Oitenta e Seis: Voz Santa

Um mês depois.

Yuri estava diante da Espada da Ordem, tão imponente quanto a antiga Torre de Babel, e acendeu um cigarro para si mesmo.

— Agora você fuma até mesmo no horário de expediente?

Uma voz feminina ecoou logo atrás dele. Yuri virou-se e viu Inna, de braços cruzados, observando-o com uma expressão bastante relaxada.

— Agora sou um funcionário burocrático — Yuri sacudiu o cigarro entre os dedos. — Além disso, a tropa dos demônios foi dissolvida, não foi?

— É... é verdade.

Inna aproximou-se e parou ao lado dele, com os ombros quase se tocando.

Daquele ponto, tinham uma vista panorâmica de quase toda a cidade de Lyra.

A catástrofe divina de um mês antes quase destruíra tudo naquele lugar, mas a situação já havia melhorado consideravelmente, e os trabalhos de reconstrução prosseguiam de forma metódica.

Inna ergueu o rosto, fitando a Espada da Ordem.

A imensa lâmina cortava a luz solar implacável, permitindo que ficassem sob uma sombra refrescante, onde podiam sentir o calor suave do sol sem o incômodo do calor excessivo.

— Lyra já não precisa de demônios — murmurou ela suavemente.

Após o desaparecimento do deus da imortalidade (sob a perspectiva deles), a contaminação dentro da Zona Contaminada havia diminuído drasticamente, e aquela terra abissal que antes parecia não ter fim também encolhera consideravelmente.

Se esse ritmo de declínio se mantivesse, em poucos anos a terra contaminada desapareceria por completo.

Nesse caso, tropas pioneiras como as Estrelas da Noite e os Demônios deixariam de ser necessárias; afinal, todos agora sabiam exatamente o que havia lá dentro, e ninguém desejava passar por uma calamidade semelhante outra vez.

Contudo, o que Lyra não precisava no momento eram apenas as tropas pioneiras, e não de força armada.

Pelo contrário, o presente era o momento em que Lyra mais necessitava de poder militar desde a sua fundação.

Pois, durante a catástrofe divina, o deus de Lyra também fora gravemente ferido, tendo seu poder grandemente enfraquecido. As cinco Torres de Babel e suas subtorres que antes se erguiam na cidade haviam desabado, restando apenas a Espada da Ordem como o maior símbolo remanescente.

Eles ainda conseguiam utilizar criações mecânicas, mas em uma proporção extremamente reduzida. Os trens de engrenagens haviam sido totalmente destruídos, os dispositivos mecânicos pesados estavam praticamente paralisados e até mesmo as próteses de cada habitante de Lyra haviam perdido a capacidade de [sobrecarga], retendo apenas as funções mais básicas — e com receio de serem usadas em excesso.

Afinal, o óleo de origem também se esgotara.

Portanto, Lyra encontrava-se no seu momento mais vulnerável.

Yuri ergueu os olhos para o horizonte, na direção da saída da cidade.

Lá, muitas pessoas arrastavam suas famílias e caminhavam mancando, parecendo uma colônia de formigas em migração.

— O número de pessoas que partem continua o mesmo? — perguntou Yuri.

— Comparado ao início, já diminuiu bastante — respondeu Inna. — Mas ainda há centenas ou milhares de pessoas partindo todos os dias.

Yuri soltou um suspiro suave.

Após a catástrofe divina, todos os dias via-se gente deixando a cidade.

Os motivos eram variados, mas o principal era que a cidade já não exercia amarras sobre as pessoas.

Portanto, depois de passarem por toda aquela série de eventos, os habitantes de Lyra finalmente desejavam conhecer o mundo lá fora.

— Acha que eles vão voltar? — perguntou Inna.

— Eu não sei — Yuri balançou a cabeça. — Já visitei outras cidades. Se fosse no passado, eu diria com toda a certeza que Lyra era a melhor, mas agora...

