Capítulo 135: Segunda incursão à torre

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Zhou Yunyi perguntou:

— Então o senhor realmente conhece os efeitos daquela pérola dourada. Será que também sabe algo sobre o segredo escondido na torre de oito andares?

Depois de voltar, Wang Shi já lhes havia contado tudo. Dentro da torre, ele ficara andando de um lado para o outro, como se estivesse perdido num labirinto, mas não encontrara o leque de pérolas douradas que procuravam.

Xiao Chengze havia encontrado algumas pessoas de Changbai no leilão. Pelo visto, o Taoísta de Changbai também era frequentador assíduo daqueles eventos e provavelmente sabia alguma coisa sobre a torre de oito andares.

— É natural que um tesouro fique escondido. Se eu soubesse onde está, não teria mandado vocês procurá-lo por mim — respondeu o Taoísta de Changbai.

— O que vocês acham que me atraiu? Apenas pensei que, sendo muitos, encontrariam o objeto com mais facilidade. Já estou velho e cheio de ossos; sinceramente, não tenho vontade de sair procurando. Mas, se estivéssemos falando de artes marciais, eu seria mais forte do que todos vocês juntos.

O Taoísta de Changbai continuava ocupado, preparando sabe-se lá que tipo de remédio.

Zhou Yunyi caiu imediatamente em profunda reflexão. Então, agora, eles precisariam entrar mais uma vez na torre para procurar o leque de pérolas douradas.

— E aquele sujeito lá fora? Levem-no para longe. Não deixem que morra na minha porta; é nojento — disse o Taoísta de Changbai, referindo-se a Fantasma que Faz Chorar, deitado do lado de fora.

Depois que o haviam trazido de volta, Xiao Chengze, exausto, simplesmente o deixara na entrada. Agora, todos tinham acabado esquecendo-se dele.

Zhou Yunyi apressou-se em dizer:

— Como o senhor vive há tantos anos em Fengcheng, certamente já ouviu falar da reputação dos Três Malfeitores. Este homem é Fantasma que Faz Chorar, um deles, e está gravemente ferido. Pedimos que o senhor o salve.

O Taoísta de Changbai respondeu, bastante contrariado:

— O que você pensa que este lugar é? E quem imagina que eu sou? Quer que eu salve qualquer gato ou cachorro que apareça?

Os Três Malfeitores de Fengdu eram, de fato, figuras cuja fama aterrorizava as pessoas. No entanto, a atitude do Taoísta de Changbai para com eles era de completo desprezo. Tratá-los como simples gatos e cães também revelava o quanto ele era orgulhoso.

Zhou Yunyi sorriu.

— Gatos e cães comuns naturalmente não ousariam incomodar o senhor. Mas este homem foi um dos que arremataram a Lâmpada de Oito Tesouros de Vidro no leilão da última vez. Os outros já estão todos mortos. É provável que o grupo tenha ido ao leilão mais de uma vez, o que significa que, além da lâmpada, deve ter comprado muitos outros tesouros. Quem sabe onde os esconderam? O senhor não se sente nem um pouco tentado?

A intuição de Zhou Yunyi dizia que Fantasma que Faz Chorar ainda seria útil. Mesmo que não pudesse ajudá-los a encontrar o leque de pérolas douradas, sua força o colocava no nível dos grandes mestres. Se Shentu Tang voltasse a atacá-los, ao menos teriam mais um aliado.

— Bem, isso parece fazer algum sentido. Então levantem-no primeiro.

Zhou Yunyi lançou um olhar a Wang Shi, que imediatamente carregou para dentro o homem quase moribundo. Contudo, não se atreveu a colocá-lo na única cama do aposento e limitou-se a deixá-lo no chão, encostado a uma coluna.

O Taoísta de Changbai aproximou-se para examiná-lo. Puxou-lhe uma pálpebra, observou sua língua e verificou-lhe o pulso. Seu coração não havia sido atingido de modo irreparável; apenas alguns músculos e ossos estavam feridos. Se recebesse tratamento imediatamente, as chances de sobreviver eram bastante altas.

Sem a menor delicadeza, o Taoísta de Changbai arrancou do corpo dele os vários dardos ocultos que estavam cravados em sua carne. Os que não conseguia ver teriam de ser retirados depois com uma pinça.

