Capítulo Setenta e Nove: Senhor Shen, o Primogênito

Como era de se esperar, a segunda proposta da família Su de Wuwei para que o senhor do condado de Loulan se tornasse genro novamente foi recusada mais uma vez. E, desta vez, a recusa foi ainda mais espetaculosa.

Assim como anteriormente, Tang Mei convidou as duas concubinas para o Pavilhão Perfume, tornando o momento cheio de formalidade. Ao mesmo tempo, a notícia de que o genro foi expulso da Mansão do Duque já se espalhara. Dizem que, ao partir, o genro parecia extremamente desolado, caminhando sozinho, carregando um embrulho de pano azul trazido de sua terra natal, e conduzindo um cavalo manco.

A pata traseira esquerda do cavalo, chamado Fogo Vermelho, de repente ficou manca. Segundo o tratador de cavalos, foi resultado de uma briga no estábulo, onde foi atacado por outros cavalos. Su Ping aceitou a explicação do tratador sem discutir. Afinal, aquele cavalo não voltaria mais ao estábulo da Mansão do Duque.

Na verdade, a Mansão do Supervisor é muito próxima da Mansão do Duque; o portão principal do Supervisor fica exatamente em frente ao portão norte da Mansão do Duque. As duas mansões estão separadas apenas por uma rua, mais próximas até que a Mansão do Marquês de Ning. O portão norte da Mansão do Duque é tão grandioso quanto o sul, pois o portão norte dá acesso ao Salão Principal de Sima.

Dizem que os portões das autoridades sempre se voltam para o sul, mas por que o Salão de Sima está voltado para o norte ninguém sabe. Contudo, ouvi dizer que tanto a Mansão do Primeiro-Ministro da família Meng quanto a do Grande Censor da família Ximen também têm seus portões voltados para o norte.

Vale mencionar que os Três Grandes Portões foram inspirados nos cargos da dinastia Qin e Han, mas na Dinastia Liang são apenas títulos honorários. O Salão dos Três Grandes Portões é o salão principal entre as famílias nobres, e também recebe funcionários do governo para tratar de assuntos oficiais.

Para evitar que Su Ping fugisse com a carta de divórcio, Tang Mei ameaçou: “Se você fugir sem avisar, será meu inimigo, e farei com que sua família Su não tenha onde se firmar.”

Su Ping achava que Tang Mei sofria de um grave transtorno obsessivo e carregava genes de agitação resultantes de consanguinidade. No que diz respeito aos sentimentos, ela não sabia medir; sempre jogava suas cartas na mesa, sem reservas.

Diante disso, Su Ping não tinha muito o que fazer.

No dia de descanso, Su Ping finalmente teve tempo para arrumar a sala principal da casa. O salão era espaçoso, com dois quartos, um grande ao leste e um menor e uma biblioteca ao oeste. Nas laterais da casa principal, havia dois quartos de apoio, separados da casa principal por muros baixos, não por um pátio. Embora a disposição fosse um pouco estranha, proporcionava maior privacidade.

No lado oeste do quintal, havia um velho estábulo. Su Ping levou o cavalo manco para lá, mas se preocupava com a alimentação do animal. Nesse momento, ouviu passos; era Zhu Tao carregando um grande embrulho, caminhando até o quintal.

Su Ping sorriu e perguntou: “Como você veio parar aqui?”

Zhu Tao, ofegante pelo cansaço, colocou o embrulho no chão e respondeu: “Foi ordem da senhora do condado. De agora em diante, eu e Feng Die moraremos na casa dos fundos para servir o senhor Su.”

Após ser expulso, Su Ping não podia mais ser chamado de genro, mas sim de senhor Su. Su Ping sorriu e perguntou: “Já que você está aqui, como fica o grande armazém leste?”

Zhu Tao respondeu: “A senhora mandou Wu Xiaoxiao e Yang Liuer para lá.”