Inna não disse nada, mas compreendia o sentido das palavras de Yuri.

A Lyra atual sofria com a fraqueza do poder divino e o declínio tecnológico, e uma grande parte de sua população tornara-se deficiente à força, incapaz de consertar as próteses destruídas.

Ninguém sabia como seria o futuro.

— Sabe, por que você não vai embora? — Yuri virou-se para encará-la. — Você deveria ser uma das pessoas com mais facilidade para partir. Nem você nem a criança que adotou passaram por modificações mecânicas profundas... Na verdade, a menina não tem nenhuma. Vocês poderiam perfeitamente ir para outro lugar e recomeçar a vida.

Inna respondeu com um tom impassível:

— Está me subestimando?

— Sabe que não foi isso que quis dizer — Yuri balançou a cabeça. — Apenas acho que sua família já sacrificou demais por esta cidade... Ouvi dizer que seu pai deixou uma carta para você.

Inna emitiu um somafirmativo:

— Ele me contou sobre o meu irmão.

Ela fez uma breve pausa.

— Foi aí que entendi quem era aquela pessoa que conversou comigo na sala de arquivos naquela noite.

Apesar dos esforços de Inna para disfarçar, Yuri percebeu a nota de desconcerto em sua voz.

Sábio o suficiente, ele desviou o olhar por um momento e, após alguns instantes, tornou a encará-la, constatando que ela já recuperara a compostura.

— Seu irmão também era um homem grandioso — disse Yuri. — Se ele não estivesse resistindo com todas as forças, a catástrofe divina provavelmente teria acontecido mais cedo, e coisas ainda piores poderiam ter ocorrido.

— Você realmente pensa assim?

— Claro.

Yuri entendia perfeitamente o motivo da pergunta de Inna.

Afinal, havia quem acreditasse que, independentemente de Ian ter agido por vontade própria ou não, fora ele quem trouxera Aethelgard de volta da zona contaminada, tornando a situação ainda mais incontrolável.

Porém, para Yuri, tal afirmação soava como um absurdo completo.

— Só quem nunca pisou na zona contaminada é capaz de dizer uma barbaridade dessas — declarou Yuri em tom grave. — Essa gente não faz ideia do que enfrentamos lá dentro... Para esse tipo de idiota, o meu conselho é dar-lhe um soco direto na cara.

Inna sorriu:

— Isso não parece nada com o seu estilo antigo. Bater nas pessoas é tão fora dos regulamentos.

— O passado é o passado, o presente é o presente — respondeu Yuri calmamente. — As correntes que nos prendiam já não existem, e alguns idiotas sem noção pensam que nada mais pode contê-los. Preciso lembrá-los de que esse tipo de pensamento é extremamente estúpido.

As palavras de Yuri tocavam em um problema gravíssimo que assolava a cidade de Lyra naquele momento.

As duas "correntes" que acorrentavam o corpo e a alma do povo de Lyra haviam desaparecido, o que significava que muitos pensamentos e ações antes impensáveis para um cidadão de Lyra agora passavam a ser cogitados e executados.

Naquele período de reconstrução tão árduo, termos como ladrão, gatuno e salteador — até então totalmente estranhados por Lyra — finalmente faziam sua aparição na cidade.

Fazia-se evidente que a catástrofe divina de um mês atrás não apenas lhes roubara a maquinaria, mas também a ordem.

Agora, eles precisavam recorrer à força para proteger o que restava, tal como as demais cidades.

Por essa razão, embora os Corpos de Demônios e Esqueletos tivessem sido desativados, a nova força de segurança exigia um contingente humano ainda maior.

Afinal, fosse interna ou externamente, os habitantes de Lyra precisavam proteger a si mesmos.

— É verdade, dar uma surra em imbecis resolve o problema — Inna deu de ombros, concordando com Yuri. — Francamente, até que é bom. Se fosse antes, eu já teria espancado quem ousasse criticar meu pai. Ah... está quase na hora.

