Oitenta e sete. Podes chamar-me Visas (Fim deste volume)

"A Igreja da Santa Voz veio em visita."

Sob a Espada da Ordem, o ancião que liderava o grupo sorriu e estendeu um documento de cor negra.

"Desejamos uma audiência com o Bispo Oliver."

Yuri pegou o documento entregue pelo ancião.

No pergaminho negro, as sete notas musicais características da Santa Voz estavam desenhadas em letras douradas. Quando o dedo de Yuri deslizou sobre as notas, a melodia correspondente ecoou em sua mente, como se alguém estivesse cantando em seu coração.

Esta era, de fato, a Santa Voz.

Neste mundo, ninguém era capaz de imitá-los.

Yuri ergueu os olhos para o ancião e disse: "O Bispo Oliver já não está entre nós."

"Sério?" disse o ancião. "Então qualquer outro bispo servirá."

"Todos os bispos se foram," Yuri balançou a cabeça. "Como podem ver, acabamos de passar por uma catástrofe e os bispos se sacrificaram por ela."

O ancião imediatamente exibiu uma expressão de surpresa, que rapidamente se transformou em compaixão.

"Não esperava que tal acontecimento ocorresse," disse ele. "É verdadeiramente lamentável. Pelo menos nas minhas lembranças, Lira ainda era aquela cidade da ordem próspera e desenvolvida."

O tom era como se tivesse acabado de tomar conhecimento da catástrofe.

Embora todos os presentes soubessem que se tratava de uma falsidade — afinal, a Santa Voz não visitava Lira há mais de dez anos, e ainda assim decidiram chegar justamente neste momento, ostentando tal postura.

Yuri desviou o olhar para a delegação que acompanhava o ancião.

Mais de uma década atrás, antes mesmo de integrar a Tropa de Demônios, o próprio Yuri fora enviado como embaixador à Santa Voz, razão pela qual possuía certo conhecimento sobre eles.

Se sua memória não falhava, o grupo trazido pelo ancião não era uma simples delegação, mas sim uma Orquestra de Executantes.

Apenas em termos de poder de combate, certamente não perdia para uma unidade completa da Tropa de Demônios.

Mas a questão era: uma Tropa de Demônios em plena capacidade existia para lidar com aqueles poluidores mortais.

Contudo, que tipo de inimigo vocês pretendem enfrentar enviando uma Orquestra de Executantes como esta?

Yuri sentiu vontade de interrogar o ancião diretamente, mas conteve as palavras antes de proferi-las, pois esclarecer a situação abertamente traria nada além de um impasse.

Afinal, a calamidade divina sofrida por Lira era, pode-se dizer, a primeira em um milênio. A última luta entre deuses remontava à Era da Guerra Divina e, desde que o mapa das oito grandes igrejas fora consolidado, jamais voltara a ocorrer.

Portanto, as demais igrejas com certeza encontrariam todos os meios possíveis para vir aqui e investigar a situação.

Hoje, Lira era como um ser sangrando nas profundezas do oceano, atraindo incontáveis tubarões pelo cheiro de sangue.

E a Santa Voz era apenas a mais próxima, sendo assim a primeira a chegar.

Além disso...

Inconscientemente, Yuri lançou um olhar para a Espada da Ordem logo atrás.

A chegada da Santa Voz não os pegara totalmente desprevenidos.

Esse olhar de Yuri não escapou ao ancião, que sorriu e perguntou: "Então, quem está atualmente no comando de Lira?"

"Se me pergunta sobre alguém no nível de bispo, no momento não temos," Yuri devolveu o documento e respondeu com extrema cortesia. "O que mais temos são pessoas como eu, encarregadas de certas funções, e nós agimos ouvindo a voz do Senhor."

"A voz do Senhor?" A expressão do ancião sofreu uma leve alteração. "Quer dizer que o Deus de Lira..."

"Está são e salvo," respondeu Yuri com serenidade.

Ao ouvir isso, o ancião exibiu um sorriso igualmente franco.

"Isso é verdadeiramente maravilhoso."

Enquanto o ancião conversava com Yuri, a jovem da Orquestra de Executantes chamada Hervinia observava tudo ao redor com cautela, mas com um visível ar de interesse.

"Dizem por aí que Lira é o lugar mais avançado do mundo," uma voz masculina soou perto do ouvido de Hervinia. "Agora, olhando bem, é bastante decepcionante, parece quase igual à nossa Zona Semente, não acha, minha colega júnior?"

