Capítulo 136: O Sucesso na Localização do Leque de Pérolas com Fios de Ouro

Antes que Zhou Yunyi pudesse recuperar o fôlego, o taoísta Changbai trouxe de algum lugar outro cesto de ervas. Desta vez, a tarefa era ainda mais trabalhosa, pois o cesto continha quatro ou cinco tipos diferentes de ervas que ela precisava separar e organizar em cestos distintos.

Diante daquela quantidade de ervas, Zhou Yunyi ficou estupefata.

— Continue o bom trabalho! — disse o taoísta Changbai, colocando o cesto à frente dela antes de retornar à sua cadeira de balanço e acomodar-se confortavelmente. — Há aqui ingredientes necessários para o antídoto do seu marido. Trabalhe com afinco, não faça corpo mole.

Zhou Yunyi resignou-se e começou a tarefa. Ela não tinha certeza se os ingredientes necessários para o antídoto estavam realmente ali, mas, uma vez que o taoísta Changbai afirmara, era melhor acreditar do que arriscar. Ela alinhou vários cestos e começou a selecionar as ervas, distribuindo-as cuidadosamente para diferenciá-las.

Enquanto isso, a missão de Xiao Chengze e Wang Shi não avançava conforme o esperado. Após muito esforço, eles conseguiram retornar ao oitavo andar e recomeçaram as buscas. O espaço do oitavo andar era bem menor do que o dos sete anteriores; a torre tinha um formato cônico, estreitando-se no topo, onde havia apenas quatro ou cinco cômodos.

Quando estiveram ali pela primeira vez, a dupla já havia revistado todos os aposentos sem encontrar o Leque de Pérolas e Fios de Ouro. No entanto, desta vez, notaram uma silhueta movendo-se à luz de velas. Será que tinham feito barulho suficiente para acordar alguém?

Xiao Chengze fez um gesto para que Wang Shi diminuísse os passos, evitando qualquer ruído que pudesse denunciá-los.

Jinhua estava sentada no quarto, bebendo um pouco de chá morno que restara sobre a mesa. Ela não fora acordada por barulhos; sentia apenas a garganta seca e quis beber água. O dia estava apenas começando a clarear lá fora, mas como as janelas estavam vedadas com várias camadas de papel e cortinas pesadas, a luz não entrava. Incapaz de ver o caminho, ela acendera metade de uma pequena vela sobre a mesa.

Sob a luz bruxuleante, Xiao Chengze reconheceu Jinhua: era a mesma mulher que conduzira o leilão dias atrás. Pelas suas vestes, deduziu que sua posição não era baixa. Ela certamente sabia onde o leque estava escondido. Ele hesitou: deveria rendê-la e forçá-la a revelar o esconderijo?

Xiao Chengze estava receoso. Não conhecia as habilidades de luta de Jinhua; se ela soubesse se defender, mesmo que não vencesse a ele e a Wang Shi, o barulho da luta atrairia outros. Seria um desastre. Mas, se perdessem aquela chance, poderiam procurar por dias sem sucesso. Por fim, ele decidiu pela cautela: preferia demorar mais a se arriscar.

Após beber a água, Jinhua não voltou a dormir, permanecendo sentada à mesa, como se estivesse preocupada com algo.

— Senhorita Jinhua, há alguém lá embaixo procurando por você — disse uma criada.

— A esta hora? Quem viria me procurar? — O estabelecimento só funcionava à noite; durante o dia, as portas permaneciam cerradas e estranhos raramente eram permitidos.

— Não sei, mas parecem agressivos e não parecem ser pessoas fáceis de lidar — respondeu a criada.

— Faz tempo que ninguém ousa causar problemas aqui. Quero ver que tipo de gente tem tamanha audácia.

Quando chegaram à Cidade Fantasma de Fengdu, muitos malfeitores tentaram roubar suas riquezas. Eles travaram uma batalha sangrenta, matando mais de uma dezena de homens e empilhando os corpos para servir de exemplo. Desde então, ninguém mais ousara desafiá-los.

