Capítulo 149: O Primeiro Golpe do Tipo "Encontro Causador de Acidentes" Regulamentado das Terras Primordiais

Aproveitando o momento em que trocava aquelas palavras com Zhao Gongming, Li Changshou já havia ordenado claramente a sua linha de raciocínio subsequente.

A chamada arte da adaptabilidade nunca deve se basear apenas no impacto atual;
mesmo com o tempo escasso, era imperativo ponderar todas as possíveis rotas de desenvolvimento futuras, extraindo delas aquela que representasse o menor perigo para si mesmo.

Além disso, vários princípios fundamentais eram de paramount importância —
era preciso manter firmemente a identidade de discípulo do Dao, postando-se inabalavelmente ao lado do Ancestral do Dao e dos Três Mestres Santos;
era preciso insistir no preceito ideológico de que a Seção do Dao é uma só e as três religiões partilham da mesma origem;
era preciso zelar pelos interesses da Seção Humana, acautelando a honra de qualquer Santo e especialista de alto nível, sem atrair calamidades para si próprio.

Além dos três [imperativos], havia ainda cinco [preparações necessárias] e [nove diretrizes de ação].

Por fim, e mais importante de tudo...
Não se exibir.

A exibição é o maior tabu no caminho da prudência.
Na sua vida passada, o que mais marcou Li Changshou foi a pequena anedota histórica da execução de Yang Xiu;
isso era a exibição ativa, alcunhada de [morrer por arrogância].

Depois de chegar ao Grande Ermo, o conto que mais o marcou foi a pequena fábula da [execução da Tartaruga Negra].
A pobre tartaruga não tinha culpa, mas era imensa demais, razão pela qual teve as pernas cortadas para sustentar o céu.
Esse é o retrato perfeito da exibição passiva!

Se a tartaruga tivesse passado os dias escondida, ou se enfiado cedo no Mar do Caos e nos recantos do Vazio, muito provavelmente os Santos teriam refinado outras grandes montanhas para servir de pilares celestiais, em vez de cortarem a dita tartaruga por mera conveniência.

Portanto...
Sempre que possível, não se exponha.
Se puder evitar que descubram a sua verdadeira origem, nunca forneça pistas sobre ela!

A capacidade de autopreservação no início consistia em encontrar um patrono fiável, ocultando totalmente os rastros, idealmente fazendo com que os Três Reinos ignorassem o seu nome;
a capacidade de autopreservação a médio prazo baseava-se no corpo dourado de mérito aliado a um patrono, fazendo com que os Três Reinos sequer soubessem da sua existência...

Caso contrário, não estaria ele a desperdiçar os esforços do seu Santo Mestre em ocultar os segredos celestiais em seu favor?

No futuro, além do pseudônimo de Daoísta Chang Geng, Li Changshou decidiu adotar alcunhas como "Pequeno Mago de Xuandu" e "Jovem Mestre de Xuandu" para evadir o karma.
Naturalmente, tais planos seriam ponderados com calma mais tarde.

O que importava resolver agora era a crise iminente —
[Zhao Gongming surra o discípulo do Santo Ocidental, a Seção do Deus do Mar é envolvida e corre o risco de sofrer acerto de contas posterior].

As dificuldades deste assunto residiam principalmente em três pontos:
Este discípulo do Santo não podia ser morto;
A outra parte poderia retaliar futuramente contra o Deus do Mar do Mar do Sul descarregando sua frustração, erguendo a bandeira da honra do Santo;
Como acabara de conhecer Zhao Gongming, cuja índole exata desconhecia, havia o risco de que, quanto mais calculassem, mais confuso ficasse, sendo ainda preciso preservar a reputação de ambas as partes...

Assim, diante dessas dificuldades, e seguindo seus princípios, insistências, preparações e diretrizes, Li Changshou escolheu a solução mais segura e transmitiu-a a Zhao Gongming através de um sussurro de sentido divino imperceptível...

Era isto e aquilo, tal e qual.