— Pronto. Podem ir. O estado dele não pode esperar, e vocês também precisam aproveitar bem o tempo.

Xiao Chengze sabia que não lhe restava muito tempo. Fazendo as contas, ele ainda tinha apenas quatro dias e quatro noites. Se não encontrasse o leque de pérolas douradas nesse período, morreria vomitando sangue.

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Mas ainda havia outro problema difícil: o grupo de assassinos enviado pelos Sete Reinos. Embora alguns tivessem morrido nos confrontos com eles, restavam aproximadamente dez homens, e a força daquele grupo não podia ser subestimada.

Se Xiao Chengze e os demais saíssem naquele momento, era muito provável que acabassem revelando sua posição.

O inimigo estava oculto, enquanto eles permaneciam expostos. Aquela situação era extremamente desfavorável para Xiao Chengze.

Ele suspirou. Naquele momento, precisavam fazer um último esforço. Já haviam encontrado o Taoísta de Changbai e obtido dele a receita do remédio. Seria uma pena fracassar por causa de um único ingrediente.

— Desta vez, Wang Shi e eu iremos sozinhos à torre de oito andares — disse Xiao Chengze, ainda decidido a não levar Zhou Yunyi.

Dessa vez, Zhou Yunyi apenas olhou para ele.

— Vou ficar quietinha aqui.

Para uma missão de furto, Zhou Yunyi realmente seria um grande estorvo.

Xiao Chengze saiu com Wang Shi.

Ele ergueu os olhos para o céu. A madrugada começava a clarear e, se demorassem mais um pouco, o dia amanheceria por completo. Não sabia que aspecto a torre de oito andares teria durante o dia. De qualquer forma, aquela incursão certamente seria perigosa.

Mesmo assim, Xiao Chengze vestiu novamente as roupas negras e cobriu o rosto com o tecido escuro. O céu ainda não estava completamente claro, e o preto continuaria a ocultá-los em grande medida.

Zhou Yunyi ficou na residência do Taoísta de Changbai, mas não se atreveu a abusar da hospitalidade. Permaneceu em silêncio num canto, observando o homem trabalhar atarefado dentro do aposento. Shen Yifan também estava ali, segurando Yuanbao nos braços. Os dois, acompanhados pelos dois lobos, pareciam desajeitados e adoráveis juntos.

— Não fique aí parado como um pedaço de madeira. Venha ajudar — ordenou o Taoísta de Changbai.

Ele mandava nas pessoas sem o menor constrangimento, chamando Zhou Yunyi e Shen Yifan para trabalharem.

Como precisava da ajuda do Taoísta de Changbai, Zhou Yunyi não podia recusar seu pedido. Aproximou-se e recebeu as ervas que ele segurava.

— Separe todas estas ervas. As verdes vão aqui; as amarelas, nesta caixa.

O Taoísta de Changbai instruiu-a cuidadosamente a separar os remédios. Embora fossem da mesma espécie, as ervas mudavam de cor conforme a época em que eram colhidas, e sua eficácia também apresentava pequenas diferenças.

Os médicos precisavam ser extremamente rigorosos. Uma diferença mínima podia acabar custando a vida de um paciente.

— Você vai moer os remédios.

Shen Yifan foi chamado para diante de uma cavidade de pedra, que servia como um grande almofariz improvisado.

Ele recebeu das mãos do Taoísta de Changbai o pesado bastão de madeira e começou a triturar as ervas, golpe após golpe. Não imaginava que o instrumento fosse tão pesado.

Ao ver os dois trabalhando de maneira organizada, o Taoísta de Changbai caminhou até a cadeira de bambu, pegou um leque e começou a abanar-se enquanto cochilava.

Na verdade, o clima daquele lugar nem era tão quente a ponto de exigir um leque. O problema era a umidade e a escuridão. Agitar o leque diante do corpo ajudava a manter os mosquitos afastados.

A culpa era do próprio Taoísta de Changbai, que havia usado todas as ervas repelentes de insetos. Se ainda tivesse algumas penduradas no aposento, nenhum inseto ou aranha ousaria entrar, e ele não precisaria ficar abanando o ar.

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Xiao Chengze e Wang Shi entraram sorrateiramente na torre de oito andares. Na verdade, a defesa da torre não era tão engenhosa quanto haviam imaginado. Entrar fora extremamente fácil. Por outro lado, a estrutura interna era simples demais: não havia qualquer sinal de passagens secretas ou câmaras ocultas.

