Capítulo 137: Antídoto mortal?

O processo de fuga foi extremamente cauteloso; afinal, após tanto esforço para evitar as patrulhas da Torre de Oito Níveis, eles não podiam ser descuidados e cair nas mãos daquele sujeito, Shentu Tang.

Xiao Chengze e Wang Shi retornaram em segurança ao esconderijo do Mestre Changbai. Ao vê-los a salvo, Zhou Yunyi correu alegremente até a porta.

— Como foi? A missão correu bem? — perguntou ela.

Xiao Chengze tirou rapidamente a túnica de pérolas douradas de dentro da manga. Ao vê-la, Zhou Yunyi sentiu um alívio imenso. Agora havia esperança; restavam menos de três dias para que o veneno de Xiao Chengze fosse fatal.

O Mestre Changbai continuava deitado em sua cadeira de balanço, de olhos fechados. Zhou Yunyi aproximou-se com um leque, sabendo que ele mal havia se deitado e provavelmente não estava em sono profundo, e esperava que ele se levantasse logo para preparar o antídoto.

— Mestre — chamou ela suavemente. O Mestre Changbai abriu os olhos e viu o leque de pérolas douradas nas mãos dela.

— Não imaginei que vocês fossem tão capazes. Realmente conseguiram roubar a túnica de pérolas douradas da Torre de Oito Níveis.

Xiao Chengze disse:
— Os ingredientes estão prontos. Peço que o senhor prepare o antídoto.

— Não tenha pressa. Você não disse que ainda faltam dois dias? É mais do que suficiente. Assim que eu agir, sua vida estará a salvo — respondeu o Mestre Changbai com total confiança, colocando as mãos atrás da cabeça como se fossem um travesseiro. — Primeiro, desmonte o leque e remova todas as pérolas, colocando-as em uma caixa.

Zhou Yunyi seguiu as instruções. Ao examinar o leque, viu que toda a estrutura era feita de fios de ouro entrelaçados, com as pérolas presas neles, formando uma peça única e integrada. Não havia por onde começar. Ela tentou usar a força, mas, mesmo com a ajuda de Wang Shi, não conseguiram torcer os fios de ouro.

— Que trabalho bem feito — exclamou ela.

— Deixe comigo! — Wang Shi se voluntariou, acreditando que aquele trabalho bruto era para ele. Ele tomou o leque das mãos de Zhou Yunyi e tentou forçá-lo, mas também não conseguiu.

Ficou um clima constrangedor. Wang Shi coçou a cabeça:
— E se eu usar a espada para cortar?

Xiao Chengze e Zhou Yunyi recuaram. Wang Shi sacou sua espada e golpeou o leque, tentando evitar as pérolas e atingir apenas os fios de ouro. O som metálico foi nítido, mas o leque não sofreu um arranhão sequer.

Xiao Chengze franziu a testa, preocupado.
— E se usarmos fogo para derreter o ouro? — sugeriu Shen Yifan.

Zhou Yunyi negou imediatamente:
— As pérolas estão incrustadas no ouro. Se aquecermos o metal, as pérolas virarão cinzas e perderão suas propriedades medicinais.

— É verdade — concordaram.

O Mestre Changbai finalmente se manifestou:
— O trabalho deste leque é extraordinário; armas comuns não podem danificá-lo. Para remover as pérolas sem danificá-las, é preciso usar um fio de seda de bicho-da-seda dourado para serrar os fios de ouro.

— Onde podemos encontrar essa seda? — perguntou Zhou Yunyi.

O Mestre Changbai apenas apontou para o seu próprio manto puído. Zhou Yunyi tocou o tecido; era de fato muito delicado e diferente de qualquer material comum, mas parecia macio demais para cortar ouro.

Mesmo assim, decidiu tentar. Tirou um grampo fino do cabelo, enganchou um fio da roupa do Mestre e puxou-o com força, obtendo um filamento completo. Passou o fio pelas aberturas do leque e começou a serrar, tensionando-o com ambas as mãos.

Após algum tempo de fricção, um pó dourado começou a surgir. Estava funcionando, mas o fio era tão fino que, enquanto cortava o ouro, também cortava a pele das mãos de Zhou Yunyi. Logo, marcas de sangue apareceram em seus dedos.

— Pare! — ordenou Xiao Chengze, percebendo o estado das mãos dela. Ele tomou o fio e o leque. — Deixe-me fazer isso.

Xiao Chengze acelerou o ritmo. Com a prática, a remoção tornou-se mais rápida. Após meia hora, a primeira pérola dourada caiu sobre a mesa. Após duas horas, todas as seis pérolas estavam alinhadas.

Zhou Yunyi levou as pérolas ao Mestre Changbai. Ele examinou uma delas contra a luz, certificando-se de que não havia resíduos de metal.

— A pureza está adequada para o medicamento — disse o Mestre, dirigindo-se à sua bancada.

O Mestre Changbai preparou uma pequena panela e começou a ferver o remédio. Quando a tigela, com um líquido que lembrava um chá medicinal comum, foi servida a Xiao Chengze, Zhou Yunyi hesitou.

— Você não colocou as pérolas — questionou ela.

O Mestre Changbai deu um tapa na própria testa:
— A idade me faz esquecer.

Ele pegou uma das pérolas, esmagou-a com a força de seus dedos e polvilhou o pó dourado na tigela.
— Agora está completo. Beba!

Xiao Chengze não hesitou e bebeu o conteúdo de uma vez. Logo após terminar, porém, ele vomitou uma grande quantidade de sangue.

— O que houve? O antídoto não deveria funcionar? — Zhou Yunyi, tomada pela fúria, sacou a espada de Wang Shi e a encostou no pescoço do Mestre. — O que você deu a ele?

— Não o ataque — pediu Xiao Chengze, sabendo que eles não seriam páreo para o Mestre. — Mestre, não sei qual é sua intenção, mas se o senhor deseja minha vida, que assim seja. Apenas peço que poupe meus companheiros.

Enquanto isso, na Torre de Oito Níveis, Shentu Tang retornou e encontrou a jovem Jinhua na janela.
— Pode me dizer o que perguntei antes?

— Sudeste — respondeu ela, vagamente.

Shentu Tang ficou insatisfeito. Aquilo não era suficiente para localizar Xiao Chengze.
— Quero saber onde ele está exatamente.

— Isso não faz parte do nosso acordo — disse Jinhua, fechando a janela e retirando-se.

— Maldita — praguejou Shentu Tang, desejando invadir a torre, mas sabendo que não tinha força para tal.