Ao ouvir a transmissão mental, Zhao Gongming franziu ligeiramente o cenho no início;
mas, com algumas palavras hábeis de Li Changshou, que apelou àquilo que o outro mais prezava — "a vida e a morte dos irmãos e irmãs na seita" —, Zhao Gongming logo assentiu com a cabeça.

Quando Li Changshou concluiu seu longo arrazoado, Zhao Gongming até achou que, embora tal procedimento fosse trabalhoso e contivesse uma pitada infinitesimal de astúcia...
Se realmente produzisse o efeito alegado pelo Deus do Mar, superava em muito a simples eliminação do rival!

Zhao Gongming pensou consigo mesmo:
"Este Deus do Mar do Sul parece ser da mesma linhagem da Seção Humana...
Que pena, se pudesse trazê-lo para a nossa Seção de Cortes, ganharia méritos e ainda saberia dar ótimos conselhos.
É infinitamente mais fiável do que aqueles sujeitos dos Dez Imortais."

...

Assim, ali mesmo, no pequeno templo do Deus do Mar.
O boneco de papel de Li Changshou recuou para as profundezas do subsolo, preparando-se para se "autodestruir" a qualquer momento.

Através de seu sentido divino, ele observava os dois especialistas no pátio, ao mesmo tempo em que trocava instruções e conselhos com Ao Yi, que assistia a tudo de camarote, emitindo centenas de recomendações mentais.

Meia hora depois, o sentido divino de Li Changshou transmitiu:
"Tudo pronto, conto com o senhor, Sênior."

Viu-se então no pátio...
Zhao Gongming assentiu, moveu a larga manga, guardou as vinte e quatro Contas Divinas Acalma-Mares, fitou o taoísta corcunda e disse entre dentes:
"Levante-se e venha comigo para o Monte Lishan!"

O taoísta corcunda estendido no chão franziu o cenho e encarou Zhao Gongming com fúria.
O taoísta retorquiu com frieza:
"E ainda ousa pedir que eu vá ao Monte Lishan com o senhor?!"
"Por que não haveria de ousar?"

Zhao Gongming vociferou:
"Foi você quem primeiro insultou a minha Seção do Dao hoje, e sou eu quem vai exigir explicações aos dois Tios Mestres!"

Li Changshou ponderou um instante e julgou que o ânimo do Velho Zhao ainda carecia de um pouco mais de tom dramático.
Deveria transparecer um certo desgosto e indignação.

Este era o primeiro passo — [qualificar à força o incidente como um conflito entre a Seção do Dao e o Ocidente].

O velho corcunda, ao ouvir aquilo, deu um salto imediato, empunhando o bastão como se pretendesse golpear alguém...
Zhao Gongming avançou meio passo, com um brilho penetrante no olhar e a barba a ondular para a frente;
o velho corcunda tremeu instintivamente, recuando vários passos seguidos, o olhar repleto de cautela.

O espaço ali continuava selado por Zhao Gongming, e como o velho corcunda acabara de provar do poder do discípulo sênior da facção externa da Seção de Cortes, sabia que não conseguiria escapar.

O velho corcunda praguejou:
"Foram os membros da sua Seção do Dao que armaram uma cilada para me prejudicar! Como ousa inverter a situação!
Olhe para o estado miserável em que me encontro! Sou eu quem deve ir ao seu Palácio Biyou exigir explicações!"

"Miserável, você?"
Zhao Gongming soltou uma risada fria, lembrando-se do método que o Deus do Mar do Sul lhe sussurrara momentos antes, sentindo um certo divertimento brotar no peito.

De súbito, sem qualquer aviso prévio, Zhao Gongming soltou um gemido, abriu a boca e expeliu um bocado de sangue, segurando o peito enquanto tossia violentamente...
No mesmo instante, a aura de Zhao Gongming murchou, o seu ritmo espiritual dissipou-se e o ímpeto imponente desvaneceu-se por completo, como se tivesse sofrido ferimentos graves.

