Capítulo Cento e Trinta e Quatro: A Segunda Herança

“Ela consegue transferir a estrutura de matéria-fonte?!”

Ao perceber isso, a respiração de Ian parou por um instante, tomada pelo assombro. Mas, logo em seguida, ele compreendeu o que o chip prateado era capaz de realizar: “Espere… deixe-me tentar!”

Naquele momento, Ian não conseguia controlar totalmente o Núcleo do Dragão Antigo, mas interromper seu funcionamento automático para que ele mesmo pudesse fornecer energia ao chip prateado não era difícil. Agora ele sabia que, no passado, Hilliard também usava seu próprio núcleo para alimentar o chip; por isso, mesmo que ambos tivessem sido transferidos para o corpo de Ian, eles continuavam a cooperar espontaneamente. Havia, inclusive, uma vaga tendência à fusão.

Ian interrompeu esse processo. Ele percebeu agudamente o que significava o fato de o chip prateado ser capaz de copiar a estrutura de matéria-fonte dos órgãos de sublimação e permitir que ela continuasse a operar.

“Isso significa que posso transferir uma parte da estrutura da matéria-fonte para o chip… reduzindo a carga sobre meus órgãos de sublimação?”

Murmurando consigo mesmo com incredulidade, o jovem respirou fundo. Ele sabia que aquilo eram apenas suposições e que precisava provar a teoria antes de continuar a especular. “A estrutura do núcleo do mestre não pode ser usada para experimentos; só posso usar meus próprios órgãos de sublimação. Vejamos… qual estrutura de matéria-fonte é menos importante?”

Algumas perguntas não exigem reflexão; uma vez formuladas, a resposta torna-se óbvia.

“Os ossos cristalinos da Lontra Devoradora de Recifes — que contêm parte da estrutura da matéria-fonte do elemento água.”

Sem a menor hesitação, Ian mobilizou sua fonte original, controlando sua própria matéria-fonte para realizar um “corte” em seu órgão de sublimação. Em certo sentido, era uma forma de automutilação, mas para os sublimadores que possuíam estruturas de matéria-fonte caóticas em seus corpos, era um ato doloroso, porém benéfico. Teoricamente, Ian deveria ter separado a matéria-fonte de água dos ossos cristalinos com a ajuda de Hilliard há muito tempo, mas aquela era a base usada para enganar o Visconde Grant.

Após a remoção, se ele quisesse possuir aquilo novamente, provavelmente teria que ingerir a poção da forma verdadeira do Caminhante das Ondas, correndo o risco de sofrer uma deformação. Era um risco enorme, mas para um Ian que já tinha suas suspeitas, valia a pena apostar. Afinal, segundo a tradição do continente de Terra, ele só começaria o treinamento da forma verdadeira daqui a quatro anos.

A dor era intensa! A agonia de ter a estrutura da matéria-fonte cortada não era menor do que a dor sentida quando o chip prateado se conectou aos seus nervos. Além disso, Ian perdera permanentemente a base de sua matéria-fonte de água; a sensação era como se faltasse um pedaço em seu coração, e todo o órgão de sublimação do Núcleo de Rocha Pura ficava em ruínas, necessitando de meses para uma lenta recuperação.

Suportando tal dor, Ian não expulsou a estrutura de matéria-fonte cortada de seu corpo. Teoricamente, essas estruturas cortadas se misturariam ao seu sangue e a parte da carne de base metálica, formando elementos de sublimação semelhantes a cristais, que poderiam ser vendidos como materiais de sublimação de baixa qualidade.

Ele controlou sua matéria-fonte e “ordenou” que o chip prateado em seu corpo entrasse em contato com essas estruturas. A luz prateada tocou a matéria-fonte azul-clara.

Então, tudo aconteceu em um instante. Diferente da fusão lenta com o Núcleo do Dragão Antigo, em menos tempo do que um piscar de olhos, a estrutura da matéria-fonte de água que Ian cortou de si mesmo foi copiada pelo chip prateado.

Logo em seguida, Ian sentiu que o vazio e a ruína instintivos causados pela remoção do órgão de sublimação desapareceram instantaneamente. Ele estava completo novamente e, mais uma vez, possuía uma certa quantidade de poder para controlar a matéria-fonte de água!

“Essa sensação…” Ian murmurou surpreso. Ele levantou a mão e apontou para o jarro de água ao lado — Elan havia trazido um pequeno balde de água para ele, e ainda restava um pouco.