Shentu Tang esperava lá embaixo há muito tempo. Os guardas do oitavo andar não permitiam que ele entrasse, e Jinhua, fazendo valer sua autoridade, não desceu, limitando-se a abrir a janela do oitavo andar.

— A que devo a visita, herói? — a voz feminina soou melodiosa.

Shentu Tang observou Jinhua, que ainda não se arrumara, e pensou que ela era uma flor delicada em meio a um pântano de areia e sujeira.

— Vim para fazer negócios — disse Shentu Tang. — A Torre dos Oito Andares sempre vendeu informações. Trouxe uma fortuna hoje apenas para saber o paradeiro de uma pessoa.

Ele retirou uma bolsa de dinheiro de cetim verde, que parecia pesada e valiosa. De fato, a principal fonte de renda da Torre não eram apenas os tesouros, mas a vasta rede de informações que possuíam.

Após procurar por muito tempo sem encontrar Xiao Chengze e Zhou Yunyi, Shentu Tang decidiu recorrer à Torre. Para ele, aquele dinheiro era insignificante.

Escondidos nas sombras do oitavo andar, Xiao Chengze e Wang Shi ouviam tudo. Xiao Chengze percebeu que Shentu Tang era um persistente. Ele era um subordinado do príncipe herdeiro de Qi, e agora que Yuwen Yanfeng sabia que Xiao Chengze era o imperador de Daxia, a perseguição seria implacável. No entanto, graças a Shentu Tang, Xiao Chengze descobriu um segredo valioso: a Torre dos Oito Andares era um balcão de informações. Isso derrubava a aura de mistério e terror do local; afinal, mercadores de informações sempre podiam ser comprados.

— E quem seria essa pessoa? — perguntou Jinhua.

— Xiao Chengze — respondeu Shentu Tang.

— Sem problemas. Mas a Torre não faz negócios durante o dia. Volte à noite.

Shentu Tang guardou a bolsa. Ele não ousou invadir; quem mantinha um negócio daquele porte na Cidade Fantasma certamente não era alguém comum. A missão dada por Yuwen Yanfeng era capturar Xiao Chengze e levá-lo de volta a Qi; ele não queria se envolver em problemas desnecessários. Ele partiu com seus homens para continuar as buscas pelas ruas.

Jinhua fechou a janela, mas o sono havia desaparecido. Ela apagou a vela. Xiao Chengze esperou pacientemente, acreditando que ela logo tentaria descansar. O tempo passava, e o relógio biológico de Xiao Chengze contava os últimos três dias de sua vida. Cada segundo perdido era como uma gota de sangue a menos em seu corpo.

Ao meio-dia, Jinhua finalmente bocejou, sentiu o peso do sono e deitou-se no divã. Xiao Chengze sabia que a oportunidade chegara. Ele saiu das sombras e examinou cada detalhe do oitavo andar. Se algo ainda não fora verificado, era o piso.

Em vez de bater nas tábuas — o que faria barulho e a acordaria —, ele começou a tatear o chão, procurando onde havia menos poeira. Finalmente, encontrou uma tábua impecável, sem um grão de pó, com um brilho suave de uso constante.

Ele apontou para a madeira. Wang Shi tocou, tentando encontrar o mecanismo.

— Não abre. Será que estamos errados? — sussurrou Wang Shi.

— Esta é a tábua mais lisa de todas. Deve ser aqui — insistiu Xiao Chengze. Ele deslizou o dedo, apertou e, ao empurrar para o lado esquerdo, a tábua cedeu, revelando um compartimento oculto.

Lá estava o Leque de Pérolas e Fios de Ouro. Xiao Chengze sentiu uma alegria imensa.

— Vamos embora — disse ele, escondendo o tesouro junto ao corpo. Antes que alguém notasse, fugiram rapidamente dali.