Capítulo Oitenta e Nove: O Ardil Contra Han Fei
Quando Mei Ran foi dominada por Lu Changxiao, Ye Hanshuang foi alcançada por um guerreiro vestido com uma túnica branca, que lhe deu um tapa no rosto. Com esse golpe, Ye Hanshuang sentiu-se tonta, os ouvidos zumbindo, perdeu o equilíbrio e caiu ao chão, acreditando que estava prestes a morrer. Mas, ao ouvir que ela era da Sociedade Flor Rubra, o guerreiro de branco a deixou ir.
Lu Changxiao também poupou Mei Ran, mas não lhe disse muitas palavras. Mei Ran, ágil como um coelho, fugiu rapidamente para o ponto de encontro previamente combinado com Ye Hanshuang. Massageando o pulso e resmungando, entrou numa pequena hospedaria. O dono, preguiçoso, aceitou o pagamento, jogou a chave para fora e deixou que Mei Ran abrisse a porta sozinha.
Mei Ran então ficou na entrada, esperando, até ver Ye Hanshuang se aproximar, cambaleante. Ao notar sangue escorrendo de sua cabeça, Mei Ran ficou alarmada, tirou um remédio para feridas e tentou estancar o sangue. Ye Hanshuang insistiu que fossem logo ao portão sul, onde Ye Guhong as aguardava.
Mei Ran advertiu que já haviam sido descobertas pela torre de vigia e, se tentassem sair, seriam capturadas pela Cavalaria Leopardo. Ye Hanshuang respondeu para não se preocupar, pois tudo estava arranjado e o importante era partir o quanto antes. Mei Ran perguntou como estava tudo arranjado, se até a Cavalaria Leopardo fazia parte do plano, mas Ye Hanshuang não respondeu.
Na manhã seguinte, Mei Ran foi trabalhar no Ministério da Justiça. Vestida com a túnica dos oficiais de espada do ministério, espada na cintura, barrava a entrada. Ao encontrar Su Ping, contou-lhe tudo o que acontecera na noite anterior.
Su Ping franziu as sobrancelhas: “Como você pôde, uma coisa tão grave, por que não me avisou?”
Mei Ran retrucou: “Você nunca me conta nada, por que eu deveria contar a você?”
Su Ping riu, irritada: “Mas você arriscou tudo por mim, minha pequena mestra.”
Mei Ran cruzou os braços, revirando os olhos.
Su Ping olhou Mei Ran de cima a baixo: “Por sorte você está inteira. Se tivesse perdido um braço ou uma perna, eu me sentiria culpada para o resto da vida.”
Mei Ran, com os braços cruzados, ficou pensativa, e de repente levantou a cabeça: “Se eu realmente ficasse inválida, como você cuidaria de mim?”
“Hmm... Eu cuidaria de você.”
“É de coração?”
“Claro que sim.”
Entraram então no saguão do Ministério da Justiça. Mei Ran precisava ir à sala dos oficiais de espada marcar presença, e as duas se separaram por um momento. Mas Su Ping parou de repente e perguntou: “Por que o guerreiro de túnica azul te poupou? E por que o de branco poupou Ye Hanshuang?”
“Não sei.”
“Você não perguntou?”
“Na hora era tudo tão urgente, não havia tempo para perguntas.”
“Você realmente é incrível.” Su Ping pensou um pouco e, baixando a voz, disse: “Pela sua descrição, acho que você encontrou o Imperador ontem à noite.”
“O Imperador?”
Su Ping ficou séria: “Pense, quem faria o herdeiro do Príncipe de Qi se ajoelhar? Você disse que parecia jovem e chamava-se Senhor Long. Esse Senhor Long entrou montado no palácio do Príncipe de Qi, escoltado por guardas e protegido pelo comandante da Cavalaria Leopardo. Se não for o Imperador, quem seria? Se ele é o Imperador, então o guerreiro de branco é Huang Dingtian, o de azul é Lu Changxiao. Ambos são mestres entre mestres. Se os quatro grandes mestres viessem, enfrentando dois deles, talvez nem eles fossem páreo.”
“Se for assim, me sinto mais aliviada.” Mei Ran massageou o pulso, dizendo.