Hervinia virou a cabeça e encarou o homem ao seu lado.

Ele era uns três ou quatro anos mais velho que ela, vestia uma túnica de mago inteiramente negra e empunhava um cajado semelhante a uma batuta de maestro.

No topo do cajado e no interior da túnica estava gravado um "mi", a terceira nota musical.

As notas musicais entrelaçavam-se como instrumentos ancestrais ou serpentes prateadas retorcidas.

Hervinia piscou os olhos: "Irmão sênior Doth, você disse que isto se parece com a Zona Semente... mas você já foi de fato à Zona Semente?"

"Uhm." Doth apenas quis fazer uma analogia e não esperava que Hervinia levasse a sério, soltando um riso sem graça. "Bem, para falar a verdade, nunca fui. Mas e você, acaso já esteve lá?"

"Eu realmente estive, sabe," disse Hervinia. "Antes de entrar na academia."

"Ah, você chegou a ir a um lugar daquilo... Oh, creio ter ouvido falar disso," comentou Doth. "Você voltou e pegou uma febre terrível, tendo que adiar o ingresso por um mês inteiro."

"Ai, nem me lembre," Hervinia suspirou. "Depois disso, a academia inteira ficou sabendo e fui motivo de chacota por muito tempo."

"Haha," Doth riu também. "Então, como é exatamente a Zona Semente? Como se compara a este lugar?"

"Pelo menos é muito mais suja do que aqui," disse Hervinia com um tom melancólico. "Irmão sênior, imagine que o chão onde você pisa não é de terra, mas de excremento."

"...Esterco de boi?"

"De humano."

A expressão de Doth mudou instantaneamente: "Agora entendo por que você ficou naquele estado ao voltar; é realmente aterrorizante."

"Ai," Hervinia suspirou novamente, balançando a cabeça sem parar. "Passado doloroso, passado doloroso."

Enquanto balançava a cabeça, o chapéu de maga em sua cabeça inevitavelmente oscilou.

Isso permitiu que Doth visse a curva delicada e esbelta de seu pescoço alvo, bem como o símbolo "si" que emitia um brilho dourado fraco na pele.

A sétima nota musical.

Isso fez com que Doth sentisse a garganta seca, tomado por um impulso repentino de se aproximar e desferir uma mordida feroz ali.

Contudo, ele reprimiu rapidamente esse desejo, transformando-o na preocupação e no humor típicos de um irmão sênior: "Portanto, se você for para lá outra vez, lembre-se de me levar junto."

"Levar você?"

"Sim, pelo menos quando encontrarmos um caminho intransitável, poderei tirar minhas roupas," Doth apontou para a própria túnica, arqueando as sobrancelhas. "E usá-las para forrar o chão para você."

"Entendo, nesse caso o irmão sênior precisará preparar muitas roupas," Hervinia abriu as mãos em sinal de des 품. "Caso contrário, como conseguiria cobrir o caminho todo?"

"Haha, irmã sênior, você é mesmo muito divertida."

"Nem tanto quanto você," Hervinia retrucou, balançando as mãos.

Ouvindo as palavras de Hervinia, um vestígio de vanglória cruzou a mente de Doth.

Parece que não foi um erro insistir em vir junto desta vez.

Se Lira estava em ruínas ou não, pouco importava.

O fundamental era estreitar os laços com Hervinia — nada no mundo era mais relevante do que isso.

Quando Hervinia virou o rosto novamente para encarar o ancião e Yuri à frente, Doth pôde contemplar mais uma vez a nuca dela.

Principalmente aquela sequência de símbolos.

Seu olhar tornou-se ardentemente faminto de novo.

Afinal,

tratava-se da sétima nota musical em tom dourado.

Pouco depois, o ancião concluiu a conversa com Yuri e retornou à formação com um sorriso no rosto.

"Mestre."

"Mestre Leonar."

Hervinia e Doth inclinaram-se respeitosamente diante do ancião.

Leonar assentiu levemente e entrou na carruagem, seguido por Hervinia e Doth.

O unicórnio soltou um relincho e deu o primeiro passo, fazendo as rodas girarem.

"Mestre," Doth tomou a iniciativa de perguntar. "Qual é a situação atual em Lira?"

"O Deus de Lira ainda está vivo," respondeu Leonar sem rodeios, com um tom neutro. "Sua verdadeira essência está naquela Espada da Ordem; consigo sentir a presença daquela divindade."

"Ah?"

Hervinia e Doth viraram-se simultaneamente para olhar a espada celestial que parecia desabar dos céus.

