Capítulo 144: Pai, este gesto não é fixe?
Tang Sufan curvou os lábios, sem o menor ânimo para perder tempo conversando com aquela corja.
Erguendo ligeiramente o queixo, com um ar soberbo e insolente, falou calmamente:
— Agressão e ferimento? Qual dos seus olhos viu que eu agredi ou feri alguém? Foi o seu criado que tentou atacar primeiro, querendo machucar a criança da nossa aldeia. Eu apenas agi movido pelo meu senso de justiça, já que não suporto ver tais injustiças~
O rosto gordo do gerente Dong contraiu-se em tons de verde e vermelho, mas ele manteve-se obstinado, retrucando:
— Foi você quem incitou aquela criança ignorante a urinar no tesoureiro da minha casa primeiro!
Tang Sufan arqueou as sobrancelhas, exibindo uma expressão de completo malandro, e estendeu o dedo médio em um gesto universal de amizade.
Os oponentes fitaram o gesto sem entender patavina, embora sentissem vagamente que se tratava de uma zombaria.
— Incitar? Quem incitou? Onde estão as provas? Vocês ouviram ou viram alguma coisa?
— Há alguma lei na yamen que determine que urinar constitui agressão maliciosa? Tudo o que vimos foi o seu tesoureiro tentar espancar o nosso pequeno Erhu da aldeia por iniciativa própria; isso sim é agressão maliciosa! Como eu poderia ficar de braços cruzados e permitir que ele machucasse a criança da nossa aldeia? Isso chama-se legítima defesa!
— Além do mais, você não disse que o seu tesoureiro estava com a coluna quebrada e não conseguia ficar de pé? Por que ele pôde se levantar agora? Isso prova que você está cometendo fraude maliciosa!
— E quanto a vocês, vieram hoje liderar uma turba para causar distúrbios e perturbar a produção da minha oficina; segundo as leis da Dinastia Tang, isso agrava o crime!
— Qualquer uma dessas acusações seria suficiente para arruiná-lo!
A torrente de argumentos eloquentes de Tang Sufan deixou a outra parte completamente sem palavras.
— Você...!! Você...!!
O gerente Dong e seus seguidores entreolharam-se, atônitos.
Naquele momento, simplesmente não conseguiam encontrar nenhuma réplica para rebater aquele rapaz!
Enquanto isso, à distância, sob a sombra de uma árvore, Li Chongyi viu o gesto feito por Tang Sufan e seus olhos brilharam.
Por alguma razão, achou aquele gesto incrivelmente estiloso!
Baixou a cabeça, curvou os dedos da mão direita por um instante e, em seguida, ergueu lentamente um único dedo.
Com um sorriso satisfeito, virou-se para Li Xiaogong.
— Pai, olhe para este gesto! É ou não é estiloso?
Imitando Tang Sufan, Li Chongyi ostentou uma expressão arrogante no rosto e apontou o gesto "amistoso" diretamente para Li Xiaogong.
Li Xiaogong virou o rosto e contemplou o gesto do filho tonto.
Seu semblante escureceu instantaneamente, embora ele não fizesse ideia do que aquele gesto significava.
Ainda assim, sentia vagamente que havia algo muito errado ali...
Sem hesitar, Li Xiaogong desferiu um tapa certeiro na cabeça de Li Chongyi.
— Chega. Ajude o jovem mestre Tang com o que for preciso e depois vá realizar a cerimônia de discipulado...
De fato, segundo as regras de etiqueta e status, Li Xiaogong deveria apenas aguardar o retorno de Tang Sufan na residência da família Tang; essa seria a conduta natural.
No entanto, ao chegar, soube pela cozinheira da família Tang que a oficina local estava enfrentando alguns problemas.
Li Xiaogong lembrou-se imediatamente de que o Imperador havia mencionado expressamente que, como a Majestade Imperial tinha certas restrições quanto ao próprio paradeiro, cabia a ele, Li Xiaogong, dar uma mãozinha sempre que possível.
Aquele rapaz não podia ficar de mãos atadas em Chang'an!
Portanto, ao saber da situação, Li Xiaogong trouxe consigo Li Chongyi e dois guardas de escolta para o local.
Mas, ao chegarem, pareceria que o próprio rapaz já havia resolvido quase tudo...
Ali perto, Tang Sufan curvou levemente os cantos dos lábios, perdendo o interesse em continuar aquela conversa fiada, e lançou um olhar de soslayo para o grupo.
— Além disso, aconselho-os a não procurarem confusão onde não devem. A oficina nas Colinas dos Quatro Cantos é, de fato, minha!
— Não só é minha, como também conta com participações do venerável Kong Jiuzhou Kong Yingda da corte imperial atual, bem como do comerciante imperial Li Huilang. Se vocês realmente pretendem vir aqui arrumar encrenca, recomendo que tenham cabeças de ferro antes de aparecerem!
O gerente Dong encolheu os olhos instantaneamente, fitando seus companheiros, que também estavam assustados.
Eles conheciam Kong Yingda!
Tratava-se do Grande Libação da corte, descendente do próprio Sábio, um nobre de renome em Chang'an.
Embora não fizessem ideia de quem fosse esse tal de Li Huilang, o título de comerciante imperial pesava muito.
Qualquer um dos dois estava muito além do que eles podiam enfrentar!
Esperem... não, pensem bem!
Em seguida, o gerente Dong recobrou os sentidos, soltou um bufo frio e, com um ar de absoluta certeza, declarou:
— Humpf, que absurdo! Seu moleque, por que não inventa algo ainda maior? Um erudito e ministro do gabarito do Grande Libação Kong jamais se rebaixaria a se envolver em negócios mercantis com um pirralho como você! Rapaz, por que não diz logo que é o próprio Imperador quem faz negócios com você?
