Capítulo 141: Avaliação e Encerramento Causam Tumulto e Discussão
— Pai, é aqui?
Na entrada da aldeia, Li Chongyi, montado em um cavalo imponente, olhou em volta com desconfiança. Ele nunca imaginou que o irmão Fan morasse justamente em uma aldeia deste lado da cidade...
Li Xiaogong lançou um olhar rápido e respondeu suavemente:
— É aqui. O endereço deixado pelo homem que entregou o vinho da última vez. Não deve estar errado.
Hoje, Li Xiaogong mantinha o olhar feroz contido, e uma veste de brocado preto e ouro destacava os ombros largos, irradiava um ar imponente e majestoso.
Isso exibia claramente sua identidade como príncipe, revelando uma grandiosidade extraordinária!
Olhando ao redor, logo atrás vinha uma comitiva completa: soldados carregando oferendas, escoltados por cavalaria, ostentando uma imponência marcial.
Quanto ao motivo de uma exibição tão grandiosa, além de algumas formalidades exigidas em rituais de apadrinhamento da realeza, o resto... apenas o próprio Li Xiaogong sabia.
Assim que a comitiva chegou à entrada da aldeia, o idoso que costumava sentar-se ali para tomar sol tomou um susto tremundo, tremendo da cabeça aos pés.
Pelos deuses!
De onde vinha essa gente nobre agora?
Nunca antes tinha visto uma procissão tão grandiosa aparecer na aldeia!
Seria acaso o prelúdio de uma guerra?
Um dos guardas da comitiva desmontou pessoalmente e aproximou-se do velho.
— Ancião, saberia nos informar onde mora Tang Sufan? — perguntou o guarda, esforçando-se para exibir um sorriso cordial.
— Ah... Tang... Tang Sufan... — O velho repetiu com os lábios trêmulos até conseguir recuperar a compostura e, sem pensar duas vezes, apontou apressadamente a direção.
Após um momento, tendo compreendido as indicações, o guarda agradeceu com uma mesura e partiu.
Em seguida, toda a imponente comitiva avançou altaneira rumo à aldeia de Jinghe...
Isso deixou o velho da entrada com um calafrio na espinha. Como é que as pessoas que vinham procurar o jovem Fan pareciam cada vez mais importantes e poderosas?
Eram claramente dignitários da mais alta aristocracia!
Não, pensou o velho, precisava mudar de lugar para tomar o seu sol.
Se no futuro acabasse por ofender algum nobre daquelas comitivas de boas-vindas e despedidas, a situação não seria nada agradável.
Mas, pensando bem, se o velho Tang soubesse que seu filho agora estava tão bem-sucedido, com certeza estaria muito orgulhoso no além...
Ninguém conhecia os pensamentos do velho.
Enquanto isso, pai e filho, montados em seus cavalos robustos, seguiam cavalgando e procurando o caminho pela aldeia...
— Meninos da cabaça, meninos da cabaça~ Sete flores numa só videira~ Sem medo do vento ou da chuva, lá lá lá lá~ —
— Dois tigres correm rápido... —
— É a minha vez de pular! Sai daí! —
— Bolinha de couro, chute de pé, a flor de Malan desabrocha em vinte e um, dois e oito, dois e cinco, seis, dois e oito, dois e cinco, sete... —
— Demônio, devolva meu vovô! —
Ao passarem por um terreno aberto perto de uma antiga árvore Sophora, viram um grupo de crianças correndo e brincando animadamente.
Li Xiaogong e seu filho naturalmente presenciaram a cena. Li Xiaogong não pôde deixar de notar: havia tantas crianças na aldeia, mas por que quase não se viam adultos?
Além disso, as brincadeiras e canções daquelas crianças pareciam ter um toque de novidade...
— Pai, olhe as músicas e as brincadeiras daquelas crianças. Com certeza foi o irmão Fan quem as ensinou! — disse Li Chongyi, estufando o peito com o olhar cheio de conviciência.
Li Xiaogong soltou um leve riso, observando o sorriso genuíno nos rostos dos pequenos.
Por alguma razão, começou a achar que aquela aldeia era mesmo diferente das outras.
Será que tudo aquilo se devia apenas a um tal de Tang Sufan?
Quando a comitiva inteira, ostentando estandartes, tornou-se visível ao passar, assustou as crianças, que pararam de brincar imediatamente. Algumas esconderam-se tímidas atrás do grande tronco da árvore Sophora...
Li Xiaogong fez um gesto para trás, ordenando:
— Sigam mais rápido, não vamos incomodar as crianças... —
Pai e filho continuaram admirando a paisagem e os costumes da aldeia enquanto seguiam em direção à residência da família Tang.
Enquanto isso, no outro extremo da aldeia, diante da oficina de Tang Sufan, reinava uma agitação estridente, fervilhando com gritos de acusações.
Uma multidão densa amontoava-se no local.
Pelo visto, os líderes do grupo vestiam-se como mercadores e pareciam pessoas de certa possança.