Ela consultou o relógio de bolso, uma das raras relíquias que funcionavam sem o auxílio do poder divino de Lyra.

— Preciso buscar a miúda — Inna acenou com a mão e virou-se para partir, resmungando enquanto caminhava: — O horário de saída dessa escola está cada vez mais tarde. Que mania irritante.

Vendo a nonchalance de Inna, Yuri não pôde deixar de sorrir.

Ainda assim, chamou-a de volta:

— Você não respondeu à minha pergunta de antes.

— Hmm? — Inna parou, virando o corpo de lado para encará-lo. — O quê?

— Perguntei se você realmente não vai embora — insistiu Yuri.

— Ora, meu pai e meu irmão estão aqui, como eu poderia partir? — Inna deu a resposta que Yuri já esperava. Ela ergueu o rosto, fitando novamente a Espada da Ordem que a protegia do sol, estreitou levemente os olhos e concluiu com suavidade: — Além disso, tenho a impressão constante de que ele está olhando para mim.

Ditas essas palavras, Inna sorriu para Yuri mais uma vez, deu meia-volta de vez e saiu da sombra projetada pela Espada da Ordem, pisando no brilho crepuscular que já não feria os olhos.

Yuri permaneceu estático, observando a silhueta dela desaparecer no campo de visão, antes de recolher o olhar e murmurar com um sorriso:

— Que bom.

Antes que o eco de suas palavras se dissipasse, viu um cavaleiro aproximar-se a passos largos e sussurrar algo em seu ouvido.

O sorriso de Yuri desvaneceu-se aos poucos.

— Então chegou mesmo.

Ele soltou um suspiro leve e voltou os olhos para fora dos muros da cidade.

— A Voz Sagrada.

...

— Espantosa, você hoje não brigou com ninguém? — perguntou Inna, segurando a mão de Ju, enquanto exibia uma expressão de surpresa. — Não me diga que finalmente tomou jeito?

Irritada com as pilhérias de Inna, Ju tentou puxar a mão, mas foi totalmente em vão.

Na escola, ela havia vencido inúmeras brigas; os valentões que perderam a proteção mecânica não eram páreo para ela.

No entanto, diante de Inna, ex-vice-comandante da tropa pioneira, Ju ainda era inexperiente demais. Suas mãozinhos calosas, calejadas de tanto mexer em engrenagens, não conseguiam competir com a mão firme de Inna, calejada por dez anos de manejo de espada.

Portanto, quanto mais lutava para se soltar, mais Inna se divertia, mantendo um sorriso irritante no rosto.

— Você é muito chata — reclamou Ju.

— Ora, faz tão pouco tempo e já me acha chata? — Inna fingiu estar profundamente magoada. — Pois é, quanto mais responsável é o guardião, menos as crianças o toleram.

Ju quis responder instintivamente que "você não é minha guardiã de verdade", mas engoliu as palavras a custo. Acabou cerrando os lábios com força, exibindo uma expressão emburrada.

Percebendo isso, Inna estreitou ainda mais os olhos, num gesto quase perverso.

...Já se passara um mês.

Após o fim da catástrofe divina, Inna adotara Ju.

Na verdade, o termo "adoção" não era o mais preciso; com a ordem em colapso, milhares de pessoas mortas na catástrofe e inúmeras crianças desamparadas, ninguém se importava com uma menina que não conhecia o pai desde a infância.

Assim, Inna nem sequer preencheu papéis burocráticos; simplesmente levou Ju consigo.

Diferente de Gerald, Inna era mulher e também passara por um período de luto pela perda dos pais, o que lhe conferia uma vantagem natural na aproximação com Ju.

— Com essa carinha fechada o dia todo, tenta ficar mais alegre — Inna beliscou a bochecha de Ju, fazendo a menina desviar o rosto repetidas vezes.

