Capítulo Noventa e Dois: Garantia

“Na embriaguez, à luz de velas, examino minha espada; nos sonhos, ouço a corneta ecoar pelos acampamentos...”

O leito imperial era largo, com quase dois metros de comprimento. O imperador Zhao Tian reclinava-se preguiçosamente sobre a almofada de seda, diante de si uma pilha de folhas com poemas. Quando chegou ao “Canção da Vitória: Sem Arrependimento dos Cabelos Brancos”, começou a marcar o compasso e a declamar em voz baixa.

Ao terminar o décimo compasso, suspirou: “Nossa dinastia Liang sempre valorizou mais a força das armas do que as letras. Não temos tantos poetas e literatos quanto o Sul de Jin. Produzir versos assim já é um feito notável.”

Tang Zhao estava sentada ao lado, lançando olhares furtivos aos poemas.

Zhao Tian, porém, virou a folha, impedindo-a de olhar.

Tang Zhao semicerrava os olhos, os longos cílios formando duas cortinas, através das quais olhava de soslaio: “De quem será essa obra?”

Zhao Tian sorriu maliciosamente: “Apenas posso garantir que não é obra de um Tang.”

Tang Zhao fingiu uma expressão de desdém: “No falso reino de Jiangnan, a poesia faz parte dos exames imperiais, por isso os estudantes de lá se esmeram tanto nas letras. Mas poesia, afinal, é apenas um estudo menor. Para distração serve, mas para governar o país, não tem serventia alguma. Veja Li Taibai e Du Zi Mei: por mais que tivessem talento insuperável, não eram matéria para primeiro-ministro, e ainda viviam se lamentando, achando-se incompreendidos.”

Zhao Tian assentiu: “Como Yuan Zhen e Zheng Tian, que dominavam tanto o governo quanto a poesia.”

Zhao Tian então folheou outros poemas, mas nada mais lhe agradou e largou a pilha de lado.

Só então Tang Zhao pôde ver que o autor do “Canção da Vitória” era Su Ping.

Não era de se estranhar aquele sorriso astuto de Zhao Tian; ele fizera de propósito. Sabia que, se Tang Zhao descobrisse que um membro da família Tang venceu o concurso de poesia, ela logo diria: “Majestade, esta Su Baoyu é talento completo em armas e letras, mas ocupa apenas um cargo menor de oitavo escalão!”. Parece que o imperador já previra as palavras dela, e agora Tang Zhao lamentava ter menosprezado o talento poético.

Sentindo-se alvo de uma brincadeira, Tang Zhao arqueou as sobrancelhas: “Se Vossa Majestade não aprecia que as concubinas recomendem talentos, compreendo perfeitamente. Sendo assim, por que não estabelecer uma regra?”

Zhao Tian piscou: “Que regra seria essa?”

Tang Zhao explicou: “O Pacto da Paz determina que as famílias Tang, Meng, Ximen devem sempre ter uma concubina de alto posto no harém imperial. O objetivo é garantir o cumprimento das cláusulas do pacto.”

Na verdade, Tang Zhao deveria ter dito “fiscalizar o cumprimento”, mas evitou tal termo. Zhao Tian não sabia que artimanha ela tramava, e permaneceu atento.

Tang Zhao continuou: “Como chefe das concubinas, devo ser exemplo. Preciso aliviar as preocupações de Vossa Majestade, mas também zelar pela minha família. No fim das contas, agora pertenço ao imperador e devo fidelidade total. À família, apenas por obrigação. Afinal, tenho parentes próximos, e ignorá-los seria faltar ao dever filial.”

Zhao Tian não acreditava muito nas palavras, mas diante daquela súbita conversa, ficou intrigado. Parecia-lhe que a imperatriz armava um laço, esperando que ele caísse. Como acabara de brincar com ela, talvez fosse sua vingança. Achando divertido, disse: “O que quer afinal, minha querida Zhao? Fale sem rodeios.”