“Você ainda consegue se sentir aliviada?” Su Ping sorriu amargamente. “Você não vê que há muitas coisas sem lógica nisso tudo?”
“O que é lógica? É algo que se come?”
“Lógica... são padrões. Padrões da natureza, da convivência, e assim por diante.”
“Também acho estranho, mas sinto que ele talvez conheça nosso mestre, pois conhece todas as minhas técnicas. O mais irritante é que ele também domina nossa leveza nos passos.”
Su Ping assentiu, sem dizer nada.
Naquele dia, a Inspetora Su foi ao Salão do Vento encontrar a Senhorita Ye, para saber se havia novidades da Sociedade Flor Rubra. Os dezesseis funcionários ou ex-funcionários monitorados continuavam bem escondidos. Su Ping ficou um pouco desapontada.
Ye Hanshuang estava ferida, com metade do rosto roxo devido ao tapa de Huang Dingtian. Mas ele não usou força mortal, era só um ferimento superficial, embora assustasse. Ye Hanshuang era muito bonita e, mesmo com cicatrizes, seu formato de rosto não mudava. Envergonhada, passava os dias coberta por um manto e capuz.
Su Ping, achando que Ye Hanshuang se feriu por sua causa, foi comprar um vestido longo de seda preta e um chapéu com véu para ela. A jovem recebeu o presente, trocou de roupa e pôs o chapéu. A seda fina ocultava as cicatrizes, e via-se apenas o contorno delicado de seu rosto.
“Obrigada pelo presente, Senhor Su. Mas, sendo eu tão feia, é um desperdício de tão belas vestes.”
“Aos meus olhos, Senhorita Ye não é feia.”
Ontem pedi a Mei Ran que comprasse uma cama pequena, um guarda-roupa e uma escrivaninha, mas ela só trouxe uma cama de madeira. Então Su Ping foi ao mercado de usados, comprou tudo, puxou de carroça e colocou tudo na pequena casa, que batizou de “Pequena Casa do Leste”.
Su Ping tirou alguns taéis de prata do bolso e preparou um livro de contas, registrando seus bens.
Afinal, sem rendas externas ninguém enriquece: pela investigação e extorsão, agora tinha 288 taéis. Separou 18 taéis para o bolso, o restante trancou na gaveta sob o guarda-roupa.
Tang Mei ainda tinha um lingote de ouro, dez taéis de ouro, equivalendo a cem taéis de prata. Embora Tang Mei não tenha dado a Su Ping, ela pretendia reaver. Depois, Su Ping queria conversar com Qiao Dongcheng para ver se podia comprar os dois pátios restantes, porque percebeu que o chamado armazém de Qiao Dongcheng sequer estava sendo usado.
“O que você está fazendo?” Mei Ran chegou à pequena casa com uma travessa de tortas, colocando-a sobre a mesa.
Su Ping compartilhou seus planos com Mei Ran.
Mei Ran perguntou se não temia perder o dinheiro guardado ali.
Su Ping respondeu: “Um ladrão comum conseguiria invadir o covil da Sociedade Flor Rubra?”
Enquanto falavam, Su Ping puxou a besta portátil: “Vamos, devíamos visitar Tong Yin, fazer uma cortesia.”
...
“Eu, Li Chengbiao, me uni a Fei Shao, mas não para ser escravo. Se vocês não concordam, podemos resolver. Não venham com palavras vazias!”
Zhang Faku voltou ao Salão do Vento e encontrou um novo integrante no grupo, de caráter rebelde, que não obedecia suas ordens. Zhang Faku não podia tolerar isso e preparou-se para dar uma lição. Mas Li Chengbiao se irritou e o desafiou no pátio dos fundos.
“Se não aceita a gentileza, vai provar amargura. Ataquem!”
Ao comando de Zhang Faku, Zhang Falin, o terceiro, o quarto, o quinto e o sexto partiram juntos, todos contra Li Chengbiao. Mas foram derrotados e caíram ao chão.
Han Fei ouviu a briga, abriu a janela e viu a cena, rindo e aplaudindo. Chamou Li Chengbiao para conversar.
