Capítulo 122: A Lâmina do Coração (1/4)

O brilho do trovão conectou o céu e a terra, atravessando instantaneamente o corpo de Vargus. A espada de ferro, que ele mantinha erguida, tornou-se incandescente num piscar de olhos, antes de se partir e curvar-se.

A explosão de plasma e a onda de choque empurraram Ian vários passos para trás. No ar, arcos elétricos azul-esverdeados agitavam-se continuamente como ondas; era a manifestação do campo psíquico do Penhasco do Suspiro, que absorvia a energia elétrica circundante.

Para ser sincero, Ian originalmente não acreditava que seu plano tivesse grandes chances de sucesso. Afinal, quem, em sã consciência, usaria uma armadura de metal e carregaria uma espada metálica até o topo de um penhasco de mais de mil metros de altura para lutar sob uma tempestade de raios? Parecia algo absurdo demais; qualquer pessoa normal consideraria tal plano impossível.

No entanto, funcionou. Ele mesmo estava surpreso, sentindo-se como naquela vez em que preparou uma série de armadilhas para seu tio, apenas para vê-lo derrotado antes mesmo de tocar na primeira.

As ondas residuais do trovão dissipavam-se rapidamente. A base do Penhasco do Suspiro não parecia ser apenas rocha, mas uma estrutura colossal de ferro, que absorvia velozmente a energia elétrica carregada pelo campo psíquico. Logo, não restou um único arco elétrico no topo do penhasco. Talvez fosse por isso que, apesar das terríveis e incessantes tempestades, a topografia da montanha nunca mudava.

Contudo, foi exatamente por esse motivo que as sobrancelhas de Ian se franziram. Ele viu que, no centro de onde o raio caíra, uma figura ainda permanecia de pé.

Era um cavaleiro de um braço só, envolto em uma armadura branca. A corrente elétrica escorria da camada calcária externa para o solo, sendo absorvida pelo penhasco, incapaz de penetrar em seu interior. A camada externa de seu corpo original fora reduzida a cinzas pelo trovão, e os restos da armadura descascavam-se, mas o exoesqueleto que emergia da carne era puro como a neve, com apenas duas cavidades profundas onde deveriam estar seus olhos. Um fluido turvo, negro e avermelhado, escorria lentamente dali, antes de estancar.

Rugindo em silêncio, o cavaleiro ergueu a cabeça. Ele já não podia ver, ouvir ou mesmo emitir sons, pois todos os seus órgãos externos haviam sido destruídos pelo raio. Mas, e daí? Um mero trovão da natureza jamais seria digno de matar um ser ascendido no ápice do segundo nível.

Ian sentiu um calafrio percorrer sua espinha ao ver a figura de exoesqueleto branco voltando a cabeça em sua direção. Mesmo com os olhos queimados, uma luz espectral esbranquiçada, símbolo de sua energia psíquica, emanava das órbitas negras, fixando-se nele.

— Você sabia desde o início que eu poderia ouvir sua voz. Espalhou informações falsas para me induzir ao erro e manipular minhas emoções.

Sem boca, ele transmitia seus pensamentos através de fios que atravessavam a mente de ambos.

Mesmo gravemente ferido, o tom de Vargus era estranhamente calmo, quase reflexivo:

— Durante todo o caminho, você usou conversas com seu mentor para aumentar minha urgência, fazendo com que eu seguisse apressado após tratar meus ferimentos, sem tempo para pensar direito. Jovem psíquico... você realmente compreende a natureza humana.

Com esse lamento, Vargus levantou seu único braço restante. Exceto por linhagens sanguíneas especiais, um ser ascendido de segundo nível não poderia regenerar um membro perdido em apenas meio ano, e espadas de metal não podiam ser usadas no Penhasco do Suspiro. Aquela mão esquerda era sua única arma. E ela estava se transformando em algo real: uma lâmina longa, feita de osso.

O Escorpião-Aranha Esmaltado não tece teias, mas suas glândulas de seda permanecem funcionais. Quando sua carapaça é destruída, esse artrópode gigante que vive no subsolo libera coloides de suas glândulas para cobrir a área ferida, endurecendo-os rapidamente em um composto inorgânico tão resistente quanto o aço. Agora, Vargus transformava essa habilidade peculiar em uma técnica de combate.