Tang Zhao sorriu semicerrando os olhos: “Se não posso recomendar talentos, então Meng Ti, Ximen Xuan Yue e Feng Bao Chun também não deveriam.”

Zhao Tian perguntou: “E depois?”

Tang Zhao disse: “Se alguma delas quebrar a regra, eu, como imperatriz, não poderei puni-las severamente, pois não é coisa de grande gravidade. Sugiro o seguinte: cada vez que uma delas recomendar alguém, eu também poderei recomendar outro. Mas, se todas cumprirem, eu farei ainda melhor, para servir de exemplo.”

“Elas são três, e você é uma só. Se cada uma recomendar um, você recomenda três. Se acharem injusto, vão desistir da ideia. Era isso que planejava?”

“Majestade é mesmo perspicaz.”

Zhao Tian não sentia falta de mulheres, por isso não tinha pressa em trazer para o palácio beldades medianas como Meng Ti e Ximen Xuan Yue. Afinal, essas damas das grandes famílias sempre vêm para agir em nome dos seus. O imperador não as queria, mas o Pacto da Paz o obrigava a aceitar.

Mesmo antes das concubinas chegarem ao palácio, Tang Zhao já tramava intrigas, o que divertia Zhao Tian.

O imperador Wanlong adorava assistir a esse tipo de jogo de interesses; era seu maior passatempo.

Zhao Tian piscou, fingindo cair na armadilha, e assentiu solenemente: “Assim será. Zhao, minha querida, és sensata, e isso me alegra. Na verdade, não deves ser complacente com elas. Eu decreto: fica proibido recomendar talentos. E se recomendarem, não aceitarei. Quem infringir a regra, deixo que seja punida por ti. Caso contrário, o palácio viraria uma bagunça.”

...

Su Ping usou o método de “cortar o dedo” para interrogar cinco pessoas, e dois deles caíram na armadilha. Ela os levou ao Ministério da Justiça. Ao saber da prisão, o conselheiro Xue ficou radiante, interrogou pessoalmente, e os réus confessaram sem resistência, indo direto para a prisão. Desta vez, contudo, Xue Pang não correu para apresentar as “provas irrefutáveis” ao imperador, preferiu pedir a Su Ping que continuasse o bom trabalho.

Diante de tarefas vindas dos superiores, Su Ping nunca buscava “superar as metas”; afinal, fazer com inteligência é melhor que fazer com excesso. Se se apressasse e se esgotasse, o chefe não a deixaria descansar. E se parasse, logo encontrariam algo para lhe ocupar. Especialmente em repartições como o Ministério da Justiça, onde pilhas de casos duvidosos se acumulavam, muitos dos quais poderiam ser ignorados.

Melhor fazer bem feito, com boa atitude, mesmo que seja um pouco mais lento; assim, o superior aprecia. Ao contrário, quem faz demais acaba cometendo erros, e um erro pode anular cem acertos. Por isso, muitos oficiais seguem o lema: “Não busque mérito, apenas evite falhas.”

Claro, Su Ping não era desse tipo; apenas não queria ser tratada como mula de carga por Xue Pang.

Arranjando tempo, Su Ping queria tratar de assuntos pessoais: investir em imóveis, resolver as questões com Zhao Lian e Han Fei.

“Quase esqueço, preciso comprar presentes para Tang Mei, senão aquela garota vai se aborrecer novamente...”

Pensou um pouco e balançou a cabeça: “Se gastar com ela, como vou comprar uma casa? Além disso, a carruagem que ela quer custa dez mil taéis, não tenho como pagar.”

Su Ping decidiu procurar Qiao Dongcheng para negociar a compra dos dois pátios ao fundo.

No momento, não tinha dinheiro suficiente, então recorreria ao prestígio.

Qiao Dongcheng costumava frequentar a casa de chá, circulando e dando conselhos como se fosse um dos donos. Su Ping antes achava que ele apenas fingia interesse, mas agora via que o envolvimento era verdadeiro. É claro que ninguém é perfeito, e nem mesmo os grandes líderes da história sempre acertaram. Quantos erros cometeram, alguns até fatais.

