria a respiração difícil, o que seria muito perigoso para o bebê. Ele rapidamente pegou o bebê no colo e começou a correr com as duas pernas, pulando por cima do velho que bloqueava a porta. Zheng Tan descia as escadas com o bebê nos braços.

O velho caído no chão segurava a cabeça e se mexia, tentando se levantar, quando de repente sentiu uma sombra negra pular por cima dele. A cabeça dele estava machucada, e quando caiu, a parte de trás bateu numa cadeira no chão, deixando-o meio tonto e com a visão turva. Ele não conseguiu distinguir nada da sombra que passou, mas viu algo familiar acima dela. Sim! Era o Grande Carga! Alguém havia roubado o Grande Carga! O velho, com a mente confusa e a visão embaçada, não conseguia avaliar a distância direito e, mesmo que estivesse mais lúcido, dificilmente associaria aquela pequena sombra negra a uma pessoa.

O fogo ao redor aumentava, e o velho percebeu vagamente que não podia ficar ali por muito tempo. Ele se apoiou no batente da porta e tentou se levantar, mas depois de algumas respirações sentiu a cabeça cada vez mais confusa.

O pequeno quarto apertado tinha portas e janelas comuns, mas havia algumas particularidades: a janela estava coberta por uma cortina grossa, e as paredes e a porta estavam revestidas com espuma acústica para evitar que conversas ou o choro do bebê vazassem para fora. Talvez do lado de fora da porta fosse possível ouvir algo, mas desde que as pessoas na rua não percebessem, tudo bem. Essa era a razão pela qual ainda mantinham aquela porta de madeira velha e simples, o que também facilitou para Zheng Tan chutá-la facilmente, além de uma coincidência inesperada.

De qualquer forma, Zheng Tan só pensava em tirar o bebê dali o quanto antes. Ao chegar no topo da escada do primeiro andar, ele parou. Quase esqueceu que havia algumas pessoas na porta do prédio, e não poderia simplesmente sair carregando o bebê assim.

Ele colocou o bebê no chão do primeiro andar, que ainda olhava para ele e ria, babando. Era uma figura viva, pura inocência. Zheng Tan levantou a mão e cutucou o bebê, esperando fazê-lo chorar para que as pessoas lá fora entrassem. Mas, para seu azar, o bebê apenas riu ainda mais.

Zheng Tan ficou sem palavras. Sem alternativa, ele se posicionou atrás do bebê e começou a empurrá-lo para fora. O bebê achava que era uma brincadeira e se deixou ser empurrado, ficando com as mangas sujas de tanto contato com o chão.

“Ei, tem uma criança aí dentro?” um morador perguntou, olhando para dentro.

“Parece que sim, está engatinhando para fora,” respondeu outro.

O interior do primeiro andar estava meio escuro, dificultando enxergar detalhes, mas Zheng Tan podia ver as reações das pessoas de dentro claramente.

O bebê, que estava feliz, de repente sentiu a força do empurrão desaparecer. Olhou para trás e não viu nada, olhou para frente e viu um monte de estranhos.

“Ahhh!” finalmente o bebê começou a chorar, e Zheng Tan suspirou aliviado. Alguém já havia entrado. Ele, então, saiu pela mesma porta dos fundos do depósito onde entrara.

Subir era fácil, mas descer era mais complicado. Felizmente, poucas pessoas estavam atrás do prédio, então Zheng Tan deslizou pela janela do segundo andar e pulou no chão.

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Quando chegou à frente do prédio, muitas pessoas já tinham visto a cortina em chamas no segundo andar e sentiam o cheiro de queimado. Alguns já haviam chamado a polícia, outros tentavam apagar o fogo. Zheng Tan viu o velho sendo arrastado para fora; ele ainda respirava, mas estava desmaiado.

Enquanto observava, algumas viaturas policiais chegaram rapidamente.

“Ué? Acabaram de chamar a polícia e já chegaram tão rápido?” alguns moradores comentaram curiosos.

Zheng Tan olhou para as viaturas e viu o carro do Pai Jiao entre elas, o que o deixou muito mais tranquilo, pois assim o bebê não teria que ser entregue à polícia, mas poderia ir direto com Pai Jiao.

Depois que o fogo foi controlado, Pai Jiao encontrou o bebê sendo carregado por moradores enquanto chorava alto.

O pai do bebê também chegou de carro e o segurou nos braços; pai e filho choravam juntos.

Pai Jiao ligou para os parentes mais velhos para avisar que estavam bem, depois notou uma marca nas costas do bebê que parecia uma arranhadura de gato. Ele então foi até a mata próxima e chamou baixinho:

“Blackie? Sai daí, sei que está por perto.”

Ao ouvir o chamado, Zheng Tan apareceu com a cabeça por trás de uma árvore. Pai Jiao, que estava prestes a chamar o gato para perto, franziu o cenho ao ver aquela cabeça preta.

Naquele momento, o pai do bebê viu o velho sendo arrastado pelos moradores e ficou bastante irritado; se não fosse pela intervenção dos policiais, provavelmente teria partido para cima dele. A maioria dos moradores estava mais interessada na confusão e não percebeu a reação de Pai Jiao.

Um policial líder se aproximou de Pai Jiao e conversou brevemente com ele.

“Confirmamos que é ele. Encontramos vários celulares no andar de cima, embora alguns estejam danificados pelo fogo, conseguimos recuperar as informações essenciais. Vamos investigar as ligações e os números, mas essas pessoas normalmente não usam seus nomes reais. Eles mudam de telefone e número ao menor sinal de problema, até mesmo os codinomes são trocados. Por enquanto, não podemos dar um veredicto sobre quanto conseguiremos avançar na investigação.”

