Capítulo 147: O Conselho de Diomedes

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Com a ajuda do velho mordomo Oswaldo, eles rapidamente arrumaram as coisas que Júlia queria levar. Desta vez, não se tratava apenas de ir para a escola, era basicamente uma mudança de casa — antes do retorno de Oswaldo, a propriedade Moriarty claramente já não era segura. Então, persuadida por Élvias, Júlia levou tudo o que desejava.

Mas, ao contrário das jovens senhoritas de sua classe, Júlia não trouxe muitas roupas ou joias. O que realmente ocupava espaço eram suas caixas de ferramentas e materiais. Até mesmo os livros que Élvias permitiu que ela levasse eram poucos, já que a biblioteca da Universidade Real de Direito era a maior de Avalon. Nem mesmo a coleção particular do professor Moriarty se comparava à qualidade da seção de livros proibidos da universidade.

Júlia levou apenas alguns poucos livros de estudos especializados em alquimia, além de algumas anotações relacionadas ao conhecimento universitário. Felizmente, ela sempre organizava seus livros por categorias, e assim encontrou facilmente as anotações que fez enquanto estudava por conta própria — desde o primeiro até o terceiro ano, eram dez grossos volumes empilhados, maiores que sua canela.

Para ajudar Júlia a "mudar-se", Oswaldo também os acompanhou. Após se recuperar, Júlia visivelmente estava cheia de energia, ou melhor, ansiosa — como uma estudante animada antes de um passeio de primavera, tagarelava sem parar no carro.

A diferença era que a agitação de Júlia tinha muito conteúdo — ela e Élvias conversaram sem parar desde planejamento de carreira extraordinária e cerimônias de promoção, até sonhos, astrologia, tarô, lamentando até não ter trazido seu telescópio. Depois, falaram de alquimia, elixires da imortalidade, melhoramento de plantas e as políticas fundiárias e fiscais de Avalon.

Só Élvias, com seu vasto conhecimento, conseguia acompanhar os temas de Júlia. Ela praticamente não tinha experiência social — todo o seu conhecimento vinha de livros e jornais. Mas lia bastante e tinha ótima memória, quase como um mecanismo de busca ambulante.

Júlia até lembrava o dia em que Élvias apareceu pela primeira vez no jornal, e o conteúdo da notícia — algo que ele mesmo já havia esquecido. Afinal, naquele dia ele praticamente falou sem pensar, pois não esperava ser abordado por um repórter do Jornal Degraus de Vidro.

A doçura da garota fez até o rosto cansado e envelhecido do velho mordomo, parecido com um antigo carvalho, sorrir raramente.

Para buscar a cadeira de rodas de Élvias, eles se dirigiram primeiro ao Departamento de Inspeção da Rainha Vermelha, próximo à Universidade Real de Direito, na mesma rua. A cadeira foi colocada diretamente no escritório de Eduardo. Élvias e Júlia ficaram conversando no carro, enquanto Lili acompanhava Oswaldo até o departamento.

Era a primeira vez que Lili entrava no Departamento de Inspeção. Antes, ao buscar os documentos secretos, ela já havia visitado o Escritório de Fiscalização da Rainha Branca. Mesmo à noite, o local estava movimentado — fiscais em meio-armadura andavam de um lado para o outro, alguns partiam em grifos pelo pátio dos grifos, atrás do escritório.

Outros folheavam grandes pilhas de documentos, faziam cálculos ou chamavam colegas de longe para discutir assuntos que Lili não conseguia compreender.

Até então, Lili tinha a impressão de que o Escritório de Fiscalização era “responsável por prender pessoas”. Mas ali, ela percebeu que também cuidavam da arrecadação de impostos — às vezes, problemas fiscais eram mais difíceis que os de segurança. O escritório dava a impressão de estar sempre ocupado, quase todos com as sobrancelhas franzidas ou semblante sério.

Naquele momento, Lili temia atrapalhar alguém e caminhava sempre pela lateral. Parecia tão abatida, nada parecia indicar que estava ali para receber uma recompensa — mais parecia uma prisioneira capturada pela fiscal Hayna.

Mas o Departamento de Inspeção tinha uma atmosfera totalmente diferente.

No geral, transmitia uma sensação “fria e sombria”.

Eram apenas quinze e trinta da tarde, e não haviam encerrado o expediente. Porém, o amplo corredor estava deserto.

O chão tão limpo quanto um espelho refletia as sombras do velho mordomo e de Lili, enquanto seus passos ecoavam pelo corredor, criando um leve clima de tensão.

“...Senhor Oswaldo,” Lili perguntou baixinho, “por que não tem ninguém aqui? Será que eles não estão trabalhando?”

“Se o Departamento de Inspeção estivesse tão ocupado quanto o Escritório de Fiscalização, aí sim seria um problema grave,” respondeu calmamente o mordomo, de mãos atrás das costas, sem virar a cabeça.

“O Departamento de Inspeção é responsável por investigar se os cavaleiros e oficiais são leais, se têm falhas morais, se aceitam subornos ou traem a rainha. Também monitoram espiões estrangeiros... e agentes infiltrados em outros países.”

“O prédio tem tantas salas, cada uma pode estar em uma investigação ou interrogatório — ou pode estar vazia. Para os comerciantes, saber se mais ou menos oficiais estão sendo investigados é informação valiosa para negociar ações. ‘Se alguém está sendo investigado’ é um segredo em si.”

“Por isso, as salas do Departamento de Inspeção têm runas de isolamento acústico, e com a porta fechada só se ouve alguma coisa quando se bate.”

Oswaldo percebeu que Élvias valorizava muito Lili, por isso se esforçava em transmitir alguma experiência para ela. Ele também gostava bastante dessa moça humana, tão responsável e esforçada — pelo menos muito melhor que Hayna.