Naquela manhã, Han Fei fora repreendido pelo vice-ministro da Corte de Ritos, Cao Huali, por incompetência. Han Fei estava aflito, sem encontrar alguém capaz, mas agora o encontrou.
...
Su Ping, com a besta portátil, foi ao Condado de Yongkang procurar o comandante Tong Yin.
Ao ver a besta, Tong Yin ficou radiante, perguntando a Su Ping: “Onde encontrou? Já reportou?”
Su Ping sorriu: “Se eu relatasse, não poderia trazer a besta comigo.”
Ao ouvir isso, Tong Yin gargalhou.
A besta era justamente de sua equipe. Perdê-la era um erro grave, mas Tong Yin manteve o caso em segredo, esperando recuperá-la. Quem a perdeu foi seu subordinado, Cao Bao.
Meio mês antes, o condado norte precisava conduzir um grande caso e pediu reforços ao sul. Tong Yin enviou Cao Bao. Após concluir o serviço, o pessoal do condado norte ofereceu festa e arranjaram uma moça para Cao Bao se divertir. Ele exagerou na bebida e ficou completamente embriagado.
Quando acordou, percebeu que a besta havia sumido. Cao Bao disse a Tong Yin que suspeitava de armação dos agentes do condado norte.
Tong Yin respondeu: “Sou amigo do comandante do condado norte, como poderiam te prejudicar?”
Cao Bao insistiu: “Tong, você é bondoso demais. Mesmo prejudicado, trata os outros como amigos. Sorte que fui eu, se fosse você, teria sido pior.”
Apesar disso, Tong Yin ocultou o caso das autoridades, e ninguém denunciou. Tong Yin ficou convencido de que Cao Bao estava errado.
Para Su Ping, Tong Yin era alguém muito leal, cuidando dos subordinados e até arriscando-se para protegê-los.
Cao Bao, ao recuperar a besta, ficou emocionado e quase chorou.
Ter um cargo oficial era importante e honroso para o povo da Dinastia Liang. Cao Bao recuperou não só a besta, mas também sua dignidade. Ele se ajoelhou diante de Tong Yin e Su Ping. Tong Yin o levantou, dizendo: “Você é meu bom irmão, é claro que cuidaria de você.”
Vendo a lealdade de Tong Yin, Su Ping teve uma ideia: “Vou ser direto, vim hoje para tratar de um assunto com você.”
Tong Yin respondeu: “Diga sem reservas, irmão.”
Su Ping disse: “Em tese, Han Fei escondeu a besta e se aliou aos ladrões do Mercado Norte, isso é crime. Mas acredito que a família Han tem poder, e isso não basta para derrubá-lo.”
Tong Yin hesitou: “Então o que você pretende...?”
Su Ping explicou: “Não tenho rivalidade com a família Han, mas Han Fei mandou me matar. Suponho que não foi iniciativa dele, apenas um serviço pago. Por isso não quero confrontá-lo, o importante é descobrir quem está por trás.”
Tong Yin assentiu: “Entendi, você quer juntar mais provas contra Han Fei, ampliar o caso, de modo que nem a família Han consiga protegê-lo. Assim o obrigaria a revelar o mandante.”
Su Ping confirmou: “Exato. O ideal seria envolvê-lo num caso maior, como o ‘Caso Qi Yu’, acusando-o de tráfico de cavalos magros. Esse caso foi ordenado pelo Imperador e supervisionado pelo ministro Xue.”
Tong Yin respondeu: “Han Fei está no Mercado Norte, fundou a Gangue da Serpente Prateada e se autodenomina ‘Chefe Serpente’. Por anos, tem feito muitos negócios. Sou amigo do comandante Bao An do condado norte, recolher provas contra Han Fei não é difícil. Mas não garanto que consiga vinculá-lo ao ‘Caso Qi Yu’.”
Su Ping disse: “Não é difícil, basta coletar todas as evidências de crimes, e então, sob suspeita de envolvimento com o ‘Caso Qi Yu’, transferir o caso ao Ministério da Justiça. Aí eu assumo. Depois disso, não precisa se preocupar.”
“Está bem! Assim será.”