Capítulo 133: Transferência da Estrutura da Essência (3/3)

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A primeira vez que Ian viu um brilho prateado cintilar nos olhos de Hilliard, pensando bem, deve ter sido dois anos antes.

Foi no dia em que seu horizonte de precognição saiu de controle, como se ele realmente tivesse previsto o futuro.

Naquele dia, o professor percebeu imediatamente que havia algo errado com ele e voltou depressa para casa a fim de regular a substância-fonte em seu corpo, fazendo-o despertar o quanto antes.

Na época, Ian não sentiu nada, pois estava completamente imerso na grandiosa profecia, mergulhado naquela hesitação e perplexidade incontroláveis.

Quanto à segunda e à terceira vez, sua memória era bem mais nítida.

Ian se lembrava de que ambas haviam ocorrido no dia em que ingerira a substância-fonte e se tornara, de fato, um aprendiz da Armadura de Areia.

Os olhos de Hilliard cintilavam com um halo prateado, como se ele estivesse procurando alguma coisa no Penhasco do Lamento. Enquanto isso, Ian usara seu horizonte de precognição para encontrar o ponto de equilíbrio central do campo psíquico, uma região semelhante ao olho de um tufão.

O rapaz acreditava que, mesmo sem sua ajuda, Hilliard certamente conseguiria encontrá-lo... Mas, pensando melhor, o professor, cuja força já havia diminuído drasticamente naquela época, provavelmente não tinha poder suficiente para observar todo o campo psíquico do Penhasco do Lamento e localizar o ponto de equilíbrio.

Ainda era possível atribuir aquilo à “experiência”. Mesmo tendo perdido sua força, Hilliard conservava a percepção de alguém que outrora alcançara o quinto nível. Talvez fosse capaz de encontrar o ponto apenas por instinto, guiado pela experiência.

Mas, na terceira vez, quando Hilliard utilizou o poder do campo psíquico para refinar a poção do aprendiz da Armadura de Areia, a técnica que demonstrou, semelhante à de um mestre da alquimia, estava completamente além do que um simples cavaleiro deveria ser capaz de fazer.

Criar uma poção sem qualquer equipamento... Aquilo exigia não apenas controle sobre a substância-fonte, mas também um conhecimento extremo de elixires alquímicos, poções e matérias-primas. Caso contrário, o menor erro faria com que toda a poção fosse inutilizada.

Hilliard não possuía um nível de alquimia tão elevado, e tampouco brincaria com a poção de Ian. Em outras palavras, se fizera aquilo, não fora apenas porque não dispunha de equipamento e não tinha outra escolha: ele também possuía absoluta confiança.

Mas de onde vinha, afinal, a confiança de Hilliard?

O Ian de antigamente não se importava com isso, nem sentia necessidade de encontrar uma resposta.

Agora, porém, a resposta parecia estar bem diante de seus olhos.

O legado de Inaga II... O tesouro mais precioso de todo aquele mundo.

Aquele chip prateado... que já se fundira completamente ao seu corpo.

— Então era isso... Foi ele que ampliou a capacidade de observação do professor, forneceu informações sobre alquimia e poções e o orientou?

Depois de uma tarde inteira de testes e pesquisas, Ian compreendeu, em linhas gerais, os efeitos do chip prateado.

Quando desejava conhecer os dados de alguma coisa, o chip exibia todo tipo de informação observacional. Parte dela consistia em resultados obtidos pelo próprio Ian e em conhecimentos presentes em sua memória; outra parte, porém, era algo que ele desconhecia, embora o chip ainda apresentasse informações relativamente completas.

O chip parecia possuir um banco de dados próprio. Não era inteiramente detalhado nem abrangente, mas podia ser considerado uma enciclopédia. Era como acontecera com as informações sobre os cervos-unicórnio e as gaivotas dos pântanos. Ian não podia dizer que desconhecia completamente aqueles dados básicos, mas tampouco sabia que os chifres dos cervos-unicórnio não eram órgãos usados para competir pela posse de parceiros, e sim receptores ocos de ondas sonoras. Também não fazia ideia de que o outro destino migratório das gaivotas que viviam diante de sua casa era a tundra do noroeste.

Aquilo ficava a meio continente de distância!

Em suma, aquelas informações eram suficientes para ampliar consideravelmente o conhecimento de Ian sobre os mais diversos aspectos do continente de Terra.