— É, é verdade! O gerente Dong tem toda razão!
— Esse moleque com certeza está blefando!
— Ora, tão jovem e já com intenções tão tortuosas, que audácia! O Grande Libação Kong? Comerciante imperial? Que piada ridícula!
— Bah, um mero fedelho!
Ao ouvir o coro de aprovação, o gerente Dong estufou o rosto gordo e recuperou ares de espertalhão.
Tang Sufan estava prestes a retrucar quando ouviu uma voz ressoante, cheia de vigor e imponente autoridade:
— Por que seria impossível?!
Todos viraram a cabeça para o lado e viram Li Xiaogong aproximando-se lentamente, trajando uma túnica de brocado preto com detalhes dourados, o olhar feroz impregnado de autoridade, escoltado por alguns guardas armados e de armadura com ares implacáveis.
O grupo do gerente Dong estacou, completamente pasmo.
Aquela figura ostentava claramente a imponência de um grande nobre da capital; como poderiam encontrá-lo em uma oficina remota nos arredores de Chang'an?
Será que...
Em seguida, uma única frase dita por Tang Sufan fez com que as pernas do gerente Dong e de seus companheiros começassem a tremer incontrolavelmente:
— Eu, o humilde Tang Sufan, apresento meus respeitos a Vossa Alteza!
Tang Sufan curvou-se com extrema cortesia e polidez, lançando um rápido olhar de soslayo.
De fato, as roupas fazem o homem, e naquele dia Li Xiaogong parecia muito mais majestoso e imponente do que naqueles aposentos do Pavilhão Chunxiang...
E ainda vinha acompanhado por alguns capangas armados; aquilo despertou a mais pura inveja em Tang Sufan~
*Sssp*...
O grupo do gerente Dong congelou por completo, paralisados como se tivessem sido atingidos por uma geada...
Li Xiaogong olhou para Tang Sufan — que momentos antes exibia ares de malandro e agora adotava a postura de um erudito refinado e cortês.
Acenando com a mão, disse com um sorriso:
— Jovem mestre Tang, dispense as formalidades. Vim hoje trazer Chongyi para que ele se torne seu discípulo! Soube que o senhor estava enfrentando alguns aborrecimentos e vim pessoalmente conferir...
Dito isso, seu olhar penetrante varreu o grupo à frente, provocando calafrios profundos nas espinhas do gerente Dong e de seus sequazes.
Aquela túnica de brocado com fios dourados era uma honraria exclusiva de alguém com o título de Príncipe.
E aqueles guardas armados, de armadura e olhares ferozes logo atrás, eram absolutamente inconfundíveis!
Aquela pessoa era genuinamente um Príncipe!
Tornar-se discípulo?!
Isso...
O grupo do gerente Dong ouviu a frase por completo, e suas expressões congelaram de tal forma que já não conseguiam se mover...
Toda a experiência de vida acumulada ao longo daqueles anos desmoronou completamente naquele instante...
— E... Eu, Dong Dezhi, apresento meus respeitos... meus respeitos a Vossa Alteza!
Sem hesitar um segundo sequer, o gerente Dong prostrou-se de joelhos, o rosto banhado em suor frio, a voz trêmula.
— Nós... apresentamos nossos respeitos a Vossa Alteza!
Não apenas ele, mas todos os que o acompanhavam caíram de joelhos em uníssono...
Até mesmo alguns mirones que nada tinham a ver com a confusão sentiram tanto medo que acabaram se ajoelhando por instinto...
— Humpf. O que aconteceu hoje, eu vi um pouco daqui mesmo. Não me diga que vocês estavam liderando um tumulto com segundas intenções?
A voz de Li Xiaogong soou grave, provocando imediatamente uma onda de súplicas por clemência.
— Vossa Alteza, perdoe-nos! A culpa é nossa!
— Fomos cegados pela ganância! Completamente cegados!
— Suplicamos que Vossa Alteza demonstre misericórdia e poupe nossas vidas!
Tang Sufan não pôde deixar de erguar os cantos dos lábios; afinal, ter poder e prestígio era mesmo uma maravilha.
Depois que o grupo implorou por piedade durante um bom tempo, Li Xiaogong voltou-se para Tang Sufan e perguntou:
— Jovem mestre Tang, como o senhor deseja lidar com esta corja?
Tang Sufan soltou um suspiro suave; afinal, em sua vida passada, ele também fora um homem de negócios.
Acenando com a mão, ele disse:
— Embora essas pessoas sejam cobiçosas, a vida não é fácil para ninguém. Deixemos isso para lá...
Em seguida, endireitou a postura e dirigiu-se ao grupo:
— Fazer negócios exige habilidade própria, e não o uso de regras sujas e veladas para esmagar os outros, perdendo a decência e a integridade que são a base do comércio.
— O homem virtuoso usa a riqueza para cultivar a virtude, enquanto o homem sem virtude usa a riqueza para corromper a si mesmo. Senhores, passem bem...
Embora o discurso de Tang Sufan fosse complexo demais para que aquela corja compreendesse totalmente, eles entenderam perfeitamente que aquele jovem lorde estava disposto a perdoá-los.
Apressaram-se em expressar sua gratidão e arrastaram o pequeno tesoureiro — que ainda estava atordoado após ter levado um pontapé — fugindo em disparada.
Daquele dia em diante, jamais teriam a ousadia de cruzar o caminho daquele senhor!
Provocar um incidente menor e acabar atraindo um Príncipe... quantos príncipes havia em todo o Grande Tang?
Aquilo era excessivo a ponto de parecer usar um canhão para matar uma mosca!