Capítulo Cento e Cinquenta: O Presente de Boas-Vindas de Isabel

Após as aulas de terça-feira de manhã, Isabel foi como de costume procurar Aivaz para almoçar.

Isabel tinha muitas coisas para contar a Aivaz. Desde a última sexta-feira até hoje, durante o tempo em que os dois estiveram separados, os assuntos acumulado somavam exatamente quatro dias.

No passado, Isabel não tinha noção do tempo. Para ela, a vida diária era um ciclo infinitamente repetido, sem expectativa por um dia específico no futuro.

Mas agora a situação era diferente. Ela ansiava por ascender junto com Aivaz, ansiava por suas aventuras no Reino dos Sonhos e por experimentarem juntos uma outra vida; ela também ansiava por conversar com Aivaz, compartilhando as coisas interessantes em suas vidas recentes.

Mesmo que essa troca acontecesse todos os dias, o conteúdo era completamente diferente.

Antigamente, Isabel até gostava dos finais de semana. Porque, nos fins de semana, ela podia ficar quietinha no Templo de Prata e Estanho, sem precisar falar com ninguém. Apenas cantando, pintando e tocando instrumentos sozinha, o tempo voava num piscar de olhos.

Aquela sensação de isolamento e tranquilidade sempre curava sua mente cansada.

Mas agora, à medida que o fim de semana se aproximava, Isabel ficava apreensiva e preocupada. Porque nos dias seguintes ela não veria Aivaz, e ela já havia se acostumado gradualmente a conversar com os outros; uma vez que alguém se acostuma com esse estilo de vida, aprende o que é a solidão.

Por isso, Isabel preparava cuidadosamente um caderno onde anotava os tópicos que planejava abordar. Ela e Aivaz não pertenciam ao mesmo departamento, e apenas durante as pouco mais de três horas ao meio-dia conseguiam se encontrar com estabilidade — às vezes nem mesmo à tarde teriam tempo, pois um dos dois costumava surgir com algum imprevisto de última hora.

Isso fazia com que, às vezes, ela perdesse o assunto que havia planejado. Acontecia de ela encontrar algo interessante na noite anterior ou durante a manhã, mas esquecer de mencioná-lo ao se encontrarem, só se lembrando depois que já haviam se separado — e a próxima conversa só aconteceria no dia seguinte... Depois que isso aconteceu algumas vezes, Isabel começou a usar um caderno de anotações, planejando e preparando os pontos para a conversa, registrando as perguntas que pensava ou as coisas divertidas que queria contar.

Ela havia ouvido na noite anterior que Aivaz tinha trazido sua irmã para a escola. Naquele momento, Isabel ficou muito curiosa, pois já sabia que a irmã de Aivaz era frágil, adoenta e raramente saía de casa para apanhar vento.

Agora que ela saía de repente, significava que sua doença finalmente havia sarado?

Isabel estava bastante curiosa sobre essa irmã de Aivaz, porque Aivaz frequentemente mencionava "Yulia" nas conversas. Embora nunca tivesse visto Yulia Moriarty, Isabel já tinha um conhecimento considerável sobre ela.

A personalidade dela... parecia um pouco com a sua própria?

Pensando que ambas eram pessoas sem amigos e que tinham uma boa relação com Aivaz, talvez pudessem ter assuntos em comum e quem sabe se tornar amigas?

Assim, Isabel tomou a iniciativa de propor que queria conhecer Yulia. E Aivaz prontamente concordou.

Depois de perguntar a Aivaz de que tipo de coisas sua irmã gostava, Isabel voltou para se preparar.

Apenas nesse momento ela conseguia perceber que era de fato a princesa de Avalon — embora supostamente fossem coisas bem trabalhosas para conseguir, ela apenas mencionou de passagem e tudo já estava pronto antes do término das aulas da tarde.

Apesar de ter sua própria chave da Rua Roning, nº 14, para não causar uma má impressão em Yulia, Isabel tocou a campainha na porta com um certo nervosismo.

Colocando-se no lugar do outro — Isabel pensou consigo mesma que, se fosse ela, a porta do quarto onde estava de repente ser aberta por um estranho certamente geraria uma sensação de inquietação. Não importava quem fosse a pessoa, isso apenas faria com que Isabel sentisse um desconforto subconsciente e repulsa.

Ainda bem que ela morava no Templo de Prata e Estanho e não tinha esse tipo de oportunidade.