Além disso, Ian também conseguia observar informações dispersas ao seu redor: velocidade do vento, intensidade da luz, umidade, temperatura e assim por diante.

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O mais estranho era que, quando Ian olhava para si mesmo, o chip não fornecia qualquer análise de seus atributos físicos.

Em teoria, deveria fornecê-la. Afinal, a primeira coisa que fizera ao se conectar ao sistema nervoso de Ian fora examinar suas condições físicas. No entanto, não apresentava atributos como força, resistência ou percepção.

Em vez disso, fornecia fielmente uma sequência de informações bastante estranhas.

[Organismo humanoide carbonáceo simétrico dos dois lados do planeta Terra — variante do Povo do Cretáceo]

[Primeiro nível — corpo juvenil — excepcional — organismo sapiente inato — principal espécie inteligente do domínio estelar — indivíduo com despertar psíquico]

[Composição corporal... transformação ascendente... conversão para base metálica em processo]

[Nível de resistência: comum]

[Substância-fonte contida: 375,9617 unidades básicas]

[...]

O nível de resistência era um padrão bastante estranho. Ian já o vira na descrição de outros objetos, e a maioria deles não ultrapassava o nível “comum”. Em vez disso, aparecia a palavra “aguardando”.

Sim, “aguardando”.

Por que “aguardando” vinha abaixo de “comum”? Ian não fazia a menor ideia. O objeto de maior resistência que possuía era, naturalmente, a espada de ferro Abismo Profundo deixada por Hilliard. Seu nível de resistência era “alicerce”.

Ian não se dera ao trabalho de refletir sobre o que significava “alicerce”. Aquilo claramente pertencia a um sistema de avaliação que ele não compreendia de modo algum, mas, desde que fosse possível distinguir níveis altos e baixos, já era suficiente.

No fim, não passava de uma diferença de nomenclatura. Ian não se importava.

O que realmente lhe chamava a atenção era a quantidade de substância-fonte contida em cada coisa.

A partir da substância-fonte presente na carne seca de cervo, ele calculava que cerca de seiscentas ou setecentas libras de carne correspondiam a uma unidade básica de substância-fonte, cujo valor era aproximadamente uma dúzia de talers.

Já um material ascendido de nível de névoa azul-clara valia entre setenta e oitenta talers, talvez até mais, dependendo principalmente de sua origem e do organismo de que provinha.

Embora a proporção entre os dois valores não fosse nem um pouco precisa, Ian podia estimar, de maneira aproximada, que a quantidade mínima de unidades básicas de substância-fonte contida em um material azul-claro ficava entre sete e quinze. Tomando a mediana, onze, era fácil fazer uma estimativa.

— Nos organismos comuns, a substância-fonte é calculada em centésimos de milésimo ou milésimos, enquanto o mais fraco dos materiais ascendidos já possui dez unidades, dezenas de milhares de vezes mais do que um organismo comum.

Um halo de poder psíquico tremeluzia nos olhos de Ian como o brilho de vaga-lumes. Ele refletiu:

— É claro que essa é apenas uma proporção que deduzi à força, usando o horizonte de precognição para estabelecer uma correlação. Além disso, cervos-unicórnio e gaivotas são consumidores intermediários da cadeia alimentar. A quantidade de substância-fonte acumulada no corpo de um predador de topo, como o ser humano, certamente é maior do que a desses herbívoros e aves.

— Quanto às forragens plantadas pelos humanos, ao gado, às ovelhas e aos grãos, a substância-fonte contida neles certamente não é inferior à da maioria de seus equivalentes selvagens. Somente monstros e criaturas poderosas, como o enorme bisão selvagem, talvez possuam uma quantidade realmente elevada de substância-fonte.

— Acho que agora entendo por que o caminho da ascensão é tão difícil. Além das calorias e da energia fornecidas pelos alimentos, acumular substância-fonte também é um grande problema.

Não se tratava do valor nutricional nem das calorias. Embora a carne da lontra marinha devoradora de recifes tivesse vantagem nesses aspectos, ela não era capaz de superar completamente a carne comum de vaca ou de carneiro. O que realmente importava era o acúmulo de substância-fonte, centenas ou milhares de vezes superior ao dos organismos comuns. No caso dos materiais ascendidos, a diferença podia chegar a dezenas de milhares de vezes.