“Hm, obrigado pelo esforço,” Pai Jiao respondeu e perguntou, “Já descobriram a causa do incêndio?”

“Temos uma hipótese. O velho gostava de beber bebidas alcoólicas fortes, mas não sabemos de onde veio o álcool a granel que ele tomou, possivelmente continha álcool industrial. Ele também fumava muito. Com o tempo seco e ensolarado desses últimos dias, não era difícil o fogo se espalhar. Você não viu o quarto, lá tinha muitos materiais inflamáveis, além de espuma acústica de baixa qualidade que liberou gases tóxicos ao queimar. O velho inalou bastante desses gases. Apesar disso, ele teve sorte. Recentemente, uma casa de shows pegou fogo e lá havia produtos que liberaram cianeto de hidrogênio, um veneno letal. Se fosse aqui, o velho certamente teria morrido.”

Pai Jiao conhecia bem o perigo do cianeto de hidrogênio, um veneno mortal.

“E o velho, como está agora?” Pai Jiao perguntou, aliviado por saber que o incêndio não foi provocado pelo seu gato.

“Foi retirado a tempo e salvo, mas não vai durar muito. Com os crimes que cometeu, a lei não o poupará.”

Estava começando outubro e o clima estava bom; muitas pessoas ainda usavam camisetas de manga curta. O policial que conversava com Pai Jiao estava suando na testa devido à correria. Quando outro policial o chamou, ele se despediu rapidamente.

Zheng Tan, escondido na mata, ouviu a conversa sobre a investigação do motorista do triciclo e que ele e uma mulher foram presos no hospital. Também encontraram uma bebê um pouco retardada no triciclo que ele pretendia abandonar em algum lugar.

Pai Jiao voltou sua atenção para o bebê. A polícia estava investigando tráfico de pessoas e o caso do bebê.

“Blackie, vai ficar no carro primeiro,” disse Pai Jiao, caminhando em direção ao estacionamento e lançando alguns olhares para o gato, que parecia inquieto.

Pai Jiao abriu a porta do carro e pediu para Zheng Tan entrar, pois provavelmente ainda teriam que esperar um pouco antes de sair. Havia alguns petiscos no carro para ele.

Zheng Tan entrou e começou a comer, sem se importar com sua pata suja que estava sujando o banco do carro. Pai Jiao não falou nada.

Ele levantou Zheng Tan para examinar e não encontrou ferimentos. O gato andava e corria normalmente, e seu apetite continuava excelente.

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“Blackie... obrigado pelo seu esforço!” Pai Jiao finalmente disse.

Ele realmente devia agradecer ao gato, pois sem ele a investigação não teria avançado até o motorista do triciclo. Pai Jiao suspirou, olhou mais uma vez para o gato e fechou a porta do carro, voltando para o prédio.

Zheng Tan não se envolveu mais nos acontecimentos. Ele achava que, se Pai Jiao percebia algumas de suas ações, com certeza também ajudaria a encobrir outras evidências. Deixaria as explicações confusas com Pai Jiao, pois ele não se preocupava. O bebê estava salvo, e agora era hora de se alimentar.

Depois de comer bem, Zheng Tan não fez mais nada e se encostou na janela do carro para observar a multidão que se formava ao redor. O mundo nunca falta pessoas curiosas.

Bocejando, ele se deitou no banco de trás, fechou os olhos e tentou descansar. Desde a noite passada quase não dormira, e agora se sentia cansado.

Não se sabe quanto tempo passou, mas ele ouviu a porta do carro se abrir, abriu os olhos e viu Pai Jiao entrando, olhando pela janela para fora. Exceto por duas viaturas ainda estacionadas, os outros carros já estavam saindo.

Pai Jiao e o pai do bebê foram primeiro ao hospital, onde a mãe do bebê estava.

“Vou passar no hospital primeiro, você fica no carro?” Pai Jiao perguntou, depois de estacionar.

Zheng Tan abanou as orelhas e a ponta do rabo, mas não demonstrou vontade de levantar.

“Tudo bem,” disse Pai Jiao, fechando a porta do carro e indo com os outros para o hospital.

Sabendo que seu filho estava bem, os adultos e idosos choravam de alegria.

Nada daquilo era problema de Zheng Tan agora; ele só queria voltar para casa, tomar um banho e descansar.

Quando entraram no hospital eram vários, mas na saída só Pai Jiao permaneceu. As pessoas no hospital foram muito calorosas, e o pai do bebê insistiu para que Pai Jiao ficasse e fosse devidamente agradecido, mas ele inventou uma desculpa e foi embora.

Ao chegarem em casa, a mãe de Pai Jiao esperava na porta. As duas crianças, ao ouvir o barulho, correram para fora. Eles haviam sido informados por telefone de que o gato estava bem e ficaram esperando na sala, sem conseguir nem prestar atenção na TV.

“Blackie!” gritaram Jiao Yuan e a pequena Youzi, correndo para o gato.

Mas, quando Zheng Tan saiu do carro, a expressão da mãe de Pai Jiao e das duas crianças estava estranha. Antes, ao ver a expressão preocupada de Pai Jiao, Zheng Tan não tinha pensado em nada, achando que sua situação era confusa demais. Mas agora, mesmo que tentasse, ele sabia que algo estava errado.

Youzi levantou a mão e apontou para Zheng Tan, surpresa:

“Blackie, seu bigode...”

Bigode?

Enquanto estava no prédio, Zheng Tan estava tão focado em tirar o bebê do quarto em chamas e fazer com que alguém percebesse o bebê sem se comprometer que não havia notado mais nada.

Quando estava a caminho de casa, Zheng Tan pulou no carro, subiu no banco do motorista e esticou o pescoço para olhar no espelho retrovisor interno.

Então, seu coração disparou feito um alarme.

Droga! Meu bigode! (continua)