Zhao Gongming rosnou:
"Fui eu quem ficou ferido pelo seu tesouro precioso! Durante o nosso combate, você abalou a minha fundação do Dao e temo que levarei dezenas de milhares de anos para recuperar!
Vamos, acompanhe-me ao Monte Lishan, hoje esta história não vai ficar assim!"

O velho corcunda arregalou os olhos; por mais estratega que fosse, jamais se deparara com tal situação.

Observando através da estátua divina, Li Changshou soltou um leve suspiro de alívio no íntimo; aquele passo, o mais difícil de todos, fora dado com sucesso.
Era preciso reconhecer que a reação de improviso do Velho Zhao era devermente excelente, fazendo jus à sua fama de veterano cascudo no Grande Ermo...

Segundo passo — [subverter o conceito, usando a tática da carne ferida para conquistar o cume moral].

O terceiro passo seguinte dividia-se em seis cenários, correspondentes a seis rotas distintas.

Zhao Gongming limpou o sangue do canto da boca e praguejou de novo:
"Quem neste mundo poderia ser mais miserável do que o Irmão Daoísta Deus do Mar? A encarnação dele foi forçada à destruição por sua culpa!
Uma encarnação externa, quão difícil é de cultivar! Quantas fundações e méritos ele perdeu!
Desta vez, como pretendes acertar as contas?!"

O velho corcunda protestou indignado:
"Isso é sofisma! É pura calúnia!"

Zhao Gongming retorquiu:
"Tenho ferimentos como prova, você é o principal culpado! Venha comigo ao Monte Lishan para uma acareação!"

"Você, Zhao Gongming! Ainda tem vergonha na cara?!"
Praguejando ruidosamente, o velho corcunda teve súbitamente um estalo: levantou o bastão e desferiu um golpe brutal contra o próprio ombro.

Ouviram-se estrondos comparáveis a trovões abafados num raio de cem milhas!
Um dos braços do velho corcunda ficou pendente, a região do ombro completamente esmagada, e ele sorriu com frieza:
"Você é o verdadeiro culpado! Vamos ao Palácio Biyou!"

Ao ver aquilo, Zhao Gongming cerrou os dentes, recuou pesadamente cambaleando e, de repente, ergueu a cabeça, golfando uma torrente de espuma com sangue...
O velho corcunda endureceu o coração e desferiu vários golpes contra o próprio peito com a mão livre, parecendo dois obstinados numa competição de automutilação.

De repente, o corpo de Zhao Gongming estremeceu; o sangue que havia cuspido evaporou num instante, sua aura recuperou a normalidade e ele voltou a exibir um semblante resplandecente, com a barba impecavelmente limpa.

Retirou da manga uma esfera de projeção envolta em várias camadas de poder imortal e, com toda a calma do mundo, ativou as vinte e quatro Contas Divinas Acalma-Mares, acionando a esfera.
Imediatamente, surgiu diante de Zhao Gongming uma imagem ilusória que exibia exatamente a cena em que o velho corcunda se espancara momentos antes...

O velho corcunda apercebeu-se de imediato do sucedido e preparou-se para atacar;
mas o poder das vinte e quatro Contas Divinas Acalma-Mares fez-se sentir, imobilizando de novo o ancião, cujos ferimentos se agravaram ainda mais!

Esta era a terceira etapa do quarto cenário — [retribuir a infâmia, apanhando o adversário em flagrante].

O facto de tudo correr com tamanha suavidade também surpreendeu Li Changshou.
Zhao Gongming encarou o taoísta corcunda e disse com serenidade:
"Colega taoísta, por que motivo se automutilou diante de mim? Pretendia manchar a minha honra sem motivo? E com isso incitar um conflito entre a Seção do Dao e a Religião Ocidental?
Parece-me que só me resta levar este objeto para que alguns amigos o apreciem.
Se não me falha a memória, o colega afirmou pertencer ao terceiro escalão do Ocidente.
Sei que os vossos dois Tios Mestres têm dificuldades em sustentar a linhagem do Monte Lishan, mas recorrer a este expediente para extorquir tesouros alheios... ora, é devermente indigno."