“Senhor Su, por que me mandou chamar? É sobre o caso de nossos parentes?”

Su Ping mandou Hua Qian Shu, uma menina de dez anos, ir buscar Qiao Dongcheng. A garota era esperta, ninguém temia que se perdesse ou não encontrasse alguém. Ao chegar à casa de chá, Qiao Dongcheng entrou na sala reservada e foi direto ao ponto, colocando uma adaga de ouro sobre a mesa.

Antes, toda vez que encontrava Su Ping, Qiao Dongcheng perguntava sobre o caso e nunca vinha de mãos vazias. Ou deixava a adaga de ouro, ou duas barras de ouro. Se Su Ping não aceitava o caso, ele simplesmente pegava de volta.

Su Ping pegou a adaga: “O caso avançou. Posso interceder junto ao conselheiro Xue por você.”

Qiao Dongcheng ficou radiante: “Se for assim, agradeço imensamente.”

Su Ping fez um gesto: “Na verdade, quero lhe perguntar outra coisa, senhor Qiao.”

“O que seria?”

“Gostaria de saber se o senhor estaria disposto a vender os dois últimos pátios. Claro, pagando o preço de mercado.”

Qiao Dongcheng franziu o cenho: “Para ser sincero, não planejava vender os pátios dos fundos.”

Su Ping manteve-se em silêncio.

Qiao Dongcheng cerrou o punho: “Mas, já que o senhor pediu, não posso recusar.”

Su Ping disse: “Por favor, estabeleça o preço.”

Qiao Dongcheng respondeu: “O último pátio transformei em armazém e já fechei negócios para estocar mercadorias no próximo mês, então esse não posso vender. O penúltimo, o mínimo é quinhentos taéis. O senhor é uma pessoa esclarecida, sabe que não é caro. Apesar de a casa estar um pouco deteriorada, o terreno em Pingkangli é muito valorizado.”

Su Ping assentiu: “O preço é justo.”

Logo depois, Su Ping levou a adaga de ouro ao Ministério da Justiça para falar com Xue Pang.

“Na minha opinião, Tian Qun pode ser liberado sob fiança.”

O Código Tang previa: “Se, mesmo após tortura, não houver confissão, libere sob fiança; se houver confissão e o crime for leve, também.” O Código da Grande Liang mantinha essa norma.

Xue Pang franziu a testa: “Por que agir assim?”

Su Ping explicou: “Agora temos mais testemunhas, e os dois novos detidos cometeram infrações mais graves. Tian Qun, por outro lado, mostrou arrependimento e seu crime é mais leve. Sendo um homem de posses, basta deixá-lo em prisão domiciliar, com escritura dos imóveis retida, pronto para ser convocado.”

Enquanto falava, Su Ping colocou a adaga de ouro sobre a mesa de Xue Pang: “Presente da família Tian, para pedir sua benevolência.”

Xue Pang lançou um olhar à adaga: “O crime dele é leve. Se a Corte Suprema for generosa, pode pegar um ano ou dois, talvez até cumprir fora da prisão (na época de Tang Taizong, isso já existia). Ele não vai fugir por tão pouco, pois isso só agravaria sua pena. Muito bem, faça a garantia e mande-o para casa.”

Uma adaga de ouro valia cerca de duzentos taéis. Seria suficiente para subornar um conselheiro? Claro que não. Xue Pang sabia que aquilo era um favor que Su Ping fazia a outrem, e ele apenas retribuía a gentileza.

Grandes senhores têm grandes favores, pequenos têm pequenos. E Tian Qun, de fato, era alguém confiável. Suas propriedades valiam mais de cem mil taéis, agora todas retidas, sem poder negociar. Não fugiria por uma pequena culpa, pois perderia tudo e ainda seria declarado foragido.

Com Tian Qun livre, agradeceu efusivamente. Su Ping então avisou Qiao Dongcheng que o pagamento pelo pátio demoraria dois dias. Qiao Dongcheng disse que não tinha pressa.