"A verdadeira forma do Deus de Lira... está naquela espada?!" Doth chocou-se.

"Sim," disse Leonar. "A própria cidade de Lira foi construída sobre o corpo do Deus de Lira, o que não é segredo algum, assim como o estado deplorável em que a divindade se encontra. Há dez anos, percebemos que a condição do Deus de Lira piorava a cada dia, correndo o risco de um desastre a qualquer momento, razão pela qual encerramos o comércio e a cooperação com a cidade, pretendendo aguardar o desfecho de tudo... mas..."

Leonar franziu levemente a testa.

"Pelos nossos cálculos, Lira deveria ser a perdedora. Não havia razão para vencer outro deus. E não apenas venceu, como o fez de forma tão... categórica. Sou incapaz de detectar qualquer vestígio da outra divindade nesta cidade, como se ela inteira tivesse sido apagada."

Doth e Hervinia trocaram olhares confusos.

Para ser franco, eles não compreendiam muito sobre os assuntos divinos, mas isso não impedia que o espanto os invadisse.

"Devemos descobrir o que aconteceu," afirmou Leonar. "Afinal, a morte de um deus é um evento monumental nos dias de hoje."

"Mas o Deus de Lira ainda vive," Doth olhou com certa apreensão para a Espada da Ordem lá atrás; ao pensar que se tratava da encarnação de uma divindade, sua voz baixou involuntariamente. "Será que Ele simplesmente ficará nos observando?"

"Ele já não é capaz de fazer muito mais," Leonar falou com calma. "Embora ainda esteja vivo, na prática não difere muito de estar morto. Seu poder divino enfraqueceu a ponto de nem mesmo abranger os crentes nesta cidade; a Tríade Musical que tocamos ao entrar é a melhor prova disso. Sob os pés de um deus enfraquecido, eles são incapazes de resistir ao nosso poder."

Talvez para comprovar suas palavras, Leonar ergueu a mão e bateu levemente na parede interna da carruagem.

A orquestra do lado de fora captou o sinal.

O executante líder retirou o cajado semelhante a uma batuta e começou a brandi-lo suavemente.

Dentre os músicos acompanhantes, aqueles com as notas "um", "quatro" e "cinco" viram seus corpos brilharem com luzes de cores distintas.

Em seguida, uma melodia sublime irrompeu, ecoando como a Santa Voz ressoando do firmamento.

Sob essa melodia, os habitantes de Lira nas margens da rua caíam de joelhos um após o outro.

Os mais próximos chegavam a beijar o chão sob seus pés, suplicando por perdão enquanto tremiam incontrolavelmente.

"Como esperado!" Doth sorriu ao testemunhar a cena. "Eles perderam a proteção divina, ao contrário de nós, que trazemos a graça divina gravada na pele."

Leonar emitiu um som concordante, percebendo em seguida que Hervinia também olhava para fora da carruagem com um ar distante.

"Hervinia," Leonar chamou.

"Ah, Mestre," Hervinia recuperou-se prontamente.

"Sei o que a aflige," disse Leonar com brandura. "Você foi a discípula escolhida por mim e, no fim, se tornará a mais brilhante... sétima nota musical."

"Sim... Mestre."

Hervinia inclinou levemente a cabeça. No reflexo de suas pupilas de tom azul profundo, o povo de Lira desmoronava como espigas de trigo sob a foice.

"Não o decepcionarei."

Respondeu ela com docilidade.

...

Meia hora depois, Hervinia entrou em um aposento.

Era a residência preparada por Lira para eles, ostentando um pequeno símbolo feminino na porta para indicar que se tratava de um quarto exclusivamente reservado a mulheres.

Teoricamente, sendo eles tão inamistosos e entoando a Santa Voz em solo alheio, Lira não deveria acolhê-los.

Contudo, segundo a perspectiva de Leonar, Lira não tinha escolha.

Pois Lira também necessitava da ajuda deles; afinal, eles ainda pertenciam a uma igreja ortodoxa. Caso aparecessem as quatro grandes igrejas da facção oposta, a recepção não se limitaria a hinos sagrados e negociações desiguais.

Por isso, Lira só podia ceder e oferecer o mais alto padrão de hospitalidade possível.

Como o quarto onde Hervinia se encontrava agora, limpo e arrumado a ponto de não parecer pertencer a uma cidade que acabara de sofrer uma calamidade colossal.

Observando a variedade de utensílios mecânicos com forte identidade de Lira no aposento, Hervinia recorreu novamente à memória da Zona Semente para fins de comparação.