"Seu! Seu miserável!"
O velho corcunda tremia tanto dos lábios que mal conseguia falar, até que inclinou a cabeça para a frente, cuspindo um bocado de sangue, com os olhos inundados de amargura e revolta.
"Zhao Gongming, todos dizem que tens um coração sincero e autêntico, mas hoje tive o desprazer de o comprovar!
Realmente, comprovei-o!"

Zhao Gongming cruzou os braços às costas, ergueu os olhos para o céu e suspirou intimamente.
Quem diria que ele próprio chegaria a recorrer a tais artimanhas...
Contudo, o Deus do Mar do Sul tinha razão: ser leal e correto aplica-se aos próprios irmãos e irmãs, bem como aos discípulos da Seção do Dao, e não a indivíduos de religiões estrangeiras.
Uma pitada de astúcia servia apenas para evitar que o incidente desencadeasse um litígio entre a Seção do Dao e o Ocidente, protegendo assim os seus próprios companheiros.

A seguir, Zhao Gongming manteve-se em silêncio, aguardando que o velho corcunda tomasse a iniciativa.

Nesse momento, o velho corcunda já compreendera parte da situação; contendo a raiva, inquiriu friamente:
"Colega taoísta, afinal o que pretendes?"

"O que pretendo? Fui insultado por ti hoje, que mais poderia pretender?"
Zhao Gongming respondeu com calma:
"Sejamos francos: o colega prefere abafar o caso num acordo privado, ou prefere escalar o conflito?"

O velho corcunda sentiu uma fúria tão intensa que lhe apetecia aplainar cem milhas de terreno com um pontapé, embora não pudesse desperdiçar o próprio mérito à toa —
embora, estando sob o julgo das Contas Divinas Acalma-Mares, nem sequer pudesse mover os pés à vontade.

O velho corcunda replicou com frieza:
"E em que consistiria um acordo privado? E se o caso for levado às últimas consequências?"

"Se pretendermos um acordo privado, acertamos contas aqui mesmo e agora, e o colega profere um solene Juramento do Grande Dao, ao passo que eu fareço em cacos este objeto imediatamente."
Zhao Gongming balançou a esfera de projeção mágica que segurava.
"Mas se preferires escalar o caso, serei forçado a levar este registo primeiro às minhas três irmãs juradas para que vejam a diversão, e depois à Ilha Jin'ao, à Ilha Penglai e a outros redutos dos cultivadores da minha Seção de Cortes, para que todos abram os olhos e tirem lições disto.
Nos tempos que correm, há infinitamente mais artimanhas do que na Antiguidade.
Se nada disso resultar, visitarei o Palácio Yuxu, darei um passeio pela Corte Celestial e percorrerei as várias regiões da Divina Província Central."

Zhao Gongming fez uma breve pausa, enquanto ecoavam na sua mente as recomendações que o Deus do Mar lhe fizera...
Embora não compreendesse totalmente o alcance de tudo, o rumo que os acontecimentos tomavam encaixava-se perfeitamente nos cálculos do Deus do Mar do Sul.

'Se não fosse pela ponderação devida aos companheiros da seção, eu jamais me envolveria em semelhante artimanha.'
Ainda assim, aquela sensação...
não deixava de ser devermente agradável.

Dito isto, Zhao Gongming proferiu as palavras planeadas:
"Não tenho o menor interesse nas vossas maquinações escusas nos Quatro Mares; na realidade, vim aqui apenas para prosear descontraidamente com o Deus do Mar do Sul."

Ao ouvir tais palavras, o olhar do velho corcunda cintilou, tendo tomado uma decisão. Murmurou em tom soturno:
"Neste assunto... fui eu quem falhou.
Farei o Juramento do Grande Dao agora mesmo."