A resposta de Ian foi atirar alguns frascos leves. Vargus, ouvindo o ambiente através de sua marca psíquica, percebeu o som do pó fino agitando-se dentro dos recipientes. Veneno? Ou talvez um pó de confusão? Mas logo, a explosão que se seguiu fez seu cérebro vibrar.

*Boom!*

Os pequenos frascos continham uma pequena quantidade de pólvora e areia cristalina, com inscrições de décimo segundo nível gravadas no fundo para ignição. Normalmente, seria necessário preencher as inscrições com tinta de luz para ativá-las, mas o Penhasco do Suspiro era, por si só, um enorme campo de energia psíquica natural. Inscrições complexas não funcionariam ali, mas as simples carregavam-se automaticamente. Bastava um leve movimento para ativá-las: o fogo ardia, o gás quente expandia-se e a areia cristalina sublimava, liberando um plasma ardente.

Pequenos relâmpagos explodiram ao redor de Vargus. Embora não tenham rompido sua armadura óssea, o som do trovão à queima-roupa deixou o cavaleiro atordoado, forçando-o a curvar-se de dor.

Ian apanhou a espada de ferro de Hilliard do chão. Aquela lâmina — que, na sua perspectiva, deveria ser chamada de "Espada Pesada de Liga de Tungstênio-Titânio Alquímico" — obviamente também atraía raios. Contudo, em sua visão preditiva, a cor da espada era um roxo profundo, enquanto o sinal da queda de um raio era vermelho. Bastava jogá-la no chão antes que o vermelho cobrisse completamente o roxo para evitar ser atingido.

Sem hesitar, ele ergueu a espada e investiu contra Vargus.

Teoricamente, o cavaleiro perdera a audição, sua percepção psíquica estava comprometida pelas bombas de areia e ele não podia ver, ouvir ou sentir o cheiro. Mas, mesmo tendo perdido os sentidos, Vargus ergueu a cabeça subitamente, encarando a direção de Ian.

*Clang!* A lâmina de osso colidiu com a espada pesada. Desta vez, porém, o portador da espada não tinha a força do dono anterior; foi a lâmina de osso que desviou o golpe. Ian arregalou os olhos. Ele girou o pulso, ajustou a postura e bloqueou um golpe oblíquo de Vargus. A força física aprimorada pelo aprendizado da Armadura de Areia permitiu-lhe suportar o impacto, embora tenha sido empurrado para trás.

Vargus movia-se como um relâmpago branco. Ele perseguiu Ian, sua lâmina de osso criando arcos de luz no ar, visando com precisão o pescoço, o tronco e as pernas do jovem. Esse ataque triplo podia ser encadeado usando a força do bloqueio do inimigo; se o primeiro alvo não fosse atingido, o golpe seguia para o próximo. Tentar bloquear apenas um golpe resultaria em ser cortado ao meio ou ter as pernas decepadas.

Ian recuou, mantendo os pés firmes. Com a espada, ele bloqueou os três ataques de Vargus de forma simples e direta, confiando inteiramente em sua predição.

Naquele momento, o jovem percebeu que, nos dois lados da cabeça de Vargus, onde deveriam estar as orelhas, a armadura óssea não era uma peça única, mas uma estrutura fina e sobreposta, semelhante a escamas de ventilação. A vibração do ar e a direção do vento eram percebidas por esse "osso auricular", transmitindo a informação para os terminais nervosos. O cavaleiro ainda podia se localizar pelo som, usando o tato, a audição e a reação à essência para continuar lutando.

Era exatamente como no treinamento que ele mesmo realizara na chuva.

Ian pensou em silêncio. Após o treinamento, ele se tornara capaz de capturar todos os sacos de areia que Hilliard lançava, sem depender da visão ou da audição. Vargus, como um Grande Cavaleiro com potencial para o quarto nível, naturalmente também podia fazê-lo. Ele era um gênio.