Poder morar no mesmo pátio que Zhu Tao e Feng Die deixou Su Ping contente.

Depois, Su Ping foi ao mercado de forragens, negociou entregas regulares e deixou o dinheiro com Zhu Tao para que ela cuidasse do alimento do cavalo. Zhu Tao disse que não sabia como cuidar de animais, mas Su Ping tranquilizou: era só perguntar ao tratador, e se houvesse algo errado, chamá-lo para examinar o cavalo.

Logo Zhu Tao voltou à Mansão do Duque para buscar conselhos com o tratador, levando algumas moedas para comprar presentes.

Su Ping continuou explorando a Mansão do Supervisor e descobriu, ao norte do pavilhão oeste e ao sul do estábulo, um velho poço, com água abundante. Por estar abandonado há muito tempo, havia até peixes vivos nadando ali, sinal de que a água era confiável.

Ouviu novamente passos e, ao olhar pela porta em arco, viu Feng Die entrando com um enorme embrulho. Feng Die era magra, cambaleava sob o peso, quase caindo. Era difícil imaginar como conseguira chegar ali desde a Mansão do Duque.

Su Ping correu para ajudá-la, pegando o embrulho e perguntando: “Por que não veio com Zhu Tao? Por que insistiu em carregar sozinha?”

Feng Die respirou fundo: “Pois é, íamos juntas, mas Wu Xiaoxiao arrumou confusão, e tive que voltar ao armazém para ajudá-la.”

Su Ping perguntou curioso: “Que confusão ela arrumou?”

Feng Die respondeu: “Não foi só culpa dela. O dono das mercadorias, sem vergonha, apalpou Xiaoxiao; ela se irritou e deu-lhe um tapa. O homem se enfureceu e a derrubou no chão.”

Su Ping franziu o cenho: “Então a culpa foi do mercador, não de Xiaoxiao. E como resolveram?”

Feng Die explicou: “Essas sedas eram da família Li de Zhengzhou. Ele não é o dono principal, apenas sobrinho. Mas é frequente por aqui, todos o conhecem. O dono principal é amigo íntimo do quarto filho, Tang Kuan. A família Li quer casar a filha como concubina do quarto filho. Com esses laços, Xiaoxiao apanhou à toa. O supervisor do armazém, Tang Guanli, puniu Xiaoxiao: fez-a ajoelhar com uma bacia na mão. Já faz meia hora.”

Tang Guanli, aquele sujeito com cara de bulldog, era filho bastardo do terceiro senhor, Tang Renjia. Na época, não foi dispensado do cargo porque o terceiro senhor tinha poucos filhos homens; além de Tang Xiong, só ele.

Su Ping achou injusto para Xiaoxiao, ficou incomodado e, ao ajudar Feng Die a colocar o embrulho no quarto, seguiu decidido para o grande armazém leste.

Ao entrar, viu Wu Xiaoxiao ajoelhada diante do escritório, segurando uma bacia. Tang Guanli e o sobrinho da família Li estavam ao lado, conversando e rindo. Um criado vigiava Xiaoxiao e, se ela fraquejava, ameaçava bater com uma vara.

Su Ping aproximou-se de Tang Guanli, cumprimentando: “Peço ao segundo senhor que, por consideração a mim, libere Wu Xiaoxiao.”

Tang Guanli lançou um olhar de desdém, ignorou e continuou conversando com o sobrinho da família Li.

Wu Xiaoxiao, exausta, tremia, com o rosto amargurado. Quando não conseguia manter a posição, o criado ameaçava bater.

Su Ping repetiu: “Peço ao segundo senhor que, por consideração a mim, libere Wu Xiaoxiao.”

Tang Guanli virou-se irritado: “Está cego? Não vê que estou conversando com o senhor Shen? Mais uma coisa: você não foi expulso? Por que voltou? Ah, entendi! Não quer sair daqui. Ouvi dizer que você pediu casamento? Ha! Já vi gente sem vergonha, mas nunca alguém tão descarado. Sabe seu lugar? Um plebeu querendo casar com uma dama legítima da família Tang?”