Muitos dos demais tinham a aparência de camponeses locais, incluindo várias mulheres de língua afiada.
— Vocês manipularam os salários e ainda agrediram pessoas! Que falta de vergonha! —
— É verdade, com que direito fixam pagamentos tão altos! —
— Hmph, ouvi dizer que esta oficina pertence a um mero pirralho; o que ele entende dessas coisas! —
— Isso, tirem o patrão de vocês daqui agora mesmo! —
— Onde está o patrão de vocês?! —
O grupo alternava vozes esganiçadas com tons sarcásticos, enquanto, no chão, alguns fingiam gemer de dores intensas.
Entre eles, um homem de meia-idade, vestindo uma túnica de acadêmico, com um cavanhaque pontiagudo e feições astutas, contorcia o rosto em espasmos enquanto esbravejava.
Enquanto isso, Liu Xiao exibia o rosto rubro de raiva, com as sobrancelhas franzidas e o peito arfando como um fole.
Nesse instante, Tang Sufan, que vinha observando de longe por um momento, compreendeu a origem da confusão.
Com o cenho franzido, acompanhado por Su Meiying e Zhang Dabao, caminhou lentamente até lá.
Ao avistarem Tang Sufan, as vozes na multidão se elevaram ainda mais.
— Ele chegou! Este é o patrão da oficina da família Tang! —
— Quem diria que seria um pirralho tão jovem? —
— De onde ele tirou tanto dinheiro, hein? —
— Será que foi apadrinhado por alguma jovem rica da cidade? —
— Hmph, imaturidade juvenil. —
Tang Sufan ignorou completamente as acusações e insultos, caminhando calmamente para o meio da multidão.
Dirigindo-se a Liu Xiao com voz calma, perguntou:
— Liu Xiao, o que está acontecendo aqui? —
Ao ver Tang Sufan, Liu Xiao começou a explicar com indisfarçável indignação:
— Essa corja diz que o nosso critério de pagamento é injusto e veio aqui causar confusão. Tentaram invadir à força agorinha mesmo, então derrubei alguns para contê-los! —
Como oficial de guarda de quarto grau das tropas imperiais de Qianniuwe, onde é que ele já havia passado por tamanha humilhação? Ter derrubado apenas alguns era sinal de extrema moderação.
Se não estivesse preocupado em manter a discrição, já teria sacado a espada!
Após uma extensa explicação, Tang Sufan finalmente entendeu tudo.
Acontecia que os salários oferecidos por sua oficina superavam em muito os pagos em outros lugares, chegando a ser mais do que o dobro em alguns casos.
Naturalmente, isso atraiu muitos trabalhadores braçes robustos para a oficina da família Tang.
No entanto, como a aldeia de Jinghe tinha poucos homens nessa condição, muitos camponeses vieram da aldeia vizinha de Xihe.
Diante disso, vários habitantes da aldeia vizinha passaram a cobiçar um emprego na oficina da família Tang.
Afinal, naquele período difícil, a oficina da família Tang pagava mais do que qualquer trabalho na cidade, fornecia refeições gratuitas, incluía dois grandes pães cozidos no vapor por refeição e ainda permitia comer carne a cada poucos dias.
Com isso, muitos trabalhadores das oficinas da aldeia vizinha abandonaram seus postos, deixando os gerentes locais sem mão de obra disponível.
Até mesmo os operários que haviam ficado começaram a reclamar e a fazer corpo mole, exigindo aumentos salariais.
Embora Tang Sufan realmente tivesse contratado bastantes pessoas naquele período, os homens fortes de Jinghe não eram tantos, e a maioria dos recém-chegados vinha mesmo da aldeia vizinha.
Compaixão sentida pela escassez de oportunidades daqueles tempos levou Tang Sufan a permitir que o excesso de candidatos fosse alocado na fábrica de carvão mineral, um pouco mais adiante.
Afinal, era tudo propriedade sua.
Contudo, os estranhos não sabiam disso; sabiam apenas que a oficina da família Tang continuava contratando incessantemente com salários altos.
Isso naturalmente enfureceu os donos das pequenas oficinas da vizinhança.
Eles precisavam entregar encomendas na cidade e, sem mão de obra, viam seus meios de subsistência ameaçados.
Arruinar o sustento de alguém é tão grave quanto matar seus pais!
Assim, os donos das oficinas da aldeia de Xihe uniram-se, trouxeram um grupo de pessoas para protestar e tentar forçar Tang Sufan a baixar os salários...
Quanto àquele grupo de mulheres...
Elas souberam que a oficina da família Tang aceitava mulheres, mas que a preferência inicial era dada às moradoras da própria aldeia, o que as deixou indignadas.
Movidas por esse ressentimento, juntaram-se ao protesto.
Após compreender a situação, Tang Sufan ponderou por um instante, virou-se lentamente para encarar os líderes do grupo e perguntou:
— Vocês dizem que manipulamos os salários? Me digam então: de que forma a nossa oficina teria feito isso?