Para surpresa de Isabel, quem abriu a porta não foi Lily. Mas sim uma garota adorável que ela nunca tinha visto antes —

Isabel já não era muito alta, mas Yulia era ainda meio cabeça mais baixa do que ela.

Cabelos longos e brancos caíam até a cintura, e a franja que cobria sua testa e têmporas fazia o rostinho já delicado da garota parecer ainda mais refinado.

Seus olhos tinham uma cor rara e quente, parecida com a de uma gema de rubi. Subconscientemente, Isabel associou-a aos doces que costumava gostar de comer.

...Surpreendentemente cheia de energia.

— Irmã... —

Yulia emitiu uma voz suave e mansa: — Quem você procura?

Ouvindo isso, um sorriso terno surgiu inconscientemente no rosto de Isabel.

Ela não era a caçula da família. Além do irmão de dois anos que ainda tinha, Isabel originalmente também tinha irmãos mais novos. Só que todos eles agora estavam mortos.

— Procuro o Aivaz... e, ao mesmo tempo, procuro você. —

Isabel fechou a porta levemente atrás de si e instintivamente quis estender a mão para acariciar o cabelo de Yulia — os cabelos brancos da garota não tinham a secura óssea e sem vida dos cabelos de um idoso, nem a palidez fria que causava desconforto. Em vez disso, tinham uma sensação levemente acolhedora, fazendo com que alguém pudesse notar vitalidade e energia logo ao primeiro olhar.

Aquela sensação suave como cetim fez com que Isabel sentisse uma textura quase ilusória nas pontas dos dedos, mesmo sem tocá-la de fato.

Ela até quis acariciar a bochecha de Yulia. Ela era tão fofa, parecendo o gato que sua avó criava.

Mas achou que seria muita falta de educação — Aivaz havia dito que Yulia era uma garota muito tímida e medrosa. Fazer isso a assustaria.

— Você é a Yulia, não é? — disse Isabel com suavidade. — Eu trouxe um presente para você... —

Dizendo isso, ela entregou a bolsa tiracolo que trazia consigo para Yulia.

Yulia abraçou a bolsa, inclinando levemente a cabeça, parecendo um pouco confusa.

— Abra para ver. —

Incentivou Isabel em tom suave.

Na verdade, ela também estava um pouco apreensiva, pois não tinha certeza se a escolha do presente havia sido acertada — apesar de Aivaz garantir com veemência que aquilo era exatamente o que Yulia gostava.

Mas Isabel ainda achava que aquilo era estranho demais. Por que uma garota de quinze anos iria gostar daquelas coisas?

Yulia abriu a bolsa e descobriu que dentro havia três livros grossos.

《O Triunfo do Antimônio》, 《A Transmutação dos Metais: Agentes e Metais Modificados》, 《Astronomia do Submundo》.

— Isto é... —

Os olhos de Yulia brilharam instantaneamente, e todo o seu corpo ficou tomado pela emoção.

Porque esses três livros eram obras de alquimia extremamente famosas, e também livros que não podiam ser comprados por vias normais em Avalon.

《O Triunfo do Antimônio》 era o tratado sagrado escrito por Valentim I, o fundador do Reino de Antimônio, enquanto 《Astronomia do Submundo》 era o resumo da alquimia feito por um antigo alquimista — ele via a alquimia como uma "astronomia do submundo", correspondendo à verdadeira astronomia, a "astronomia do mundo superior".

E transmutação era um termo acadêmico da alquimia. Referia-se à alteração de uma substância em outra, de um elemento em outro... por exemplo, transformar um determinado metal inferior em prata ou ouro.

Nesse processo, exigia-se um agente de transformação com propriedades misteriosas. Esse era o "agente", que consumia apenas uma pequena parte para realizar uma enorme modificação de metais. Diferentes processos alquímicos exigiam tipos, métodos de síntese e quantidades de agentes diferentes.

Quanto à lendária "Pedra Filosofal", a sua essência era o agente supremo — bastava uma quantidade minúscula para converter dezenas de milhares de vezes o seu peso em metais inferiores em ouro. Este era também um dos três objetivos supremos perseguidos pelos alquimistas.

Em pé de igualdade com ela estavam a "Criação da Vida" e o "Solvente Universal". Este último referia-se a um solvente universal capaz de dissolver todas as substâncias do universo, fazendo-as retornar às suas propriedades mais básicas para que qualquer substância pudesse participar da alquimia.