"Calma, calma," disse Zhao Gongming com um sorriso. "Por favor, aguarde um momento."

O velho corcunda, sem compreender o sentido daquilo, abriu a boca para falar, quando um rugido de dragão ressoou das profundezas do Mar do Sul.

Um ancião com cabeça de dragão chegou montado numa nuvem, fez uma vénia taoísta no ar e entregou a Zhao Gongming um pedaço de tecido de linho impelido por poder imortal;
o ancião dracônico não pronunciou uma única palavra e partiu imediatamente, montado na sua nuvem.

Este era o quinto passo meticulosamente calculado por Li Changshou — [desviar a atenção do oponente, vinculando o ódio deste indivíduo simultaneamente ao clã dos Dragões e à Seção de Cortes].

Como poderia o velho corcunda deixar de entender o sucedido?
Afinal, tratava-se de uma armadilha urdida conjuntamente pela Seção de Cortes e pelo clã dos Dragões contra ele!
Decididamente, os Dragões não se resignavam a entregar os pontos sem lutar!

Zhao Gongming atirou o tecido de linho na direção do oponente, que o desdobrou e viu ali inscritos inúmeros caracteres miúdos.
O texto começava com a invocação do decreto de conscientização e juramento...
O conteúdo estipulava que, a partir daquele dia, ele jamais criaria embaraços à Seção de Cortes, ao clã dos Dragões ou à Seção do Deus do Mar, devendo o ocorrido daquele dia ser considerado como nunca tendo acontecido.
Caso contrário, seria abandonado pelo Grande Dao, veria seus méritos reduzidos a zero e perderia toda a sua sorte kármica!

Cruel...
E com uma precisão cirúrgica nos termos do juramento!

Zhao Gongming balançou o tesouro de projeção e sorriu:
"O que o colega está a esperar? Um mero Juramento do Grande Dao é assim tão difícil de proferir?"

Nesse momento, a fisionomia solene daquele discípulo sênior da facção externa da Seção de Cortes afigurava-se aos olhos do velho corcunda como algo de uma perversidade atroz.

O velho corcunda cerrou os dentes. Os termos do juramento restringiam apenas as suas próprias ações futuras: implicavam afastar-se de quaisquer maquinações contra os Dragões, nunca mais retornar àquele local e guardar absoluto silêncio sobre o assunto perante quem quer que fosse.
Isso em nada interferiria com os grandes desígnios da Religião Ocidental...
Na verdade, mesmo sem proferir aquele Juramento do Grande Dao, o velho corcunda jamais ousaria mencionar o sucedido a terceiros.
Afinal, sendo ele um digno discípulo de um Santo, acaso não tinha reputação a zelar?

Contudo, o artífice daquela estratagema — o dono do boneco de papel que se escondia a profundidades insondáveis, presumivelmente roçando o "firmamento" do submundo das Nove Fontes —, exigia precisamente tal garantia.

Li Changshou pedira a Ao Yi que redigisse o documento seguindo o formato do antigo juramento do próprio Ao Yi, acrescentando mais de sessenta por cento de variáveis de contingência para acautelar todas as hipóteses imagináveis; só então o texto fora consolidado naqueles termos, sendo rapidamente enviado por um especialista do Palácio do Dragão do Mar do Sul.

Pouco depois, o velho corcunda sentou-se de pernas cruzadas, recitou primeiro o decreto de conscientização e logo em seguida proferiu o teor do juramento;
quando um perito daquela envergadura jura solenemente, o Céu manifesta uma resposta imediata, e torrentes de poder celestial descendem para registar o juramento do taoísta.

Ao lado, Zhao Gongming não pôde deixar de pestanejar enquanto escutava o teor do juramento e examinava com os seus poderes espirituais os densos caracteres inscritos no tecido, sentindo os cantos da boca contraírem-se num espasmo.

Este Deus do Mar do Sul...
Era sem dúvida preferível tê-lo como aliado do que como inimigo.