O senhor Shen, ao lado, riu com desprezo: “Uma sorte dessas, nem eu, nos meus sonhos, ousaria ter.”

Su Ping recolheu a mão e avançou até o escritório, empurrando o criado e tomando a bacia das mãos de Xiaoxiao, jogando-a no chão e puxando-a para sair.

“Ei, ei, ei! Pare aí!” — Tang Guanli, com voz de bulldog, gritou, chamando os seguranças do armazém para impedir Su Ping. Mas eles só obedeciam a Tang Mei, não a Tang Guanli; correram, mas não barraram o caminho.

Tang Guanli xingou, mandou dois criados impedirem, mas os criados, temendo a habilidade de Su Ping, hesitaram. Su Ping apontou para eles, e não ousaram agir. Só puderam ver Su Ping sair com Wu Xiaoxiao.

De volta, Wu Xiaoxiao chorava: “Era só minha confusão, agora envolvi o senhor Su. Se a senhora do condado souber, vai puni-lo. Não quero isso, melhor que eu volte e peça perdão ao supervisor.”

Su Ping respondeu: “Você não errou, por que assumir culpa? E você subestima a senhora do condado: ela é temperamental, mas justa. Não precisa esperar Tang Guanli reclamar, eu mesmo vou reclamar primeiro.”

Wu Xiaoxiao, insegura: “A senhora realmente ficará do lado do senhor Su? Eles são parentes próximos.”

Su Ping sorriu: “Isso mostra que você não a conhece. Não importa se é filho bastardo de parentes, ou mesmo a tia, ela não tolera defeitos.”

E, de fato, Tang Mei repreendeu Tang Guanli e chamou o mercador. O senhor Shen, típico covarde, temendo que a história chegasse ao tio, mudou de atitude. Trouxe uma caixa de doces e carne seca como pedido de desculpas.

Mas Wu Xiaoxiao também não saiu ilesa; diante do senhor Shen, a velha Wang lhe deu dois tapas. Disse que, mesmo que o mercador a tivesse tocado por acidente, ela não deveria revidar; como serva, devia saber seu lugar.

Na Dinastia Liang, diante dos nobres, servos e escravos pouco se diferenciavam, eram tratados como ervas daninhas. Mesmo que Wu Xiaoxiao fosse executada, ninguém denunciaria.

Wu Xiaoxiao e Yang Liuer eram exceção, pois tinham status de damas de companhia. Se fossem executadas, Tang Mei teria de explicar ao Departamento de Serviço Interno. Claro, Tang Mei não chegou a esse ponto; os tapas foram ideia da velha Wang, que queria sustentar a autoridade de sua senhora.

A turbulência passou. Tang Mei decidiu que Wu Xiaoxiao não era adequada para o grande armazém leste e enviou Tang Wan para lá. Wu Xiaoxiao ficou no salão da Mansão do Supervisor, realizando tarefas menores: limpeza, servir chá, entregar mensagens.

Su Ping estava exausto; Zhu Tao e Feng Die haviam acabado de arrumar o quarto leste, e ele caiu no sono.

Em sonho, viu o príncipe herdeiro Zhao Lian, do Reino Qi, liderando uma tropa de guardas armados avançando. Su Ping, de mãos nuas, enfrentou-os, mas no sonho, por mais que lutasse, seus punhos eram fracos, enquanto as lâminas inimigas cortavam sem descanso.

Vendo que não podia vencer, Su Ping começou a fugir, até que viu Mei Ran avançando com uma espada. Su Ping gritou para ela correr, mas Mei Ran, ao contrário, correu para o centro do conflito. Sem alternativa, Su Ping voltou para lutar. Só parou quando Wu Xiaoxiao o acordou para jantar.

Ao despertar, Su Ping sentiu-se ainda mais cansado, como se não tivesse descansado nada.