Estes três livros explicavam respetivamente as três grandes direções da alquimia: "Sublimação da Alma", "Modificação da Matéria" e "Projeção Conceitual", podendo-se dizer que continham as fundaciones de toda a alquimia moderna.

Não eram leituras de divulgação científica para leigos, mas sim coisas que apenas os seres transcendentais seriamente empenhados na pesquisa alquímica começavam a ler.

Embora não fossem livros de mistérios profundos, se alguém conseguisse compreender totalmente esses três livros, poderia obter pelo menos três habilidades místicas a partir deles, transformando-se assim em um verdadeiro alquimista.

Yulia tinha uma versão em língua de Antimônio de 《O Triunfo do Antimônio》, que era da coleção do professor. Ela já estava quase com as páginas gastas de tanto folhear... já a tinha lido pelo menos dez vezes e sabia muitos capítulos de cor.

Mas, afinal, ela não entendia muito bem a língua de Antimônio.

Mesmo consultando repetidamente o dicionário, era incapaz de compreender algumas palavras raras, termos alquímicos e neologismos do livro. Ela frequentemente pedia ajuda ao professor Moriarty para interpretar palavras e passagens que não conseguia entender.

Quanto aos outros dois livros, nem mesmo na coleção do professor eles existiam — o primeiro era avançado demais para o professor, mas continha a habilidade mística indispensável para se tornar um alquimista: a "Transformação Material".

O segundo era um campo ainda mais inexplorado que o professor nunca havia estudado... tratava-se de uma alquimia mística que utilizava nomes divinos e conceitos, semelhante a preces e rituais.

Esses livros eram absolutamente impossíveis de serem comprados em Avalon; eram livros completamente proibidos.

Havia exemplares na biblioteca da Universidade Real de Direito, mas os livros da biblioteca tinham de ser devolvidos assim que fossem lidos... o que deixava Yulia um pouco relutante em se desfazer deles. Além disso, Aivaz também tinha seus próprios livros para ler, e Yulia não queria usar a cota do irmão para pegar emprestados os livros que queria ver.

Yulia folheou um pouco e descobriu com surpresa que — eles não tinham sido impressos por uma máquina de escrever, mas sim totalmente escritos à mão!

Estes livros estavam escritos em língua de Avalon, com uma caligrafia vigorosa e enérgica. No conteúdo, havia anotações, correções e conjecturas registradas —

Era evidente que estes eram os "rascunhos de tradução" da versão em língua de Avalon desses livros na atualidade.

— ...A senhora deve ser a Vossa Alteza, a Princesa Isabel, não é? —

Yulia não se atreveu mais a fingir que não a conhecia, sentindo até certa hesitação: — Posso aceitar algo tão precioso? —

Ela gostava muito deles. Mas justamente por isso conseguia perceber o quão valiosos eram esses livros — a ponto de quase não ousar aceitá-los.

Havia uma sensação persistente de que, se aceitasse esses livros, estaria de certa forma "vendendo" seu irmão...

— Não há problema. —

Isabel sorriu: — Este conjunto de livros foi um presente que o reitor da Universidade Milton deu à minha avó naquela época... porque a reforma educacional promovida por ela fez com que a alquimia deixasse de ser um tabu. Para apoiar essa política, ele enviou onze obras de alquimia que havia traduzido para a minha avó, servindo de base para a compilação dos materiais didáticos da Universidade de Direito de Avalon.

— Após a conclusão dos manuais, estes livros tornaram-se parte da coleção particular da minha avó. Mais tarde, como meu talento no Caminho da Autoridade não era bom, minha avó os deu para mim.

— Naquela época, eu também cheguei a pensar se deveria estudar alquimia. Mas, afinal, parecia complexo demais para mim. Aivaz disse que você gosta de alquimia... Fico muito feliz que possa gostar deles, pois assim o conhecimento não será desperdiçado. Bons livros como estes ficarem guardados sem ninguém ler é que seria uma verdadeira infelicidade.

— Pode ficar com eles com tranquilidade, Yulia. —

Isabel disse com suavidade: — Torne-se uma alquimista extraordinária. —

— Obrigada, irmã!! —

Yulia estava extremamente feliz e guardou-os cuidadosamente na bolsa.

Ao ver que Yulia realmente gostava do presente que dera, Isabel também soltou um suspiro de alívio.