Um instante depois, uma coluna de água do tamanho de um dedo saltou do balde. Aquele era o limite. Se fosse um verdadeiro Caminhante das Ondas, bastaria um leve cântico para que um fluxo de água capaz de derrubar uma casa de madeira saltasse dos lagos e rios; quando cantavam em voz alta, podiam até impulsionar grandes veleiros. O poder de controle de água da Lontra Devoradora de Recifes era limitado e não podia ser comparado a uma forma verdadeira da água… nem mesmo à mais fraca delas.

Mas o ponto central da questão não era esse. O essencial era que “a matéria-fonte copiada pelo chip prateado também podia ser controlada livremente por ele”!

Existe um limite para a quantidade de órgãos de sublimação e estruturas de matéria-fonte que uma pessoa pode possuir — quanto maior o número, maior o consumo. Ao mesmo tempo, há um limite para o tamanho do corpo humano. Sublimadores poderosos podem consumir, em um dia, mais matéria-fonte para manter seus órgãos do que um sublimador de baixo nível acumularia em um mês ou até mesmo em um ano. Se, para possuir mais estruturas de sublimação, alguém se transformasse em um gigante, acabaria morrendo exausto pelo próprio consumo. Manter o equilíbrio entre os dois é um problema que todo sublimador precisa considerar.

No entanto, para o Ian de agora, não era bem assim. Porque, contanto que a estrutura de matéria-fonte copiada no chip prateado não fosse utilizada, não havia necessidade de manter o fornecimento de matéria-fonte! Era um sistema completamente independente do corpo de Ian, que não precisava participar das atividades fisiológicas como os órgãos de sublimação e, por isso, não consumia nada, a menos que fosse ativado. Era como um circuito de inscrição: uma vez gravado, podia ser armazenado e, quando necessário, preenchido com tinta de luz para funcionar novamente!

“E não é só isso.” Olhando para as próprias mãos, havia, além de ardor, um pensamento frio nos olhos de Ian. O jovem disse em voz baixa: “Eu até… posso possuir outro linhagem ou forma verdadeira!”

No fim das contas, para ele, um engenheiro da era estelar primitiva, a forma verdadeira da linhagem era, essencialmente, uma super-modificação biológica que utilizava tecnologia especial de outro mundo. O núcleo dessa modificação, por sua vez, derivava de estruturas complexas de matéria-fonte constituídas por cristais, um tipo de “hardware e software de sublimação” vinculado ao “hospedeiro” — o corpo, a vida e a mente.

O hardware era único… o software, teoricamente, também deveria ser apenas um. Afinal, humanos não são computadores; trocar de software não é algo tão simples quanto reduzir a vida útil de um dispositivo de armazenamento. Mas agora, com o chip prateado servindo como um “segundo hospedeiro” e um “segundo hardware”, não poderia ele carregar um segundo conjunto de estruturas de matéria-fonte de poção, ou seja, um segundo “software de sublimação”?

Pelo que parecia, o chip prateado era capaz de suportar até mesmo o Núcleo do Dragão Antigo; no máximo, o processo seria um pouco mais lento, mas o potencial era indiscutivelmente vasto. Com qualquer poção que Ian pudesse obter atualmente, era impossível que o chip prateado não suportasse. E quando o chip copiasse a estrutura da segunda forma verdadeira de linhagem, ele possuiria dois poderes de sublimação sem sofrer qualquer deformação!

“Além disso, posso deletar a estrutura de matéria-fonte copiada no chip a qualquer momento… ou talvez, se o chip evoluir no futuro, poderei usar múltiplos poderes de sublimação simultaneamente e trocá-los conforme a necessidade? Ou, quando meu corpo puder suprir a demanda dessa matéria-fonte, usar várias formas verdadeiras ao mesmo tempo?”

Tendo dominado as capacidades conhecidas do chip prateado, Ian ficou completamente calmo. Ele fechou os olhos, refletindo sobre seu futuro, e então olhou na direção de Elan. Um brilho dourado surgiu, deixando o jovem um pouco atordoado, como se tivesse retornado ao passado, ao dia em que encontrou seu mestre, dois anos antes. Seu olhar tornou-se ainda mais firme.

“Forma verdadeira do Caminhante das Ondas, é?… Já não preciso mais fingir.”

Levantando-se, Ian tomou sua decisão. Daqui a alguns meses, quando seu tio nominal, ‘Osanna’, morresse, ele entraria em ação. Já que o Ancião Pude havia reunido todas as poções do Caminhante das Ondas, não havia necessidade de desperdiçar tempo; quanto mais cedo ele dominasse o poder, melhor.

Tristeza? Hesitação? Saudade? Dor? Espera? Confusão? Ian não precisava de nada disso. Sua vida, sua missão, o plano para mudar este mundo — apenas começavam agora!

“Mas, por enquanto…” Ele franziu levemente a testa, tocou a barriga e assentiu: “Preciso comer.”