Embora a situação na cidade não estivesse das melhores ao longo daquele mês, comida não faltava, de modo que o estado físico de Ju superava em muito o período em que sofria de desnutrição, e suas bochechas ganharam um aspecto mais saudável.

— Pare de me cutucar o tempo todo! — resmungou Ju.

Ela simplesmente não sabia como lidar com Inna.

As outras pessoas jamais agiam daquela forma com ela; bastava Ju fechar a cara para que os demais se afastassem franzindo a testa ou partissem para cima com o cenho franzido para brigar. Apenas Inna ignorava por completo a sua expressão séria e agia direto, tornando inútil qualquer tentativa de fachada por parte da menina.

Isso a deixava profundamente confusa.

Afinal, um mês antes, Inna não era assim.

Naquela noite, um mês atrás, quando tudo havia terminado, Ju encontrara Inna vagando atônita entre as ruínas. Inna estava coberta de sangue, desgrenhada e lembrando muito Gerald.

Ju entregara a Inna a carta deixada por Gerald, cumprindo a promessa que lhe fizera.

Após ler a missiva, Inna chorara copiosamente, como alguém que perdera absolutamente tudo.

E, quando Ju tentou afastar-se, Inna a abraçou de repente.

Ju tentara empurrá-la por reflexo, mas ouvira Inna sussurrar em seu ouvido: "A partir de hoje, eu também sou uma órfã de pai... Vamos viver juntas daqui em diante."

Naquele instante, Ju perdera a força para afastá-la e aceitara tudo em silêncio.

Desde então, Inna tornara-se aquilo.

Ouvindo a melodia estranha que Inna cantarolava, Ju perguntou-se seriamente se aquela era a mesma pessoa de um mês atrás.

Contudo...

Ela ergueu o rosto, fitando o canto dos lábios levemente erguidos de Inna e o perfil banhado pela luz do crepúsculo, e no fim optou por não dizer nada, desviando o olhar devagar.

Foi nesse exato momento que ouviu uma melodia estranha ecoando à distância.

Um transe súbito a invadiu, seguido por uma onda de sensações bizarras.

Vontade de chorar.

Vontade de rir.

Vontade de abraçar alguma coisa.

E, ao mesmo tempo... o desejo de ajoelhar-se.

E beijar a terra.

Um som cortante de metal interrompeu o seu transe. Ao erguer os olhos, viu que Inna já se colocara à sua frente, com a Lâmpada Ardente desembainhada. O rosto antes sorridente exibia agora uma frieza gélida sob o reflexo da espada.

— Fique atrás de mim — ordenou Inna num tom que não admitia contestação. — Não se mova.

Obediente à ordem categórica, Ju permaneceu estática.

Ainda assim, olhou para a frente. No fim da rua, inúmeros cidadãos de Lyra haviam se ajoelhado de repente, prostrando-se diante de algo invisível.

A melodia esquisita e sinuosa tornava-se cada vez mais alta.

Momentos depois, os olhos de Ju se arregalaram de espanto.

O que era aquilo?

Um unicórnio de pelagem perfeitamente branca.

E, puxada por ele, uma carruagem escoltada em ambos os lados por magos negros de rostos ocultos.

Por coincidência ou não, o sol declinava naquele exato instante, trazendo a escuridão a passos lentos. O local onde se encontravam situava-se exatamente na linha divisória entre o crepúsculo e as trevas.

Eles caminhavam sobre a luz dourada ao som da melodia, mas tudo o que deixavam para trás era a mais pura escuridão.

Inna estreitou os olhos, transparecendo uma frieza e um temor intensos em suas palavras:

— A Voz Sagrada.

...

No interior da carruagem, uma jovem de chapéu de bruxa afastava cuidadosamente a cortina para observar a multidão ajoelhada do lado de fora, com um lampejo de curiosidade nos olhos.

— Helvenia — uma voz idosa ecoou no espaço. — Tenha atenção à sua posição.

Como um coelho assustado, a jovem recolheu-se de imediato.