Aivaz realmente não tinha errado.

Yulia gostava mesmo de livros de alquimia...

Como é que uma garota de catorze ou quinze anos gostava desse tipo de coisa?

A família Moriarty não era pobre, então enviar algo que pudesse ser comprado no mercado não teria sentido e apenas faria parecer que ela era vulgar e sem bom gosto; enviar apenas livros comuns também não adiantava, pois a biblioteca da Universidade Real de Direito pertencia à biblioteca real, o que equivaleria a presentear com flores alheias; contudo, Aivaz também não sabia do que Yulia gostava — as preferências que ele havia apontado eram, para dizer o mínimo, estranhamente bizarras.

Máquinas, eletrônica, química, paleontologia, e o que ela mais gostava devia ser produtos relacionados à alquimia, como livros de alquimia.

...Ouça bem, parece algo de que uma garota de quinze anos deveria gostar?

Isabel chegou a pensar se não seria melhor dar a Yulia um conjunto de espécimes de borboletas. Isso poderia ser considerado paleontologia e parecia um pouco mais adequado à estética de uma jovem — pelo menos parecia muito bonito.

Mas ela pensou por um longo tempo e decidiu respeitar as preferências pessoais de Yulia.

Então, finalmente lembrou-se de um presente adequado:

—— O manuscrito de tradução de alquimia exclusivo!

Mesmo que Isabel não tivesse tanto interesse em alquimia naquela época, ela sentia que aquele era um presente muito precioso e o guardara com carinho. Mas, embora dissesse que o guardara, Isabel quase tinha se esquecido completamente dele, e só com muito esforço conseguiu se lembrar de que ainda possuía tal conjunto de livros.

Agora eles podiam encontrar um dono adequado, alguém que realmente entendesse o valor deles.

Mesmo excluindo o fator de querer agradar a Yulia... Isabel agora estava realmente muito feliz.

Esta garota era bastante fofa.

Olhando para Yulia, que abraçava os livros com satisfação e exibia um sorriso alegre como o de uma menininha, Isabel abriu um sorriso terno.

Ela realmente não tinha adivinhado errado, a convivência entre ela e Yulia seria de fato muito agradável!

— E o Aivaz? —

Isabel perguntou novamente.

— O irmão está lendo — Yulia carregava a bolsa, seguindo de perto ao lado de Isabel —, ele disse que é... para se preparar para a próxima ascensão. —

A simpatia de Yulia por Isabel aumentou consideravelmente.

Não apenas por ter dado a Yulia o presente que ela gostava, mas também porque a atitude de Isabel em relação ao conhecimento agradou muito a Yulia — ela antes pensava que Isabel, sendo uma transcendental do Caminho da Beleza, não deveria dar muita importância ao conhecimento alquímico... mas não esperava que ela também tivesse algum estudo em alquimia.

Enquanto esperavam por Aivaz, ela trocou algumas palavras com Isabel e descobriu que Isabel realmente havia lido esses livros com atenção... embora estivesse quase esquecendo tudo agora, com as dicas de Yulia ela conseguia se lembrar de uma parte.

Uma Vossa Alteza Princesa extraordinária!

Yulia olhou para ela com profundo respeito.

Mesmo ela mesma não tinha lido muitos dos livros guardados no escritório do professor. Eram áreas pelas quais não se interessava, ou eram complexas demais para entender, ou o livro inteiro discutia um pequeno tópico especializado em uma área específica...

Livros assim não pareciam tão divertidos de ler. A motivação inicial de Yulia para ler era sentir o mundo... e o conhecimento altamente especializado parecia abstrato demais, tornando-o completamente incompreensível para ela.

Portanto, embora seu pai adotivo também lhe tivesse dado alguns livros, muitos dos quais comprados no exterior, Yulia na verdade não os tinha terminado de ler... apesar disso, quando mudou de casa, ela trouxe todos esses livros junto.

Quanto à Princesa Isabel, embora não estivesse interessada em alquimia, quando recebeu esses livros como presente, leu-os honestamente e com atenção até o fim. Por ter sido tão dedicada, parecia até um pouco comovente.

A personalidade dessa princesa até que é bem fofa...

Pensou Yulia.

Nesse clima descontraído em que ambas achavam a outra muito fofa, Lily empurrou a cadeira de rodas de Aivaz na direção delas.