Eram patamares completamente distintos.

Ao pensar na Zona Semente — as montanhas de excrementos e as pessoas de olhares perdidos —, vinham-lhe à mente recordações desagradáveis, como se o cheiro já estivesse impregnando suas narinas.

Ela balançou a cabeça para espalhar os pensamentos e voltou a examinar com curiosidade os objetos ao redor.

Apesar da catástrofe terrível, Lira continuava a ser um lugar totalmente diferente da Santa Voz.

Hervinia primeiro admirou o relógio de parede. Quando bateu a hora exata, um pássaro mecânico saltou de dentro, assustando-a a ponto de dar um pequeno salto para trás, fazendo o chapéu largo balançar e dando-lhe a aparência de um coelho assustado.

Interessante.

Ela não conteve um sorriso.

Depois, seu olhar pousou sobre um crocodilo mecânico de boca aberta sobre a mesa, exibindo uma fileira de dentes que parecia convidar alguém a pressioná-los.

Então, ela pressionou dois deles cautelosamente.

Um estalo soou.

O crocodilo fechou a boca.

Felizmente, seus reflexos eram rápidos e ela retirara a mão a tempo.

Mesmo assim, achou divertido, com os olhos brilhando.

Lira guardava tantas coisas divertidas.

Pensando nisso, continuou vasculhando o quarto como uma criança que mal conhecia o mundo.

Após testar vários itens consecutivos, direcionou o olhar para o canto do aposento e estacou de repente.

Havia um manequim no canto.

Por estar numa posição tão isolada, Hervinia só o descobrira agora.

Mas por que haveria um manequim ali?

Por algum motivo, ao vê-lo, o ânimo alegre de Hervinia sofreu uma breve interrupção.

Mas ela não pensou muito a respeito, acreditando ser apenas mais um dos adereços excêntricos de Lira.

Seria talvez um autômato? Desses que podiam ser ativados?

Hervinia aproximou-se para inspecionar o manequim mais de perto.

Contudo, no exato instante em que estendeu a mão,

um estalo ecoou.

Sua mão estendida foi agarrada com firmeza.

Hervinia arregalou os olhos.

Aquela temperatura corporal... era de uma pessoa viva!

Tomada pelo espanto, recuou de imediato, tentando puxar o braço de volta.

No entanto, este permaneceu firmemente retido.

Ao mesmo tempo, ouviu um murmúrio: "Estive te esperando... por muito tempo."

Em seguida, viu o manequim erguer lentamente a cabeça.

E cruzou o olhar com um par de olhos semelhantes a estrelas.

Nesse instante, sentiu sua respiração quase parar. Uma onda de pavor intenso a invadiu, fazendo-a ansiar por ajoelhar-se.

"Quem, quem, quem, quem é você?!" Hervinia quase chorou. "Veio se esconder aqui só para me assustar?!"

Ela sacudiu o corpo desesperadamente como um coelho lutando contra uma armadilha, proferindo palavras desconexas:

"Isso... isso já é demais!"

"Sabe quem eu sou?!"

"Meu nome é Hervinia! Sou aluna do segundo ano da Terceira Academia da Santa Voz, minha tutora é a professora Leanna! Se não me soltar agora, eu vou..."

"Hervinia? Eu sei," ele disse com um leve sorriso. "Afinal, foi você quem matou aquela aluna do primeiro ano da Terceira Academia no estábulo, há dois anos."

O corpo de Hervinia, que tremia sem parar, imobilizou-se de repente.

E o manequim, como se previsse tal reação, soltou gradualmente a mão dela, recuando o corpo com lentidão como se buscasse uma postura mais confortável para sentar, embora seu olhar jamais se desviasse de Hervinia.

"Você realmente esqueceu... ou estava apenas representando bem demais?" Perguntou ele com um sorriso.

Livre das amarras, Hervinia não fugiu. Após um breve silêncio, ergueu as mãos e retirou o chapéu grande que a fazia parecer um coelhinho inofensivo.

Seus cabelos cacheados como cordas caíram soltos qual cachoeira.

Naquele rosto delicado não restava sinal de medo ou inocência; suas pupilas de tom azul profundo exibiam o brilho gélido de uma lâmina cortando carne.

"Portanto..." Hervinia encarou o manequim à sua frente. "Que tipo de monstro é você?"

O manequim ergueu lentamente uma mão, apoiando o queixo, e sorriu levemente.

"Pode me chamar de..."

"Visas."