Xiao Chengze percorreu a torre do primeiro ao oitavo andar e depois desceu diretamente até o primeiro. A cada ida e volta, levava cerca de meia hora, e eles repetiram o trajeto três vezes.

Depois de aproximadamente uma hora e meia, o céu clareou por completo. Xiao Chengze já conseguia enxergar sem precisar da luz de uma pederneira.

— O dia amanheceu.

Wang Shi observou a luz do sol do lado de fora e ficou tenso dentro da torre.

— Não deveríamos voltar primeiro?

Do começo ao fim, eles não haviam descoberto a origem daquela torre nem compreendido o objetivo das pessoas que a construíram. Mas alguém capaz de vender tesouros ali sem ser assaltado certamente não era uma pessoa comum. Se fossem descobertos durante o dia, os dois talvez não escapassem ilesos. Afinal, seria difícil enfrentar tantos inimigos de frente, e fugir seria ainda mais complicado.

— Aguente mais um pouco — disse Xiao Chengze. — O céu apenas começou a clarear; ainda falta algum tempo para o amanhecer completo. Se o galo cantar e ainda não tivermos encontrado nada, só poderemos voltar na próxima vez.

Xiao Chengze não queria desistir. Calculava que o local fosse mais movimentado na primeira metade da noite. Depois da meia-noite, provavelmente apagavam todas as luzes e encerravam as atividades. Durante o dia, as ruas estavam completamente desertas; dentro da torre de oito andares, provavelmente também não haveria ninguém.

Depois de refletir e percorrer a torre repetidas vezes, concluiu que o lugar mais provável ainda era o oitavo andar.

— Vamos procurar mais uma vez no oitavo andar.

Xiao Chengze saiu pela janela e começou a subir pelo lado de fora, usando as telhas e as colunas da parede. Wang Shi o seguiu de perto. Em pouco tempo, os dois chegaram ao oitavo andar. Retiraram cuidadosamente algumas telhas do alto da torre, certificaram-se de que não havia ninguém por perto e então entraram pela janela.

A razão de se darem a todo aquele trabalho era que o interior da torre era composto principalmente por escadas, e elas subiam em espiral. Se percorressem as escadas, era muito provável que acabassem encontrando alguém. Para evitar isso, só podiam subir e descer pelo lado de fora e entrar pelas janelas do andar ao qual desejavam chegar.

Zhou Yunyi sentia as mãos quase dormentes quando finalmente terminou de separar aquele enorme cesto de ervas.

— Terminei a seleção.

O Taoísta de Changbai olhou para ela e elogiou-a sinceramente:

— Você parece tão magra e pequena, mas trabalha bem depressa.

Shen Yifan ainda não havia terminado nem metade do serviço. Restava um quarto das ervas empilhado ao lado, e seus braços e mãos já doíam tanto que mal conseguia continuar. Ao ouvir que Zhou Yunyi havia terminado, sentiu ainda mais inveja.

Quando ouviu o Taoísta de Changbai dizer que era magra e frágil, Zhou Yunyi olhou para o próprio corpo. Quando acabara de chegar àquele mundo, realmente era muito pequena e magra. Mais tarde, porém, passara a comer bastante, e como havia comida deliciosa em abundância na casa, engordara aos poucos.

Naturalmente, seu peso não chegara ao extremo de Zhou Shuai. Ela apenas ganhara alguns quilos gradualmente, tornando o rosto e o corpo mais cheios e proporcionais. Depois, manteve aquela forma. Quando entrou no palácio, o carinho de Xiao Chengze fez com que iguarias fossem servidas diante dela como se fossem água do mar, mas Zhou Yunyi não voltou a engordar.

A difícil viagem pelo Reino de Qi, contudo, fizera com que perdesse vários quilos. Antes, provavelmente pesava mais de quarenta e cinco quilos; agora, talvez não chegasse a quarenta.

Como a maioria das mulheres comuns, Zhou Yunyi gostava de ser bonita e também se preocupava em controlar o próprio peso. Afinal, quem não desejava ter uma silhueta leve? Mas emagrecer por causa do sofrimento não lhe trazia alegria alguma. Ela só sentia que havia passado por provações terríveis.

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