Depois de perguntar o que era aquilo que Yulia segurava nos braços, Aivaz agradeceu a Isabel em nome de Yulia — ele também não esperava que o presente de Isabel fosse tão precioso, pois achava que ela traria apenas alguns livros de capa dura, mas logo no primeiro encontro Isabel fora tão séria.

Preciso preparar algum presente de retribuição, pensou Aivaz.

Contudo, ele também caiu no dilema de dar presentes — sendo uma princesa altiva, o que havia que Isabel não pudesse obter?

Guardando esse assunto no fundo do coração, Aivaz mencionou casualmente a Isabel a questão da matrícula de Yulia na escola.

— Sem problemas. —

Isabel respondeu prontamente: — Deixe isso comigo também... mas talvez Yulia precise fazer um exame separado.

— Afinal, se ela realmente não conseguir acompanhar as aulas, isso não será bom para o aprendizado dela e trará muita pressão. Dependendo das notas dela nas disciplinas, decidiremos a qual departamento ela será designada... caso o nível de alquimia dela ainda não seja tão alto, seria melhor colocá-la no segundo departamento por meio ano para estudar as disciplinas básicas, e só no próximo ano transferi-la para o Departamento de Arcanos. —

Aconselhou a princesa bondosamente.

Agora, quando conversava com Aivaz, ela já não era tão tímida. E, sob a orientação de Aivaz, Isabel compreendia gradualmente como aplicar de forma razoável o poder que possuía.

A maior mudança foi... que ela já não entrava em pânico para resolver as coisas imediatamente após ouvir os pedidos de Aivaz. Em vez disso, começou a tentar pensar nas questões a partir da perspectiva do outro, usando o bom senso e a cognição que possuía para julgar que problemas ele poderia enfrentar, e então tentar resolvê-los antecipadamente.

Para sua surpresa, Isabel descobriu que era muito boa nisso.

Embora não tivesse o talento do Caminho da Autoridade para controlar a vontade alheia, guiar o pensamento dos outros ou fortalecer a lealdade alheia... ela possuía o dom de sentir o coração dos outros. Podia perceber facilmente o verdadeiro propósito oculto nas entrelinhas das palavras alheias.

Nem todos expressam seus verdadeiros pensamentos em uma conversa. Alguns não conseguem, outros não querem.

E Isabel, como uma pessoa de "talentos versáteis", compreendia qualquer pessoa em sincronia ascendente —

Talvez porque a interpretação do coração e dos sentimentos pertencia, por si só, ao reino da beleza.

À medida que a conversa entre ela e Yulia aprofundava-se, Isabel começou a sentir vagamente a verdadeira essência de Yulia.

Ela percebeu isso de leve.

...Yulia parecia não ser a garota frágil e suave que Aivaz descrevera. Pelo contrário, ela tinha um interior bastante calmo... até mesmo frio e implacável a ponto de parecer desprovido de sentimentos.

Yulia tinha uma essência forte e competitiva, sendo muito mais poderosa do que Isabel em vários aspectos.

A suavidade e o apego que ela demonstrava externamente não vinham da fragilidade de sua alma... mas sim de seu profundo afeto por ela, e ainda mais por Aivaz. Diante de ambos, Yulia não estava disposta a expor sua agressividade —

Mas o que Yulia faria se estivesse diante de alguém de quem não gostava?

Aivaz advertira Yulia para que, após a entrada na escola, agisse de forma um tanto fria diante dos colegas para se proteger... ele sempre achava que Yulia era muito frágil e precisava da proteção dos outros. E Yulia mantinha exatamente essa imagem diante de Aivaz.

Mas, na opinião de Isabel, os fatos não eram bem assim.

Talvez Yulia nem precisasse fingir. Bastava que ela expressasse seus sentimentos reais.

Isabel de repente sentiu um pingo de interesse.

—— Ela queria ver Yulia na escola. Queria ver como ela exibia sua natureza gélida.

Atualização de cinco mil e quinhentos caracteres, dois em um hoje, miau!

Queria tirar meio dia de folga e descansar com um capítulo, mas acabei escrevendo cinco mil e quinhentos caracteres num só, virando diretamente dois em um...

Hoje vou jogar Baldur's, vou vadiar meio dia para descansar!

Não deu para escrever sobre a borboletinha, desculpa, miau! Curvando-me e batendo a cabeça no chão, vum, vum, vum!

(Fim deste capítulo)