Se a intenção fosse apenas repor substância-fonte, um ascendido que possuísse uma semente-fonte poderia extraí-la facilmente de alimentos comuns. Mas, se quisesse acumular em pouco tempo uma quantidade suficiente para moldar órgãos ascendidos, os materiais de monstros eram a escolha inevitável.

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Ian passou toda a tarde no mercado. Alternando entre o poder psíquico e os diferentes modos de observação proporcionados pelo núcleo prateado, comprou uma grande quantidade de alimentos de alta qualidade.

O horizonte de precognição e o chip prateado eram completamente iguais e coincidentes quando se tratava de determinar se um objeto era raro. No entanto, o horizonte de precognição não fornecia explicações ou informações detalhadas, enquanto o chip prateado não era capaz de determinar o curso futuro dos acontecimentos.

As funções dos dois se sobrepunham em certos aspectos, mas também se complementavam. Além disso, suas funções fundamentais eram completamente diferentes.

Depois de comprar os ingredientes e voltar para casa, Ian percebeu que o chip prateado já coexistia plenamente com ele. O dispositivo se conectara a todo o seu sistema nervoso e obedecia aos sinais de seu cérebro.

Ele chegou a encontrar um botão chamado “desinstalar”. Provavelmente era por isso que Hilliard conseguira receber o legado das mãos do imperador e depois transmiti-lo a Ian.

A propósito, o botão “desinstalar” era bilíngue. Ao lado dele havia também um aviso, e era necessário clicar uma segunda vez em “confirmar” para concluir a desinstalação.

Durante a varredura realizada pelo chip prateado, Ian também encontrou os dados do núcleo vital que Hilliard lhe transmitira.

Tratava-se de um núcleo de metal ativo de nível de resistência “autoridade”. Naquele momento, por falta de substância-fonte, ele se encontrava adormecido. Ainda assim, conservava em seu interior mais de quinhentas unidades básicas de substância-fonte, uma quantidade superior à existente em todo o corpo de Ian.

É claro que isso também se devia ao fato de Ian ter acabado de sobreviver a um combate mortal e ainda não ter reposto sua substância-fonte.

Mas a diferença ainda era evidente.

Se não fosse pela constituição física de Hilliard e pelos músculos e ossos modificados, que exigiam uma quantidade imensa de substância-fonte para se manterem, aquele volume seria suficiente para garantir a um idoso comum uma vida extremamente longa.

Os efeitos do núcleo vital do dragão ancestral ainda não eram evidentes. Sem uma quantidade suficiente de substância-fonte, ele permanecia adormecido. Para ativá-lo, Ian, que ainda estava no primeiro nível, não tinha capacidade suficiente.

Mesmo assim, o rapaz conseguia utilizar parte de suas propriedades. Quando a reserva de substância-fonte de Ian atingisse o limite, ele poderia transferir sua substância-fonte para o núcleo vital. Tratava-se de um órgão de armazenamento gigantesco; para alguém do primeiro nível, sua capacidade era praticamente ilimitada.

Além disso, ao examinar o núcleo vital do dragão ancestral, Ian percebeu que o chip prateado também consumia energia.

Sua fonte de energia era a substância-fonte. Em meio dia, consumira aproximadamente 0,7 unidade básica. Não era muito, mas tampouco era pouco. Apenas um ascendido poderia arcar com esse custo, e a maioria deles sequer conseguia repor o que gastava.

O chip prateado utilizava como fonte de energia justamente o núcleo vital do dragão ancestral, o maior reservatório de substância-fonte existente dentro do corpo de Ian.

Ian só conseguira descobrir isso porque usara o horizonte de precognição para observar o interior de seu próprio corpo. O núcleo vital do dragão ancestral ainda não se fundira completamente a ele e, por enquanto, podia ser considerado um órgão ascendido externo.

Foi justamente por causa dessa descoberta que Ian percebeu outra função do chip prateado.

Talvez a mais importante de todas.

No campo de visão do rapaz, a estrutura de substância-fonte dentro do núcleo vital do dragão ancestral se espalhava e se reproduzia lentamente ao longo de um caminho invisível.

Mas, observando com atenção, era possível notar que a impressão e a transferência dessas estruturas de substância-fonte se baseavam em uma faixa tênue de luz iridescente!

— Ele consegue transferir e transportar estruturas de substância-fonte?!

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