Ele parou e apontou para uma porta: “Aqui é o escritório do jovem senhor Eduardo, lembra?”

“Lembro,” respondeu Lili, assentindo. “Posso vir aqui procurar o jovem senhor Eduardo.”

“Isso mesmo.”

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Oswaldo respondeu de forma simples. Ele bateu na porta, e imediatamente a comunicação foi estabelecida — como se um ouvido entupido se desobstruísse num instante. Lili ouviu claramente o som interno cessar por um momento; parecia que mais de uma pessoa estava lá dentro.

“Há algo urgente?” perguntou Eduardo com voz fria: “Estou ocupado com alguns assuntos. Há uma cadeira na porta.”

Ou seja, se não fosse algo urgente, o visitante deveria esperar do lado de fora.

“Sou eu, jovem senhor Eduardo,” respondeu Oswaldo.

Depois de um instante, Eduardo abriu a porta. Parecia bastante sério, mas relaxou um pouco ao ver Oswaldo.

“Veio buscar a cadeira de rodas, senhor Oswaldo?”

O mordomo assentiu e olhou para dentro. No escritório, além de Eduardo, havia duas pessoas.

Uma era uma mulher atraente, de cabelos dourados e vestida de vermelho, aparentando ter trinta e poucos anos, ainda madura e charmosa.

A outra era um elfo idoso, de rosto quadrado raro.

“Eu tinha uma boa notícia para lhe contar, mas com visitantes aqui, não é o momento,” falou Oswaldo calmamente. “Lembre-se de voltar para casa esta noite.”

“Farei o possível,” respondeu Eduardo, assentindo.

Ele se virou para a mulher e ordenou: “Vá cuidar disso, senhora Vermelha.”

“Você sempre me joga esse trabalho desagradável, caro inspetor... Não há pessoas boas na Companhia de Londres,” reclamou a senhora Vermelha, mas não recusou. “Tudo bem, quem mandou ser trabalhadora braçal. Mas se eu desaparecer misteriosamente no caminho de volta, lembre-se de mim no próximo ano.”

“Eu lembro de você todo ano, vá cuidar disso,” respondeu Eduardo impassível.

Quando ela passou por Lili, esta sentiu o tempo parecer desacelerar.

Sua percepção agudizou-se subitamente — como se reconhecesse aquela pessoa de algum lugar.

Vermelha?

Seria ela...

Lili lembrou da senhora vestida de vermelho na cerimônia de promoção do Caminho do Amor. Embora não a tenha encontrado na cerimônia, ouviu sua voz por mais de uma hora no salão de espera, disfarçada como “homem de manto cinza”.

Apesar de um leve disfarce na voz, aquela tonalidade profunda e preguiçosa marcou a memória de Lili.

Quando Lili olhou para a senhora Vermelha, esta também percebeu o olhar, mas não deu importância, apenas sorriu amigavelmente para ela.

Quanto ao velho elfo...

Lili também sentiu que já o tinha visto em algum lugar.

“Há quanto tempo, Diomedes,” Oswaldo foi o primeiro a falar, cumprimentando-o.

“Realmente, muito tempo,” respondeu o elfo, sorrindo raramente. “Deve fazer quase trinta anos desde nossa última reunião.”

“De fato. A última vez foi antes do senhor adotar o jovem Eduardo,” lembrou Oswaldo com nostalgia.

Ele sorriu e disse: “Estou planejando uma viagem ao país da fé. Precisa que eu leve alguma mensagem para você ou traga alguma especialidade local?”

“Você consegue deixar de lado aqueles dois da sua família?” Diomedes levantou a sobrancelha, perguntando em resposta.

Eduardo olhou para eles, franzindo o cenho com preocupação.

O mordomo balançou a cabeça para Eduardo, indicando que conversassem em casa.

“Se for para falar, traga um pouco de licor de ouro-rosado,” disse Diomedes com uma risadinha. “Estou com vontade de beber o vinho da minha terra.”

“Parece que não tem mais nada para eu levar para você, seu velho. Pode morrer quietinho nessa terra estrangeira,” respondeu Oswaldo, sorrindo.

O elfo de rosto quadrado retrucou: “Você também, seu velho moribundo... só não fale mal de mim.”

Mesmo para os padrões humanos, esses dois já tinham pelo menos setenta ou oitenta anos. Considerando a longevidade dos elfos, provavelmente viviam há quatro ou cinco séculos.

Sem usar poderes do Caminho para prolongar a vida, mesmo para um elfo imortal, a expectativa de vida é de cerca de quinhentos anos.

Se vivessem mais, seriam considerados súditos do âmbar.

Oswaldo apresentou Lili: “Este é Diomedes, guardião da família Droste. Somos velhos amigos. Antes de sermos enviados a Avalon, fomos da mesma leva selecionada para a guarda papal.”

“Foi ele quem a apresentou à família Moriarty,” completou.

“Ah, lembro dessa jovem,” Diomedes disse com expressão séria ao olhar para Lili. “Nos encontramos uma vez há mais de dez anos.”

“Obrigado, senhor Diomedes,” Lili agradeceu sinceramente com uma reverência.

— Então este era seu benfeitor!

Sem ele, dificilmente entraria para a família Moriarty, e não teria conhecido Élvias.

Mas o olhar de Diomedes para Lili estava carregado de complexidade.

Ele ficou em silêncio por um longo momento, como se quisesse dizer algo, mas desistiu.

Apenas suspirou e falou baixo: “Cuide-se ultimamente, criança.”

Ao ouvir isso, Oswaldo semicerrou os olhos e deu um leve tapinha no ombro de Lili.

“Sei o que quer dizer, seu velho,” disse o mordomo com um sorriso nos olhos.

(Fim do capítulo)

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